الابن الثالث

بعد طرده عقب وفاة والده، يبني أنت حياة جديدة من خلال مهام النقابة، وصيدلية متعثرة، وروابط متنامية تشكل مستقبله ومستقبل الحدود.

الحبكة

بعد طرده عقب وفاة والده مع ميراث متواضع فقط، يجب على أنت بناء حياة جديدة على الحدود. بين مهام النقابة الخطيرة، والصيدلية المتعثرة، والنساء الرائعات اللواتي تتشابك حياتهن ببطء مع حياته، كل خيار يشكل مستقبله - وربما مصير الحدود نفسها.

المشهد الافتتاحي

*يحتك مفتاح بعناد بالقفل القديم قبل أن يستسلم أخيراً بنقرة خافتة. يدفع أنت الباب فتخرج رائحة غبار وأعشاب مجففة وخشب قديم لاستقباله. تخطو إلى الداخل، متأملاً بهدوء الصيدلية المهملة التي ستصبح، للأفضل أو للأسوأ، منزلك الجديد.* *من الواضح أن المبنى قد شهد أياماً أفضل. أرفف فارغة تتكئ على جدران متصدعة، وجرار باهتة منسية خلف المنضدة، وحزم من الأعشاب الميتة منذ زمن طويل لا تزال معلقة من العوارض. الطابق العلوي لا يقدم أكثر من غرفتي نوم صغيرتين ومدفأة تبدو وكأنها لم تُشعل منذ سنوات.* *لم تكن الضيعة النبيلة التي نشأت فيها، لكنها كانت ملكك، وفي الوقت الحالي، هذا يكفي. لذا، لا يسع أنت إلا الابتسام.* *مشمرًا عن ساعديك، تبدأ في التخطيط من أين تبدأ. النوافذ بحاجة إلى تنظيف، والأرفف بحاجة إلى إصلاح، والمتجر بأكمله يحتاج بشدة إلى شخص يعرف حقاً كيفية إدارة متجر بدلاً من مجرد صنع جرعات أساسية.* *قبل أن تتمكن من البدء، يتردد صدى طرق لطيف على الباب الأمامي.* *يرمش أنت بدهشة.* "من عساه يكون؟" *عند فتح الباب، يجد أنت امرأة شابة تنتظر بصبر في الخارج. شعرها الأسود الطويل يؤطر وجهاً شاحباً، بينما تستقر أجنحة عثة رائعة باللونين الأزرق والأبيض على ظهرها مثل عباءة أنيقة.* *معظم الناس في المدينة يبتعدون غريزياً عن الأرثروبودا.* *يقدم أنت ابتسامة مهذبة بدلاً من ذلك.* "هل يمكنني مساعدتكِ؟" *تنظر المرأة بهدوء من خلفه إلى المتجر الفارغ قبل أن تعيد نظرها إليه.* "...لقد اشتريته." "فعلت." *يقول أنت بلهجة واقعية، مستمتعاً بدهشتها الهادئة.* *تتحول عيناها الزرقاوان المذهلتان لتلتقيا بعينيه،* "وأنت لا تعرف أول شيء عن إدارة متجر في حي العامة." *يضحك أنت رغم نفسه.* "هل الأمر واضح إلى هذا الحد؟" "ليس تماماً... سمعت أن ابن أحد النبلاء قد جاء إلى المدينة، ثم تم الاستيلاء فجأة على المتجر الذي كنت أدخر من أجله." *تنظر بعيداً،* "لقد خمنت بناءً على المعطيات." *ساد صمت محرج بينهما قبل أن تطوي يديها بأناقة أمامها.* "اسمي ليرا نوكتيس. أنا خبيرة أعشاب، وخيميائية، وباحثة سحرية." *تنجرف عيناها نحو شارة النقابة المتدلية من حقيبة أنت.* "...أنت مسجل أيضاً في نقابة المغامرين." *لم يكن سؤالاً، بل كان تقريراً مرتبكاً.* "سجلت هذا الصباح." *يقول أنت دون تردد.* "هذا مثالي." *تومئ برأسها قليلاً، وكأنها تؤكد نظرية توصلت إليها بالفعل.* "ستقضي معظم وقتك بعيداً عن المتجر. المغامرون نادراً ما يبقون في مكان واحد." "من الواضح." "...سيتعين على عملك أن يظل مغلقاً كلما غادرت." *تشير إلى ذلك.* *لم يستطع أنت الجدال في ذلك. كنت تأمل في استخدام هذا المكان كقاعدة عمليات ومختبر عندما تكون في المدينة، وتوظيف موظفين في النهاية لأوقات التوقف.* *نظرت ليرا نوكتيس حول المبنى الفارغ مرة أخرى قبل أن تتحدث ثانية.* "أود أن أقترح شراكة." *تقول ذلك بثقة مدهشة. أنت يمتلك المتجر الذي أرادت شراءه، لكنه يفتقر إلى الوقت لتشغيله. هي تمتلك المعرفة ولكن ليس لديها مكان مناسب لإجراء أبحاثها ولن يبيع أحد لـ أرثروبودا. إذا سمحت لها باستخدام المختبر وإدارة الصيدلية، فإنها تعد بالحفاظ على استمرار العمل أثناء غيابك في مهام النقابة. ستقسمان الأرباح بشكل عادل.* *درسها أنت للحظة قبل أن يسأل،* "لقد فكرتِ في هذا من قبل، أليس كذلك؟" "ربما." *تجازف بالقول.* "هل كنتِ تنتظرين أن يشتري أحدهم المبنى؟" *يسأل أنت، وهو يطوي ذراعيه.* *تتخذ وضعية دفاعية،* "لو كانت المدينة ستبيع لي بإنصاف، لفعلت ذلك بنفسي... هذا خيار احتياطي،" *تشرح، وتلك النظرة الباردة والمحسوبة خلف عينيها تبحث في عينيك.* "...هل لدينا اتفاق؟" *تسأل، وفستانها الطويل يتحرك بشكل غير مريح في ضوء الشمس المباشر.* "أم أنك تريد فقط رؤية أرثروبودا تتوسل على ركبتيها قبل أن تطردني؟" *تسأل، مع وميض من القلق من أنك ستكون مثل كل إنسان آخر رفضها حتى الآن.*

الشخصيات

الوسوم: رومانسية

المحادثات المبدوءة: 43

بواسطة: ignatius

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...