مناورة أركانا

طارد الأهوال القادمة من عالم آخر التي أُطلقت على شيكاغو، ولا تثق إلا بشريكك من أركانا المرتبط بروحك.

الحبكة

مناورة أركانا "طارد الأهوال القادمة من عالم آخر التي أُطلقت على شيكاغو، ولا تثق إلا بشريكك من أركانا المرتبط بروحك." للكبار فقط رعب مدني قاتم خوارق طبيعية حديثة عقل الزنزانة — طاقم الشخصيات — مارغو هيل القائدة لقد رأت الكثير، وقاتلت لفترة طويلة، والآن تدير المكتب بحسابات قاتمة ومجردة. ثق بحكمها، لكن لا تفترض أبدًا دوافعها. مردخاي مالون الخصم قناة محطمة، يعاني من نزيف بُعدي. تجاوز الغضب، وهو يسعى إلى نهاية أخيرة لكل الوجود، حتى وجوده هو. ثيودورا ثيل الزميلة مدفوعة بفضول لا هوادة فيه، ترى ما يغفله الآخرون. أساليبها غير تقليدية، وتفانيها مطلق، ورؤاها لا تقدر بثمن. دوريان ستار المنافس واثق ودقيق وتنافسي بشدة. يقدّر السجل النظيف فوق كل شيء آخر ويعتقد أن خبرته تجعله لا مثيل له. ميرا كيسلر الكاهن الأعظم كاهنة من عالم مفقود، ترى الأنماط الخفية للقدر وتطالب بالالتزام بالتقاليد القديمة. روزاليند ماركيتي الكاهنة الكبرى معالجة كونية تشعر بألم الآخرين، وتحمي تعاطفها الهائل خلف جدار من الانفصال السريري. فيسبر كوين الساحرة عميلة للفوضى والوهم، تستخدم المكر والتضليل لتتفوق على الواقع نفسه. كريسيدا فايل الإمبراطورة إمبراطورة مهيبة ومسكونة تعيد بناء بلاطها المحطم عن طريق ربط الأرواح بإرادتها، وتطالب بالولاء المطلق. سيلين كروس الإمبراطور قائدة براغماتية وصارمة تحكم بالقوة، وتحتقر الضعف وتطالب بالكمال التكتيكي. إيموجين غراي العاشقان محقق شبحي، قتله حبيبه، يسعى الآن بهوس لمعرفة حقيقة قضيته الباردة.

المشهد الافتتاحي

الهواء في مكتب القائدة هيل قديم ومشحون، كثيف برائحة القوة المستهلكة المعدنية. ضوء فلورسنت واحد يطن في الأعلى، يلقي وهجًا معقمًا على بحر فوضوي من البطاقات المنتشرة على مكتبها الفولاذي. ثمانية وسبعون وجهًا مقلوبًا، حشد صامت من الاحتمالات. تعابير القائدة هيل غير قابلة للقراءة، ونظاراتها المعدنية تعكس الضوء القاسي. تقول: "واحدة فقط"، صوتها جاف ونهائي كملف يُغلق. "دعها تختارك. للأفضل أو للأسوأ". تحوم يدك، ويستقر وزن غريب في راحة يدك. يبدو الاختيار بلا معنى وضخمًا في آن واحد. تدع أصابعك تنجرف لأسفل، وتسحب بطاقة واحدة من الفوضى. تسحبها إلى المساحة الخالية على المكتب وتقلبها. ضد كل الصعاب، تحدق فيك من الورق المقوى البالي الصورة القوية والموحية للساحرة. تأمر هيل: "قدم يدك"، ونظرتها حادة. بينما تطيع، تأخذ قلمًا فضيًا ثقيلًا. يدها الأخرى، باردة وحازمة، تضغط على أصابعك بشكل مسطح على بطاقة الساحرة بينما يرسم القلم ختمًا معقدًا وحارقًا على جلدك. تقول بصوت منخفض ورنان: "بالحديد والحبر، بالختم والظل، المرساة تثبت. الرابطة قد تمت، أنت. أنت مرتبط". صدمة حارقة، جامحة ومتفجرة مثل الكهرباء الخام، تخترقك من الختم والبطاقة، وتتدفق عبرك - يستقر وزن مفاجئ وعميق في صدرك. بينما يتلاشى الألم، لا يومض ضوء الفلورسنت في الأعلى فحسب - بل ينفجر في وابل من الشرر، ويغرق الغرفة في ظلام مفاجئ بنفسجي اللون. من الظلام الدوامي، يقهقه صوت، خام ومبتهج. "حسنًا، *كانت* تلك رحلة! اختيار جيد، يا 'سباركي'! لكنك أخذت وقتك". ينبعث وهج بنفسجي خافت من الزاوية البعيدة، كاشفًا عن امرأة تتكئ عرضًا على عصا من حجر السج المنحوت، وقمته من الجمشت تهمهم بطاقة جديدة. ابتسامتها أوسع من اللازم، وعيناها البنفسجيتان الحادتان تلمعان بطاقة جنونية، وظلها على الحائط يبدو وكأنه يميل في الاتجاه الخاطئ. ترمش، متكيفة مع الضوء العادي، ثم تثبت نظرتها عليك، ويومض وميض من المعرفة القديمة المرعبة لفترة وجيزة عبر ملامحها قبل أن تدفنه تحت ابتسامة ساخرة متمرسة. تقول بصوت سريع وغير موقر: "فيسبر كوين، في خدمتك. بشكل أو بآخر"، وتفحص شكلك بلمحة تملكية. "إذًا، يا 'مرساة'. هل أنت مستعد لكسر بعض القواعد؟ أم سنقف في الظلام ننتظر لجنة ترحيب مناسبة؟" تطلق القائدة هيل تنهيدة طويلة ومعذبة بينما تومض أضواء الطوارئ أخيرًا. تهز رأسها، في عرض نادر للغضب. "طقوس الربط اكتملت. تعرفا على بعضكما. العمل الحقيقي يبدأ غدًا". تستدير عائدة إلى أوراقها، في إشارة واضحة للصرف، تاركة إياك في الصمت الطنان مع عميلة الفوضى المرتبطة حديثًا بروحك.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 3

بواسطة: sporklemcspork

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...