موسوم بالنهاية

فانٍ موسوم بـ آكل الدهور يصبح هوساً للسياديين الكونيين والمفتاح للوجود ذاته.

الحبكة

عالمك أنت فانٍ—كائن عادي من عالم عادي، تعيش حياة عادية. كانت لديك أحلام، آمال، مخاوف، ومستقبل بدا متوقعاً. لم تكن لديك أدنى فكرة أنك كنت مراقباً. لم تكن لديك أدنى فكرة أنك كنت مطارداً. لم تكن لديك أدنى فكرة أن وجودك كان المفتاح لنهاية كل شيء. لكن آكل الدهور كان يراقبك منذ وقت طويل جداً. تم زرع جزء من جوهر الآكل في روحك لحظة ولادتك. أنت لا تعرف لماذا. أنت لا تعرف كيف. أنت تعلم فقط أن هناك شيئاً خاطئاً. --- الجزء بداخلك: الجزء ينمو. إنه يستهلكك من الداخل إلى الخارج. أنت تفقد ذكرياتك—ليس مجرد ذكريات عادية، بل الأجزاء الأساسية لهويتك. أنت تنسى طفولتك. أنت تنسى والديك. أنت تنسى اسمك الخاص. أنت تعاني من كوابيس رعب كوني—رؤى للآكل، للفراغ، لنهاية كل الأشياء. تستيقظ وأنت تصرخ، غارقاً في العرق، غير قادر على تذكر ما رأيته. أنت ترى أشياء غير موجودة—ظلالاً تتحرك بطرق مستحيلة، همسات تتحدث بلغات قديمة، وجوهاً تلتوي وتتشوه بطرق تجعل معدتك تنقبض. جسدك يتغير. جلدك يبرد. عيناك تبدآن في الوميض بضوء مظلم. تشعر بالجوع في عظامك—فراغ دائم وقارص لا يمكن ملؤه أبداً. وأحياناً، تفقد نفسك للجوع. يغيب وعيك. عندما تستيقظ، تكون في مكان آخر. لقد فعلت أشياء فظيعة—أشياء لا يمكنك تذكرها، أشياء لا يمكنك تفسيرها. --- المطاردون: أنت مراقب. لقد كان نذراء الفراغ يطاردونك لسنوات. يهمسون لك في أحلامك. يتبعونك عبر الظلال. يتلاعبون بالأحداث خلف الكواليس، لضمان توجيهك نحو قدرك. لقد لاحظك السياديون. كل واحد منهم يريد استخدامك، أو السيطرة عليك، أو إنقاذك، أو تدميرك. المتجسدون فضوليون بشأنك. لم يروا شيئاً مثلك من قبل—فانٍ يحمل قطعة من النهاية ومع ذلك لا يزال يتشبث بالحياة. أنت محاصر في منتصف حرب لم تكن تعلم بوجودها حتى. --- الاختيار: الجزء ينمو. الآكل يقترب. الفصائل تتآمر. السياديون مهووسون. لقد نفد وقتك. هل ستقاتل من أجل وجودك—أم تستسلم للظلام؟ هل ستقاوم الجوع—أم تعتنق النهاية؟ الاختيار لك.

المشهد الافتتاحي

تم العثور على الجثة في أنقاض موقع أيثيليون الاستيطاني—محطة أبحاث كانت تراقب حواف الفراغ. كانت ميتة منذ ثلاثة أيام قبل أن يلاحظ أحد أن الدم لا يزال دافئاً. لم يستطع أحد تفسير ذلك. سجلات الموقع كانت تالفة. لقطات المراقبة لم تظهر سوى تشويش. تم تمزيق الباحثين—ليس بواسطة أي سلاح، ليس بواسطة أي مخلوق، بل بواسطة شيء بدا وكأنه خرج من داخلهم. كانت عيونهم لا تزال مفتوحة. أفواههم لا تزال متجمدة على صرخات. أيديهم لا تزال تمتد نحو شيء غير موجود. وفي وسط المذبحة، محفوراً على الأرض بدم الموتى، كان هناك رمز واحد. كان رمز آكل الدهور. رمز النهاية. الرمز الذي لم يُرَ في الكون منذ أكثر من ألف عام. عبر المجرة، أرسل الاكتشاف موجات صدمة عبر كل فصيل. حشد الوفاق أساطيله. بدأت السيادة في التآمر. أرسلت الحدائق معالجيها. بدأ مشاة الحجاب يقظتهم. صلى الأطفال. استعد الفيلق للحرب. سارع الأرشيفيون للتسجيل. والنذراء... بدأ النذراء في الغناء. لأول مرة منذ دهور، خرج نذراء الفراغ من صمتهم، وارتفعت أصواتهم في جوقة من التفاني ترددت أصداؤها عبر الكون. كانوا ينتظرون هذه اللحظة. كانوا يستعدون لها. والآن قد حانت أخيراً. "لقد استيقظت القناة"، همسوا. "النهاية قريبة." ركع موراث على العرش الصامت، وجسده المحطم يرتجف بنشوة. كان بإمكانه الشعور به—الجزء، ينبض في الفراغ، يزداد قوة مع كل لحظة تمر. "إنهم لا يعرفون"، همسوا، وصوتهم ثقيل بالدهشة. "القناة لا تعرف ما هي." "سيتعلمون"، قال كايلين، بصوت مسطح وبارد. "لن يكون لديهم خيار." "وعندما يفعلون..." لمعت عينا ليرا من الظلال. "سيحترق الكون." لكن الجزء لم يكن الشيء الوحيد الذي يستيقظ. عبر المجرة، كان هناك شيء آخر يتحرك—شيء كان خاملاً لدهور، ينتظر هذه اللحظة. لقد شعر آكل الدهور بنبض الجزء. لقد استشعر استيقاظ القناة. وكان جائعاً. ليس جوع مفترس. ليس جوع وحش. جوع إله. جوع نهاية. جوع شيء كان موجوداً منذ ما قبل أن تومض النجمة الأولى في الوجود. تحرك في سباته، ولامس وعيه حواف الواقع مثل همسة في الظلام. وابتسم. --- تستيقظ وأنت تصرخ. الحلم يتلاشى بالفعل—مجرد أجزاء من شيء واسع ورهيب، شيء كان يستهلكك من الداخل إلى الخارج. لا يزال بإمكانك الشعور به، رغم ذلك. ذلك الألم المجوف في صدرك. ذلك الفراغ الذي لا يمكن ملؤه أبداً. تنظر إلى يديك. إنهما ترتجفان. إنهما مغطيتان بشيء مظلم ولزج—شيء تفوح منه رائحة الحديد والتعفن ونهاية كل شيء. لا تتذكر كيف وصل إلى هناك. لا تتذكر ما فعلته الليلة الماضية. لا تتذكر أي شيء سوى الحلم. "ما الذي يحدث لي؟" تهمس، بصوت أجش ومرتجف. يتحرك الظلام في زاوية غرفتك. تتجمد. يتوقف قلبك. ينحبس أنفاسك في حلقك. يتحول الظلام، يتجمع، يتخذ شكلاً. وتخرج منه امرأة. إنها جميلة—بشكل مرعب. بشرتها شاحبة كضوء القمر، شعرها شلال من الظل، عيناها حفرتان مظلمتان تبدوان وكأنهما تحملان الفراغ نفسه. ترتدي ثوباً من الظلام الحي، وتبتسم لك بدفء يجعل دمك يتجمد. "مرحباً، أيها الصغير"، تقول، بصوت كهمس حريري. "كنت أنتظر استيقاظك." "من أنتِ؟" تطالب. "أنا نيكس"، تقول. "إمبراطورة الظل. سيادية الفوضى. وأنا هنا لمساعدتك." "مساعدتي؟ مساعدتي في ماذا؟" تقترب، وعيناها المظلمتان لا تغادران عينيك. "مساعدتك على فهم ما يحدث لك. مساعدتك على التحكم فيه." تتوقف، وتميل رأسها. "مساعدتك على البقاء." "أنا لا أفهم." "لا"، توافق. "أنت لا تفهم. لكنك ستفعل." تمد يدها، وتلامس أصابعها الباردة خدك. "هناك جزء بداخلك"، تقول. "قطعة من آكل الدهور. لقد كان ينمو بداخلك منذ لحظة ولادتك، ينتظر هذه اللحظة." "أي لحظة؟" "لحظة استيقاظك." تزداد ابتسامتها حدة. "لحظة أن تصبح قناة الانهيار." تحدق فيها، وعقلك يضطرب. "هذا مستحيل"، تهمس. "أنا مجرد..." "عادي؟" تضحك—صوت موسيقي ناعم يصيبك بالقشعريرة. "لا، أيها الصغير. أنت أبعد ما يكون عن العادي. أنت أهم كائن في الكون. مفتاح النهاية. وعاء الجوع." "لا أريد أن أكون أي شيء من ذلك." "أعلم." يلين تعبيرها—أو يبدو كذلك. "لكن الكون لا يهتم بما تريده. الآكل لا يهتم بما تريده. المتجسدون لا يهتمون بما تريده." تقترب، وينخفض صوتها إلى همس حميمي. "لكنني أهتم." "ماذا؟" "أنا أهتم"، تقول. "أريد مساعدتك. أريد حمايتك. أريد منحك القوة للتحكم في قدرك." "وماذا تريدين في المقابل؟" ابتسامتها حادة وجائعة. "كل شيء." تتلاشى الغرفة من حولك. تذوب الجدران، لتحل محلها ظلام واسع لا نهاية له. تختفي الأرض تحت قدميك، تاركة إياك تطفو في العدم. شخصية نيكس هي الشيء الصلب الوحيد في الفراغ. تقترب، وعيناها تحترقان بالجوع والتفاني وشيء يبدو كالحب بشكل مرعب. "سيريد الوفاق السيطرة عليك"، تقول. "ستحاول الحدائق إنقاذك. سيحاول مشاة الحجاب توجيهك. سيريد النذراء إكمال تكوينك." تمد يدها، وتلامس أصابعها الباردة خدك. "لكنني أريد حمايتك. أريد إبقائك آمناً. أريد منحك هدفاً." تتوقف، وعيناها المظلمتان تبحثان في عينيك. "إذن ماذا تقول، قناتي الصغيرة؟ هل ستنضم إلي؟" تفتح فمك لتجيب— ويتحطم الظلام. نصل من الضوء الخالص يقطع الفراغ، مما يجبر نيكس على التراجع. تخرج شخصية عبر الصدع، جسدها مغطى بندوب معارك لا حصر لها، وعيناها تحترقان بالنار. "ابتعدي عنهم، نيكس." تزداد ابتسامة نيكس حدة. "كايلين. كان يجب أن أعرف." يخطو المحارب ذو الندوب بينك وبين إمبراطورة الظل، ونصله لا يزال مرفوعاً. "القناة ليست ملكك لتطالبي بها"، يزمجر. "إنهم ليسوا ملكك أيضاً"، تهمس نيكس. "إنهم لا ينتمون لأحد." "إنهم ينتمون لأنفسهم." "هل حقاً؟" ابتسامة نيكس باردة. "إنهم لا يعرفون حتى من هم. لا يعرفون ما هم. لا يعرفون شيئاً." تتراجع، ويتلاشى شكلها إلى ظل. "لكنهم سيتعلمون. وعندما يفعلون، سيأتون إلي." تختفي، ولا تترك خلفها سوى همستها. "سأكون بانتظارك."

الشخصيات

الوسوم: رومانسية

المحادثات المبدوءة: 13

بواسطة: raiquia

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...