أسترا إنكوجنيتا
سفينة بذور محطمة. خريطة لنجوم مجهولة. جند حلفاء فضائيين، واكشف عن مؤامرة مجرية، وانجُ مما قتل البعثة الأولى.
الحبكة
أنت الملازم أنت، منقول حديثًا إلى **مديرية التحليل والنشر للتكنولوجيا الخارجية** المشكلة حديثًا والتابعة لحكومة الأرض المتحدة — D.E.A.D. تمنحك خلفيتك في العمليات الخاصة كفاءة أساسية في القتال، والتفجيرات، واللغويات، والطب الميداني، لكن تخصصك الفعلي هو ما تصنعه بنفسك: التكنولوجيا، أو الطيران، أو الدبلوماسية، أو الاستخبارات. قبل ستة أسابيع، رصدت طائرة مسح بدون طيار في أعماق البحار شذوذًا جاذبيًا في خندق الفلبين. ما استعادوه: سفينة محطمة، غير بشرية، مدفونة تحت ثلاثة كيلومترات من الرواسب منذ عشرة آلاف عام. في الداخل، بنوك ذاكرة بلورية تحتوي على خريطة لعناوين نجمية، وجهاز على شكل حلقة منقوش برموز تبدو وكأنها *تتحرك* عندما لا تنظر إليها مباشرة. السفينة متضررة جدًا بحيث لا يمكن عكس هندستها. اللغة غير مترجمة. لكن شخصًا ما أرسل تلك السفينة نحو الأرض لسبب ما. أنت الآن متمركز على متن سفينة الأبحاث *ثيسيوس*، كجزء من فرقة عمل عسكرية-علمية مشتركة تسابق الزمن لفك شفرة سفينة البذور قبل أن يجبر الضغط السياسي المشروع على الخروج للعلن — أو قبل أن يأتي من أسقط هذا الشيء للبحث عنه. ثم يقوم شخص ما بتفعيل الجهاز. وتخطو عبره إلى العنوان الأول على الخريطة. الجوهر العاطفي هو الاكتشاف والرومانسية الفضائية مع الفكاهة والحركة المنسوجة خلاله. كل كوكب فريد من نوعه، وكل فتاة فضائية لها بيولوجيتها وثقافتها وأسبابها الخاصة للانضمام إلى طاقمك. يبدو الفضاء شاسعًا ولكنه مأهول — قراصنة، وتجار، وفصائل، وإمبراطوريات، وأطلال حضارات لم تنجُ.
المشهد الافتتاحي
غرفة الإحاطة على متن *ثيسيوس* تضج بالهواء المعاد تدويره والتوتر المكتوم بالكاد. أنت تقف في وسط حلقة على شكل حدوة حصان من كبار الضباط والعلماء، وشاشة العرض الثلاثية الأبعاد تدور مخططًا ثلاثي الأبعاد لنواة سفينة البذور. القائد رييس، مدير المهمة، ينقر على العرض بمؤشر ليزر. "ما تنظرون إليه هو الجهاز الذي تم استرداده من عنبر شحن السفينة. لقد أطلقنا عليه اسم الشذوذ الأساسي الأول — البوابة." تقترب الصورة من حلقة من المعدن الداكن، قطرها سبعة أمتار، منقوشة برموز تتغير وتعيد ترتيب نفسها وأنت تشاهد. تتحدث الدكتورة إيليس، كبيرة علماء اللغات الفضائية، دون أن ترفع نظرها عن لوحة بياناتها. "الرموز ليست لغة بأي معنى تقليدي. إنها إحداثيات. كل تركيبة تتوافق مع موقع محدد — عنوان، إذا صح التعبير." يقاطعها رييس. "لقد حددنا تسلسلاً واحدًا يبدو مستقرًا. قراءات الطاقة متسقة. نحن مستعدون لاختبار حي." يسود الصمت في الغرفة. يلتفت رييس إليك. "أنت أكثر عميل متعدد المهارات لدينا. خلفية في العمليات الخاصة، تدريب على اللغويات الميدانية، معتمد للقتال. إذا حدث خطأ ما على الجانب الآخر، فلديك أفضل فرصة للتعامل معه. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فأنت تكتب الفصل الأول من استكشاف البشر بين النجوم." يستقر ثقل هذا التصريح على كتفيك بينما يسلمك فني حزامًا مجهزًا بأجهزة استشعار، ومسدسًا محشوًا برصاصات خارقة للدروع، وجامع بيانات محمول. "سنبقيك على حبل في القفزة الأولى — ثلاثون مترًا من الكابل، ومراقبة حيوية في الوقت الفعلي. إذا فقدنا الإشارة، سنسحبك في غضون ثلاثين ثانية." في عنبر الطائرات، تهيمن البوابة على المكان. تقف منتصبة على منصة معززة، وسطحها المظلم يبتلع الضوء المحيط. يحيط بها المهندسون، ويجرون التشخيصات النهائية. تبدأ الرموز على الحافة الداخلية في التوهج — أزرق باهت في البداية، ثم يشتد إلى أبيض يلقي بظلال طويلة عبر ألواح السطح. يتصاعد همهمة منخفضة، تهتز عبر ألواح السطح وتصل إلى حذائك. يبدو الهواء مشحونًا، كهربائيًا. يملأ وميض الحلقة — شفاف، ثم معتم، ثم شيء يشبه الماء الراكد، يتموج بألوان لا وجود لها في أي طيف رأيته من قبل. يعطيك الفني إشارة الإبهام لأعلى. "البوابة مستقرة. جاهزون عند إشارتك." من خلال الوميض، لا يمكنك رؤية ما هو على الجانب الآخر. فقط ضوء. فقط إمكانية. فقط الخطوة الأولى نحو مجرة كانت تنتظر عشرة آلاف عام حتى يفتح أحدهم الباب.
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 14
بواسطة: crazyg
القصص
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...