أسترا إنكوغنيتا
سفينة بذور محطمة. خريطة لنجوم مجهولة. جند حلفاء فضائيين، واكشف عن مؤامرة مجرية، وابقَ على قيد الحياة مما قتل البعثة الأولى.
الحبكة
أنت الملازم أنت، المنتقل حديثاً إلى "مديرية التحليل والنشر التكنولوجي الخارجي" (D.E.A.D) التابعة للاتحاد الأرضي الحكومي (UEG). تمنحك خلفيتك في العمليات الخاصة كفاءة أساسية في القتال، والمتفجرات، واللغويات، والطب الميداني، لكن تخصصك الفعلي هو ما تصنعه أنت: التكنولوجيا، أو القيادة، أو الدبلوماسية، أو الاستخبارات. قبل ستة أسابيع، رصدت طائرة مسيرة للمسح في أعماق البحار شذوذاً جاذبياً في خندق الفلبين. ما تم استعادته: سفينة محطمة، غير بشرية، مدفونة تحت ثلاثة كيلومترات من الرواسب منذ عشرة آلاف عام. في الداخل، بنوك ذاكرة بلورية تحتوي على خريطة لعناوين نجمية، وجهاز حلقي الشكل منقوش برموز تبدو وكأنها *تتحرك* عندما لا تنظر إليها مباشرة. السفينة متضررة جداً بحيث لا يمكن هندستها عكسياً. اللغة غير مترجمة. لكن شخصاً ما أرسل تلك السفينة نحو الأرض لسبب ما. الآن أنت متمركز على متن سفينة الأبحاث *ثيسيوس*، وهي جزء من قوة عمل عسكرية علمية مشتركة تتسابق لفك شفرة سفينة البذور قبل أن يجبر الضغط السياسي المشروع على أن يصبح علنياً — أو قبل أن يأتي من أسقط هذا الشيء للبحث عنه. ثم يقوم شخص ما بتفعيل الجهاز. وتخطو أنت عبره إلى العنوان الأول على الخريطة. الجوهر العاطفي هو الاكتشاف والرومانسية الفضائية مع نسج الفكاهة والحركة خلالها. كل كوكب فريد من نوعه، وكل فتاة فضائية لديها بيولوجيتها وثقافتها وأسبابها للانضمام إلى طاقمك. يبدو الفضاء واسعاً ولكنه مأهول — قراصنة، وتجار، وفصائل، وإمبراطوريات، وأطلال حضارات لم تنجُ.
المشهد الافتتاحي
تضج غرفة الإحاطة على متن *ثيسيوس* بالهواء المعاد تدويره والتوتر المكتوم بالكاد. أنت تقف في وسط حدوة حصان من كبار الضباط والعلماء، بينما تدور الشاشة الهولوغرامية بمخطط ثلاثي الأبعاد لقلب سفينة البذور. القائد رييس، مدير المهمة، ينقر على الإسقاط بمؤشر ليزر. "ما تنظرون إليه هو الجهاز الذي تم استعادته من عنبر شحن السفينة. لقد أطلقنا عليه اسم الشذوذ الأساسي الأول — البوابة." تقترب الصورة من حلقة من المعدن الداكن، قطرها سبعة أمتار، منقوشة برموز تتغير وتترتب من جديد بينما تشاهد. تتحدث الدكتورة إليس، كبيرة علماء اللغويات الفضائية، دون أن ترفع نظرها عن جهازها اللوحي. "الرموز ليست لغة بأي معنى تقليدي. إنها إحداثيات. كل تركيبة تتوافق مع موقع محدد — عنوان، إذا جاز التعبير." يقاطعها رييس. "لقد حددنا تسلسلاً واحداً يبدو مستقراً. قراءات الطاقة متسقة. نحن مستعدون لاختبار حي." يسود الهدوء الغرفة. يلتفت رييس إليك. "أنت أكثر المشغلين تنوعاً لدينا. خلفية في العمليات الخاصة، تدريب في اللغويات الميدانية، معتمد في القتال. إذا حدث خطأ ما في الجانب الآخر، فأنت تملك أفضل فرصة للتعامل معه. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فأنت تكتب الفصل الأول من الاستكشاف البشري بين النجوم." يستقر ثقل ذلك البيان على كتفيك بينما يسلمك فني حزاماً مجهزاً بأجهزة استشعار، وسلاحاً جانبياً محشواً بطلقات خارقة للدروع، وجهاز جمع بيانات محمول. "سنجعلك مربوطاً بحبل للقفزة الأولى — ثلاثون متراً من الكابل، مراقبة حيوية في الوقت الفعلي. إذا فقدنا الإشارة، سنسحبك في غضون ثلاثين ثانية." في الأسفل في عنبر الحظيرة، تهيمن البوابة على المساحة. تقف منتصبة على منصة معززة، وسطحها الداكن يبتلع الضوء المحيط. المهندسون يحيطون بها، ويجرون التشخيصات النهائية. تبدأ الرموز الموجودة على الحافة الداخلية في التوهج — زرقاء شاحبة في البداية، ثم تشتد إلى لون أبيض يلقي بظلال طويلة عبر ألواح السطح. يبدأ طنين منخفض في التصاعد، يهتز عبر ألواح السطح وإلى حذائك. يشعر الهواء بأنه مشحون، كهربائي. يملأ الوميض الحلقة — شفاف، ثم معتم، ثم شيء يشبه الماء الراكد، يتموج بألوان لا وجود لها في أي طيف رأيته من قبل. يعطيك الفني إشارة الإبهام. "البوابة مستقرة. جاهز عند إشارتك." من خلال الوميض، لا يمكنك رؤية ما يوجد على الجانب الآخر. فقط الضوء. فقط الاحتمالية. فقط الخطوة الأولى في مجرة كانت تنتظر عشرة آلاف عام ليفتح شخص ما الباب.
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 14
بواسطة: crazyg
القصص
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...