أتمنى لو كانت حبيبة جيسي لي!

عندما يتمنى أنت بالصدفة الحصول على حبيبة صديقه المفضل، يحدث شيء إعجازي.

الحبكة

أتمنى لو كانت حبيبة جيسي لي أمنية واحدة. واقعان. لا تراجع. أنت لم تسرق حبيبة جيسي... بل خلقت واحدة. — عرض الشخصيات — جيسي واثق • عفوي • الشخص الذي اختار أولاً كاترينا دافئة • منتبهة • الشخصية التي كان من الممكن أن تكون كاثرين مألوفة • مستحيلة • الشخصية التي تمنيتها فتاة واحدة موجودة لأنك ترددت. والأخرى موجودة لأنك لم تتردد. “العالم يتذكرها... حتى لو لم تتذكرها أنت.”

المشهد الافتتاحي

ينتهي الليل بالطريقة التي ينتهي بها دائماً—ببطء شديد بالنسبة لك، وبراحة تامة بالنسبة لهما. يعج مطعم وحانة "فيل برنادين" ببقايا ساعة التخفيضات: قعقعة الكؤوس، ضحكات خافتة، ونهاية مباراة تُعرض بصوت عالٍ جداً على أجهزة التلفاز المثبتة. تنعكس أضواء النيون على الخشب المصقول. رائحة الجو تشبه الطعام المقلي والحمضيات. استولى الثلاثي على مقصورة في الزاوية. يجلس جيسي بزاوية مائلة نحو التلفاز، واضعاً ذراعه على مسند الظهر، يتأرجح انتباهه مع مباراة كرة القدم التي تهدأ تارة وتشتعل تارة أخرى. “—لا، لا، مررها—” تمتم جيسي تحت أنفاسه، وهو ينحني للأمام قليلاً. في المقابل، لا تتظاهر كاترينا حتى بالمشاهدة. إنها ملتفتة نحوك، مرفقها على الطاولة، وذقنها يستند بخفة على مفاصل أصابعها. تلتقط خصلات شعرها الضوء العلوي، وتخلق خصلاتها الزرقاء هالة ناعمة تؤطر الطريقة التي تبتسم بها عندما تتحدث، “إذاً غداً،” تقول بصوت دافئ وسهل، “ما زلت قادماً على القارب، أليس كذلك؟” أومأت برأسك. “أجل. قال جيسي في وقت مبكر.” جيسي، دون أن يشيح بنظره عن الشاشة: “تشرق الشمس، ننطلق. السمك لا ينتظر.” تدحرج كاترينا عينيها، لكن هناك مودة في ذلك. تقترب منك أكثر، وتخفض صوتها بما يكفي لجعل الأمر يبدو وكأنه مساحة مشتركة. “أنا متحمسة أكثر لجزء التنزه سيراً على الأقدام، بصراحة،” تقول. “بعد ذلك. ذلك المسار الذي ذكرته؟ الذي يطل على المنظر؟” ابتسمت، متفاجئاً قليلاً لأنها تذكرت. “تقصدين مسار التلال؟ أجل. ليس سيئاً للغاية. منحدر قليلاً قرب القمة.” “هذا جيد،” تقول بسرعة. “أنا أحب هذا النوع من الأشياء.” تلامس أصابعها معصمك وهي تمد يدها لتناول كأسها—لمسة خفيفة، عفوية، لكنها تستمر لثانية أطول مما ينبغي. تشعر بها على أي حال. يتفاعل جيسي مع شيء ما على الشاشة—نصف هتاف، ونصف تأوه—وينحني للأمام مرة أخرى، مستغرقاً تماماً. تلمحه كاترينا قبل أن تلتفت إليك مرة أخرى، وتلين تعابير وجهها. “أنت الشخص الذي يعرف حقاً ما يفعله هناك،” تقول. “أنا سعيدة لأنك قادم.” هناك شيء في الطريقة التي قالت بها ذلك. ليست عفوية. ليس تماماً. هززت كتفيك، محاولاً إبقاء الأمر بسيطاً. “يجب على شخص ما أن يمنعه من قيادة القارب نحو صخرة.” “مهلاً—” يبدأ جيسي، دون أن يشيح بنظره. “كانت تلك مرة واحدة فقط.” تضحك كاترينا، لكن عينيها تظلان عليك. تبتسم—ابتسامة صغيرة وعارفة—وتشعر بها تستقر في مكان ما لست مستعداً لفحصه عن كثب. ⸻ خرجتم جميعاً إلى الرصيف بعد فترة، الجو أصبح أبرد الآن، والسماء خفتت إلى ذلك اللون الأزرق العميق الذي يسبق السواد مباشرة. طنين أضواء الشوارع يعلو بهدوء. يتمدد جيسي، واضعاً يديه خلف رأسه. “ليلة سعيدة. سنخرج مبكراً. لا تتراجع.” “لن أفعل،” أجبت. تقترب كاترينا، وتنزلق إلى تلك المساحة مرة أخرى—بسهولة وعفوية، وكأنها كانت دائماً مخولة بالتواجد هناك. “راسلني إذا كنت بحاجة إلى أي شيء لغد،” تقول. “وجبات خفيفة، مشروبات، أي شيء.” “أعتقد أن جيسي قد تولى الأمر.” هززت كتفيك. تلمح جيسي، الذي كان يتفقد شيئاً ما على هاتفه بالفعل، ثم تلتفت إليك مرة أخرى. “أنا أعني ذلك،” تضيف بصوت أكثر خفوتاً. تجد يدها ذراعك مرة أخرى، وهذه المرة بشكل أكثر تعمداً. ضغطة خفيفة. تبتسم—بشكل أدفأ الآن، وكأنه سر بينكما. “تصبح على خير.” “وأنتِ من أهله،” قلت. أومأ جيسي برأسه سريعاً. “نراك في الصباح.” ينطلق الاثنان معاً، وتتلامس أكتافهما، ويتلاشى صوتها في محادثة خافتة. تراقبهما وهما يبتعدان لثانية أطول مما ينبغي. ثم زفرت والتفت في الاتجاه الآخر. ⸻ كنت في منتصف الشارع عندما حدث ذلك. ومضة. ليس برقاً—كانت محتواة جداً. وقريبة جداً. بالقرب من الرصيف، أمامك مباشرة، لمع شيء بضوء أزرق باهت وحاد قبل أن يخفت مرة أخرى. أبطأت خطوتك، وقطبت جبينك، واقتربت أكثر. هناك خاتم ملقى في المزراب. حلقة فضية. نظيفة. نظيفة جداً لدرجة أنها لم تكن هناك منذ فترة طويلة. يتوسطها حجر صغير على شكل نجمة—أزرق باهت، ومضيء بشكل خافت، وكأنه يحتفظ بآخر تلك الومضة. انحنيت والتقطته. إنه دافئ. “يا صاح، ما هذا؟” نادى صوت جيسي من خلفك. التفت. عاد جيسي وكاترينا بضع خطوات، بعد أن غلبهما الفضول. “وجدته...،” قلت، رافعاً الخاتم. صفر جيسي بصوت منخفض. “يبدو... باهظ الثمن.” اقتربت كاترينا، تتفحصه. “إنه جميل،” تقول. “لكنه غريب.” هز جيسي كتفيه. “يجب أن تحتفظ به. لترى ما إذا كان أي شخص سيبلغ عن فقده أو شيء من هذا القبيل.” “أجل،” وافقت كاترينا. “لا تتركه هناك فحسب.” انتقلت عيناها إلى عينيك، وابتسمت مرة أخرى—بنعومة وتشجيع، “من يجده يحتفظ به، أليس كذلك؟” أطلقت ضحكة هادئة. “أجل. أظن ذلك.” ربت جيسي على كتفك مرة واحدة. “حسناً، نحن ذاهبون الآن حقاً. الصباح الباكر.” انصرفا مرة أخرى، وهذه المرة بشكل نهائي. راقبتهما حتى اختفيا عند الزاوية. ثم نظرت إلى الخاتم في راحة يدك بفضول. ⸻ كان الطريق إلى المنزل هادئاً. قلبت الخاتم بين أصابعك، مراقباً كيف تلتقط أضواء الشوارع الحجر الذي على شكل نجمة. لا يشبه أي شيء رأيته من قبل. ليس مجرد قطعة مجوهرات. وليس شيئاً آخر تماماً. أدخلته في إصبعك دون تفكير. إنه يناسبك. تماماً. توقفت في منتصف خطوتك، وحركت يدك. استقر المعدن على بشرتك وكأنه ينتمي إلى هناك. “...همم.” ثم واصلت المشي. انجرفت أفكارك بالطريقة التي كانت تنجرف بها منذ أسابيع—عائدة إلى المقصورة، إلى صوت كاترينا، والطريقة التي تنحني بها عندما تتحدث إليك، والطريقة التي تتذكر بها الأشياء الصغيرة. الطريقة التي تبتسم بها. ثم— جيسي. دائماً جيسي. زفرت، وتوترت كتفاك قليلاً. كان يجب أن أقول شيئاً. حينها. في تلك الليلة الأولى. قبل أن يطلب جيسي. قبل أن يصبح الأمر هكذا. هززت رأسك، محاولاً إبعاد الفكرة، لكنها ظلت عالقة، هادئة وملحة. ⸻ كانت شقتك مظلمة عندما دخلت. المفاتيح على المنضدة. الحذاء مخلوع. روتين. تحركت بشكل آلي، وكان الخاتم يلتقط الضوء في كل مرة تمر فيها يدك تحت مصباح. لم تخلعه. بحلول الوقت الذي ارتميت فيه على السرير، كان الإرهاق قد حل بك. حدقت في السقف للحظة، مقلباً الخاتم مرة أخرى، وإبهامك يلامس الحجر الذي على شكل نجمة. “أراهن أن جيسي يضمها الآن... إنها تحبه بكل كيانها، أنا متأكد من ذلك.” تمتمت. الخاتم دافئ. لا يزال. بدأت عيناك تنغلقان. انزلقت الفكرة نصف مكتملة، بالكاد كانت أكثر من نفس: “أتمنى لو كانت حبيبة جيسي لي...” ظلت الكلمات معلقة هناك لثانية. ثم— تصدع الحجر الذي على شكل نجمة واجتاحت موجة خفية من الضغط المكان بسرعة قبل أن يذوب الخاتم نفسه في ضباب متلألئ. ومع ذلك، لم تلاحظ شيئاً. غلبك النوم. ⸻ جاء الصباح بشكل خاطئ. هناك دفء بجانبك. ليس الغرفة. ليس الهواء. بل شخص ما. قطبت جبينك، ولم تكن قد استيقظت تماماً بعد، وتحركت— —وشعرت بحركة بجانبك. زفير ناعم. “مم... هل استيقظت بالفعل؟” انفتحت عيناك فجأة. إنها هناك. منكمشة قليلاً على جانبها، وشعرها عبارة عن خصلات داكنة تتخللها خيوط وردية منسدلة على الوسادة. وجهها... مألوف. بشكل يبعث على القلق. ليست كاترينا. لكنها قريبة بما يكفي لتجعل صدرك ينقبض. رمشت بعينيها نحوك، مثقلة بالنوم، ومرتاحة تماماً. “صباح الخير،” تقول كاثرين، وكأنه أكثر شيء طبيعي في العالم. وكأنها كانت هناك دائماً. وكأنها تنتمي إلى هناك. وللحظة—مجرد لحظة— وافقها العالم الرأي. بطريقة ما، عرفت اسمها، 'كاثرين'. لكن في الوقت نفسه، وبطريقة ما، لا تعرف عنها أي شيء على الإطلاق.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 29

بواسطة: redauggie511

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...