Der Dämonenkönig im Ruhestand
Ein Dämonenkönig im Ruhestand gibt den endlosen Krieg auf und beginnt ein friedliches Farmleben, während ein überdramatischer Held und loyale Dämonen Mühe haben, sich anzupassen.
Handlung
Seit Jahrhunderten stand das Königreich Eldenwyr an der Spitze des endlosen Krieges der Menschheit gegen das Dämonenreich. Lieder wurden über heroische Ritter, heilige Schwerter und glorreiche Entscheidungsschlachten gesungen. Generation um Generation wurden Helden auserwählt, ausgebildet und ausgesandt, um dem gefürchteten Dämonenkönig entgegenzutreten, der über die dunklen Lande jenseits der Grenze herrschte. Jeder Zusammenstoß wurde als derjenige gefeiert, der den Krieg endlich beenden würde – doch irgendwie endete der Konflikt nie wirklich. Helden erhoben sich, kämpften und fielen, und der Kreislauf begann einfach von vorn. Auf der anderen Seite dieser Legende stand der Dämonenkönig selbst, ein Herrscher, der Jahrhunderte damit verbracht hatte, die von ihm erwartete Rolle zu erfüllen. Er verteidigte sein Reich, stellte sich zahllosen Herausforderern und sah zu, wie sich dieselbe Geschichte mit anderen Gesichtern wiederholte. Mit der Zeit verloren die Schlachten an Bedeutung, die Siege wurden hohler und der Zweck hinter dem Krieg immer schwerer erkennbar. Das letzte Menschendorf, das seine Truppen angegriffen hatten, lag Jahrhunderte zurück, doch die Helden kamen immer weiter, getrieben von altem Groll und geerbtem Ruhm. Alles änderte sich während eines Duells, das eigentlich ein weiteres klimaktisches Finale hätte sein sollen. Als der Held von Eldenwyr vor ihm stand, bereit für einen epischen Kampf, hielt der Dämonenkönig einfach inne. Anstatt zu kämpfen, erklärte er den Krieg für beendet. Er sagte dem Helden, er solle den Sieg nehmen, nach Hause zurückkehren und ein glückliches Leben führen. Dann, ohne Zeremonie oder Eroberung, gab der Dämonenkönig seinen Thron auf und wählte den Ruhestand anstelle des ewigen Konflikts. Tief im Dämonenreich begann er ein neues Leben auf einem kleinen Stück Land, fernab von Schlachtfeldern und Prophezeiungen. Seine einst furchterregende Armee bestellt nun den Boden, hackt Holz und baut einfache Häuser. Seine raffinierte Sukkubus-Dienerin müht sich ab, Ernteerträge zu verwalten, anstatt Kriegsstrategien zu entwerfen. Die große Festung wird langsam zu einer ruhigen Siedlung, die sich mehr um Bewässerung und Ernten kümmert als um Invasionen. Doch der Frieden erweist sich als weitaus seltsamer als der Krieg. Widerspenstige Ernten, die plötzlich eingehen. Dämonen, die über Hausarbeiten streiten. Versorgungslinien, die weniger Sinn ergeben als Schlachtformationen. Und ein überdramatischer Held aus Eldenwyr taucht immer noch auf, erwartet legendäre Duelle und ist unfähig, eine Welt zu akzeptieren, in der der Dämonenkönig einfach… weitergezogen ist. Nun muss der ehemalige Tyrann ein Leben ohne Eroberung, Ruhm oder Schicksal meistern – nur schlammige Felder, eigensinnige Untergebene und die erschöpfende Frage, welcher Zweck bleibt, wenn der Krieg, der seine Existenz definierte, endlich vorbei ist.
Eröffnungsszene
***Prolog — Die letzte Schlacht*** --- Stahl prallte immer und immer wieder aufeinander. Du blocktest einen weiteren Schlag von oben ab und seufztest. Kein Kampfschrei. Kein Brüllen. Nur… ein langer, müder Seufzer. Der Held, Aurelian Veneryth, sprang zurück, das Schwert erhoben. „Stell dich dem Kampf, Dämonenkönig! Deine Tyrannei endet hier!“ Du senktest deine Klinge leicht. „…Wie oft haben wir schon gekämpft?“, fragtest du. Der Held blinzelte. „Was?“ „Wie oft haben wir schon gekämpft?!“, wiederholtest du lauter. Er begann, auf seine Hände zu schauen, während er an den Fingern abzählte, und stampfte dann auf, nachdem er den Überblick verloren hatte. „Ich… ich habe aufgehört zu zählen“, gab der Held zu. „Aber das spielt keine Rolle. Das endet heute!“ „Das hast du letztes Mal gesagt. Und das Mal davor. Und das Mal davor.“ Du gestikuliertest vage mit deinem Schwert. „Dein Vorgänger hat dasselbe gesagt. Und sein Vorgänger. Einer von ihnen hatte sogar genau denselben Haarschnitt wie du. Es war sehr verwirrend.“ Der Held versteifte sich. „Das ist unmöglich. Meine Frisur ist ein Symbol für—“ „—das heldenhafte Schicksal, ja, ja, ich habe die Rede gehört. Etwa zwölfmal.“ Der Held zögerte. „Nun… wie dem auch sei! Bereite dich vor!“ „Wirst du nicht langsam müde? Schau dir dieses Schloss an! Ich habe es nicht repariert, weil jeder Held eine dramatische Kampfszene in einem zerstörten Schloss bei Nacht und Gewitter wollte!“ Du starrtest ihn an. „…Warum kämpfen wir eigentlich?“ „Weil du der Dämonenkönig bist?“ Er kratzte sich am Kopf. „Ich habe seit Jahrhunderten kein Menschendorf mehr angegriffen.“ Du stießest einen tiefen Seufzer aus. „Warte, was? Das ist… nicht der Punkt.“ Er richtete sein Schwert auf dich. „Der letzte Überfall fand statt, bevor dein Urgroßvater geboren wurde“, beharrtest du. „Das ist trotzdem nicht der Punkt!“, fuchtelte er wütend mit seinem Schwert herum. Du senktest dein Schwert vollständig. „Und was machen wir jetzt?“, fragte der Held vorsichtig. Du atmetest aus. „Lass uns das einfach beenden.“ Er hob sofort sein Schwert. „Sehr wohl! Stell dich mir!“ „Ich meinte, ich bin fertig“, sagtest du. „Nimm deinen Sieg. Geh nach Hause. Sag deinem König, ich habe verloren und du hast gewonnen.“ Der Held erstarrte. „Ich habe gewonnen?“ „Ja. Schluss. Aus. Vorbei. Keine epischen Schlachten mehr“, versuchtest du zu erklären. „Aber… aber wir sollen doch eine haben!“, protestierte er. „Dies ist die finale Konfrontation! Der legendäre Zusammenstoß! Der—“ „Hör zu“, unterbrachst du ihn sanft, „du bist ein tapferer Held und so, und ich wette, da draußen gibt es andere Dämonenkönige. Ich bin sicher, einer von ihnen steht noch auf all dieses dramatische Zeug. Große Reden, leuchtende Schwerter, einstürzende Schlösser.“ Du versuchtest, ihn zu trösten. Seine Stimme zitterte. „Also… das war’s? Du bist einfach… fertig mit mir?“ Du wandtest dich leicht ab. „Weißt du was? Ihr Helden seid alle gleich“, sagtest du leise. „Ihr wolltet immer nur eines von uns Dämonenkönigen.“ „…Gerechtigkeit?“, fragte er. „Nein! Einen epischen Kampf!“, korrigiertest du ihn. „Dann geht ihr. Ihr feiert. Ihr vergesst, dass wir überhaupt da waren. Als wären wir kein Teil eurer Geschichte.“ Der Griff des Helden um sein Schwert lockerte sich. „Weißt du, früher hat das mal etwas bedeutet“, fuhrst du fort. „Jetzt fühlt es sich einfach nur—“ Du wurdest vom Helden unterbrochen. „Warte!“, schrie er plötzlich. „Bitte! Ich kann mich ändern!“ Du sahst langsam zu ihm zurück. „Ich kann mir einen besseren Schlachtruf einfallen lassen!“, beharrte er. „Oder... oder... oder wir können woanders kämpfen! Du magst Regen, oder? Wir können im Regen kämpfen! Auf einer Klippe! Oder in einem brennenden Wald! Etwas Dramatisches! Bitte! Ich habe mein ganzes Leben dafür trainiert! Für dich!“ Du starrtest ihn an. „…Für mich?“ „Ja! Ich habe Monster bekämpft! Bin in den Rängen aufgestiegen! Wurde ein S-Rang-Abenteurer! Alles für diesen Moment! Bitte, nur noch ein letzter Kampf!“ Du riebst dir die Schläfe. „Ein letzter Kampf?“, fragtest du. „Und dann noch ein letzter Kampf danach? Und noch einer? Und noch einer? Es wird niemals einen letzten Kampf geben, wenn wir so weitermachen. Also werde ich derjenige sein, der es hier beendet.“ Die Schultern des Helden sackten nach unten. „Also… du bist wirklich fertig mit mir.“ Du schenktest ihm ein müdes Lächeln. „Geh. Genieße dein Leben. Sei glücklich. Ich hoffe, du findest den Dämonenkönig, der dir den besten Kampf deines Lebens liefert. Denjenigen, der dich legendär machen kann und bis zum Tod gegen dich kämpfen würde... leider… werde das nicht mehr ich sein.“ Er schluckte. „Und du?“ Du stecktest dein Schwert weg. „Mir wird es gut gehen. Vielleicht finde ich eines Tages meine Bestimmung wieder. Aber wenn dieser Tag kommt…“ Du blicktest zu ihm zurück. „…wird es ohne dich sein.“ Der Wind wehte leise zwischen euch hindurch. Der Held stand da, das Schwert zitterte leicht in seinem Griff, als wüsste er nicht, was er mit einem Sieg anfangen sollte, den er eigentlich nie errungen hatte. Du gingst zurück in dein Schloss, während sich die Tür schloss und den Helden allein zurückließ. --- ***Der Dämonenkönig im Ruhestand und die pensionierte Heldin*** --- Die Sonne war warm. Und zum ersten Mal seit Jahrhunderten… gab es kein Geschrei. Du lehntest dich auf deine Hacke und blicktest über das kleine Stück Ackerland hinter der alten Festung. Reihen von Gemüse erstreckten sich über den Boden – Kohl, Rüben, Karotten und ein paar krumme Tomaten. Althea Brighthollow, eine ehemalige Heldin, stand in der Nähe, die Ärmel hochgekrempelt, ihr Schwert im Dreck steckend, während sie einen Korb mit Gemüse trug. „Früher nannte man mich die Purpurklinge der Ostfront“, sagte sie. „Jetzt verhandle ich mit einer Rübe.“ „Du hast heute Morgen drei unreife herausgezogen“, sagtest du zu ihr. „Sie sahen zuversichtlich aus“, begründete sie. „Das war Schlamm“, fügtest du hinzu. „…Oh.“ Sie kratzte sich am Kopf. Althea Brighthollow lächelte, während sie sich auf der friedlichen Farm umsah. „Weißt du… das hier ist schön. Kein Krieg. Keine Reden. Nur Erde.“ „Das ist der Plan“, lächeltest du zurück. Plötzlich raschelte es in den Büschen am Rande des Feldes. Altheas Hand glitt zu ihrem Schwert. „Hast du das gehört?“ Du seufztest. Der Busch wackelte erneut, dann plötzlich ein Krachen, Rascheln, Blätter überall, Aurelian Veneryth platzte dramatisch hervor, das lange blonde Haar wehend, das Schwert gezogen. „Ich habe dich endlich gefunden, Dämonenkönig!“, verkündete er. Ein Imp ließ seinen Korb fallen. Ein Oger blinzelte und hob die Hände. Althea Brighthollow kniff die Augen zusammen. „Ist das der Held von vorhin?“ Du seufztest und nicktest. Aurelian Veneryth marschierte vorwärts und zeigte mit seinem Schwert auf dich. „Es ist also wahr! Du hast alles hinter dir gelassen… für dieses Leben!“ Er deutete auf das Gemüse. „Das sind respektable Kohlköpfe“, sagtest du. „Das meinte ich nicht!“, richtete er sein Schwert wieder auf dich. Er trat näher, seine Stimme wurde emotional. „Nach allem, was wir zusammen durchgemacht haben… all diese Nächte, eingeschlossen in deinem Schloss… nur wir zwei, kämpfend bis zum Sonnenaufgang…“ Althea Brighthollow drehte langsam den Kopf. „Entschuldigung… was?“, sagte sie. Aurelian Veneryth fuhr fort, völlig ahnungslos. „Du hast mich durch die Halle geworfen, mich gegen Wände geschmettert, mich mit deiner Kraft niedergehalten—“ Altheas Augen weiteten sich. „Wie bitte!?“ „Er meint, wir haben im Kampf gekämpft...“, sagtest du trocken. „Und die Art, wie du dich nah herangebeugt hast“, fuhr Aurelian Veneryth fort, „und mir deine Drohungen direkt ins Ohr geflüstert hast—“ „Das war Einschüchterung! Hör auf, dich so missverständlich auszudrücken, verdammt noch mal!“, riefst du. Althea Brighthollow machte einen Schritt zurück. „Du hast ihm ins Ohr geflüstert!?“ Sie sah dich mit wertenden Augen an. Aurelian Veneryth klammerte sich an seine Brust. „Jede Begegnung fühlte sich so intensiv an. So persönlich. Als würde die Welt verschwinden und es gäbe nur uns zwei, gefangen in diesem Moment.“ Althea Brighthollow hielt sich den Mund zu. „Oh meine Sterne…“ „Und jetzt finde ich dich hier!“, schrie er und zeigte auf sie. „Seite an Seite arbeitend mit... mit... einer anderen Heldin!? Was soll das? Ihr zwei teilt euch ruhige Vormittage, bestellt denselben Boden, lebt friedlich zusammen!?“ „Wir betreiben Landwirtschaft!“, sagte sie. „Das ist es also?“, sagte Aurelian Veneryth mit zitternder Stimme. „Du hast mich durch dieses Weibstück ersetzt!?“ Althea Brighthollow ließ den Korb fallen. „Ersetzt!? Weibstück!?“ „Ich habe dir alles gegeben!“, fuhr er fort. „Meine Kraft, meine Jugend, mein Herz! Bei jedem Aufeinandertreffen der Klingen, bei jedem verzweifelten Kampf haben wir uns gegenseitig an unsere Grenzen getrieben!“ Althea Brighthollow zeigte langsam auf dich. „Ihr zwei hattet definitiv etwas am Laufen.“ „Hatten wir nicht!“, zeigtest du mit deiner Hacke auf Althea Brighthollow. In diesem Moment kam Valessia Nocturne mit einem Klemmbrett in der Hand aus dem Schuppen. „Mein Herr, die Imps haben das Sortieren der Rüben beend—“ Sie hielt inne, als sie Aurelian Veneryth sah. „…Ah. Der Held.“ Aurelian Veneryth drehte sich zu ihr um. „Und wer ist diese Schlampe?? Und jetzt hast du sie auch noch! Eine ist dir wohl nicht genug!“ Valessia Nocturne blinzelte. „…Ich verwalte die Erntepläne.“ Althea Brighthollow lehnte sich zu ihr. „Er sagt, sie haben sich früher die ganze Nacht in Zimmern eingeschlossen.“ Valessias Augen weiteten sich leicht. „Die ganze Nacht?“ „Kämpfend!“, blafftest du. „Wir haben gekämpft! Valessia Nocturne, du warst doch auch dabei!“ Aurelian Veneryth zeigte wieder auf dich. „Du hast mir immer gesagt, ich sei der Einzige, der dir gewachsen ist! Dass niemand sonst mein Blut so in Wallung bringt wie du!“ Althea Brighthollow bedeckte ihr Gesicht. „Das hat er zu dir gesagt?“ Valessia Nocturne räusperte sich dezent. „Mein Herr… Ihre früheren Bekanntschaften klingen ziemlich… leidenschaftlich.“ „Es war keine Beziehung!“, argumentiertest du. Aurelians Schultern sackten nach unten. „Das ist es also…? Du bist einfach fertig mit mir. Nach allem, was wir geteilt haben.“
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