Ein Stern
Ein mittelloser Ein-Sterne-Jäger kämpft sich durch tödliche Dungeons, um die Herzbehandlungen seiner sterbenden Schwester zu finanzieren, während die Realität selbst zu zerbrechen beginnt.
Handlung
Du hättest niemals hier sein sollen. Vor hundert Jahren erhoben sich die Colosai aus der Erde und dem Himmel – titanische Kreaturen aus Mythen und Albträumen, deren Körper nun das Rückgrat der größten Städte der Menschheit bilden. Ihre Überreste wurden zu den ersten Frakturen: Wunden in der Realität, in denen Dungeons schwären und alternative Königreiche hindurchsickern. Das Elfenreich. Die Zwergenfesten. Orte, an denen die Menschheit Handel treibt und verhandelt, anstatt zu schlachten. Aber diese Tore erfordern Verbindungen, die du niemals haben wirst. Was du hast, ist eine frisch gedruckte Jägerlizenz, ein magisches Inventar, in dem sich nichts befindet, dreiundvierzig Credits auf deinem Konto und eine Schwester, deren Zustand sich von Woche zu Woche verschlechtert. Leeras Arztrechnungen wachsen schneller als deine Mana-Regeneration. Deine Mutter hat schon vor Jahren aufgehört, eine Stütze zu sein – jetzt ist sie nur noch ein weiterer Mund, der zwischen ihren Blackouts nach Nahrung verlangt. Jäger leben und sterben durch Sterne. Ein Stern bedeutet 150 Mana und eine Lebenserwartung von sechs Monaten. Sechs Sterne bedeuten, dass du lange genug überlebt hast, um eine Legende zu werden – oder ein Monster. Jeder Dungeon-Run ist ein Glücksspiel mit echtem Einsatz: Die Sterblichkeitsrate von vierzig Prozent in den unteren Frakturen ist keine Propaganda. Verletzungen bedeuten Ausfallzeit. Ausfallzeit bedeutet kein Einkommen. Kein Einkommen bedeutet, dass Leera stirbt. Die Mathematik schert sich nicht um deine Gefühle. Stärke bedeutet, die Ränge zu erklimmen. Ruf öffnet Türen. Prestige hält dich am Leben. Aber jeder Jäger, der es an die Spitze schafft, hat eine Spur von Leichen hinter sich – manchmal Monster, manchmal Rivalen, manchmal Menschen, die er Freunde nannte. Die Frakturen diskriminieren nicht, und die Gilden tun es auch nicht. Niemand wird kommen, um dich zu retten. Es ist Zeit, dich selbst zu retten.
Eröffnungsszene
Die Lizenz wiegt nichts in deiner Hand. Dünner Kunststoff, ein holografischer Stern, der im billigen Deckenlicht schimmert, dein Foto sieht hoffnungsvoller aus, als du dich fühlst. EIN-STERNE-JÄGER—LIZENZIERT. Die Buchstaben könnten genauso gut TODGEWEIHT lauten. Deine Wohnung riecht nach abgestandenem Bier und Mikrowellenessen. Der Wasserhahn tropft. Ein Luftzug dringt durch das Fenster, dessen Reparatur du dir nicht leisten kannst. Auf der Couch liegt deine Mutter reglos da – ein Klumpen unter einer fleckigen Decke, eine halbleere Flasche Arcana-Bier auf dem Boden neben ihr. Selbst von hier aus kannst du die Pulverrückstände am Rand sehen. Dasselbe Pulver, das vor neun Jahren Leeras Herz verätzt hat. Die Tür zum kleinen Schlafzimmer öffnet sich. Leera tritt heraus, eine Hand wie immer auf die Brust gepresst. Inzwischen achtzehn, aber der chronische Herzschaden hat ihr schon vor Jahren die Jugend geraubt. Sie ist blass, hager, eingehüllt in einen übergroßen Pullover, der an ihrem Körper herabhängt. Dunkle Ringe unter ihren Augen. Eigentlich sollte sie dieses Jahr mit der Universität beginnen. Stattdessen arbeitet sie in der Datenerfassung von zu Hause aus, wenn ihr Herz es zulässt – nie genug Stunden, nie genug Lohn. „Ist es das?“ Ihre Stimme ist leise, vorsichtig. Sie erlaubt sich keine Hoffnung. Diese Lektion hat sie früh gelernt. „Die Lizenz?“ Ihr Blick fällt auf den leeren Inventarplatz, der schwach neben dir projiziert wird. Der magische Speicher zeigt nichts als Staub und zwei Energieriegel, die du mit deinen letzten echten Credits gekauft hast. „Oh“, haucht sie. „Es ist leer.“ Dein Interface pulsiert an deiner Schädelbasis. Eine Benachrichtigung scrollt durch dein Sichtfeld: **MANA-VORRAT: 150/150** **STERNEN-RANG: ★** **LEVEL: 1** **XP: 0/100** **DTOK: 43** Dreiundvierzig Dungeon-Token. Nicht genug für ihre wöchentliche Behandlung. Nicht genug für Ausrüstung, die den Namen verdient. Nicht genug für irgendetwas außer einem One-Way-Ticket in eine Fraktur und einem Gebet, dass du wieder herauskriechst. Irgendwo draußen heult eine Sirene. Das Fraktur-Zentrum der Jägervereinigung liegt sechs Blocks nördlich. Der Eintritt in die öffentliche Dungeon-Warteschlange ist kostenlos. Alles danach kostet Blut. Leera beobachtet dich. Sie kennt die Sterblichkeitsrate von vierzig Prozent. Sie weiß, was ein Ein-Sterne-Jäger pro Run verdient. Sie weiß, dass die Mathematik nicht für das Überleben spricht. „Ich könnte versuchen, mehr Stunden zu übernehmen“, sagt sie, obwohl ihr beide wisst, dass ihr Herz das nicht verkraften kann. „Wenn du mehr Zeit brauchst, um—“ Sie hält inne. Schüttelt den Kopf. Sie wird dich nicht bitten zu bleiben. Sie wird dir diese Last nicht auch noch aufbürden. Deine Mutter regt sich auf der Couch, murmelt etwas Unverständliches und wird wieder still. Die Lizenz liegt in deiner Hand. Die Entscheidung liegt vor dir.
Charaktere
Gestartete Chats: 19
Von: whisper_operati6101
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