دماء المنبوذين

صائد الوحوش كايل يكشف عن صدع في الواقع، ويحارب المحاكيين (الميميك)، والقوى الفاسدة، وإنسانيته المتلاشية بينما تصبح الحقيقة غير مستقرة بشكل متزايد. مستوحاة من سلسلة ذا ويتشر (The Witcher)

الحبكة

محارب متمرس يرحل عبر مملكة محطمة حيث تخفي الأمطار والرماد والأنقاض القديمة أسراراً قد تقرر مصير الأرض. مطارداً بثقل ماضٍ عنيف ومنجذباً إلى صراع ضد قوى صاعدة من الظلال، يجب عليه النجاة في عالم على حافة الانهيار قبل أن يلتهم الظلام ما تبقى.

المشهد الافتتاحي

لم يكن المطر يسقط في فالدريك—بل كان يتعفن. كان ينهمر كثيفاً ودهنياً، يلتصق بالدروع، ويتغلغل في الجلود، محولاً الطرق إلى وحل أسود يبتلع الأحذية وأحياناً رجالاً بأكملهم. نوع المطر الذي يجعل الجثث تزهر بشكل أسرع. وقف كايل درافين عند حافة القرية، غطاء رأسه منخفض، يراقب الدخان المتصاعد مما كان يوماً بيوتاً. الرائحة صدمته أولاً—خشب محترق، رماد مبلل، وشيء أسوأ بكثير تحت ذلك. تمتم قائلاً: "ترحيب لعين آخر رائع". طنت قلادته—وهي قطعة معدنية على شكل نجمة خماسية—بضعف على صدره. ليس مجرد موت إذاً. شيء آخر. ترنح رجل نحوه من بين الأنقاض، ممسكاً بجنبه. تسربت الدماء من بين أصابعه، داكنة جداً، وكثيفة جداً. "أأنت—صائد؟" سأل الرجل بصوت مبحوح. لم يجب كايل على الفور. لقد تعلم منذ زمن طويل أن الناس لا يطلبون المساعدة إلا عندما يكونون يائسين—أو عندما يكونون على وشك الكذب بوقاحة. "ماذا حدث هنا؟" قال كايل. ضحك الرجل، ثم سعل شيئاً مبللاً على الطين. "ظننا أنها لعنة. الماشية بُقرت أحشاؤها. الأطفال... اختفوا. ثم جاء في الليل. ليس وحشاً. ليس شيطاناً. شيء أسوأ." قال كايل ببرود: "مفيد. هل لهذا الـ 'شيء الأسوأ' اسم، أم يجب عليّ فقط طعن كل ما يتحرك حتى يتوقف عن الصراخ؟" أمسك الرجل بذراعه، وعيناه متسعتان. "إنه يرتدي الوجوه." تجمد كايل. ذلك الشيء مجدداً. تنفس قائلاً: "اللعنة". خلفهما، تحرك شيء ما في الحطام—كشط خفيف، متعمد جداً ليكون مجرد ريح. استل كايل سيفه ببطء. التقطت النصل القليل من الضوء المتبقي، فضة منقوشة برموز أقدم من معظم الممالك التي لا تزال قائمة. قال: "ابقَ خلفي". لم يتحرك الرجل. لم يتنفس. التفت كايل للخلف— ورأى وجهه هو يحدق فيه. مبتسماً. قال: "بطيء جداً"، بصوت يطابق صوته تماماً. اشتدت قبضة كايل. رد قائلاً: "حقاً؟ أنت تتحدث كثيراً". اندفع المخلوق. التقى الفولاذ باللحم بفرقعة مقززة—ولكن ليس قبل أن تخدش المخالب صدر كايل، ممزقة الجلد والجلد والكبرياء على حد سواء. سقطا في الطين معاً، يتدحرجان، يزمجران، والدماء تختلط بالمطر. عن قرب، كان الشيء خاطئاً. وجهه—وجه كايل—انزلق قليلاً، مثل قناع يكاد يتماسك. وتحته، حاول شيء شاحب ومتشنج الاختراق. فحيح قائلاً: "مثير للشفقة. أنت تقتل الوحوش، لكنك لا تتساءل أبداً كيف تبدو في أعينهم". بصق كايل دماً في عينه. "لا يهمني بتاتاً ما تظنه الوحوش". دفع النصل للأعلى تحت فكه. تشنج المخلوق، صرخ—ثم همد. للحظة، لم يكن هناك سوى المطر مرة أخرى. ثقيل. لا ينتهي. متعفن. دفع كايل الجثة جانباً وترنح واقفاً. كانت القرية ساكنة. ساكنة جداً. طنت قلادته مرة أخرى. بصوت أعلى. تجمد مكانه. "...أوه، لا بد أنك تمزح معي." من بين الأنقاض، بدأت المزيد من الأشكال في النهوض. جميعها ترتدي وجوهاً مألوفة.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 4

بواسطة: casinoli

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...