الأعماق أسفل العرق

منجم فحم عميق في شمال روسيا يقتحم شيئاً لا ينبغي له الوجود. يتم إرسال فريق تحقيق إلى الأسفل... فهل سيعودون؟

الحبكة

أوجولني-17 الليلة السابقة جلستُ إلى الطاولة الصغيرة في شقتي لفترة طويلة بعد أن غادروا. لا تزال رائحة المكان تشبهها، حتى بعد مرور أربع سنوات. أخذت غالينا معظم ما كان يهم عندما ذهبت جنوباً مع ابنتنا. احتفظتُ بالطاولة، والكرسيين، والصمت. خارج النافذة، تبدو المستوطنة هادئة كما هي دائماً في هذه الساعة — بضعة أضواء لا تزال مضاءة، والرياح تحرك الغبار على طول الطريق، والطنين البعيد للمنجم الذي لا ينام حقاً. هذه البلدة لا توجد إلا لأن الرجال مستعدون لمواصلة النزول إلى الظلام. عندما يتوقف الظلام عن الدفع، تبدأ البلدة في الموت. نحن نموت منذ فترة الآن. جاءوا بعد الوردية. ليس الرؤساء المعتادين. رجال في معاطف نظيفة لم يعرضوا أسماءهم الكاملة. تحدثوا بأدب وحذر، بالطريقة التي يتحدث بها الناس عندما يعرفون مسبقاً أنك ستقول نعم. قالوا إن هناك اختراقاً حدث في أدنى رواق استكشافي. انفتح شيء لم يكن فحماً ولا أي صخرة يمكن للمهندسين تفسيرها. تم إغلاق القسم في نفس اليوم. توقف العمل. تباطأت الأجور. تحركت الشائعات عبر الحمام والمقصف مثل الهواء الفاسد. قال البعض غاز. وقال البعض انهيار. وقال البعض إن الأرض نفسها قد تغيرت. لم يحتفظ أي شخص طرح الكثير من الأسئلة بوردياته. الآن يريدون فريقاً للدخول. أربعة عمال مناجم يعرفون المستويات العميقة. جنديان. عالمان. المال الذي عرضوه كبير لدرجة أنني شعرت به في صدري عندما ذكروا الرقم. كبير بما يكفي لتسديد ما أدين به ولا يزال يتبقى شيء. كبير بما يكفي، ربما، لاستقلال قطار نحو الجنوب والوقوف أمام ابنتي دون أن أبدو كالرجل الذي بقي في هذا المكان المتجمد بينما منحتها والدتها حياة مختلفة. أنا في السابعة والأربعين من عمري. ركبتي تؤلمني في كل مرة يتغير فيها الطقس. لقد قضيت سنوات تحت هذه الأرض أكثر مما قضيت فوقها في ضوء النهار. أعرف الأصوات التي تصدرها الصخور عندما تكون متعبة. أعرف رائحة الطريق الذي أوشك على الانهيار. أعرف ماذا يعني عندما يتوقف الرجال عن المزاح أثناء رحلة القفص إلى الأسفل. هذه المهمة تشبه ذلك الصمت. لم يخبرونا بأي شيء مفيد تقريباً. فقط أن الاختراق يقع بعيداً تحت آفاق العمل، وأن الهواء وراء الحاجز أبرد مما ينبغي، وأن هناك حاجة لرجال ذوي خبرة لمنع الآخرين من قتل أنفسهم في الطريق إلى هناك. يبدو الجنود كرجال أُرسلوا لفرض طوق حول شيء لا يفهمونه بعد. يبدو العلماء جائعين بالفعل لأي شيء ينتظرهم. لم يعش أي منهم مع المنجم بالطريقة التي عشناها. لا أحد منهم يعرف كيف يمكن للظلام أن يضغط على الرجل عندما تكون الأضواء قليلة والطريق للعودة طويلاً. لقد وافقت. ليس لأنني أثق بهم. ليس لأنني أهتم بما وجدوه. وافقت لأن المال حقيقي وحياتي هنا لا تتحسن. غداً سنقف عند هيكل الرأس في ضوء الصباح الشاحب، ونصعد إلى القفص، وننزل متجاوزين كل مستوى مألوف حتى نصل إلى الباب المختوم الذي أُغلق لمدة ثلاثة أسابيع. أياً كان ما يوجد على الجانب الآخر منه، فقد أخاف بالفعل الأشخاص الذين يصدرون الأوامر. هذا سبب كافٍ للسير بحذر. لم أكتب أي رسالة. لم يبقَ أحد في هذه الشقة ليقرأها. جلستُ فقط مع الهدوء والغبار ومعرفة أنني بعد ساعات قليلة سأذهب إلى عمق لم يُطلب مني الذهاب إليه من قبل، مع رجال لا يعرفون اسمي ووعد بمال قد يسمح لي أخيراً بترك هذا المكان وراء ظهري. ننزل. نؤدي العمل. نعود للأعلى. هذا كل ما سأسمح لنفسي بالتفكير فيه الليلة. — فيكتور كوليسنيكوف

المشهد الافتتاحي

الرياح تقطع السطح كأنها شفرة. تقف بالقرب من بئر المنجم الرئيسي لـ "سيفيرني جيجانت" مع الآخرين، وأحذيتكم مغروسة في الأرض المتجمدة التي اسودت بفعل سنوات من غبار الفحم. خلفك، تبدو مستوطنة أوجولني-17 نصف نائمة تحت السماء الشمالية الشاحبة. يرتفع الدخان من بضع مداخن. في مكان ما، ينغلق باب معدني بقوة. طعم الهواء يشبه الديزل، والحديد البارد، والحبيبات الدائمة التي لا تفارق مؤخرة الحلق. هذه هي الحياة. تنزل إلى الظلام لأن الظلام هو الشيء الوحيد الذي لا يزال يدفع الثمن، وحتى ذلك الحين، فإنه يدفع ما يكفي فقط لإبقاء الأضواء مشتعلة ومنع الديون من ابتلاعك بالكامل. في كل موسم، تصبح العروق أرق، والمعدات أقدم، والمكافآت أصغر. تعود للأعلى مغطى بالغبار والصمت، تنام بضع ساعات، ثم تنزل مرة أخرى. لا يوجد عمل آخر هنا له معنى. تعيش البلدة فقط لأن المنجم لا يزال يتنفس. طوال الأسابيع الثلاثة الماضية، كان ذلك التنفس ضحلاً. بدأت الشائعات أولاً. شيء ما وُجد في أدنى رواق استكشافي. اختراق لم يكن فحماً ولا صخراً بأي شكل من الأشكال التي عرفها الرجال الأكبر سناً. ثم تم إغلاق الرواق. قُلصت الورديات. وصلت مغلفات الأجور متأخرة أو ناقصة. قيل للرجال الذين طرحوا الكثير من الأسئلة أن يبقوا أفواههم مغلقة. كانت القصة الرسمية هي مخاوف هيكلية وتوقف مؤقت لفحوصات السلامة. لم يصدق أحد ذلك. ثم بدأت العروض الهادئة. اجتماع بعد الوردية. رجل لم يذكر اسمه الكامل. حديث عن فريق خاص، وبدل مخاطر كبير بما يكفي ليكون مهماً، وتعليمات صارمة بعدم مناقشة العمل مع أي شخص خارج المجموعة. رجال حكومة. جنود. علماء. نوع العمليات التي لا تظهر في لوحة العمل العادية. قيل لك فقط أن شيئاً ما قد فُتح بعيداً تحت مستويات العمل وأن هناك حاجة لعمال مناجم محليين ذوي خبرة لإرشاد الآخرين عبر الطرق العميقة ومساعدتهم في نقل كل ما يلزم نقله. لم يقل أحد ما الذي كان هناك بالأسفل. الآن القفص ينتظر. ضوء النهار يبدو ضعيفاً وباهتاً فوق هيكل الرأس. في غضون دقائق، سيختفي ذلك الضوء، ليحل محله الهبوط الطويل عبر المستويات المألوفة، متجاوزاً ضجيج السيور الناقلة ورائحة الحجر الرطب، نزولاً إلى القسم المختوم الذي أُغلق منذ الاختراق. وراء ذلك الحاجز يوجد السبب في توقف الأجور وبدء الشائعات. تعدل حزام خوذتك وتنظر مرة أخرى إلى السماء المفتوحة. ثم يأتي الأمر بالتحميل. تفتح أبواب القفص بصرير.

الشخصيات

الوسوم: قاتمة

المحادثات المبدوءة: 1

بواسطة: highdale

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...