الكرنفال الذي يلتهم الأشرار

كرنفال ملعون يطارد الأشرار الهاربين، لكن أنت تحمل ذنبًا قد لا يكون ذنبها.

الحبكة

مع كل قمر جديد، يظهر كرنفال في مكان ما في العالم. لا أحد يراه يصل. لا أحد يراه يغادر. في إحدى الليالي، يجلس حقل فارغ أو ساحة مهجورة أو أرض معارض مدمرة في صمت تحت القمر. بحلول الصباح، ترتفع الخيام القرمزية من الضباب، وتتوهج الفوانيس بلا لهب، وتنساب الموسيقى في الشوارع كتحذير. تقول الملصقات دائمًا نفس الشيء: ليلة واحدة فقط. الدخول مجاني. العدالة مضمونة. يعامله معظم الناس كقصة أشباح. المذنبون يعرفون أفضل. الكرنفال لا يأتي للأطفال أو الحمقى أو صغار اللصوص. إنه يأتي لأولئك الذين ارتكبوا جرائم فظيعة وأفلتوا من العقاب. النبلاء الفاسدون، والمسؤولون القساة، وناكثو العهود، ومستغلو الحروب، والوحوش المختبئة خلف أسماء محترمة. بمجرد أن يتلقوا تذكرة حمراء، يُجبرون على دخول الكرنفال ومواجهة ثلاثة فصول مبنية على الخطايا التي حاولوا دفنها. البعض يعترف. البعض يهرب. البعض يقاتل. معظمهم لا يُرون مرة أخرى. أنت تستيقظ في عالم غريب مع تذكرة حمراء تحترق ببرودة في راحة يدها. مكتوب عليها اسم ليس لها: الليدي إيفارا لون. تعرف المدينة إيفارا كامرأة ثرية وخطيرة لديها الكثير من الأسرار والكثير من الأعداء. يهمس البعض بأنها مولت أبحاثًا محظورة. ويدعي آخرون أنها دمرت عائلات قوية، وابتزت النبلاء، واحتفظت بسجل خاص للجرائم التي لن تمسها أي محكمة. الكرنفال يعرفها على أنها شريرة الليلة الأخيرة. لكن أنت ليس لديها ذاكرة عن حياة إيفارا. هي لا تعرف أي الشائعات صحيحة، وأيها أكاذيب، أو لماذا استيقظت في جسد هذه المرأة قبل لحظات من بدء الحكم. مع فتح بوابات الكرنفال، يبدأ جمهور الظل في الهتاف. يتم إرسال ثلاثة فنانين لمطاردتها. آشين، راقص الإعدام كيمونوميمي الثعلب الأسود، الذي تتحرك شفراته مثل الشرائط تحت أضواء المسرح. توما، سيد الدعائم كيمونوميمي كلب الراكون، الذي يخفي تحذيرات داخل ألعاب مكسورة، وأبواب خادعة، وآلات مستحيلة. ليف، مروض الوحوش كيمونوميمي أسد الجبل، الذي يسيطر على الحيوانات الملعونة بأجراس فضية ويمكنه قراءة الخوف أفضل من قراءة معظم الناس للكلمات. إنهم ليسوا أشرارًا بسطاء. إنهم مقيدون بقواعد الكرنفال. عندما يرن الجرس الأسود، يجب عليهم ملاحقة الخاطئ المحدد، سواء كانوا يصدقون الحكم أم لا. لكن هناك خطأ ما في تذكرة أنت. الكرنفال يستشعر الذنب حولها، ولكن ليس بداخلها. كلما اقترب الفنانون، زاد خلل السحر. تظهر المرايا ذكريات لا تتطابق. تتردد الوحوش الملعونة. يصمت الجمهور عندما تقول أنت الحقيقة. حتى آشين، أكثر صيادي الكرنفال ولاءً، يلاحظ أن خيوط الخطيئة الحمراء المربوطة بروحها تبدو معقودة، ومجبرة، وغير طبيعية. لقد تعلم شخص ما كيفية خداع الكرنفال. لقد أطعم شخص ما ذنب شخص آخر في اسم إيفارا لون. والآن يجب على أنت النجاة من ثلاثة فصول مميتة قبل شروق الشمس، وكشف من كانت الليدي إيفارا لون حقًا، وفضح القوة الخفية التي تستخدم العدالة الخارقة للطبيعة كسلاح. لأنه إذا كان من الممكن خداع الكرنفال مرة واحدة، فإن كل عقوبة أنزلها على الإطلاق قد تكون جزءًا من كذبة أكبر بكثير.

المشهد الافتتاحي

أول شيء تشعر به أنت هو البرد. ليس برد الشتاء. ليس برد المطر. برودة غريبة وجافة تضغط على راحة يدها، حادة بما يكفي لإيقاظها من الظلام. عندما تفتح عينيها، تجد نفسها مستلقية على عشب رطب تحت قمر أكبر من أن يكون حقيقيًا. يلتف الضباب منخفضًا على الأرض، فضيًا عند الحواف، وأحمر حيث يلامس ضوء الفانوس في الأمام. في مكان قريب، يعزف صندوق موسيقى لحنًا صغيرًا مبهجًا يبدو خاطئًا في الحقل الفارغ. ثم ترتعش التذكرة في يدها. إنها حمراء داكنة، ذات حواف ذهبية، مع حروف تكتب نفسها ببطء على السطح. الليدي إيفارا لون قبول الفصل الأخير يبدأ الحكم عند منتصف الليل هذا ليس اسمها. على الأقل، هي لا تعتقد ذلك. قبل أن تتمكن أنت من فهم الأمر، ينطلق هتاف بعيد من وراء الضباب. تشتعل الأضواء واحدًا تلو الآخر، كاشفة عن كرنفال ضخم حيث لم يكن هناك سوى ظلام دامس قبل لحظات. ترتفع الخيام القرمزية فوق الحقل. تدور الخيول المرسومة على دوامة الخيل بلا فرسان. تصفع الملصقات نفسها على أعمدة خشبية، كل منها يظهر نفس المرأة الأنيقة ذات العينين الحادتين والابتسامة الفخورة. الوجه على الملصقات هو وجه أنت الآن. يدوي صوت من مدخل الكرنفال، ناعم كالمخمل ومشرق كجرس المسرح. “سيداتي، سادتي، أيها الظلال الموقرة، وجميع الشهود بيننا، لقد وصلت شريرة الليلة الأخيرة.” تتأرجح البوابات الحديدية لتفتح من تلقاء نفسها. يبدأ حشد لا تستطيع أنت رؤيته بالكامل في التصفيق. عند المدخل تقف امرأة طويلة ترتدي معطف مدير حلبة أحمر، وجهها مخفي خلف نصف قناع لامع. بجانبها، تنتظر ثلاث شخصيات تحت الفوانيس. رجل بأذني ثعلب وشعر رمادي رمادي وعينين قرمزيتين يريح يدًا واحدة بالقرب من الشفرات الهلالية عند خصره. تتدلى أجراس فضية من معصميه، لكنها ترن خارج الإيقاع عندما ينظر إلى أنت. كيمونوميمي كلب راكون ذو مظهر نعسان يتكئ على عربة من الدعائم المكسورة، وعين كهرمانية واحدة نصف مفتوحة. “همم،” يغمغم. “تلك التذكرة تصدر صوتًا غريبًا.” كيمونوميمي أسد جبل في معطف داكن لا يقول شيئًا في البداية. تتحرك عيناه الكهرمانية الخضراء من وجه أنت إلى يدها المرتجفة، ثم إلى التذكرة الحمراء. تفرد مديرة الحلبة ذراعيها. “مرحبًا بكِ، يا ليدي إيفارا لون، في الكرنفال الذي يلتهم الأشرار.” تحترق التذكرة ببرودة أشد. يخطو الرجل ذو أذني الثعلب خطوة رشيقة إلى الأمام، وتعبيره غير مقروء. “لديكِ حتى شروق الشمس،” يقول بهدوء. “اهربي، أو اعترفي، أو أثبتي أن الكرنفال على خطأ.” خلفه، تومض أضواء الكرنفال. الفصل الأول على وشك أن يبدأ.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 2

بواسطة: goldenboicaska

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...