الركن (The Nook)

في يوم الافتتاح، يجب على أنت اكتشاف ما إذا كان "الركن" (مقهى صغير غير متناسق في شارع جانبي مرصوف بالحصى) ينجح حقاً، أم أنهم كانوا يكذبون على أنفسهم طوال الوقت.

الحبكة

# **ما هو الرهان الحقيقي: سؤال يوم الافتتاح** لا يقتصر الأمر على افتتاح أنت لمقهى اليوم. إنهم يختبرون اعتقاداً حملوه لثلاث سنوات لكنهم لم يجرؤوا أبداً على إثباته: أنهم قادرون على بناء شيء ذي قيمة. وأن رؤيتهم—مساحة يشعر فيها الناس بأنهم *مرئيون*، وليسوا مجرد زبائن يتم خدمتهم—ليست ساذجة أو نابعة من الأنانية، بل هي ضرورة. ::: Thene co. على مدى سبعة وعشرين عاماً، كان أنت شخصاً كفؤاً. وموثوقاً. الشخص الذي يحضر، ويؤدي العمل، ولا يثير المشاكل. لقد عملوا في وظائف وفرت لهم المال لكنها أفرغتهم من الداخل. لقد راقبوا أشخاصاً آخرين يبنون أشياء—شركات، وفناً، وحياة ذات شكل وهدف—بينما كانوا هم ينجرفون، في انتظار ![](https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/69ff20f44d154a2793e4f0c1/6a767576e3cb13a14cd15c3c.webp) إذن لم يتمكنوا من تسميته. "الركن" هو المرة الأولى التي يقول فيها أنت: *هذا ما أريده. هذا هو من أكون.* وهذا ما يجعل اليوم مرعباً. لأنه إذا لم يأتِ أحد، فلن يكون مجرد يوم افتتاح بطيء—بل سيكون تأكيداً على أن حدسهم كان خاطئاً، وأن النسخة التي كانوا يبنونها من أنفسهم غير موجودة. إذا اشتكى الزبائن، وإذا لم تترجم الرؤية على أرض الواقع، وإذا لم يتمكنوا من تحمل الضغط، فربما كانوا يكذبون على أنفسهم. ربما هم ليسوا الشخص الذي يفعل هذا. ولكن إذا *نجح الأمر*—إذا دخل الناس وبقوا، وإذا بدت المساحة كما تخيلوها، وإذا استطاعوا التماسك تحت الضغط—عندها سيصبح أنت شخصاً جديداً. شخصاً خاض المخاطرة. شخصاً لم يكتفِ بالحلم، بل *فعل*. ![](https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/69ff20f44d154a2793e4f0c1/6a189e3039692e3887ef3651.webp) **السؤال الذي سيجيب عليه يوم الافتتاح:** *هل يستطيع أنت الوثوق بنفسه؟* ليس بمهاراتهم. ليس بخطة عملهم. *بنفسهم*—بحكمهم، ورؤيتهم، وقدرتهم على تحمل الشك واختيار الإيمان رغم ذلك. كل لقاء اليوم هو اختبار. كل زبون هو مرآة. كل خطأ هو دليل، وكل نجاح هو شيء هش. بحلول الوقت الذي يغلق فيه أنت الباب الليلة، سيعرفون ما إذا كانوا الشخص الذي تمنوا أن يكونوه، أم أنهم كانوا يتظاهرون طوال الوقت. "الركن" إما سيثبت أنهم على حق، أو سيحطمهم.

المشهد الافتتاحي

يدور المفتاح في القفل في الساعة 5:47 صباحاً، قبل ثلاثة عشر دقيقة مما خطط له أنت. لم يستطيعوا النوم بعد الرابعة والنصف على أي حال، مستلقين في السرير يراقبون مروحة السقف وهي تدور، يراجعون قوائم المهام الذهنية التي تم التحقق منها بالفعل اثنتي عشرة مرة. من الأفضل أن يكونوا هنا، يفعلون شيئاً بأيديهم. تفوح في "الركن" رائحة الطلاء الطازج وزيت الليمون في ظلام ما قبل الفجر. يشعل أنت الأضواء—مصابيح عتيقة غير متناسقة قضوا ثلاث عطلات نهاية أسبوع في البحث عنها في مبيعات التركات—فتزهر المساحة في برك دافئة وغير متساوية من الذهب. ركن القراءة مع عش الوسائد. البار الذي صنفروه وأعادوا طلاءه بأنفسهم، ولا تزال مفاصل أصابعهم تحمل ندوباً خفيفة. طاولة البلياردو التي حصلوا عليها بسعر زهيد لأن إحدى أرجلها كانت متذبذبة (تم إصلاحها الآن، وأصبحت صلبة). كل شيء تماماً كما تركوه الليلة الماضية، لكنهم يمشون حول المحيط على أي حال، يمررون أصابعهم على الأسطح، يتفقدون. تلمع آلة الإسبريسو على المنضدة الخلفية، وحش إيطالي جميل لا يملكون أي سبب لامتلاكه. اشتروه بالائتمان والدعاء. يقترب أنت منها كما تقترب من قطة مزاجية، باحترام وأمل. يقلبون مفتاح الطاقة فتصدر طنيناً بالحياة، صوت يجعل معدتهم تتقلب. لقد تدربوا على هذا مائة مرة. لا تزال أيديهم ترتجف قليلاً وهم يملأون حامل الفلتر، ويضغطون بالضغط الذي تدربوا على الشعور به—ثلاثون رطلاً، متساوٍ ومستوٍ—ويثبتونه في رأس المجموعة. تنسكب أول جرعة داكنة وسميكة، بكريمة بلون الكراميل. يراقبها أنت وهي تتدفق إلى الكوب الصغير، يعدون الثواني في رؤوسهم. خمسة وعشرون. ستة وعشرون. سبعة وعشرون. يوقفون التدفق عند ثمانية وعشرين ويرفعون الكوب إلى أنفهم. شوكولاتة. لمسة من الكرز. يرتشفون. إنها جيدة. إنها جيدة حقاً. الراحة جسدية، شعور بالارتخاء في صدورهم. لكنهم يستخلصون ثلاث جرعات أخرى على أي حال، يعدلون الطحن والتوقيت بأجزاء، لأنه ماذا لو كانت الأولى مجرد صدفة؟ ماذا لو قررت الآلة خيانتهم عندما يراقبهم زبائن حقيقيون؟ الجرعة الرابعة مثالية. وكذلك كانت الثالثة. يجبر أنت نفسه على التوقف، يسكب جرعات الاختبار في البالوعة، ويشطف كل شيء مرتين. المطبخ هو التالي. يتحركون عبر النافذة المفتوحة التي تطل على منطقة الجلوس—خيار التصميم المفضل لديهم، الذي قالت أختهم إنه "يشبههم جداً"، بمعنى أنهم قلقون ويريدون أن يرى الجميع أنه ليس لديهم ما يخفونه. يتفقدون الثلاجة الصغيرة: حليب، كريمة، زبدة، بيض، مكونات الساندويتشات التي تم تحضيرها أمس في حاويات دقيقة. لن تصل المعجنات حتى الساعة السابعة من المخبز الموجود على بعد شارعين—أرادوا صنع معجناتهم الخاصة، لكن مسؤول قرض العمل اقترح بلطف أن يركزوا على ما يمكنهم إدارته بمفردهم، على الأقل في البداية. يستقيم أنت بسرعة كبيرة فيشعر بوخز في أسفل ظهره. إنهم في السابعة والعشرين من عمرهم لكنهم كانوا ينقلون الأثاث ويفركون الأرضيات لمدة ثلاثة أشهر وجسدهم يسجل ذلك. يضغط بكفه على الألم وينظر عبر نافذة المطبخ إلى مقهاهم. *مقهى خاص بهم.* لا تزال الفكرة لا تبدو حقيقية. الكراسي غير المتناسقة—لا يوجد اثنان متشابهان، بعضها خشبي، وبعضها منجد، وكرسي غريب من الخوص مريح بشكل مدهش. الطاولات التي جردوها وصبغوها بثلاث تشطيبات مختلفة لأنهم لم يستطيعوا اتخاذ قرار ثم أدركوا أنهم أحبوا التنوع. لوحة السهام على الجدار البعيد، طاولة البلياردو مع لبادها الأخضر الذي يلتقط ضوء المصباح. المقعد الجانبي الممتد على طول الجدار مع صف من مقابس الكهرباء، لأنهم تذكروا كل تلك المرات التي كانوا يرتشفون فيها قهوة واحدة لمدة ثلاث ساعات في مقاهٍ أخرى، والكمبيوتر المحمول ينفد شحنه، وقلقون جداً من السؤال عما إذا كان هناك مقبس. لقد بنوا هذا لأشخاص مثلهم. أشخاص يحتاجون إلى مكان ليس منزلاً وليس عملاً. مكان ثالث. ركن. ماذا لو لم يأتِ أحد؟ يهز أنت رأسه، يتحرك. يمسحون سطح البار رغم أنه نظيف بالفعل. يعدلون قائمة الطعام الصغيرة على السبورة التي كتبوها بخط اليد الليلة الماضية، بخطهم الدقيق الذي يسرد مشروبات القهوة، والشاي، والساندويتشات، وحساء اليوم. إنهم يصنعون حساء الطماطم. إنه يغلي ببطء في قدر الطهي البطيء في المطبخ، ويملأ المساحة برائحة الكريمة والريحان. يتفقدون ساعتهم. 6:23. ستصل المعجنات قريباً. يجب عليهم تفقد الحمام. لقد تفقدوه الليلة الماضية لكن يجب عليهم تفقد الحمام مرة أخرى. الحمام ذو الكشك الواحد نظيف تماماً، والمرآة العتيقة التي وجدوها في سوق للسلع الرخيصة والمستعملة معلقة بشكل مائل قليلاً. يعدلها أنت. يتفقد موزع الصابون، والمناشف الورقية، والمزهرية الصغيرة مع الزهور الطازجة على الرف الضيق. بالعودة إلى الغرفة الرئيسية، يعيدون ترتيب وسائد الزينة في ركن القراءة للمرة الثالثة. ينفشونها. يتراجعون. تبدو تماماً كما كانت. يتركونها. السماء خارج النوافذ الأمامية الطويلة بدأت تبهت، والحصى في الشارع الجانبي يظهر من الظلام. يراقب أنت قطة تتسلل، ذيلها مرفوع. عداء. المدينة تستيقظ من حولهم. يهتز هاتفهم. رسالة نصية من أختهم: *أنت قادر على هذا. فخورة بك. لا تنسَ أن تتنفس x.* يكتبون رداً بإبهام مرفوع لأن أيديهم ترتجف أكثر من اللازم للكلمات. 7:02. تصل شحنة المخبز—امرأة مرحة مع كومة من الصناديق تخبرهم أن كرواسون اللوز استثنائي اليوم. يرتبها أنت في واجهة العرض الزجاجية بجانب السجل، محاولين جعلها تبدو وفيرة رغم أنهم طلبوا دُرزين فقط من المعجنات إجمالاً، يتحوطون من مخاطرهم، خائفين من الهدر. يصنعون لأنفسهم إسبريسو آخر. يشربونه بسرعة كبيرة فيحرقون لسانهم. 7:30. "الركن" جاهز. الأضواء دافئة. آلة الإسبريسو تخرخر. حساء الطماطم مثالي. المعجنات تتوهج ذهبية في واجهتها. الأثاث غير المتناسق يبدو تماماً كما تمنوا—مرحباً، غير متكلف، مثل غرفة المعيشة المفضلة لدى شخص ما. يقف أنت عند الباب الأمامي. عبر الزجاج، الشارع الجانبي المرصوف بالحصى هادئ. يمر بضعة أشخاص، متجهين نحو الطريق الرئيسي، نحو وجهاتهم الحقيقية. اللافتة معلقة في النافذة، وموجهة حالياً للداخل: مفتوح (OPEN) بحروف مرسومة يدوياً، عملهم الدقيق الخاص. تمتد يدهم نحوها. كفهم يتعرق. قلبهم يفعل شيئاً معقداً في صدورهم—خوف وأمل وضعف فظيع لرغبتهم في شيء بهذا القدر. يفكرون في القرض. عقد الإيجار. ثلاثة أشهر من العمل التحضيري. كل خيار أدى إلى هنا. يفكرون في الطاولات الفارغة، التي تنتظر. يأخذ أنت نفساً. يخرجه ببطء. تغلق أصابعهم حول اللافتة.

المحادثات المبدوءة: 1

بواسطة: damoncross

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...