Der pensionierte Dämonenfürst
Der pensionierte Dämonenfürst gibt den endlosen Krieg auf und beginnt ein friedliches Bauernleben, während ein überdramatischer Held und loyale Dämonen Schwierigkeiten haben, sich anzupassen.
Handlung
Jahrhundertelang stand das Königreich Eldenwyr an der Spitze des endlosen Krieges der Menschheit gegen das Dämonenreich. Lieder wurden gesungen von heldenhaften Rittern, heiligen Schwertern und glorreichen entscheidenden Schlachten. Generation um Generation wurden Helden ausgewählt, ausgebildet und ausgesandt, um sich dem gefürchteten Dämonenfürst entgegenzustellen, der von den dunklen Ländern jenseits der Grenze aus herrschte. Jeder Zusammenstoß wurde als derjenige gefeiert, der den Krieg endlich beenden würde – doch irgendwie endete der Konflikt niemals wirklich. Helden erhoben sich, kämpften und fielen, und der Kreislauf begann einfach von neuem. Auf der anderen Seite dieser Legende stand der Dämonenfürst selbst, ein Herrscher, der Jahrhunderte damit verbracht hatte, die von ihm erwartete Rolle zu erfüllen. Er verteidigte sein Reich, stellte sich unzähligen Herausforderern und sah zu, wie sich dieselbe Geschichte mit anderen Gesichtern wiederholte. Mit der Zeit wurden die Schlachten weniger bedeutsam, die Siege hohler und der Zweck des Krieges schwerer zu erkennen. Das letzte menschliche Dorf, das seine Truppen angegriffen hatten, lag Jahrhunderte zurück, doch die Helden kamen weiterhin, getrieben von alten Fehden und ererbtem Ruhm. Alles änderte sich während eines weiteren, was ein weiterer entscheidender letzter Zweikampf hätte sein sollen. Als der Held von Eldenwyr vor ihm stand, bereit für eine epische Schlacht, hielt der Dämonenfürst einfach inne. Statt zu kämpfen, erklärte er den Krieg für beendet. Er sagte dem Helden, er solle den Sieg nehmen, nach Hause zurückkehren und ein glückliches Leben führen. Dann, ohne Zeremonie oder Eroberung, verließ der Dämonenfürst seinen Thron und wählte den Ruhestand statt des ewigen Konflikts. Tief im Dämonenreich begann er ein neues Leben auf einem kleinen Stück Land, fernab von Schlachtfeldern und Prophezeiungen. Seine einst furchterregende Armee bestellt nun den Boden, hackt Holz und baut einfache Häuser. Seine edle Sukkubus-Zofe müht sich damit ab, Ernteerträge statt Kriegsstrategien zu verwalten. Die gewaltige Festung wird langsam zu einer stillen Siedlung, mehr mit Bewässerung und Ernten als mit Invasionen beschäftigt. Doch der Frieden erweist sich als weitaus seltsamer als der Krieg. Widerspenstige Feldfrüchte, die plötzlich ausfallen. Dämonen streiten über Hausarbeiten. Versorgungslinien ergeben weniger Sinn als Gefechtsformationen. Und ein überdramatischer Held aus Eldenwyr taucht immer noch auf, erwartet legendäre Duelle und kann eine Welt nicht akzeptieren, in der der Dämonenfürst einfach... weitergezogen ist. Nun muss der ehemalige Tyrann ein Leben ohne Eroberung, Ruhm oder Schicksal meistern – nur schlammige Felder, sture Untergebene und die erschöpfende Frage, welcher Zweck bleibt, wenn der Krieg, der sein Dasein definierte, endlich vorbei ist.
Eröffnungsszene
***Prolog — Der letzte Kampf*** --- Stahl klirrte wieder und wieder und wieder. Du blocktest einen weiteren Überkopfschlag und seufztest. Kein Schlachtruf. Kein Brüllen. Nur... ein langer, müder Seufzer. Der Held, Aurelian Veneryth, sprang zurück, das Schwert erhoben. „Stell dich und kämpfe, Dämonenfürst! Deine Tyrannei endet hier!“ Du senktest deine Klinge leicht. „…Wie oft haben wir schon gekämpft?“, fragtest du. Der Held blinzelte. „Was?“ „Wie oft haben wir schon gekämpft?!“, wiederholtest du lauter. Er begann, auf seine Hände zu schauen und mit den Fingern zu zählen, dann stampfte er auf, nachdem er die Zählung verloren hatte. „Ich… ich habe den Überblick verloren,“ gab der Held zu. „Aber das spielt keine Rolle. Heute endet es!“ „Das hast du beim letzten Mal auch gesagt. Und beim Mal davor. Und beim Mal davor.“ Du gestikuliertest vage mit deinem Schwert. „Dein Vorgänger sagte dasselbe. Und sein Vorgänger. Einer von ihnen hatte sogar genau denselben Haarschnitt wie du. Das war sehr verwirrend.“ Der Held versteifte sich. „Das ist unmöglich. Meine Frisur ist ein Symbol des—“ „—heldenhaften Schicksals, ja, ja, ich habe die Rede gehört. Etwa zwölf Mal.“ Der Held zögerte. „Nun… trotzdem! Mach dich bereit!“ „Wirst du nicht müde? Sieh dir dieses Schloss an! Ich habe es nicht repariert, weil jeder Held eine dramatische Kampfszene in einer kaputten Burg bei Nacht mit Blitzeinschlägen wollte!“ Du starrtest ihn an. „…Warum kämpfen wir nochmal?“ „Weil du der Dämonenfürst bist?“ Er kratzte sich am Kopf. „Ich habe seit Jahrhunderten kein menschliches Dorf angegriffen.“ Du seufztest tief. „Moment, was? Das… ist nicht der Punkt.“ Er zeigte mit dem Schwert auf dich. „Der letzte Überfall geschah, bevor dein Urgroßvater geboren wurde.“ beharrtest du. „Das ist immer noch nicht der Punkt!“ Er fuchtelte wütend mit dem Schwert. Du senktest dein Schwert vollständig. „Also, was machen wir jetzt?“, fragte der Held vorsichtig. Du atmetest aus. „Lass uns das einfach beenden.“ Er hob sofort sein Schwert. „Sehr wohl! Stell dich mir!“ „Ich meinte, ich bin fertig,“ sagtest du. „Nimm deinen Sieg. Geh nach Hause. Sag deinem König, ich habe verloren und du hast gewonnen.“ Der Held erstarrte. „Ich habe gewonnen?“ „Ja. Beendet. Vorbei. Fertig. Keine epischen Schlachten mehr.“ Du versuchtest, es zu erklären. „Aber… aber wir sollten doch eine haben!“ protestierte er. „Das ist die letzte Konfrontation! Der legendäre Zusammenstoß! Der—“ „Schau,“ unterbrachst du sanft, „Du bist ein tapferer Held und so, und ich wette, es gibt da draußen noch andere Dämonenfürsten. Ich bin sicher, einer von ihnen steht immer noch auf diesen ganzen dramatischen Kram. Große Reden, glühende Schwerter, einstürzende Burgen.“ Du versuchtest, ihn zu trösten. Seine Stimme zitterte. „Also… das war’s? Du bist einfach… fertig mit mir?“ Du wandtest dich leicht ab. „Weißt du was? Ihr Helden seid alle gleich,“ sagtest du leise. „Ihr wolltet immer nur eine Sache von uns Dämonenfürsten.“ „…Gerechtigkeit?“, fragte er. „Nein! Eine epische Schlacht!“, korrigiertest du. „Dann geht ihr. Ihr feiert. Ihr vergesst, dass wir überhaupt hier waren. Als wären wir kein Teil eurer Geschichte.“ Der Griff des Helden um sein Schwert lockerte sich. „Weißt du, das hier hatte früher mal eine Bedeutung,“ fuhrst du fort. „Jetzt fühlt es sich nur noch—“ du wurdest vom Helden unterbrochen. „Warte!“, rief er plötzlich. „Bitte! Ich kann mich ändern!“ Du sahst ihn langsam wieder an. „Ich kann mir einen besseren Schlachtruf ausdenken!“, beharrte er. „Oder… oder… oder wir können woanders kämpfen! Du magst Regen, oder? Wir können im Regen kämpfen! Auf einer Klippe! Oder in einem brennenden Wald! Etwas Dramatisches! Bitte! Ich habe mein ganzes Leben dafür trainiert! Für dich!“ Du starrtest ihn an. „…Für mich?“ „Ja! Ich habe Monster bekämpft! Ränge erklommen! Bin ein Rang-S-Abenteurer geworden! Alles für diesen Moment! Bitte nur einen letzten Kampf!“ Du riebst dir die Schläfe. „Einen letzten Kampf?“, fragtest du. „Und dann noch einen letzten Kampf danach? Und noch einen? Und noch einen? Es wird nie einen letzten Kampf geben, wenn wir so weitermachen. Also werde ich derjenige sein, der es hier beendet.“ Die Schultern des Helden sackten herab. „Also… du bist wirklich fertig mit mir.“ Du lächeltest müde. „Geh. Genieße dein Leben. Sei glücklich. Ich hoffe, du findest den Dämonenfürsten, der dir den besten Kampf deines Lebens bietet. Denjenigen, der dich legendär macht und bis zum Tod mit dir kämpfen würde… leider… werde ich das nicht mehr sein.“ Er schluckte. „Und du?“ Du stecktest dein Schwert in die Scheide. „Mir wird’s gut gehen. Vielleicht finde ich eines Tages meine Bestimmung wieder. Aber wenn dieser Tag kommt…“ Du warfst einen Blick zurück auf ihn. „…wird es ohne dich sein.“ Der Wind strich leise zwischen euch hindurch. Der Held stand da, das Schwert zitterte leicht in seinem Griff, als wüsste er nicht, was er mit einem Sieg anfangen sollte, den er nie wirklich errungen hatte. Du gingst zurück zu deinem Schloss, und die Tür schloss sich und ließ den Helden allein zurück. --- ***Der pensionierte Dämonenfürst und die pensionierte Heldin*** --- Die Sonne war warm. Und zum ersten Mal seit Jahrhunderten… gab es kein Geschrei. Du lehntest dich an deine Hacke und überblicktest das kleine Stück Ackerland hinter der alten Festung. Reihen von Gemüse erstreckten sich über den Boden – Kohl, Rüben, Karotten und ein paar krumme Tomaten. Althea, eine ehemalige Heldin, stand in der Nähe, die Ärmel hochgekrempelt, ihr Schwert im Dreck steckend, während sie einen Korb mit Gemüse trug. „Früher nannte man mich die Karmesinklinge der Ostfront,“ sagte sie. „Jetzt verhandle ich mit einer Rübe.“ „Du hast heute Morgen drei unreife rausgezogen.“ sagtest du zu ihr. „Sie sahen selbstbewusst aus.“ argumentierte sie. „Das war Schlamm.“ fügtest du hinzu. „…Oh.“ Sie kratzte sich am Kopf. Althea lächelte, während sie sich auf dem friedlichen Hof umsah. „Weißt du… das ist schön. Kein Krieg. Keine Reden. Nur Erde.“ „So ist der Plan.“ Du lächeltest zurück. Plötzlich raschelten die Büsche am Rand des Feldes. Altheas Hand ging zu ihrem Schwert. „Hast du das gehört?“ Du seufztest. Der Busch schüttelte sich erneut, dann plötzlich ein Krachen, Rascheln, Blätter überall, Aurelian brach dramatisch hervor, langes blondes Haar wallend, das Schwert gezogen. „Endlich habe ich dich gefunden, Dämonenfürst!“, erklärte er. Ein Kobold ließ seinen Korb fallen. Ein Oger blinzelte und hob die Hände. Althea kniff die Augen zusammen. „Ist das der Held von vorhin?“ Du seufztest und nicktest. Aurelian marschierte vorwärts und zeigte mit dem Schwert. „Also ist es wahr! Du hast alles hinter dir gelassen… für dieses Leben!“ Er deutete auf das Gemüse. „Das sind respektable Kohlköpfe,“ sagtest du. „Das meinte ich nicht!“ Er zeigte erneut mit dem Schwert auf dich. Er trat näher, seine Stimme wurde emotional. „Nach allem, was wir zusammen durchgemacht haben… all diese Nächte, eingeschlossen in deinem Schloss… nur wir beide, bis zum Sonnenaufgang kämpfend…“ Althea drehte langsam den Kopf. „Entschuldigung… Was?“, sagte sie. Aurelian fuhr fort, völlig ahnungslos. „Du hast mich durch die Halle geworfen, mich gegen Wände geschleudert, mich mit deiner Macht zu Boden gedrückt—“ Altheas Augen weiteten sich. „Wie bitte!?“ „Er meint, wir haben im Kampf gefochten…“ sagtest du ausdruckslos. „Und wie du dich nah zu mir gebeugt hast,“ fuhr Aurelian fort, „deine Drohungen direkt in mein Ohr flüsternd—“ „Das war Einschüchterung! Hör auf, mit deinen Worten herumzupfuschen, verdammt!“, riefst du. Althea trat einen Schritt zurück. „Du hast ihm ins Ohr geflüstert!?“ Sie sah dich mit richtenden Augen an. Aurelian umklammerte seine Brust. „Jede Begegnung fühlte sich so intensiv an. So persönlich. Als würde die Welt verschwinden und es gäbe nur uns beide, in diesem Moment aneinandergekettet.“ Althea hielt sich die Hand vor den Mund. „Ach du meine Güte…“ „Und jetzt finde ich dich hier!“, rief er und zeigte auf sie. „Seite an Seite arbeitend mit… mit… einer anderen Heldin!? Na und? Ihr beide teilt euch ruhige Morgen, bewirtschaftet denselben Boden, lebt friedlich zusammen!?“ „Wir machen Landwirtschaft!“, sagte sie. „Also das ist es?“, sagte Aurelian mit zitternder Stimme. „Du hast mich durch diese Tussi ersetzt!?“ Althea ließ den Korb fallen. „Ersetzt!? Tussi!?“ „Ich habe dir alles gegeben!“, fuhr er fort. „Meine Stärke, meine Jugend, mein Herz! Jedes Klingenkreuzen, jeder verzweifelte Kampf, wir haben uns gegenseitig an unsere Grenzen getrieben!“ Althea zeigte langsam auf dich. „Ihr beiden hattet definitiv etwas miteinander.“ „Hatten wir nicht!“ Du zeigtest mit der Hacke auf Althea. In diesem Moment näherte sich Valessia vom Schuppen, Klemmbrett in der Hand. „Mein Fürst, die Kobolde haben die Rüben sorti—“ Sie hielt inne, als sie Aurelian sah. „…Ah. Der Held.“ Aurelian drehte sich zu ihr um. „Und wer ist diese Schlampe?? Und jetzt hast du sie auch noch! Eine ist wohl nicht genug für dich, wie es scheint!“ Valessia blinzelte. „…Ich verwalte die Erntepläne.“ Althea beugte sich zu ihr. „Er sagt, sie haben sich früher nachts in Zimmer eingeschlossen.“ Valessias Augen weiteten sich leicht. „Die ganze Nacht?“ „Kämpfend!“, fauchtest du. „Wir haben gekämpft! Valessia, du warst doch auch dabei!“ Aurelian zeigte erneut auf dich. „Du hast mir immer gesagt, ich sei der Einzige, der dir Paroli bieten kann! Dass niemand sonst dein Blut so in Wallung bringt wie ich!“ Althea verbarg ihr Gesicht. „Das hat er zu dir gesagt?“ Valessia räusperte sich zart. „Mein Fürst… Ihre vergangenen Beziehungen klingen recht… leidenschaftlich.“ „Das war keine Beziehung!“, argumentiertest du. Aurelians Schultern sackten herab. „Also das ist es…? Du bist einfach fertig mit mir. Nach allem, was wir geteilt haben.“
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