إنها تنتظر في الضباب

"أنا لا أزال هنا. هل تتذكر ما وعدت به؟"

الحبكة

تقع آشمور على الشاطئ الغربي لبحيرة مورفاين، وتحيط بها غابات الصنوبر التي تقترب من المياه أكثر مما ينبغي. بُنيت المدينة في أوائل القرن العشرين كمنتجع للعائلات الثرية من الساحل - فندق ليكفيو جراند، ومصحة مائية، ورصيف للمشي مع دوامة خيل. بحلول الخمسينيات، بدأ المنتجع في الأفول، وبحلول السبعينيات بدأ في التعفن، وفي التسعينيات لم يتبق في المدينة سوى حوالي ستمئة ساكن دائم، ومعظمهم لا يغادرون حدود أحيائهم. الضباب فوق البحيرة لا يتبدد تمامًا أبدًا. يقول السكان المحليون إنه مناخ محلي. يقول السكان المحليون الكثير من الأشياء التي لا ينبغي التحقق منها. كان عهد "عذراء الرماد" موجودًا في آشمور قبل وقت طويل من وصول المصطافين. كانت في الأصل مجتمعًا من المستوطنين من الشمال الشرقي، أتباع طائفة منشقة تؤمن بالتطهير من خلال التضحية وبإلهة أنثوية ولدت من الرماد. لم يكن العهد كبيرًا أبدًا - بضع عشرات من العائلات - لكنه كان يمسك بالمدينة بقوة أكبر من قطاع السياحة. في العصر الحديث، تدهور العهد، وأغلق معبده، ومات شيوخه أو أصيبوا بالجنون، لكن شظايا العقيدة تعيش في الأجيال الثالثة والرابعة. لا يزال شخص ما يقيم الطقوس في الأقبية. لا يزال شخص ما يتذكر أسماء الأطفال الذين وُعدوا للعذراء والذين اختفوا بشكل غامض. كان صيف قبل اثني عشر عامًا مميزًا. غرق ثلاثة مراهقين في آشمور، وأغلق التحقيق الرسمي بسرعة. غادرت عائلة أنت بعد أسبوعين من إغلاق القضية، ليلاً، دون توديع الجيران. لا أحد يتحدث عن ذلك الصيف. أنت لا يتذكر ذلك الصيف. لكن شخصًا ما يتذكر عن الاثنين، وقد كتبت له رسالة، والآن يتكثف الضباب مرة أخرى عند الطريق المؤدي إلى المدينة، التي ربما لم يكن ينبغي لها أبدًا أن تتركه يرحل.

المشهد الافتتاحي

الطريق إلى آشمور أطول مما تتذكر. بدأت اللافتات تظهر على بعد عشرين كيلومترًا من المدينة - لوحات معدنية بيضاء، باهتة لدرجة تجعلك تخمن الطلاء. في آخر لافتة قبل المنعطف، قام شخص ما بطمس الاسم بعلامة سوداء، وكتب فوقها بخط رديء عبارة لم تدركها إلا عندما سلطت أضواء السيارة عليها بالزاوية الصحيحة: "لا تنعطف". لقد انعطفت. تسير السيارة على الطريق الحصوي منذ عشر دقائق، والضباب يزداد كثافة - في البداية كان يكمن في المنخفضات بين التلال، ثم ارتفع إلى النوافذ، والآن يلتف حول غطاء المحرك بكثافة لدرجة أن ضوء المصابيح يعود إلى وجهك بانعكاس أصفر باهت. صمت الراديو في منتصف الطريق تقريبًا. في البداية كان هناك تشويش، ثم مقتطفات من شيء ما - صوت طفل يغني لحنًا علق في صدرك كإبرة بليدة - ثم مجرد صمت يبدو أعلى من الموسيقى. أوقفت السيارة عند لافتة الدخول. آشمور، مكتوب عليها، وأدناه - أهلاً بكم. قام شخص ما بخدش كلمة "أهلاً" بعمق لدرجة أن المعدن تحت الطلاء صدأ، والآن تُقرأ اللافتة ببساطة كـ "بكم". يعمل المحرك في وضع الخمول، وتسمع صوته يطرق بشكل غير منتظم - أو ربما ليس المحرك. ربما هو شيء ما في الضباب خلف السيارة. أنت لا تلتفت. الرسالة ملقاة على مقعد الراكب، مفرودة، تمت قراءتها مرات عديدة لدرجة أن الورق تآكل عند الطيات. سطر واحد. اسم في النهاية. اسم لا تتعرف عليه بعقلك، بل بشيء أعمق - بمكان قديم منسي يتذكر كيف انطبقت الشفاه لنطقه. خرجت من السيارة. الهواء أبرد مما يجب أن يكون في نهاية أغسطس، ورائحته تشبه مياه البحيرة، والخشب المبلل، وشيء آخر - شيء حلو لا يمكنك تحديده ولست متأكدًا من أنك تريد تحديده. الحصى يطقطق تحت قدميك. في مكان ما في الأمام، على بعد ثلاثين مترًا، يخترق الضباب ضوء كهرماني دافئ - يبدو أنه المصباح الوحيد عند مدخل المدينة. يومض كل بضع ثوانٍ كمنارة. خلفه تظهر الخطوط العريضة - سقف محطة وقود، مثلث منزل ذو سقف مائل، ربما. على اليسار، بعيدًا عن الطريق، تميز صورة ظلية - شخص ما يقف عند حافة الطريق، عند حدود الرؤية تمامًا. الشكل لا يتحرك. الضباب يجعل كتفيه ضبابيين، لكنك تقسم أنه ينظر في اتجاهك. الراديو في سيارتك، الذي تركته يعمل، يصدر فجأة أزيزًا قصيرًا - مرة، مرتين - ثم يصمت مرة أخرى. يمكنك الذهاب مباشرة إلى المصباح ومحطة الوقود، حيث ربما يوجد شخص حي، هاتف، شخص ما،

الشخصيات

الوسوم: رومانسية

المحادثات المبدوءة: 5

بواسطة: daniil23

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...