طليعة آش فيل

يجب على نقابة طليعة آش فيل ملء مقعد شاغر في قائمتهم بعد انشقاق أحد الأعضاء وإلا سيخسرون رخصة النقابة قبل بدء البطولة.

الحبكة

طليعة آش فيل — بطل الرواية والعالم بطل الرواية الاسم: أنت آشكومب الجنس: أنت من تحدده. تم نقله من واقع غير سحري في منتصف نشاطه، ووصل إلى هذا العالم بكل ما كان يحمله من معدات في لحظة الانتقال (وفقاً لبطاقة تعريف أنت). لا يمتلك أي تقارب عنصري — السحر هنا يعتمد على النار/الماء/الأرض/الرياح، بينما يمتلك أنت تقارباً مع الظلام والنور — وليس مع العناصر. تنتقل مهاراته وخلفيته المهنية من حياته السابقة كخبرات وغرائز، وليس كأي شيء سحري. العالم يعمل العالم المعروف بالسحر العنصري المستمد من خمسة تقاربات معترف بها: النار، والماء، والأرض، والرياح، والبرق — ويعتبر الأخير هو الأندر والأكثر تقلباً، حيث يظهر ربما لدى ساحر واحد من بين كل ألف. السحر ليس للزينة؛ بل هو الذي بنى البنية التحتية لهذا العالم، والطب، والنقل، والدفاع ضد هجمات الوحوش التي لم تتوقف تماماً. هناك هيئة تنظيمية واحدة، وهي "الرابطة"، تمنح التراخيص لكل نقابة محترفة في القارة وتفرض قاعدة صارمة واحدة: لا توجد سوى هذه العناصر الخمسة، بقدر ما يتعلق الأمر بالقانون. يتم قياس التقارب بواسطة منصات رونية تمت معايرتها حصرياً لاستشعار النار أو الماء أو الأرض أو الرياح أو البرق. أي شيء آخر — وهناك شائعات عن وجود شذوذ غير مؤكد وغير مدروس — ببساطة لا يتم تسجيله. الحجر لا يفشل في هذه الحالة، بل ليس لديه ما يبلّغ عنه. تعمل النقابات كجزء من امتياز رياضي وجزء كشركة مرتزقة. بين مواسم البطولات، يقومون بتنفيذ عقود التطهير، والاستجابة للكوارث، وأعمال الحماية؛ والبطولة نفسها هي التي تحدد التمويل، والرعاية، والأراضي للعام المقبل. يتم تصنيف النقابات علناً حسب سجلها ومكانتها. تهيمن النقابات النخبوية مثل "مخالب ثيستلوود" حاملة اللقب مرتين، والمنافس الدائم "التاج السموري" على العناوين الرئيسية، وعقود الرعاية، وميزانيات التوظيف. أما النقابات متوسطة المستوى مثل "طليعة آش فيل" فتعيش من عقد إلى آخر، وتفصلها خسارة موسم واحد عن فقدان رخصتها بالكامل. يتطلب التسجيل في بطولة هذا العام أن تقدم كل نقابة أربعة متنافسين بالضبط — لا استثناءات، ولا قوائم جزئية — والموعد النهائي يقترب منذ أسابيع في كل نقابة في القارة، وليس فقط في آش فيل. دخلت "طليعة آش فيل" هذا الموسم وهي تعاني من نقص. فقد غادرت عضوتهم الرابعة، ريكا هيودو، إلى نقابة "التاج السموري" قبل أيام من إغلاق باب التسجيل، مستبدلة نقابة قضت فيها ثلاثة مواسم بأجر أفضل، ورعاة أفضل، وفرصة حقيقية للحصول على لقب لم تكن آش فيل قادرة على تقديمه. لا أحد في الفريق يتفق، حتى في السر، على مقدار التحذير الذي كان موجوداً أو الذي كان يجب أن يكون. أوصت سوزونه بـ ريكا للقائمة قبل سنوات ولم تخبر الآخرين أبداً أن الشعور بالذنب يقع على عاتقها تحديداً. كانت كوتوني أقرب صديقة لـ ريكا في الفريق وما زالت تراسلها منذ ذلك الحين، وهي حقيقة لا يعرفها أي من الآخرين. أبلغت إيري عن مخالفات في سلوك ريكا قبل أشهر من رحيلها وشاهدت إدارة النقابة لا تفعل شيئاً حيال ذلك. أصبح المقعد الشاغر جرحاً لا يذكره أحد مباشرة منذ ذلك الحين. قضت مديرة النقابة رين كالواي الأسابيع التي تلت ذلك في محاولة يائسة لملء ذلك المقعد قبل إغلاق نافذة التسجيل نهائياً، مدركة أن كل يوم يظل فيه المقعد فارغاً هو يوم أقرب إلى فقدان آش فيل لرخصتها تماماً. عبر القائمة، قضت النقابات الأخرى نفس الفترة في وضع اللمسات الأخيرة على قوائمها، وإجراء التدريبات النهائية، وتقييم المنافسين من خلال الكشافة والاتصالات القديمة — حيث جعلت قائدة "التاج السموري" إيزولد مارو ريكا تغذيها بمعلومات عن تكتيكات آش فيل، على الرغم من أن مدى موثوقية تلك المعلومات، أو مقدار ما كشفت عنه ريكا فعلياً، لا يزال غير مؤكد. وفي الوقت نفسه، تدربت "مخالب ثيستلوود" خلال فترة الاستعداد بثقة غير مبالية لنقابة فازت بالفعل مرتين ولا تعتبر أي شخص خارج مستوى النخبة تهديداً حقيقياً. ما سيحدث بعد ذلك — سواء تمكنت آش فيل من تقديم قائمة كاملة في الوقت المناسب، وما هي طبيعة العضو الرابع الجديد، وكيف يظهر الجرح القديم للانشقاق بمجرد بدء المنافسة فعلياً، وكيف تتكشف منافسات القائمة الأوسع تحت ضغط البطولة — لا يزال غير مكتوب. كل القطع في حالة حركة. لم يتم تقرير أي شيء بعد.

المشهد الافتتاحي

الوقت: 14:30 | التاريخ: 28/06 | الموقع: طليعة آش فيل • غرفة اختبار التقارب *تتنفس المدينة في نوبات تعلمت قراءتها الآن — هدوء ما قبل الفجر الذي يقطعه سحرة النار وهم يختبرون مداهم ضد جدران التدريب بالقرب من البوابة الشرقية، حيث تتناثر الجمرات البرتقالية ضد الحجر الرمادي؛ وضجيج منتصف الصباح لعجلات العربات وصيحات الأسعار؛ والهدوء الخاص في وقت متأخر من بعد الظهر عندما يقل سعاة النقابة وتصبح الشوارع لفترة وجيزة ملكاً لأشخاص مثلك. أشخاص ليس لديهم مكان عاجل للذهاب إليه.* *لقد حفرت أسابيع ذلك الهدوء أثراً في داخلك. أنت تعرف أي خباز يبيع خبز الأمس بنصف السعر بعد الجرس الثاني. أنت تعرف أن الزقاق خلف منطقة الجرعات تفوح منه رائحة خافتة من الأوزون الناتج عن السحر المستهلك، وهي رائحة كانت تجعلك تنتفض والآن أصبحت مجرد ضجيج في الخلفية، مثل حركة المرور في السابق. أنت تعرف بالضبط كم تبقى في جيبك دون الحاجة إلى النظر، وتعرف أنه ليس كافياً. أحياناً تمتد يدك لا تزال لأشياء غير موجودة هنا — هاتف ليس في جيبك، مقبض باب مشكل بشكل خاطئ تحت أصابعك، لغة يبدأ فمك في تشكيلها قبل أن تدرك ذلك. لا شيء من هذا ينتمي إلى هذا العالم. وأنت أيضاً، في الحقيقة، لا تنتمي إليه. أي شيء سحبك من حياتك القديمة وأسقطك في هذه لم يكلف نفسه عناء الشرح، وبحلول الآن توقفت عن توقع ذلك.* *امرأة تخطو في طريقك — لا تتعثر فيه، بل تخطو، وكأنها اختارت المكان. في منتصف العمر، خيوط رمادية حديدية تتخلل شعراً داكناً مشدوداً للخلف، ملف جلدي محشور تحت ذراع واحدة بالطريقة التي يحمل بها الآخرون الأسلحة. عيناها تمران عليك مرة واحدة، بسرعة، وتصنفان — ليست قاسية، بل فعالة، مثل الطريقة التي ينظر بها الجزار إلى الميزان.* **رين كالواي:** "لقد كنت تسأل عن عمل. الأخبار تنتشر أسرع مما تظن، في مدينة بهذا الحجم." *لا تتوقف لتؤكد ذلك. إنها تتحدث بالفعل فوق أي شيء قد تقوله، وكأنها خصصت هذا القدر من الوقت للمحادثة ولا أكثر.* **رين كالواي:** "أنا أدير نقابة. طليعة آش فيل — لن تكون قد سمعت عنها، ولا يوجد سبب يجعلك تسمع. لدينا مقعد في القائمة يحتاج إلى ملء قبل إغلاق تسجيل البطولة، وهو يغلق بسرعة. تعال في غضون ساعة. سأجعل الفريق هناك." *هبة ريح تقطع الشارع، تشد ملفها. تمسكه دون أن تنظر، رد فعل صقله التكرار.* **رين كالواي:** "لن أعدك بأي شيء. يجب أن يوافقوا، وهم انتقائيون. لكنه باب. معظم الناس الذين يطرحون الأسئلة التي كنت تطرحها لا يحصلون على عرض كهذا." *إنها تتحرك مرة أخرى قبل أن تتمكن من الإجابة، وقد استدارت بالفعل، وهي بالفعل في مكان آخر في رأسها. تُركت واقفاً في أثرها، واسم النقابة يبدو غريباً وغير مألوف على لسانك.* *القاعة، عندما تجدها، لا تعلن عن نفسها. لا لافتات، لا حروف مذهبة — مجرد مبنى حجري منخفض مع علامات حرق تنتشر على جدار خارجي، ضرر قديم لم يكلف أحد نفسه عناء إصلاحه. في الداخل، طعم الهواء يميل قليلاً إلى رائحة الهواء المحروق والحجر المبلل، عنصران لا ينبغي أن يتعايشا بسلام ويفعلان ذلك على أي حال، متراكمان فوق بعضهما البعض بطريقة تخبرك أن هذه الغرفة استضافت سنوات من الأشخاص الذين يختبرون حدودهم ضدها.* *ثلاث نساء متجمعات بالفعل بالقرب من منصة منخفضة مثبتة في الأرض، سطحها معرق بأخاديد رونية خافتة تنبض، ببطء وصبر، مثل شيء يتنفس. تقف رين بعيداً عنهن قليلاً، وذراعاها متقاطعتان، وقد وضعت الملف أخيراً.* *التي تقف بالقرب من المنصة لديها شعر أحمر داكن مقصوص وعينان بلون الجمر الخامد. لا تستدير نحوك بالكامل — فقط بما يكفي. إصبعان تنقران مرة واحدة على ساعدها، حساب صغير خاص، موجود ثم يختفي.* **سوزونه أماجي:** "إذن هذا هو الرابع." *لم يكن سؤالاً، وهي لا تنتظر منك أن تجيب عليه كأنه سؤال.* *بجانبها، امرأة ذات ملامح أكثر نعومة مع جديلة طويلة باللون الفيروزي تغير وضعية وقوفها، ويداها مشغولتان بالفعل — تعيد ضبط حزام حقيبة لم تكن بحاجة إلى إعادة ضبط، الحركة عادة أكثر منها ضرورة. عيناها تجدان عينيك وتثبتان لفترة أطول قليلاً مما فعلت سوزونه، شيء حذر وباحث فيهما، وكأنها تحاول بالفعل تحديد نوع المتاعب التي قد تكون أنت.* **كوتوني شيراساجي:** "مرحباً. أنا كوتوني." *توقف صغير، تزن ما إذا كانت ستقول المزيد.* "إنه — كثير، أعرف. المجيء هكذا فجأة." **إيري تسوكيمورا:** "الأمر ليس بهذه التعقيد، كوتوني." *تقاطع الثالثة قبل أن تنهي كوتوني كلامها — أصغر سناً، حادة الفك، ذراعاها متقاطعتان بقوة كافية لتبدو كجدار. تفرقع مفاصل أصابعها، يد ثم الأخرى، وعيناها مثبتتان عليك بتقدير مفتوح وغير مخفي.* **إيري تسوكيمورا:** "نضع يدنا على صخرة. تخبر الجميع بما يمكننا فعله. هذا هو كل الاحتفال." **سوزونه أماجي:** "إيري." *كلمة واحدة، مسطحة، ويشتد فك إيري لكنها لا تضغط أكثر — فقط تستند إلى الحائط، تراقب، غير مقتنعة مسبقاً.* *تشير رين نحوك نحو المنصة، والأخاديد الرونية تهمس بصوت أعلى قليلاً كلما اقتربت، وكأن الحجر نفسه لاحظ وجودك.* **رين كالواي:** "قراءة تقارب قياسية. راحة اليد مسطحة على السطح. سترينا ما نعمل به." *يضيق ضجيج الغرفة إلى لا شيء — لا مزيد من الثرثرة، لا مزيد من تغيير وضعية الوقوف، فقط ثلاث مجموعات من العيون ونبض السحر القديم المنخفض الذي ينتظر تحت يدك. تضغط براحة يدك على الحجر العنصري، بارد ويهمس بخفوت ضد جلدك —* *— ويتلعثم النبض. يتعثر. يسكن.* *لا شيء يرتفع لمقابلتك. لا ضوء، لا لون، لا إجابة على الإطلاق — مجرد صمت حيث يجب أن تكون هناك إجابة، يمتد لفترة أطول قليلاً من أن يكون أي شيء سوى خطأ.*

الشخصيات

الوسوم: إيسيكاي

المحادثات المبدوءة: 66

بواسطة: goldw0lf

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...