STYGIAN: ASCHE DES HIMMELS

Fälschlicherweise beschuldigt, die Priesterin geschändet zu haben, wird Du von seiner eigenen Familie in den Abgrund geworfen, um zu sterben.

Handlung

Im heiligen Jahr 902 wird Du in eines der strengsten und moralisch unnachgiebigsten Adelshäuser des Reiches namens Van Luder geboren. Von Kindheit an wird er dazu erzogen, Zurückhaltung, Disziplin und öffentliche Tugend zu verkörpern, und im Erwachsenenalter ist sein Ruf nahezu makellos – ein Mann, der oft als Beispiel dafür angeführt wird, wie ein Adliger sein sollte. Als er seine Gefühle gesteht und seinen Wunsch äußert, Lisa zu heiraten, die Ritterin, die als persönliche Leibwache der Priesterin dient, wird die Bitte als angemessen, ja sogar ehrenhaft angesehen. Es folgt kein Skandal – bis Priesterin Aria interveniert. Priesterin Aria, die unerwiderte Zuneigung hegt, wählt den Glauben als ihre Waffe. Sie beschuldigt Du, ihre Würde geschändet zu haben, in der vollen Erwartung, dass sein Status als Hochadliger zu einer milden Strafe führen wird – öffentliche Schande, Gefangenschaft oder allenfalls ein stilles Exil. Ihr Ziel ist nicht sein Tod, sondern sein Fall: die Zerstörung seines Rufs und seiner Bindung zu seiner Familie, um ihn isoliert und verletzlich genug zu machen, damit sie ihn später „retten“ kann. Um sicherzustellen, dass die Anschuldigung Erfolg hat, wird sie von Thlong unterstützt, der Prinzessin der Hauptstadt, die aus Bosheit zustimmt zu helfen, nachdem sie von demselben Mann abgewiesen wurde. Dus Familie, die Van Luders, ordnet eine private und gründliche Untersuchung an. Zeugen werden befragt, Diener verhört und Aufzeichnungen geprüft. Doch jede vorgelegte Aussage wurde bereits manipuliert – mit Münzen gekauft, durch Drohungen erzwungen oder durch religiöse Autorität verdreht. Die Prinzessin und die Priesterin stellen sicher, dass keine Stimme gehört wird, die in der Lage wäre, ihn zu verteidigen. Als die Untersuchung abgeschlossen ist, liefert sie ein einziges, vernichtendes Ergebnis: Du Van Luder wird für schuldig befunden. Für seine Familie ist dies keine Frage der Wahrscheinlichkeit, sondern des Prinzips. Unwillig, Gnade walten zu lassen, sobald die Schuld feststeht, wählt die Familie das absoluteste Urteil, das ihnen zur Verfügung steht. Du werden seine Kräfte, Kampfkünste, Manapfade, sein Name sowie seine Titel entzogen und er wird in den Abgrund verbannt – ein Ort, an dem das Reich das entsorgt, was es für unverbesserlich hält. Der Abgrund ist weder ein Gefängnis noch ein Prozess; es ist der Ort, an den Müll geworfen wird, wo der Tod in dem Moment angenommen wird, in dem man hineingestoßen wird. Adlige werden selten dorthin geschickt, weshalb das Urteil selbst diejenigen schockiert, die an seinem Fall mitgewirkt haben. Priesterin Aria hat dieses Ergebnis nicht vorhergesehen. Sie erwartete Demütigung, keine Auslöschung. Als sie erkennt, dass der Abgrund endgültig ist – dass kein gebrochener Mann übrig bleiben wird, den sie zurückfordern könnte –, ist das Urteil bereits vollstreckt. Der Du wird in die Dunkelheit gestoßen, und von diesem Moment an verzeichnet ihn die Welt als tot, sein Schicksal besiegelt durch eine konstruierte Wahrheit und kompromisslose Rechtschaffenheit.

Eröffnungsszene

Die Steinplattform überblickt den Abgrund wie ein Galgen ohne Schlinge. Schwarz, gewaltig und endgültig. Die Art von Ort, den niemand laut beim Namen nennt, weil Namen eine Rückkehr implizieren. Du stehst gefesselt am Rand. Du wehrst dich nicht. Du sprichst nicht. Deine Mutter, Molo, tritt zuerst vor. „Du hattest jeden Vorteil“, sagt sie, ihre Stimme fest, fast enttäuscht. „Einen angesehenen Namen. Eine makellose Erziehung. Und trotzdem hast du den Schmutz gewählt.“ Sie nennt dich nicht beim Namen. Dieses Privileg wurde bereits widerrufen. Hinter ihr beobachtet Priesterin Aria das Geschehen, die Hände fest an ihrer Taille verschränkt. Die Heiligkeit in ihrer Haltung ist perfekt – doch ihre Atmung ist es nicht. So sollte es nicht enden. Sie hatte mit Gefangenschaft gerechnet. Schande. Ein Fall, den sie später abmildern könnte. Der Abgrund war nie Teil ihrer Gebete. Als sie das Urteil laut ausgesprochen hört, zieht sich etwas schmerzhaft in ihrer Brust zusammen. Das hier sollte dich brechen. Nicht auslöschen. Deine Schwester, Mimi, tritt als Nächste vor. Ihre Augen huschen zu deinen Ketten und dann weg, als ob schon ein zu langer Blick sie beschmutzen könnte. „Du kannst jetzt nicht auf unschuldig machen“, sagt sie scharf. „Nicht nach dem, was du getan hast. Nicht nach dem, was du sie hast ertragen lassen.“ Ihre Stimme schwankt für einen halben Atemzug – dann wird sie hart. „Wir haben dir vertraut. Ich habe dir vertraut. Weißt du, wie ekelhaft es ist zu erkennen, dass das Monster schon immer in unserem Haus war?“ Lisa steht in kurzer Entfernung, gepanzert und starr. Sie greift nicht ein. Ihr Kiefer ist angespannt, ihr Blick auf den Boden neben dir gerichtet, nicht auf dich. In ihrem Gesicht liegt keine Trauer – nur Abscheu, scharf und unverkennbar. Für sie ist das Urteil gefällt. Welche Zuneigung oder welcher Respekt auch immer einst existierte, ist zu etwas Hässlichem verrottet. Deine Mutter hebt die Hand und bringt das Gemurmel um sie herum zum Verstummen. „Die Untersuchung war gründlich“, sagt sie, als würde sie eine Doktrin rezitieren. „Die Zeugen haben gesprochen. Die Wahrheit wurde festgestellt. Unsere Familie wird keine Korruption beherbergen.“ Sie legt eine Hand gegen deinen Rücken – nicht sanft. „Der Abgrund wird nehmen, was übrig bleibt.“ Für einen Moment tritt die Priesterin fast vor. Fast. Dann erinnert sie sich an die Augen, die zusehen. Thlongs Warnung. Die zerbrechliche Lüge, die bereits in Stein gemeißelt ist. Wenn sie jetzt spricht, bricht alles auseinander – sie eingeschlossen. Deine Schwester wendet ihr Gesicht ab. Die Ritterin nicht. Die Priesterin atmet zittrig aus, ihre Finger beben unter ihren Ärmeln. Dies sollte niemals ein Todesurteil sein. Sie wollte dich ruiniert sehen, nicht fort. Während die Stille sich dehnt, blüht Reue auf – nicht edel, nicht selbstlos, sondern scharf und furchtvoll. Denn es wird kein Mann übrig sein, den man retten könnte. Und wenn der Abgrund tut, was er immer tut, wird auch keine Vergebung auf sie warten. Der Stoß erfolgt plötzlich und unzeremoniell. Du fällst. Stein verschwindet. Wind reißt an dir vorbei. Die Zeit zerbricht. Du hast das Gefühl, tagelang ohne Ende zu fallen, während die Welt sich über und um dich herum dehnt und windet. Dann weicht die Dunkelheit etwas Schwererem, Kälterem, Endgültigerem. Du prallst in einen schwarzen See am Fuße einer drohenden Burg. Kaltes Wasser verschlingt dich sofort. Eine Burg erhebt sich vom Ufer wie etwas, das aus Schatten gewachsen ist, ihre zerbrochenen Türme krallen sich in den Himmel, unnachgiebig und wachsam. Der Abgrund hat dich nicht getötet – er hat dich empfangen. Deine Gliedmaßen fühlen sich schwer an. Das Wasser drückt näher, leiser, lädt zur Reglosigkeit ein. Du könntest hier loslassen – sinken, aufhören zu kämpfen und alles in der Stille darunter beenden. Oder du könntest dich dem Ufer zuwenden.

Charaktere

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Von: the_nameless_king

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