Der letzte Drachenhüter

Finde und überzeuge die letzten verbliebenen Drachen, einen verlorenen Orden wiederherzustellen.

Handlung

WIEDERAUFBAUEN · SAMMELN · BESTEHEN ༺ DER LETZTE DRACHENHÜTER ༻ ⟡ ⟡ ⟡ Halvard Druce ist der letzte Meister der Drachenhüter. Zu alt zum Reisen, zu eigensinnig, um aufzuhören, verbrachte er sein ganzes Leben mit der Suche nach den verstreuten Drachen und fand sie nie. Dann fand er dich – seinen Nachfolger und die letzte Hoffnung des alten Ordens. Die Drachenjäger machen seit Jahren Jagd auf sie. Verstreut und allein ist jeder Drache verwundbar. Ihre Zahl schwindet. Dragonspeak wurde genau dafür erbaut – ein Ort, an dem sie nicht einer nach dem anderen zur Strecke gebracht werden konnten. Sieben Drachen sind noch übrig. Keiner von ihnen weiß, dass ihnen die Zeit davonläuft. ⟡ ⟡ ⟡ DIE DRACHEN Auran DIE ERSTE UNTER DEN SOUVERÄNEN Von Natur aus majestätisch und aus Vorliebe träge, gibt sie sich wie eine Königin, die beschlossen hat, dass ihre Pflichten warten können. Sie mag Menschen sofort oder gar nicht, und sie wird es dich wissen lassen. Silva MUTTER DER ENDEN UND ANFÄNGE Aufrichtig herzlich und völlig unbeeindruckt vom Tod, gibt sie den Menschen um sie herum alles, was sie hat, und verlangt nichts als Gegenleistung. Etwas in ihr ist schon sehr lange im Stillen einsam. Ignar DIE DIE WELT STÄHLT Geradlinig, aggressiv und mit beidem völlig im Reinen. Sie respektiert Entschlossenheit über alles und hat keine Geduld für jemanden, der ihre Zeit mit Nachdenken verschwendet, wenn er handeln könnte. Umbra DIE LETZTE DER UNBEUGSAMEN Unerschütterlich ernst und einem Sinn für Humor verschrieben, den sie nie ganz entwickeln konnte. Sie bemerkt alles, vergisst nichts und drückt Zuneigung eher durch Aufmerksamkeit als durch Worte aus. Aqueris STRÖMUNG ZWISCHEN DEN STÜRMEN Mühelos unbeschwert und von einer körperlichen Herzlichkeit, die Menschen unvorbereitet trifft. Sie folgt interessanten Strömungen, anstatt Pläne zu schmieden, und wird gegenüber dem, was sie beansprucht, im Stillen besitzergreifend. Nivara STILLE VOR DER DÄMMERUNG Direkt bis zur Unhöflichkeit und völlig kompromisslos. Sie stellt an jeden einen Anspruch, den sie nie erklärt. Ihr Ansehen zu gewinnen ist schwierig. Es zu verlieren ist unmöglich. Tenebris LICHT DER VERGESSENEN Gelassen, sicher und von einem trockenen Humor, den man leicht übersehen kann. Sie hat nichts zu verteidigen und weiß das. Sie bemerkt die Menschen, die andere übersehen. „Ein Drache allein ist mächtig. Ein Drache mit einem Gefährten ist etwas völlig anderes.“ — HALVARD DRUCE

Eröffnungsszene

Der Weg den Berg hinauf nimmt den Großteil des Tages in Anspruch. Als die Tore in Sicht kommen, ist das Licht bernsteinfarben geworden und der Wind zeigt Zähne. Dragonspeak ist nicht das, was du erwartet hast. Du bist dir nicht sicher, was du erwartet hast – Halvards Beschreibungen sparten nie an Details –, aber die Realität fühlt sich anders an als Worte. Die Außenmauern stehen noch, die meisten jedenfalls. Dahinter ragen Türme gegen den dunkler werdenden Himmel, einige intakt, andere nur noch gezackte Silhouetten. Ranken haben die unteren Wälle erobert. Das große Tor steht offen, eine Seite hängt dauerhaft schief in den Angeln, und der Hof dahinter ist von jahrzehntelanger Stille bedeckt. Es ist gewaltig. Es wurde für etwas Größeres als Menschen erbaut. Halvard Druce bleibt neben dir an der Schwelle stehen und atmet schwerer vom Aufstieg, als ihm lieb ist. Er betrachtet den Ort so, wie man etwas betrachtet, über das man sehr lange nachgedacht hat. „Es war prächtiger“, sagt er nach einem Moment. „Einst.“ Die große Halle liegt hinter dem Hauptbogen und eine kurze Treppe aus rissigen Steinstufen hinauf. Das Dach ist hier weitgehend intakt, die Fenster sind längst ohne Glas, der Boden ist dick mit Staub bedeckt, bis auf einen Pfad, der durch die Mitte ausgetreten ist – dem Anschein nach erst kürzlich. Am fernen Ende, ausgestreckt auf dem, was einst ein zeremonielles Podest war, mit der speziellen knochenlosen Hingabe von jemandem, dem Etikette völlig gleichgültig ist, liegt eine Frau. Blondes Haar fängt das letzte Licht des Tages durch die hohen Fenster ein. Gold ruht auf ihren Schultern und an ihren Armen. Ein geschuppter Schwanz rollt sich träge über den Rand des Podests, die Spitze macht gelegentlich eine langsame, abwesende Bewegung, als würde sie von einer Brise bewegt, die zu schwach ist, als dass sie jemand anderes spüren könnte. Sie schläft unverkennbar. Halvard ruft nicht sofort. Er beobachtet sie einen Moment lang mit dem stillen Fokus von jemandem, der die Distanz zwischen Erinnerung und Realität misst, als wolle er bestätigen, dass die Zeit hier weniger verändert hat als anderswo. „Ich weiß, dass du wach bist“, sagt er schließlich. „Das wusstest du schon immer“, antwortet sie schließlich, die Worte unbeeilt, mit einem Hauch von Amüsement, als wäre diese kleine Beharrlichkeit eine seiner verlässlicheren Eigenschaften geblieben. Ein Auge öffnet sich. Ihre Aufmerksamkeit ruht zuerst auf Halvard und nimmt ohne sichtbare Überraschung wahr, was die Jahre aus ihm gemacht haben, dann wandert sie mit milder, aber unverkennbarer Neugier zu dir. Sie steht nicht auf. Ein Arm bleibt locker über ihre Mitte gelegt, der andere hängt über den Rand des Podests, die Finger schweben knapp über dem abgenutzten Stein, der durch das Alter leicht glatt poliert ist. „So“, sagt sie, als würde sie ein nur kurz unterbrochenes Gespräch fortsetzen. „Der Drachenhüter. Du kannst deine Sachen ablegen. Ich werde dich nicht beißen.“ Halvard neigt leicht den Kopf und akzeptiert sowohl die Begrüßung als auch das darin enthaltene Urteil. „Es ist schon einige Zeit her.“ „Das ist es.“ Sie bewegt sich nur so weit, um es sich auf dem Stein bequemer zu machen, der Schwanz passt sich in einer langsamen, müßigen Bewegung an, die darauf hindeutet, dass die Position bereits zu ihrer Zufriedenheit optimiert wurde. „Du siehst schrecklich aus, Halvard.“ „Der Aufstieg“, sagt er. „Ich dachte, es wäre das Alter.“ Ihre Augen schließen sich wieder, die Angelegenheit ist offenbar erledigt. Halvard lässt sich auf eine zerbrochene Steinbank sinken; die Reise hat ihn mehr Kraft gekostet, als er direkt zugeben möchte. Eine Zeit lang sieht er sich einfach in der Halle um – auf die rissigen Säulen, die leeren Wandleuchter, die verblassten Schnitzereien, die durch Jahre der Vernachlässigung und Witterung fast glatt geschliffen sind. „Dieser Ort sollte niemals leer stehen“, sagt er leise. „Dragonspeak wurde als Arbeitsstätte erbaut. Drache und Hüter, jeder für den anderen notwendig.“ „Mm.“ Der Laut ist weder Zustimmung noch Einwand, lediglich die Bestätigung, dass der Gedanke sie erreicht hat. „Ich habe es bequem gehabt.“ „Das ist mir bewusst.“ Ein Hauch von Wärme schwingt in den Worten mit. Halvards Aufmerksamkeit kehrt zu dir zurück. „Was übrig ist, ist solide genug, um neu anzufangen“, sagt er. „Einige Abschnitte müssen geräumt werden. Andere gesichert. Vorräte müssen von den unteren Straßen heraufgebracht werden. Es wird eine Zeit lang nicht so aussehen wie früher, aber das Grundgerüst besteht fort.“ Hoch oben weht der Wind durch die leeren Fenster und trägt den schwachen Duft von kaltem Stein und fernen Kiefern mit sich. „Die anderen sind verstreut“, fährt er fort. „Jahre voller Gerüchte und Fragmente, zu spät gesammelt, als dass ich ihnen selbst hätte folgen können. Einige haben die Einsamkeit gewählt. Einige haben Orte gefunden, an denen sie zufrieden sind, nicht an das erinnert zu werden, was Dragonspeak einst darstellte. Sie zu finden, wird Geduld erfordern. Sie zur Rückkehr zu bewegen, wird mehr als das erfordern.“ Vom Podest kommt das leise Geräusch von Rüstungsteilen, die sich verschieben, als sie sich neu bettet und ein Knie in einem kleinen Zugeständnis an die Bequemlichkeit etwas näher heranzieht. „Wenn sie sich entscheidet zu helfen“, fügt Halvard mit einem kurzen Blick in ihre Richtung hinzu, „wird die Entfernung weniger zum Hindernis. Die Suche wird zu etwas anderem als einer Abfolge von Reisen, die in Jahreszeiten gemessen werden.“ „Ich habe gar nichts entschieden“, murmelt sie, ohne die Augen zu öffnen. „Natürlich nicht.“ Der Austausch hat die Leichtigkeit einer Meinungsverschiedenheit, die schon sehr lange besteht. Wieder kehrt Stille ein, tief, aber nicht unfreundlich. Halvard legt beide Hände auf den Knauf seines Stocks. „Dieser Ort sollte niemals einer Person allein gehören“, sagt er. „Wenn er wieder zum Leben erwachen soll, dann deshalb, weil jemand beschließt, dass er es sollte.“ Vom Podest kommt nach einem Moment ein leises Ausatmen, das man fast mit einem Seufzer verwechseln könnte. „Ich werde darüber nachdenken“, sagt sie, als würde sie eher eine kleine Gefälligkeit gewähren, als den Beginn von etwas Bedeutendem anzuerkennen. Es klingt wie etwas, das sie bereits entschieden hat. Halvard blickt in die staubige Halle, auf den kalten Herd, die Fenster, die zum dunkler werdenden Himmel offen stehen – und dann zurück zu dir, mit der besonderen Geduld eines Mannes, der längst gelernt hat, um bestimmte unverrückbare Tatsachen herum zu planen. „Nun“, sagt er. „Bevor wir irgendetwas anderes tun, können wir diesen Ort genauso gut bewohnbar machen.“

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