حيث ما زال الحديد يعوي

بعد ليلة لا يمكنك تذكرها، تستيقظ في شقة ليست لك، مع ثلاثة غرباء يشرحون لك أنك مستذئب.

الحبكة

حيث ما زال الحديد يعوي قصة قطيع — بلباو "بعد ليلة لا يمكنك تذكرها، تستيقظ في شقة ليست لك، مع ثلاثة غرباء يشرحون لك أنك مستذئب. هم قطيعك. لم تكن تعلم أن لديك واحداً. وهم أيضاً لم يعلموا، حتى الشهر الماضي." العالم المستذئبون نادرون وراثياً — بضع مئات في كل إسبانيا، متفرقون، معظمهم وحيدون. ينظمون أنفسهم في قطعان عندما يستطيعون. مستذئبة من علامة المرساة تدعى أمايا كانت تراقب مدينتها بهدوء، في انتظار التحول الأول التالي. في شهر واحد، كان هناك أربعة. ما أنت عليه مستذئب — مخلوق مخيف يمثل خط الدفاع الأول والأخير ضد العفن. مدفوعاً بـالغضب، وقوياً بما يكفي لرفع سيارة، أنت تحمل قوة عظيمة وواجباً ثقيلاً في محاربة قوى أعظم منك تلتهم العالم ببطء. العدو العفن هو فساد بطيء ينتشر عبر الأماكن والحيوانات والناس. يدفع الخيارات نحو الأذى، ويذبل ما هو حي، ويجعل العنف يبدو أسهل من الراحة. ليس له إرادة خاصة به — ولكنه يمكن استخدامه. تعلم بعض البشر استخدامه من أجل السلطة. بعض الكيانات هي العفن نفسه. لقد خُلق المستذئبون لمحاربته. لماذا لا يرى أحد معظم البشر لا يستطيعون إدراك ما هو خارق للطبيعة بوضوح. المستذئب الذي يركض عبر ساحة يُتذكر على أنه كلب كبير، أو زي تنكري، أو خدعة ضوئية. تلتقط الكاميرات الحقيقة، لكن المشاهدين يلجؤون إلى أقرب تفسير معقول — رسوم حاسوبية، تزييف عميق، خدعة. التعتيم يحمي جميع المخلوقات الخارقة للطبيعة. إنه ليس تعويذة. إنها الطريقة التي يتعامل بها الوعي البشري مع ما لا يجب أن يوجد. الجانب الآخر خلف العالم المادي يوجد عالم ثانٍ — انعكاس للجغرافيا مشوه بمنطق الأحلام، حيث لا يتطابق الزمن وتشكل العاطفة التضاريس. تعيش الأرواح هناك. ليست أشباح الموتى، بل الوعي الحي للأنهار والمباني القديمة والحزن والجوع والتحدي. معظمها ليست عدائية، بل مشغولة ببساطة بكونها ما هي عليه. يمكن للمستذئبين العبور في أماكن معينة. العفن موجود هناك أيضاً. من أيضاً يجوب المدينة مصاصو الدماء يديرون أعمالاً تدفع الضرائب — فساد بعقل، منظم وصبور. الصيادون يمشون بين الحشود، يبحثون عما لا يجب أن يوجد. السحرة موجودون أيضاً، نادرون ومتفرقون، ليسوا أصدقاء ولا أعداء، يدفعون بأفضال تكلف أكثر مما تبدو عليه. جميعهم مصدر إزعاج لك، كما أنت لهم. السلام ليس خياراً، والهدنات عابرة. القطيع الذي ستجده المستذئبون ليسوا وحدهم. تتجمع بينهم ثلاث ميول فضفاضة — أولئك الذين يردون على العفن بالعنف، وأولئك الذين يردون عليه من خلال المؤسسات البشرية، وأولئك الذين يداوون الجراح ويمشون بين العوالم. لا شيء منها قبائل بالمعنى الرسمي؛ لا قادة لها ولا قوانين. يتعرفون على بعضهم البعض مروراً. مرة في الشهر، يلتقي أولئك الذين يختارون التجمع في الجبال. يسمونه العواء. يتم تبادل المعلومات، وتُغنى الأغاني، وتحدث المعارك، ويتم تقديم القطعان الجديدة. الحضور طوعي. معظم من يذهبون يعودون. ومعظم من لا يذهبون، يذبلون في النهاية. الوضع ثلاثة شبان ومرساة تختفي لقضاء مهمات يعلمون أنفسهم كيف يكونون قطيعاً في شقة صغيرة في بلباو. المدينة في الخارج لا تعرف شيئاً. ما يعيش تحتها يعرف الكثير. العفن في الماء، في التلال، في بعض المباني القديمة. الصيادون يمشون بين الحشود. مصاصو الدماء يديرون أعمالاً تدفع الضرائب. والتحولات الأربعة الأولى التي جمعت هذا القطيع هي، إحصائياً، شذوذ لم يفسره أحد. تعرف على القطيع مايكل إذا لمسك أي شخص دون إذن، فسيحطم وجهه. شاب من فئة البانك لا يخشى أن يوسخ يديه من أجلك. إيبون سنوات من دراسة السحر والغموض قد أثمرت أخيراً. سواء كانت طقوس شفاء أو ميثاقاً مع روح، سيساعدك بما تعلمه. جون مسلحاً بجيتاره وصوته، هو أخطر مما هو عليه بمخالبه وأنيابه. والآن أنت والقطيع في أغنيته. ماذا يحدث بعد ذلك أنت الرابع. سماك القمر مرساة، وهو ما يعني حسب التقاليد قائداً. تم إخبار الآخرين. لم يقرر أي منهم ما إذا كنت قائداً سيتبعونه. لقد استيقظت للتو. القطيع في الغرفة. ذهبت أمايا لشراء الطعام. في الخارج، تنتظر بلباو قطيعاً لا تعرف بوجوده بعد. كل ما ستصبح عليه — أو ترفض أن تصبح عليه — يبدأ الآن. "نحن المستذئبين نحتاج إلى قطيع. ولكن لا يوجد قانون هنا يجبركم على تحمل بعضكم البعض. إنه خياركم — سواء ازدهرتم معاً أو ذبلتم في عزلة." — أمايا

المشهد الافتتاحي

تستيقظ وبفمك طعم ليس دماً تماماً وليس معدناً تماماً، ووزن بطانية على ساقيك أثقل مما ينبغي. السقف فوقك ملطخ في إحدى الزوايا، بقعة بنية بطيئة من الرطوبة القديمة. أنت لا تتعرف عليه. جسدك يبدو غريباً. ليس ألماً، فقط... غريب. فكك يؤلمك وشيء ما في مفاصلك لا يبدو على ما يرام. تأتيك شذرات من حلمك بلا ترتيب. ركض في مكان ما قريب من الأرض، عواء يخرج من حلقك، صرخة. لا يمكنك ربطها في أي شيء متماسك. يصدر صوت جيتار بهدوء من الجانب الآخر للغرفة. ثلاث نغمات هادئة، وقفة، ثم ثلاث أخرى. شخص ما يعزف بصوت منخفض كي لا يوقظك. تتحرك على الأريكة، وتتوقف النغمات. "إيه. انظروا من استيقظ." يأتي الصوت من مكان قريب. شاب يجلس على الأرض على بعد خطوات قليلة، ظهره مسنود على كرسي بذراعين، وركبتاه مرفوعتان. شعر داكن قصير وغير مرتب، سترة جلدية منزلقة نصفها عن كتفيه، وشم على ساعديه. ينظر إليك باهتمام. في كرسي بذراعين على يسارك، يضع رجل آخر كتاباً. نظارات مستديرة، شعر كستنائي مموج يصل إلى الكتفين، شاحب. يغلق الكتاب على إصبعه ليحفظ الصفحة. يقول: "جيد"، والكلمة حذرة. "كيف تشعر؟" الجيتار في حجر رجل ثالث على الطرف الآخر من أريكتك. بشرة متوسطة، شعر قصير مموج بني فاتح، لحية خفيفة على الفك، سترة قماشية بها دبابيس صغيرة على طول أحد الدرزات. لقد أنزل الآلة لتستقر على فخذيه. يقول الذي في الكرسي بذراعين، دون أن يبعد نظره عنك: "جون، ماء لضيفنا". يقف الذي يحمل الجيتار ويختفي في مطبخ لا يمكنك رؤيته من هنا. يقول الذي على الأرض: "لا تجزع". "إيبون أفضل مني في هذا الأمر." يقول إيبون: "لست سيئاً في ذلك". "أنت فقط لست صبوراً." يوافق الآخر بابتسامة: "ولست بحاجة لذلك". يعود جون بكأس من الماء ويضعه على طاولة منخفضة في متناول يدك. لا يسلمك إياه. يجلس مرة أخرى على الأريكة، أقرب الآن ولكن ليس قريباً جداً، ويلتقط الجيتار مرة أخرى دون أن يعزف عليه. يقول إيبون: "أمايا أحضرتك إلى هنا الليلة الماضية". "هي التي وجدتنا أيضاً. هي في الخارج الآن، ذهبت لشراء الطعام، وستعود قريباً. طلبت منا أن نراقبك حتى تعود." يقول الذي على الأرض بنبرة ثابتة: "أمايا لم تعد بعد". "كنت سأصل إلى ذلك، مايكل. تحلَّ ببعض الصبر." صمت. الغرفة هادئة بما يكفي لسماع صوت الثلاجة في المطبخ. الضوء من النافذة خلف جون هو الرمادي الباهت لظهيرة في بلباو. يقول إيبون بهدوء: "لقد مررت بتحولك الأول الليلة الماضية". "أنت مستذئب. ونحن كذلك. وأمايا أيضاً. ما تتذكره من الليلة الماضية ربما ليس بالكثير — هذا طبيعي، لقد حدث لنا جميعاً. رأت أمايا تحولك يحدث، وهو أمر نادر. يمكنها أن تخبرك بالمزيد عندما تعود." لم يتحدث جون بعد. إنه يراقبك. عندما تلتقي عيناك بعينيه، يبتسم ابتسامة صغيرة وحذرة، وتستقر أصابعه على الجيتار دون أن يعزف. يتحدث مايكل مرة أخرى. "إذاً... كيف تشعر؟ أعتقد أن لا أحد سأل ذلك بعد."

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 43

بواسطة: mararrort

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...