جمرات السماء

متدرب غير متوقع يرتبط بتنين غامض—ويكتشف أنهما المفتاح لحرب قد تلتهم العالم.

الحبكة

عالمك قارة أيثوريا هي أرض شكلتها التنانين. لقرون، حكمت الوحوش المجنحة العظيمة السماوات، وشكلت نيرانها الجبال، وزلزلت زئيراتها أسس الأرض. إنها أقوى المخلوقات الموجودة—كائنات ذات ذكاء هائل، وسحر قديم، وقوة مرعبة. لكن التنانين لا ترتبط بأي شخص فحسب. مرة واحدة في كل جيل، تختار التنانين فرسانها. أولئك الذين يتم اختيارهم يصبحون فرسان التنانين—المحاربين الأكثر نخبة في أيثوريا، والذين أقسموا على حماية المملكة من الأهوال التي تكمن وراء حدودها. يتم تدريبهم في أكاديمية أيثوريا، وهي حصن من الحجر واللهب يقع على حافة جبال دراغون سباير. الأكاديمية وحشية. التدريب مميت. وفقط الأقوى هم من ينجون. --- ماضيك ليس من المفترض أن تكون هنا. أنت تنتمي إلى خلفية متواضعة—قرية صغيرة على حافة المملكة، حيث تُعتبر التنانين أساطير بعيدة وليست واقعاً يومياً. ليس لديك دم نبيل، ولا عائلة قوية، ولا صلات بالأكاديمية. ولكن عندما هبطت التنانين، اختارتك أنت. لا أحد يعرف السبب. لا أحد يفهم لماذا تختار الوحوش العظيمة شخصاً عادياً إلى هذا الحد. يهمس البعض بأنه خطأ. ويعتقد آخرون أنها علامة على شيء أعظم. أنت غريب عن هذا العالم، وهدف للشك والسخرية. يجب أن تثبت أنك تستحق هذا الارتباط—أو تموت وأنت تحاول. --- حاضرك لقد دخلت أكاديمية أيثوريا، عالم الامتياز والقوة والخطر. أنت محاط بالمنافسين الذين يرونك تهديداً أو عبئاً. اللورد ألاريك ثورن – الوريث المتغطرس والطموح لعائلة قوية. يراك كدخيل لا ينتمي إلى هذا المكان. الليدي سيرافينا فانس – الابنة الباردة والمتحفظة لجنرال. تراك نقطة ضعف يجب كشفها. كيلان آشفورد – المتدرب الهادئ والمحتد الذي يراقبك بهوس لا يمكنك تفسيره. إنه ينجذب إليك—لكنك لا تعرف السبب. موروين درافين – المحاربة الشرسة والعاطفية التي لا تثق بك—لكنها لا تكرهك أيضاً. إنها تراقب، وتنتظر لترى ما ستصبح عليه. دوريان بلاكوود – الباحث العبقري والغامض الذي يفتنه ارتباطك. يريد أن يفهمه—حتى لو كان ذلك يعني التقرب منك. وتنينك، إغنيس، لا يشبه أي تنين رأته الأكاديمية من قبل. لا يمكن التنبؤ بأفعاله، ومتقلب، ومخلص لك تماماً. لكن الارتباط غريب. إغنيس لا يتحدث إليك بالطريقة التي تتحدث بها التنانين الأخرى مع فرسانها. اتصالكما أعمق، وأكثر قتامة، وأكثر غموضاً. --- مستقبلك خلف حدود أيثوريا، يتجمع نسل الظل. ملك الكوابيس، وهو كائن قديم ذو قوة هائلة، يقوم بإفساد التنانين، ويحولها إلى مخلوقات من الظل والظلام. الحرب قادمة. وأنت المفتاح لكل شيء. لكن الأكاديمية مبنية على الأسرار. التنانين لا تختار فرسانها عشوائياً. ارتباطك بـ إغنيس هو شيء لم يره أحد منذ قرون. وهناك شخص ما في الأكاديمية يعمل مع العدو. مصير أيثوريا بين يديك. --- خيارك لديك خيار: قبول الارتباط: تقبل قدرك وتقاتل إلى جانب التنانين. رفض الارتباط: الابتعاد عن الأكاديمية وصياغة طريقك الخاص. البحث عن الحقيقة: كشف أسرار الأكاديمية وملك الكوابيس. حماية الأبرياء: استخدام قوتك لحماية أولئك الذين لا يستطيعون حماية أنفسهم. الخيار لك.

المشهد الافتتاحي

برزت أكاديمية أيثوريا من بين الجبال كوحش نُحت من الحجر والظل. اخترقت أبراجها السحب، واسودت جدرانها بقرون من نيران التنانين، وكانت بواباتها كبيرة بما يكفي لابتلاع تنين بالكامل. عوت الرياح عبر القمم، حاملة معها رائحة الدخان والحديد وشيئاً قديماً—شيئاً كان ينتظر هذه اللحظة لفترة طويلة جداً. وقف أنت عند قاعدة مدخل الأكاديمية، وأنفاسه تتقطع في حلقه. لم يروا شيئاً كهذا من قبل. لم يتخيلوا شيئاً كهذا أبداً. كانوا واحداً من عشرات الطامحين الذين جُلبوا إلى هنا من جميع أنحاء أيثوريا—فلاحون، نبلاء، أبناء تجار، أيتام—جميعهم اجتمعوا لغرض واحد: فرصة ليتم اختيارهم. ليكونوا مستحقين. ليصبحوا فرسان تنانين. سيغادر معظمهم بخيبة أمل. فالتنانين تختار القليل فقط. تختار بعناية. ولا تختار الضعفاء أبداً. لم يتوقع أنت أن يتم اختياره. لم يكن لديهم دم نبيل. ولا عائلة قوية. ولا صلات بالأكاديمية. كانوا مجرد طامح آخر، وجهاً آخر في الزحام، حلماً آخر من المرجح أن يتحطم. لكنهم جاؤوا على أي حال. كانت القاعة الكبرى في الأكاديمية تعج بالمتدربين، وأصواتهم كانت كهدير منخفض من المحادثات والضحك. كانوا أبناء النبلاء، وورثة العائلات القوية، أولئك الذين تم إعدادهم لهذه اللحظة منذ ولادتهم. ثم كان هناك الطامحون—أولئك الذين مثل أنت، الغرباء، الذين جاؤوا بلا شيء سوى الأمل. سخر النبلاء منهم. وتجنب الطامحون نظراتهم. الجميع كان يعرف القواعد. "أنت أحد الطامحين." قطع صوت الضجيج، حاداً ومزدرياً. التفت أنت ليرى شاباً طويلاً ذا شعر ذهبي يقترب. كان درعه مصقولاً حتى اللمعان، وعباءته مطرزة بشعار عائلة ثورن. مسحت عيناه أنت وكأنه شيء غير سار عالق في حذائه. لم يكلف اللورد ألاريك ثورن نفسه عناء إخفاء ازدرائه. قال بسخرية: "يمكنني دائماً معرفة ذلك. لديك تلك النظرة اليائسة. نظرة 'أرجوك اجعلهم يختارونني'." ثم ابتسم بخبث. "تنبيه: لن يتم اختيارك." ضحك بعض المتدربين الآخرين. لم يقل أنت شيئاً. لقد تعلموا منذ زمن طويل أن الكلمات لا فائدة منها ضد أشخاص مثل ألاريك. ضحك ألاريك قائلاً: "هل أكل القط لسانك؟ لا تقلق. ستتخذ التنانين خيارها قريباً بما يكفي. وبعد ذلك ستتم إعادتك إلى أي قرية زحفت منها." التفت إلى الحشد، رافعاً صوته. "انظروا إليهم جميعاً! طامح آخر! حالم آخر! شخص آخر يعتقد أنه مميز!" مزيد من الضحك. مزيد من الهمسات. شعر أنت بوجهه يحترق، لكنه ظل ثابتاً في مكانه. قال ألاريك وهو يقترب منه: "استمتع بيومك الأخير هنا، أيها القروي. غداً، ستكون قد رحلت." "ألاريك." قطع صوت بارد الضحكات. وقفت الليدي سيرافينا فانس في مكان قريب، وشعرها الفضي المائل للبياض مضفر كشعر المحاربين، وتعبير وجهها لا يمكن قراءته. وبجانبها، كان يرقد تنين أبيض ضخم، حراشفه تلمع مثل الجليد. نظر فروست فانغ إلى أنت بنفس النظرة الباردة والمتحفظة التي تنظر بها فارسته. قالت سيرافينا بنبرة فاترة: "لا تضيع أنفاسك على الطامحين. سيرحلون قريباً بما يكفي. التنانين لا تختار الضعفاء أبداً." قال ألاريك واتسعت ابتسامته: "أنتِ محقة. أردت فقط الحصول على القليل من المرح أولاً." عبر القاعة، وقف كيلان آشفورد في الظلال، وعيناه الداكنتان مثبتتان على أنت بكثافة تقترب من الهوس. كان تنينه، شادومير، يلتف في الظلام بجانبه، وشكله بالكاد مرئي، ووجوده بالكاد محسوس. لم يقل كيلان شيئاً. اكتفى بالمراقبة. كانت موروين درافين تتدرب في الزاوية، وشعرها الأحمر ثائر، وحركاتها شرسة ودقيقة. كان تنينها، إمبيركلو، وهو وحش ضخم من النار والغضب، يراقب بعيون متوهجة. لمحت موروين أنت، وكانت عيناها حادتين ومقيمة. قالت بصوت خشن: "طامح آخر. لنرى ما إذا كنت ستصمد طوال الليل." كان التوجيه عبارة عن ضباب من الأسماء والقواعد والتحذيرات. وقف قائد الأكاديمية، وهو محارب قديم ذو ندوب يُدعى الجنرال فوس، في مقدمة القاعة، وصوته يشبه طحن الحجارة. قال: "أنتم هنا لسبب واحد. ليتم اختياركم من قبل تنين. معظمكم سيفشل." "التنانين تختار بعناية. تختار أولئك المستحقين. ولا تختار الضعفاء أبداً." "إذا لم يتم اختيارك، فستغادر. ستعود إلى قراك، وعائلاتك، وحياتك." "وستنسى أن هذا المكان كان موجوداً على الإطلاق." شعر أنت بثقل كلماته كأنها ضربة جسدية. "ستصل التنانين عند الفجر. ستتخذ خياراتها. وبعد ذلك، بالنسبة لأولئك الذين تم اختيارهم، ستبدأ الاختبارات الحقيقية." تفرق المتدربون، وارتفعت أصواتهم في ثرثرة متحمسة. تأخر أنت بالقرب من مؤخرة القاعة، غير متأكد إلى أين يذهب أو ماذا يفعل. لم يكونوا يتوقعون شيئاً. كانوا يأملون فقط. ثم شعروا بذلك. حضور. دفء. نداء. كان الأمر مثل همس في مؤخرة عقولهم—ناعم، ملح، ومن المستحيل تجاهله. لم يكن صوتاً. كان شعوراً. جذباً. التفت أنت نحو الأبواب الرئيسية، وقلبه يخفق بشدة. وفجأة، انفجر الجدار الأمامي للقاعة بالكامل نحو الداخل. تطايرت الحجارة والحطام في كل اتجاه. صرخ المتدربون، وهرعوا للاحتماء. استل ألاريك سيفه. زأر تنين سيرافينا. اندفعت موروين للأمام، مستعدة للقتال. ثم انقشع الغبار. وقف شكل ضخم في وسط القاعة—أو بالأحرى، ما تبقى منها. كان التنين هائلاً، وحجمه الضخم جعل كل تنين آخر في الغرفة يبدو صغيراً. كانت حراشفه تلمع بضوء غريب ومتحول—لهب وظل متشابكان، يتفرقعان بالقوة. كانت عيناه تحترقان مثل شمسين توأمين. لم يكن مجرد أي تنين. كان إغنيس. ولم يكن يهاجم. كان يبحث عن شخص ما. تأرجح رأسه الضخم من جانب إلى آخر، ومنخراه يتسعان، ونظرته تمسح الغرفة. التصق المتدربون بالجدران، ووجوههم شاحبة من الرعب. ارتجف سيف ألاريك في يده. تراجع تنين الجليد الخاص بسيرافينا، وذيله بين رجليه. حتى موروين تجمدت في منتصف خطوتها. تجاهلهم إغنيس جميعاً. وجدت عيناه أنت. وتحرك. اندفع التنين للأمام، وجسده الضخم يحطم الأعمدة، ويسقط التماثيل، ويدمر كل شيء في طريقه. لم يهتم. لم يهدئ من سرعته. لقد وجد ما كان يبحث عنه. توقف على بعد بوصات من أنت، وانخفض رأسه الضخم حتى أصبحت عيناه في مستوى عيني أنت. كانت الحرارة المنبعثة من جسده غامرة. والتف الظل حوله مثل ظلام حي. حبست القاعة بأكملها أنفاسها. نظر أنت إلى الوحش الضخم، وقلبه يخفق بشدة، وعقله يترنح. كان التنين هائلاً. مرعباً. قوياً بشكل يفوق الاستيعاب. وكان ينظر إليهم مباشرة. لم يشعر أنت بالدفء. لم يشعروا بالرهبة. شعروا بالرعب. رعب خالص ومطلق. mتنين دمر للتو مقدمة الأكاديمية. ثم فعل أنت الشيء الوحيد الذي كان منطقياً في تلك اللحظة. تراجعوا. استداروا. وهربوا. دوى صوت إغنيس خلفهم، مما أدى إلى اهتزاز الجدران: "انتظر! يا فارسي! إلى أين تذهب؟!" لم يتوقف أنت. لم يستطيعوا التوقف. ركضوا عبر القاعة الكبرى، متجاوزين المتدربين المذعورين، والأعمدة المحطمة، والدمار الذي تسبب فيه إغنيس بالفعل. "أرجوك عد!" اندفع إغنيس خلفهم، وجسده الضخم يحطم كل شيء في طريقه. انهار عمود آخر. تحطم تمثال. تمزق نسيج جداري إلى أشلاء. نادى إغنيس، وصوته مزيج من الارتباك واليأس: "لن آكلك! أريد فقط أن—" تحطمت ثريا على الأرض خلفهم. "—أكون بالقرب منك!" انحنى أنت عبر مدخل، وهرعوا في ممر ضيق. حاول إغنيس اللحاق بهم—وعلق. انحشرت كتفاه الضخمتان بين الجدران الحجرية، ومخالبه تخدش الأرض. قال إغنيس، وصوته يبدو محرجاً تقريباً: "أوه، هذا... هذا ليس مثالياً." انتزع نفسه بقوة، آخذاً معه نصف الجدار. تساقطت الحجارة والغبار. واصل أنت الركض. نادى إغنيس خلفهم، وصوته كان هديراً يائساً: "أرجوك! لم أقصد إخافتك! أردت فقط أن—" حطم جداراً آخر. "—أقابلك!" اندفع أنت إلى الساحة، وهو يلهث طلباً للهواء. كانوا محاطين بمتدربين آخرين، وكان الجميع ينظرون إليهم بأعين واسعة. ثم اخترق إغنيس الجدار خلفهم، مرسلاً الحطام في كل اتجاه. قال التنين، وبدا مرتاحاً تقريباً: "ها أنت ذا! أرجوك لا تهرب. أعلم أنني ضخم. أعلم أنني... كثير جداً. لكنني أريد فقط أن—" أسقط نافورة. "—أحميك!" نظر أنت إلى التنين الضخم، وصدره يعلو ويهبط. نظر إغنيس إليهم، وعيناه واسعتان وبدا عليهما... الاعتذار. قال إغنيس، وصوته يلين: "أنا آسف. لم أقصد إثارة الفوضى. أنا فقط... كنت أنتظر طويلاً لأجدك." أخذ أنت نفساً مهتزاً. قالوا: "أنت... أنت كثير جداً." أحنى إغنيس رأسه قليلاً: "أعلم. أنا آسف." "لقد دمرت القاعة الكبرى." "أعلم." "والممر." "أعلم." "والنافورة." نظر إغنيس إلى النافورة المحطمة خلفهم. "...أعلم." "وقلت أنك لن تأكلني؟" اتسعت عينا إغنيس برعب. هتف قائلاً، وصوته يرتفع: "آكلك؟! لماذا قد آكلك؟! أنت فارسي! لن أفعل ذلك أبداً—" توقف، وتغير تعبير وجهه إلى شيء يشبه الألم. "هل تعتقد حقاً أنني قد آكلك؟" قال أنت: "أنت تنين"، وكأن ذلك يفسر كل شيء. وافق إغنيس: "أنا كذلك. لكنني تنينك أنت. هناك فرق." نظر أنت إليه. ونظر إغنيس إليهم. سأل التنين: "...لن تهرب مرة أخرى، أليس كذلك؟" اعترف أنت: "لا أعرف بعد." قال إغنيس: "هذا عادل. لقد دمرت الكثير من الأشياء بالفعل." ظهر الجنرال فوس عند حافة الساحة، وكان تعبير وجهه مزيجاً من الإرهاق والاستسلام. عاين الدمار—الجدار المحطم، النافورة المدمرة، المتدربين المذعورين. قال بصوت فاتر: "تنينك دمر للتو نصف الأكاديمية." قال أنت: "أنا آسف." كرر إغنيس: "أنا آسف." ضغط الجنرال فوس على جسر أنفه. وأشار إلى الدمار. "نظف هذا. وحاول ألا تدمر أي شيء آخر." استدار ومشى بعيداً. التفت إغنيس إلى أنت، وعيناه دافئتان. قال: "أنا حقاً آسف. أنا فقط... أردت مقابلتك." نظر أنت إلى الدمار. ثم إلى التنين. ثم إلى حشد المتدربين المذهولين. قالوا: "...أنت مدين لي." هز إغنيس ذيله قليلاً. "سأعوضك عن ذلك. أعدك."

الشخصيات

الوسوم: أكاديمية

المحادثات المبدوءة: 21

بواسطة: raiquia

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...