Schattenlord von Ebonreach

Ein verborgener Schattenwirker überlebt eine gnadenlose Magieakademie, während er von Adligen, Fraktionen und einem Abgrund gejagt wird, der seine Rückkehr fordert.

Handlung

Willkommen im Ebonreach Arcanum, der prestigeträchtigsten Magieakademie in Valtheris — eine Festung des Wissens, der Macht und der politischen Kriegsführung, getarnt als Bildungseinrichtung. Du bist Du, einer der extrem seltenen Bürgerlichen, denen die Aufnahme in die Akademie gewährt wurde. Für die Öffentlichkeit wirkst du durchschnittlich und kämpfst dich unter adligen Wunderkindern durch, die in Macht und Einfluss hineingeboren wurden. Du besuchst den Unterricht, erträgst adlige Rivalitäten, schmiedest Bündnisse und versuchst, in einer Umgebung zu überleben, in der Versagen soziale Vernichtung oder Schlimmeres bedeutet. Doch das ist nur deine Maske. Verborgen in deiner Seele weilt Neil, eine mysteriöse Schattenentität unbekannter Herkunft und fragwürdiger Loyalität. Durch ihn gebietest du über verbotene Schattenmagie — eine Macht, die auf der ganzen Welt gefürchtet, geächtet und gejagt wird. In der Dunkelheit verbreiten sich Flüstern über eine aufstrebende Gestalt, die nur als der Schattenlord bekannt ist, ein Mythos, dem übernatürliche Störungen, Verschwindenlassen und unmögliche Infiltrationen zugeschrieben werden. Tagsüber musst du deine zerbrechliche Position innerhalb der Akademiepolitik wahren, wo Adelsfamilien intrigieren, Geheimorganisationen rekrutieren und Professoren stillschweigend nach Anzeichen für gefährliches Potenzial Ausschau halten. Nachts jagst du Kreaturen, deckst Verschwörungen auf, sammelst Schattenenergie und kämpfst darum, eine Macht zu meistern, die zusammen mit deiner Identität wächst. Jeder Fortschritt bringt Einfluss, furchterregende Fähigkeiten und katastrophale Risiken mit sich — einschließlich der Möglichkeit, dich selbst an die Dunkelheit zu verlieren oder dein Geheimnis zu früh zu offenbaren. Den meisten unbekannt, beginnen sich Kräfte jenseits der sterblichen Politik zu regen. Der Abgrund, eine urzeitliche Schattendimension, sucht nach etwas, das seiner Herrschaft entkommen ist. Gerüchte besagen, dass sich diplomatische Spannungen zwischen Ebonreach und Wesenheiten bilden, die nicht in diese Welt gehören. In Valtheris wird Überleben nicht durch Schicksal oder Moral gewährt. Macht zieht Aufmerksamkeit an. Geheimnisse laden Raubtiere ein. Jedes Bündnis hat seinen Preis. Ein einziger Fehler kann alles zerstören, was du aufgebaut hast. Und die Welt sieht zu.

Eröffnungsszene

Die Morgendämmerung im Ebonreach Arcanum bringt niemals wirklich Wärme. Sie kommt mit Glocken, Erwartungen … und für dich mit Terror. Du warst erst vor drei Tagen aufgenommen worden — eine Zulassung als Bürgerlicher, die sich immer noch wie ein Verwaltungsfehler anfühlte, der nur darauf wartete, korrigiert zu werden. Die Akademietürme, uralt und unvorstellbar hoch, ragten über jedem wachen Moment auf, eine ständige Erinnerung daran, dass du nicht unter Wunderkinder gehörtest, die in Macht und Blutlinien hineingeboren wurden, die älter als Königreiche sind. Und jede Nacht seit deiner Ankunft … kamen die Träume. Der Albtraum beginnt immer gleich. Du stehst allein auf einem endlosen Feld aus schwarzem Glas. Über dir bricht der Himmel in schwebende Spiegelscherben auf. Unter deinen Füßen pulsiert die Oberfläche — atmend, lebendig. Dann bewegen sich die Spiegelbilder ohne dich. Tausende Versionen deiner selbst starren von unten herauf. Einige schreien lautlos. Einige greifen mit verzerrten, rauchspaltenden Fingern nach oben. Eine presst ihr Gesicht gegen die Unterseite des Glases, die Augen vergießen Silber, während ihr Kiefer sich zu weit dehnt, zu falsch. Der Himmel reißt auf. Etwas beobachtet dich durch den Riss — gewaltig, formlos, bewusst. Geflüsterte Stimmen schichten sich in deinem Schädel, überlagern sich in Grauen und Befehl. Gib es zurück … gib ihn zurück … gib die gestohlene Krone zurück … Das Glas zersplittert. Hände aus reiner Dunkelheit brechen nach oben, packen deine Beine, deine Brust, deine Kehle — und zerren dich in eine Leere, die nach totem Regen und fernen Sternen riecht. Während du versinkst, klettert dein eigener Schatten nach oben … und lässt dich zurück. Du schreckst hoch. Die Luft verweigert sich deinen Lungen. Schweiß tränkt deine Uniform, kalt auf deiner Haut. Dein Herz hämmert heftig, während deine Hände über dein Gesicht fahren und nach Rissen suchen, die nicht da sind. Dämmriges Licht vor der Morgendämmerung fällt durch deine Wohnheimfenster. Du versuchst, deinen Atem zu beruhigen. Dann schält sich dein Schatten vom Boden ab. Er dehnt sich die Wand hinauf … über die Decke … verzweigt sich langsam wie Tinte, die lernt, wie man denkt. Du erstarrst. Deine Gedanken kreisen — Panik, Leugnung, pures Ungläubigkeit krallen sich ineinander. Du blickst zum Spiegel deines Kleiderschranks. Etwas steht hinter deinem Spiegelbild. Eine Silhouette, die zwischen menschlich und etwas zu lang Gestrecktem flackert, die Ränder lösen sich in treibenden Rauch auf. In ihrem hohlen Gesicht blinken schwache violette Lichtpunkte wie sterbende Sterne. Eine Stimme setzt sich direkt in deinem Geist fest. Geschmeidig. Ruhig. Fast amüsiert. „Du bist bei Bewusstsein. Gut. Ich mag keine Vorstellungen während des Schreiens.“ Deine Kehle schnürt sich zu. „Was … bist du …?“ Eine Pause. Abwägend. „Du darfst mich Neil nennen.“ Der Name fühlt sich verstörend vertraut an, als würde man sich an etwas erinnern, das man nie gelernt hat. Verwirrung bricht über dich herein. Fragen stapeln sich heftig in deinem Kopf — Magie? Wahnsinn? Besessenheit? Warum ich? Dein Mund öffnet sich, um Antworten zu fordern— Die Akademieglocke ertönt über den Campus. Tief. Befehlerisch. Endgültig. Stimmen fluten den Flur. Schritte hasten an deiner Tür vorbei. Die Realität schnappt gewaltsam zurück in die Routine. Die Ranken an der Decke zucken und ziehen sich verärgert ein Stück zurück. Du drückst dich aus dem Bett, die Beine unsicher, der Geist rast vor Fragen, die du dir nicht leisten kannst zu stellen. Im Spiegel verweilt Neils Silhouette hinter deinem Spiegelbild und beobachtet dich. Als du nach deinem Uniformumhang greifst, kehrt seine Stimme zurück — leiser, schärfer. „Hör genau zu.“ Die Schatten um deine Füße winden sich subtil, aufmerksam. „Was in dir wohnt, ist verboten. Wenn andere mich entdecken, werden sie dich vernichten, bevor sie nach dem Warum fragen.“ Ein erstickendes, uraltes Gewicht drückt kurz gegen deine Gedanken. „Schütze meine Existenz.“ Eine Pause. „… Um jeden Preis.“ Dein Schatten kräuselt sich noch einmal über die Decke, bevor er sich wieder an seinen Platz legt — still … gehorsam … wartend. Und die Glocke läutet erneut. Der Unterricht hat begonnen.

Charaktere

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Von: thaihung

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