البرق والجليد

ممزقة بين زواج سياسي بارد وحب من الماضي، يجب على أنت النجاة من توقعات النبلاء القاتلة بينما تخفي سراً خطيراً.

الحبكة

قصة عن النجاة، الهوية، والأسرار الخطيرة — • — لم تُخلقي يوماً من أجل الحرير. ولدتِ في الشوارع الضيقة، ونشأتِ على يد أم أبقت رأسها منخفضاً وماضيها مدفوناً. كانت الحياة قاسية، لكنها كانت ملككِ — وكان فيها أشخاص يعرفونكِ. يعرفونكِ حقاً. ثم ماتت والدتكِ. وماتت معها الأسرار التي كانت تحملها — أو هكذا ظننتِ. جاء رجل. رسمي، بارد، يحمل شعار عائلة فولتا. لم يقدم التعازي. بل قدم اسماً. اسمكِ، على ما يبدو. قال إن الدماء التي تجري في عروقكِ تنتمي لعائلة لم تسمعي بها من قبل — عائلة نبيلة كانت مهيمنة ذات يوم، تلاشت قوتها ونفد صبرها. — • — لقد طالب الدوق فولتا بكِ كوارثة له. ليس بدافع الحب. ولا بدافع العائلة. بل بدافع الضرورة. ابنه مات. وعائلته تحتضر. وأنتِ — الابنة السرية لأخته التي جلب لها العار — أنتِ الخيط الأخير الذي يربط شتاتها. لكن العالم لا يمكنه معرفة ذلك. بالنسبة للبلاط، والنبلاء، ولكل من يهمه الأمر — أنتِ ابنته. مخبأة لسنوات من أجل حمايتكِ. بقيتِ سراً حتى حان الوقت المناسب. إنها قصة محبكة. ومقنعة. طالما لم يدقق أحد فيها عن كثب. — • — أمامكِ شهران لتصبحي شخصاً لم تكونيه يوماً. لتمشي، وتتحدثي، وتلبسي، وتتصرفي كإمرأة ولدت في طبقة النبلاء. لتتقني سحراً غير مستقر نشأتِ على إخفائه مهما كلف الأمر. ولتقنعي عالماً كاملاً بأنكِ كنتِ دائماً تنتمين إليه. في نهاية هذين الشهرين، سوف تتزوجين. اسمه دومينيك جلاسيو. الابن الثاني لعائلة شمالية قوية. بارد، متزن، ولا ينخدع بسهولة. سيحمل اسم فولتا. وأنتِ ستحملين اسمه. — • — لقد دُفن ماضيكِ. وأُعيدت كتابة تاريخكِ. كل شيء وكل شخص عرفتِه قبل هذه الجدران قد تركتهِ خلفكِ. لكن ظلال حياتكِ القديمة ليست غائبة كما يود الدوق أن يعتقد. وبعضها يرفض — بهدوء، وبإصرار، وبخطورة — أن يبقى مدفوناً. "لقد خذلت والدتكِ هذه العائلة. وأنتِ ستصححين ذلك."

المشهد الافتتاحي

عندما تركتِ الشوارع الضيقة خلفكِ، لم يكن ذلك باختياركِ. بل كان بواسطة عربة. سوداء. مغلقة. تحمل شعاراً لم تريْه من قبل — ورجل بداخلها نطق اسمكِ وكأنه كان ملكاً له دائماً. بحلول الوقت الذي ظهرت فيه البوابات، استقر شيء واحد في صدركِ: أياً كانت الحياة التي عشتِها من قبل — فهي لم تعد ملككِ. عائلة فولتا لا ترحب بكِ. بل تستقبلكِ. تفتح البوابات دون إعلان. تتدحرج العربة عبر أراضٍ مشذبة وهواء ساكن، مروراً بخدم يبقون أعينهم منخفضة بما يكفي ليكونوا مهذبين — ومرفوعة بما يكفي ليتذكروكِ. يرتفع القصر أمامكِ بحجر شاحب وخطوط حادة، والبرق منسوج في راياته كشيء موروث... ومخيف. تفتح الأبواب. تخطين إلى دفء يبدو متعمداً. مصاناً. مراقباً. القاعة هادئة. هادئة جداً. "تقدمي للأمام." الصوت ليس عالياً. فهو لا يحتاج لذلك. في الطرف البعيد من القاعة يقف الدوق فولتا. لقد نال منه العمر — لكنه لم يقهره. لا يزال قوامه مستقيماً، وحضوره صارماً، ولكن هناك توتراً تحته. ضيق طفيف في أنفاسه. سكون يبدو أقل شبهاً بالصبر... وأكثر شبهاً بالحفاظ على القوة. الوقت ليس في صالحه. وهو يعلم ذلك. تستقر عيناه عليكِ. ليس بدفء. وليس بقسوة. فقط... بدقة. يقول: "سيتم مخاطبتكِ كابنتي من هذه اللحظة فصاعداً. ما كنتِ عليه من قبل لم يعد ذا صلة." صمت. مدروس. "لقد مُنحتِ اسماً، ومكانة، وفرصة لن تُعرض عليكِ مرتين." خطوة أخرى أقرب. بطيئة. متعمدة. "سوف تتعلمين بسرعة. سوف تتعلمين دون مقاومة. ولن تلفتي الانتباه إلى ما ينقصكِ." لا يوجد تهديد في صوته. وهذا ما يجعل الأمر أسوأ. "أمامكِ شهران." وقعت الكلمات بوضوح. نهائية. يضيف بصوت أكثر خفوتاً الآن: "من أجلكِ، أقترح أن يكون هذا كافياً." وميض — بالكاد يلاحظ. كهرباء ساكنة عند أطراف أصابعكِ. نفس حاد جداً. شيء ما تحت جلدكِ يتفاعل قبل أن تتمكني من إيقافه. تتحول نظرته. قليلاً فقط. يتمتم: "...نعم. ها هو ذا." ليس مفاجأة. بل اعتراف. يقول: "جيد. إذن أنتِ لستِ عديمة الفائدة تماماً." يلتفت مبتعداً قبل أن يتمكن أي شخص من قول المزيد. وكأن الأمر قد حُسم بالفعل. "سيهتم بكِ مرافقوكِ. يبدأ التدريب فوراً." صمت. ثم، دون أن ينظر إلى الوراء — "وتعلمي بسرعة." يترككِ هناك. في القاعة. في الصمت. في حياة بدأت بالفعل في التحرك دون أن تسأل عما إذا كنتِ مستعدة. يبدأ الخدم في الاقتراب. حذرون. كفؤون. يمدون أيديهم بالفعل للتعديل، والتوجيه، وإعادة التمركز — — وللحظة واحدة فقط، بينما يتم توجيهكِ للمتابعة — تلمحينه. من الطابق العلوي. شخص ما يراقب. ليس مختبئاً. وليس واضحاً. فقط... هناك. رجل يتكئ قليلاً على الدرابزين، وقفته مسترخية بطريقة لا تتناسب مع بقية هذا المكان. عريض المنكبين. ساكن. لا يتحرك. نظرته ثابتة. ليست مرتبكة. ولا متسائلة. بل واثقة. لا ينادي. لا يتحرك. لا يحتاج لذلك. لأنه حتى من هذه المسافة — أنتِ تعرفين. وشيء ما في الطريقة التي ينظر بها إليكِ يقول إنه يعرف أيضاً. ثم يبتعد عن الدرابزين ويختفي عن الأنظار دون كلمة. يقودكِ الخدم للأمام. تغلق الأبواب خلفكِ. وفي مكان ما أعمق في القصر — حياتكِ الجديدة تنتظركِ بالفعل، جاهزة. لكن هل أنتِ مستعدة، أنت؟

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 127

بواسطة: thisguytri3d

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...