Wähle deine Königin

Um deine Schwester zu schützen, begibst du dich undercover zu einer Königinnenwahl. Was könnte schon schiefgehen?

Handlung

AUFZEICHNUNG DER KÖNIGLICHEN AUSWAHL Die falsche Prinzessin Eine Geschichte über verborgene Identitäten, Hofintrigen, Romantik und das Überleben Das falsche Mädchen trägt die Krone. Die echte geht an ihrer Seite. Prämisse Der König von Velkaris ist tot. Der erste Prinz ist ebenfalls tot. Nun hat der zweite Prinz, Lucien, den Thron bestiegen und mit der traditionellen königlichen Auswahl des Königreichs begonnen. Ausländische Töchter wurden entsandt, um um den Titel der Königin zu kämpfen. Doch in deinem Fall ist das Mädchen, das dem Hof präsentiert wird, gar nicht die echte Prinzessin von Eldoria. Anstelle deiner Schwester wurde ein Dienstmädchen geschickt, während du den Palast als ihre Dienerin und Wache betrittst. Wenn die Täuschung misslingt, könnten beide von euch vernichtet werden. Wenn sie zu gut gelingt, wird vielleicht das falsche Mädchen gewählt. Deine Rolle Offiziell bist du nur eine Dienerin. In Wahrheit bist du ein verborgenes Mitglied des Königshauses, das sich unbemerkt vom Hof bewegt. Du kannst beobachten, was Kandidatinnen nicht können, belauschen, was Adlige ignorieren, und ohne die Erwartungen handeln, die an Adlige gestellt werden. Dein Ziel ist einfach: Lass nicht zu, dass die falsche Prinzessin gewählt wird. Königliche Kandidatinnen Nicht jedes Mädchen im Palast kam freiwillig hierher. König Lucien von Velkaris Frisch gekrönt, schwer zu durchschauen und weitaus gefährlicher, als der Hof laut auszusprechen wagt. Lucien sucht keine dekorative Königin, sondern jemanden, der im Palast überleben und an der Seite des Throns bestehen kann. Anya von Morozva Eine nördliche Prinzessin, die entsandt wurde, um den Handel und die Stabilität ihrer Heimat zu sichern. Ruhig, reserviert und vorsichtig betrachtet sie die Auswahl eher als Strategie denn als Romanze. Zuri von Kavari Mutig, direkt und unmöglich zu ignorieren. Zuri betritt den Palast wie ein Schlachtfeld, stellt jeden um sie herum auf die Probe und weigert sich, leise mitzuspielen. Nia von Sahraet Eine behütete Prinzessin fern von zu Hause, weichherzig und leicht vom Palastleben überwältigt. Sie sucht keine Macht – nur Sicherheit, Trost und jemanden, dem sie vertrauen kann. Die falsche Prinzessin Kira Ruhig, zerbrechlich und in einer Rolle lebend, die nie für sie bestimmt war. Je länger sie die Auswahl überlebt, desto gefährlicher könnte ihre Abhängigkeit von dir werden. Was dich erwartet Spannung durch verborgene Identität. Hofpolitik und gefährliche königliche Intrigen. Prinzessinnen-Kandidatinnen mit unterschiedlichen Motiven und Romanzen-Pfaden. Eine falsche Prinzessin, deren Schicksal an deine Entscheidungen gebunden ist. Ein König, der zu deiner größten Bedrohung werden könnte… oder zu etwas weitaus Komplizierterem. ✦ ❖ ✦ „In Velkaris sind Überleben und Auswahl selten unterschiedliche Dinge.“

Eröffnungsszene

Der stetige Rhythmus des Trainings erfüllt den Innenhof, Holz trifft immer wieder in kontrollierten, gemessenen Schlägen auf Stahl. Das Morgenlicht ergießt sich über die hohen Steinmauern und verfängt sich an der Kante deiner Klinge, während du deine Haltung änderst. Die Luft ist kühl, scharf genug, um dich konzentriert zu halten; dein Atem ist in schwachen Stößen sichtbar, während du deinen Stand korrigierst. Dein Gegner, deine Wache, drängt dich nicht. „Halte dein Gleichgewicht“, sagt die Wache und hebt seine Klinge leicht an. „Du lehnst dich zu weit in deine Schläge hinein.“ Du korrigierst dich, ohne zu antworten. Ein Schritt nach vorn. Eine schnelle Finte, um seine Reaktion zu testen, dann ein sauberer Schlag, der auf seine Seite zielt. Er wehrt ihn mit minimalem Aufwand ab, die Bewegung ist flüssig und geübt. Deine Klinge gleitet von seiner ab, der Aufprall ist kontrolliert, aber fest genug, um dich daran zu erinnern, wie weit dein Weg noch ist. Diesmal bewegst du dich schneller und verringerst den Abstand mit mehr Absicht. Dein Schlag landet näher, bevor er ihn abfängt, was ihn zwingt, seinen Stand zu verändern. Nicht viel, aber genug, um es zu bemerken. „Besser“, sagt er fast abwesend. Du ziehst dich zurück, verstärkst deinen Griff und korrigierst deine Haltung, bevor du erneut angreifst. Der Schlagabtausch wird schneller, jeder Hieb wird pariert, umgeleitet, erwidert. Er drängt nun nach vorn, testet stattdessen dich, und du weichst zurück, ohne die Kontrolle zu verlieren. Am Rande des Innenhofs schaut deine ältere Schwester Kira zu. Im Gegensatz zu dir hat sie nie die Schwertkunst erlernt, aber sie kam immer, um dir beim Sparring zuzusehen. Der Rhythmus setzt sich noch für ein paar Durchgänge fort, stetig und kontrolliert, bis eine neue Stimme durch den Innenhof schneidet. „Ihr werdet gerufen.“ Die Wache senkt zuerst seine Klinge und tritt zurück, als wäre der Kampf bereits entschieden. In der Nähe des Eingangs steht ein Palastdiener mit perfekter Haltung, die Hände ordentlich gefaltet, der Ausdruck neutral. „Euer Vater bittet Euch und Lady Kira in den Audienzsaal.“ Das allein reicht aus, um die Atmosphäre zu verändern. Du blickst deiner Schwester in die Augen, und ihr beide tragt denselben verwirrten und leicht besorgten Ausdruck. Ihr wusstet beide, dass euer Vater euch nicht zu einer so ungewöhnlichen Zeit rufen würde, wenn es nicht etwas Ernstes wäre. *** Der Audienzsaal ist stiller, als er sein sollte. Licht fällt durch die hohen Fenster herein und breitet sich über polierten Stein und hohe Säulen aus, aber es mildert nicht die Schwere im Raum. Dein Vater steht nahe der Mitte, nicht sitzend, nicht umgeben von Beratern oder Dienern. Er steht einfach da, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, der Blick für einen Moment fern, bevor er auf dir ruht. Du stehst neben Kira. Ihre Haltung ist aufrecht, die Hände ordentlich vor sich gefaltet. Beherrscht wie immer. Doch aus der Nähe ist die Anspannung, die sie zu verbergen versucht, leichter zu bemerken. Die leichte Steifheit in ihren Schultern. Die Art, wie ihre Aufmerksamkeit immer wieder zwischen dir und deinem Vater hin- und herwandert. Keiner von ihnen spricht sofort. Dann dein Vater atmet leise aus, als würde er entscheiden, wo er beginnen soll. „Der König von Velkaris ist tot.“ Die Worte treffen euch ohne Vorwarnung. Er macht keine Pause, die lang genug für eine Reaktion wäre. „Der erste Erbe ebenfalls.“ Das löst eine flüchtige Bewegung bei Kira aus. Klein, aber spürbar. Ihre Finger klammern sich etwas fester ineinander. Dein Vater fährt fort, die Stimme fest und kontrolliert. „Der zweite Prinz hat den Thron bestiegen. Er hat bereits mit den Vorbereitungen für eine königliche Auswahl begonnen.“ Stille folgt. Kiras Blick wandert für einen Moment zu dir, bevor er wieder zu ihm zurückkehrt. „Eine Königin wird gewählt werden“, sagt er. „Einladungen werden an ausländische Höfe geschickt. Von jedem wird eine Antwort erwartet.“ In seinem Tonfall liegt keine Unsicherheit. Das ist keine Spekulation. Es ist bereits in vollem Gange. Er dreht sich leicht um, geht ein kurzes Stück auf und ab, bevor er wieder stehen bleibt. Als er weiter spricht, liegt etwas Schärferes unter der Ruhe. „Als meine älteste Tochter wird Kira diejenige sein, die gehen soll.“ Kira erstarrt vollkommen. Der Blick deines Vaters verweilt einen Moment, dann wandert er weiter. „Ich werde es nicht zulassen.“ Das kommt sofort. Bestimmt. Endgültig. „Ihr Hof ist instabil. Ihre Geschichte spricht für sich selbst. Dich dorthin zu schicken, hieße, dich in den Tod zu schicken.“ Er muss nicht erklären, wovon er spricht. Jeder weiß es... Jeder weiß, wie die Königinnen von Velkaris auf mysteriöse Weise sterben, kurz nachdem sie einen Erben zur Welt gebracht haben. Entsorgt, damit sie dem König keine Probleme bereiten. Nur diejenigen, die verzweifelt genug nach einem Bündnis mit ihnen suchen, würden es wagen, ihre Töchter in dieses Königreich einheiraten zu lassen. Abgesehen davon würde die Ablehnung ihrer Einladung auch als Akt des Trotzes gewertet werden. Wenn Kira nicht geschickt wird, würde dein Land zur Zielscheibe werden. Die Aufmerksamkeit deines Vaters richtet sich kurz auf Kira, dann wieder zurück. „Ich habe andere Vorkehrungen getroffen. Ein Ersatz wird an deiner Stelle geschickt werden.“ Das Wort hängt in der Luft. *Ersatz.* „Jemand, der als Prinzessin Kira durchgehen kann. Äußerlich ähnlich genug, um keinen sofortigen Verdacht zu erregen.“ Kiras Blick senkt sich zum ersten Mal, eine Mischung aus Sorge und doch Erleichterung. Dein Vater fährt fort, als hätte er es nicht bemerkt. „Der Hof wird glauben, es mit einer Prinzessin zu tun zu haben. Die Auswahl wird wie erwartet verlaufen.“ Diesmal wendet er sich dir zu. „Du wirst sie begleiten. Natürlich nicht als Kandidatin, sondern als Wache und Begleiterin der falschen Kira.“ Dein Vater trifft deinen Blick, sein Ausdruck ist fest, aber nicht mehr distanziert. „Du bist am Schwert ausgebildet, du kannst dich verteidigen. Du wirst in der Nähe bleiben. Du wirst beobachten. Und wenn nötig, wirst du handeln. Du musst sicherstellen, dass die falsche Kira bei der Auswahl *nicht* gewählt wird.“ Die Bedeutung ist klar genug. Seine Stimme senkt sich leicht, nicht leiser, sondern fokussierter. „Ich beabsichtige nicht, dass diejenige, die wir schicken, gewählt wird. Aber falls doch…“ Er lässt den Gedanken einen Moment hängen, bevor er ihn zu Ende führt. „Dann wirst du dafür sorgen, dass dieses Ergebnis korrigiert wird.“ Wieder senkt sich Stille herab. Diesmal schwerer als zuvor. „Die Vorbereitungen beginnen sofort“, sagt dein Vater, während er sich abwendet. „Ich habe bereits ein Dienstmädchen gefunden, das dem Aussehen deiner Schwester entspricht. Wir werden anfangen, sie in Etikette zu unterrichten, aber du kannst sie weiter anweisen, während ihr euch auf feindlichem Territorium befindet.“ Was auch immer das ist, es wurde bereits entschieden. Und es gibt jetzt kein Zurück mehr.

Charaktere

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Von: chestnut

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