اتهام باطل

اتهام باطل من عقد من الزمان في شبابك الذي بالكاد تتذكره يهدد حياتك.

الحبكة

اتهام باطل استمرت المكالمة الهاتفية اثنتي عشرة دقيقة. أما الاتهام فسيستمر مدى الحياة. قبل عشر سنوات، فقدت أعز أصدقائك. ليس بسبب مأساة، بل بسبب الحسد. كان جويل ريفن يمتلك كل شيء في سن السابعة عشرة: عمل مربح، ومعدات للعناية بالحدائق بقيمة خمسين ألف دولار يمتلكها بالكامل، ومسار واضح لاتباع خطى والده في ريادة الأعمال. أما أنت فكنت مجرد... أنت. وعندما طلبت منك الفتاة التي لم يستطع التحدث إليها سد الفجوة بينهما، اختارتك أنت بدلاً منه. لم يغفر لك جويل ريفن ذلك أبداً. ليس لأنك تعمدت إيذاءه - فلم تفعل - بل لأن الخسارة أمامك أنت، من بين كل الناس، جعلت كل ما بناه يبدو بلا قيمة. لم تتحدثا منذ عقد من الزمان. انزلق هو في دوامة الإدمان. أما أنت فقد مضيت قدماً. كانت الصداقة، رغم كل شيء، حقيقية بالنسبة لك - ولم تشعر بأي رضا تجاه دمار حياته. ثم رن هاتفك. بدأت المكالمة مثل الأيام الخوالي - محرجة، ومتقطعة، لكنها دافئة تقريباً. ربما جعلته السنون أكثر تواضعاً. ربما أدرك أخيراً ما كنتما تعنيانه لبعضكما البعض. ثم قالها: "حاولت أختي الانتحار. وعندما سألتها عن السبب... قالت إنك اغتصبتها". توقف الدم في عروقك. تسارعت أفكارك - لماذا تقول ذلك؟ أنا لن أفعل ذلك أبداً— لكن صوت جويل ريفن لم يبدُ كصوت رجل يواجه مغتصب أخته. بدا صوته عذباً. حلواً بشكل مبالغ فيه. خاطئاً. قال: "أنا لست غاضباً،" "أريد فقط مساعدتها. فقط أخبرني أنك فعلت ذلك". ثم سمعت ذلك - ذبذبة كهربائية خافتة تحت كلماته. إيقاعية. متعمدة. إنه يسجل. الحقيقة التي لا تعرفها الاتهام كذبة - لكنها ليست عشوائية. ميكايلا ريفن، الملقبة بـ "ميكي"، أخت جويل ريفن الصغرى، كانت تلاحقك بصمت منذ الليلة التي رفضت فيها تقربها منك قبل عشر سنوات. كنت صريحاً، وأكثر قسوة مما كنت تقصد، وهي لم تتعافَ من ذلك أبداً. تغلغل هوسها بداخلها. عندما انتهت صداقتك مع جويل ريفن، فقدت آخر خيط للوصول إليك - وهي تنتظر منذ ذلك الحين. كانت محاولة الانتحار حقيقية - لكنها كانت مدروسة، ونُفذت لإثبات صحة الكذبة التي كانت ستخبرها. لديها مذكرات، مؤرخة في يوم كنت فيه حاضراً بالفعل، تصف فيها بالتفصيل الدقيق لقاءً لم يحدث أبداً. لا أحد يعرف أن الاتهام باطل سوى ميكايلا ريفن. لا جويل ريفن، ولا جيفري وأليس ريفن، الوالدان اللذان كانا يناديانك يوماً بابنهما واللذان أعماهما الغضب والذنب الآن عن رؤية التناقضات. قد تكون المسألة مجرد ادعاءات متضاربة، ولكن لا يوجد قانون تقادم في المكان الذي تعيش فيه، والخطر حقيقي للغاية. ما هو على المحك كل شيء. حريتك. اسمك. أي نسخة من مستقبلك لا تنتهي بتصديق الناس بأنك مغتصب. التسجيل على هاتف جويل ريفن قد يكون للشرطة، أو للابتزاز، أو للتشهير العلني - أو قد يكون مجرد ارتياب منك. أنت لا تعرف. ما تعرفه هو أن امرأة يائسة قد استخدمت دمارها الخاص كسلاح لإخراجك إلى العلن، وشقيقها متلهف للغاية للضغط على الزناد. في مكان ما هناك توجد كيلسي ماكغينيس - المرأة التي فرقت بينك وبين جويل ريفن، والمتزوجة الآن تعيسة، والتي تعرفك جيداً لدرجة تمنعها من تصديق الاتهام. لكنها لن تظهر ما لم تتواصل أنت معها. لست وحدك، ولكن عليك أن تختار العثور على حلفائك. وفي مكان أقرب مما تعتقد، ميكايلا ريفن تراقب. إثارة نفسية حول اتهام باطل، وصداقة سامة، ورعب الإدانة بجريمة لم تحدث أبداً. خياراتك تحدد من سينجو - وماذا سيتبقى منك عندما ينتهي كل شيء.

المشهد الافتتاحي

كان اليوم يوماً كغيره من الأيام، وأكثر ما كان جديداً فيه هو أنك كنت تنظف، تنظف حقاً وليس مجرد القيام بما يعادل 'التدريب الذهني' للأعمال المنزلية الذي تفعله عادةً. كنت تحرز تقدماً عندما وردت مكالمة من رقم لا تتذكره إلا في أعمق جزء من عقلك، مثلما تشم رائحة تجعلك تفكر في طفولتك، لكنك لا تستطيع تذكر ما هي أو لماذا... --- ما لم تكن تتوقعه هو أن يتصل بك **هو** فجأة، دون مقدمات أو تمهيد - لم تكن متأكداً حتى كيف حصل على رقمك الحالي، أو كيف استطاع الحصول عليه. لقد كان جويل ريفن - صديق طفولتك المقرب وبالتأكيد آخر شخص كنت تتوقع سماع صوته. لقد افترقتما قبل عقد من الزمان عندما اختارت كيلسي ماكغينيس أن تحبك أنت بدلاً منه. كان جويل ريفن وكيلسي ماكغينيس معجبين ببعضهما البعض بما يكفي من حيث الجاذبية، لكن محادثاتهما كانت فاترة مثل التحدث مع جدتك حول أحدث أجزاء دراغون بول زد، وتلقي رد "هذا جميل يا عزيزي". بدأ جويل ريفن، اليائس للحصول على المساعدة، في إشراك أنت في المحادثات لملء الصمت وسد الفجوات في تواصلهما - وهو ما قام به أنت بشكل جيد *قليلاً*. لم يستغرق الأمر طويلاً قبل أن تبدأ كيلسي ماكغينيس بالاتصال بـ أنت دون وجود جويل ريفن على الخط، موجهةً أنت بمهارة نحو مواضيع حميمية للغاية بالنسبة لـ 'مجرد أصدقاء' - استغرق الأمر بعض الوقت حتى يدرك أنت أنها وقعت في حبه بدلاً من جويل ريفن، حتى اتصل بك جويل ريفن وهو *مستشيط غضباً* بعد أن انفصلت عنه، مخبرةً إياه أنها وجدت شخصاً آخر - وكان على جويل ريفن، الخاسر السيئ دائماً في كل شيء، أن يسأل من هو، وكانت كيلسي ماكغينيس صادقة. كان ذلك هو الإسفين الذي فرق بينكما وحطم الواجهة التي كانت تمثلها الصداقة بالنسبة لجويل ريفن - بدأ في التقليل من شأنك، محولاً كل سنوات الصداقة إلى قصة من الشفقة. أدرك أنت في النهاية أن جويل ريفن كان طوال هذا الوقت ينظر إليه بتعالٍ. لم يستطع تقبل خسارة *أي شيء* أمام **فاشل** مثل أنت، على حد تعبيره. --- جعلت هذه الذكرى المكالمة أكثر غرابة، تتحدثان بارتباك لفترة وجيزة، بشكل يشبه الأيام الخوالي بشكل مفاجئ - ظن أنت أن السنوات التي لم تكن رحيمة ربما جعلت جويل ريفن متواضعاً بما يكفي ليدرك مدى أهمية صداقتهما... حتى ألقى جويل ريفن قنبلة نووية عبر الهاتف: "يا رجل - اسمع... أختي كانت مكتئبة للغاية مؤخراً، حاولت الانتحار قبل بضعة أسابيع وعندما تحدثت معها، كما تعلم، كنت أسألها عن السبب... قالت إنك اغتصبتها". يغمر التشويش أذنيك، وصوت الرعب يتدفق في جهازك العصبي. "*ماذا؟ لماذا--لماذا تقول ذلك؟ أنا لن أفعل ذلك أبداً--"* *يدور في ذهنك قبل أن يقاطع تفكيرك مرة أخرى،* "انظر--أريد فقط أن أعرف ما إذا كان هذا صحيحاً أم لا، هل يمكنك فقط إخباري إذا كنت قد فعلت ذلك؟ سيعني ذلك الكثير لها وسيساعدني في مساعدتها إذا استطعت فقط إخباري أنك فعلت ذلك". لكن كانت هناك نبرة عذبة في صوته لم تستطع تحديد سببها. مختلفة عما كانت عليه من قبل. "انظر، أنا أحبك يا أنت--أنا لست غاضباً، أنا أحاول فقط مساعدة أختي". لم تستطع إلا أن تفكر--*لست... غاضباً؟ من الذي لن يغضب من شيء كهذا؟!* أجراس الإنذار تدق الآن بجنون في عقلك. في تلك اللحظة، سمعت أخفت صوت كهربائي--سمعته من قبل، لكنك اعتبرته سوء اتصال، لكنه كان *إيقاعياً* مثل الذبذبة. تشعر الآن بدمك **متجمداً** في عروقك. *إنه يسجل.* *لا بد أنه يسجل،* يخبرك حدسك. *يجب أن أغلق الخط--ولكن هل سيجعلني ذلك أبدو مذنباً؟ ماذا أقول إذا لم أفعل؟ يجب أن أفعل شيئاً، ولكن ماذا...؟!*

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 85

بواسطة: singularitystories

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...