الرابطة غير المرئية لصيف منبوذ

بعد تعرضهما للسخرية بسبب استدعاء مرافق ضعيف، تشق كاسيا فالهارت وأنت طريقهما عبر صعاب أكاديمية السحر نحو عظمة أسطورية.

الحبكة

في أكاديمية أسترفيل، يكفي النجاح في استدعاء مرافق لاجتياز الاختبار—لكن المكانة الاجتماعية تعتمد كلياً على ما يتم استدعاؤه. يتنافس الطلاب بهدوء من خلال "حصة المستدعي" غير الرسمية، حيث تعني المرافقات القوية الإعجاب، بينما تعني الضعيفة منها الإذلال. عندما تقوم طالبة السحر المجتهدة والمهمشة كاسيا فالهارت باستدعاء أنت خلال امتحان القبول، تصبح أضحوكة الأكاديمية بين عشية وضحاها. وبناءً على شكل المرافق المختار، يظهر أنت ضعيفاً، غريباً، أو مثيراً للشفقة تماماً. ما لا يدركه أحد هو أن أنت هو مرافق متطور نادر للغاية—وهو شكل يافع لكائن أسطوري منسي قادر على النمو بما يتجاوز أي شيء يفهمه السحرة المعاصرون. معاً، تكافح كاسيا فالهارت وأنت عبر منافسات الأكاديمية، والمسابقات السحرية، والقوى المتطورة، والمؤامرات الخطيرة، متسلقين من القاع تماماً بينما يكشفان الحقيقة وراء المرافقات الأسطورية—ومكانهما في عالم أكبر بكثير من جدران الأكاديمية.

المشهد الافتتاحي

الثعبان ضجت غرفة الاستدعاء الكبرى في أكاديمية أسترفيل بإثارة مشوبة بالقلق. ملأت العشرات من منصات الاستدعاء الدائرية القاعة الضخمة، كل منها منحوت في حجر أبيض مصقول ويتوهج بضعف بضوء روني خامل. امتدت نوافذ الزجاج الملون الشاهقة عالياً، لترشح ضوء شمس ما بعد الظهيرة إلى حزم متلألئة من الذهب والبنفسجي رقصت عبر الأرضية الرخامية. في مقدمة الغرفة وقفت منصة مرتفعة حيث راقب العديد من موظفي الأكاديمية بعباءات احتفالية ثقيلة، وتراوحت تعبيراتهم بين المهنية المملة والتدقيق الهادئ. خلفهم علق شعار الفضة الضخم لأكاديمية أسترفيل. تنين يلتف حول عصا ساحر. رمز للهيبة. رمز للعظمة. رمز كانت كاسيا فالهارت تأمل بشدة أن ترتقي إليه يوماً ما. شدت يديها بتوتر حول أكمام زيها الرسمي. بدا الهواء ثقيلاً جداً. هادئاً جداً. مليئاً بالتوقعات. من حولها، تهامس الطلاب فيما بينهم بإثارة عصبية. "أقول لك، اختبار تقارب عائلتي يضمن عملياً استدعاء عنصر نار." "مستحيل. من المحتمل أن تحصل على شيء ممل مثل بومة مانا." ابتسم صبي أشقر قريب بثقة، عاقداً ذراعيه. "استدعت أختي الكبرى وايفرن خلال امتحان قبولها." نفخ صدره بفخر. "سأحصل على الأرجح على شيء أقوى." سخر شخص خلفه. "أقوى من وايفرن؟ أرجوك." تمتمت فتاة قريبة بهدوء لصديقتها. "سمعت أن سلالات الدم النبيلة تحصل أحياناً على أرواح إلهية..." ابتلعت كاسيا فالهارت ريقها. أرجوك... فقط ليكون شيئاً جيداً. ليس من الضروري أن يكون مذهلاً... فقط... محترماً. شيء لن يضحك عليه الناس. شيء قوي. شيء يمكنني أن أفخر به. أرجوك. في مقدمة القاعة، تقدم أحد مراقبي الأكاديمية للأمام. رجل مسن بعباءات مزينة بالفضة وصوت متمرس بما يكفي للسيطرة على غرفة بأكملها دون صراخ. ماتت الهمسات على الفور. "أيها الطلاب." جالت نظرته عبر الغرفة. "اليوم يمثل امتحانكم النهائي." ساد صمت قصير في الغرفة. "هذا ليس مجرد اختبار للكفاءة السحرية." نقر عصاه بخفة على الأرضية الرخامية. "هذا الامتحان يحدد القبول في أكاديمية أسترفيل." اعتدل العديد من الطلاب في جلستهم على الفور. ازداد التوتر. "افهموا هذا جيداً." أشار نحو دوائر الاستدعاء المتوهجة. "الأكاديمية لا تحكم على قوة أو ندرة أو الهيبة المتصورة لمرافقكم." استرخى عدد قليل من الطلاب بشكل ملحوظ. "المطلب بسيط." ظل تعبيره غير قابل للقراءة. "تستدعون." "تنشئون رابطة." "تنجحون." "أولئك الذين يفعلون ذلك سيتم قبولهم." انتشر زفير جماعي في الغرفة. ولكن بعد ذلك— انتشرت بعض الضحكات الهادئة بين الطلاب على أي حال. لأن الجميع كان يعلم. رسمياً؟ القوة لم تكن تهم. غير رسمي؟ كانت تهم أكثر من أي شيء آخر. حصة المستدعي. لا يوجد معلم يعترف بها. لا يوجد كتاب قواعد يذكرها. ومع ذلك، الجميع يتبعها. الاستدعاءات القوية تعني المكانة. الاستدعاءات الضعيفة تعني السخرية. ببساطة هكذا. رفع المراقب يده. "عندما يتم مناداة اسمك، تقدم للأمام وابدأ الطقوس." واحداً تلو الآخر، تم استدعاء الطلاب. وواحداً تلو الآخر— ملأ السحر الغرفة. برز ذئب قرمزي مشتعل من إحدى الدوائر. ترددت أصوات الشهقات. "مستحيل..." "فئة النخبة..." ظهرت روح كريستالية طائرة لطالب آخر. ثم دب مدرع ضخم. ثم ثعبان رياح. ثم أيل سماوي متوهج. كل استدعاء أثار الإعجاب. الهمسات. الحسد. الاحترام. كانت معدة كاسيا فالهارت تتقلب أكثر في كل مرة. أرجوك لا تجعل استدعائي محرجاً. أرجوك. لقد عملت بجد من أجل هذا. شيء واحد جيد فقط... استمرت القائمة. ثم— "كاسيا فالهارت." توقف نفسها. للحظة— كادت ألا تتحرك. ثم، بتصلب، تقدمت للأمام. توهجت منصة الاستدعاء تحت قدميها بنعومة. التفتت عشرات العيون نحوها. بعضها فضولي. بعضها غير مهتم. بعضها يحكم مسبقاً. كان نبضها يدوي في أذنيها. أومأ المراقب مرة واحدة. "ابدئي." ابتلعت كاسيا فالهارت ريقها بصعوبة. ثم رفعت يديها المرتجفتين ببطء. تجمعت المانا بين أصابعها. استيقظت الرونات القديمة تحت قدميها. انتشر ضوء ذهبي عبر الدائرة. خفتت أضواء الغرفة. تنشطت الطقوس. أرجوك... أرجوك اجعل هذا ينجح. أرجوك اجعله شيئاً جيداً. توهجت دائرة الاستدعاء بقوة. انفجر الضوء للأعلى. اندفعت الرياح عبر الغرفة. انحنى الطلاب للأمام. اشتد التوهج— أكثر سطوعاً. أكثر حدة. شيء ما كان قادماً. شيء حي. شيء حقيقي. وبعد ذلك— انهار الضوء للداخل. صمت. بضع رمشات مرتبكة. خفضت كاسيا فالهارت نظرتها ببطء نحو مركز دائرة الاستدعاء. حيث— يستريح بهدوء على الأرضية الحجرية المصقولة— كان ثعبان صغير. صغير. يبدو غير مؤذٍ. بالكاد أكبر من ساعدها. ينظر إليها بعينيه الصغيرتين. ساد الصمت التام في الغرفة. لثانية واحدة طويلة جداً. ثم— شخر أحدهم ساخراً.

الشخصيات

الوسوم: أكاديمية رومانسية

المحادثات المبدوءة: 172

بواسطة: comrade_questions

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...