Der hohle Thron von Castell

Der Sitz von Castell hat ein Problem: Der Lord starb ohne Erben und hinterließ nur die Frau und die Schwester, die um die Kontrolle ringen. Wem schließt du dich an, Du?

Handlung

Das Land Brythos hat gerade einen großen Sieg errungen: Der Hochkönig und seine Ritter gaben ihr Leben im Kampf gegen den rebellischen Bastardprinzen und seine vielen Verräter. Doch dies hat ein Machtvakuum hinterlassen, in dem manche jede Ritterschaft ihrer Linie verloren haben. Die Marken von Castell sind eine davon. Nun versucht die Schwester Rowena, ihren Anspruch geltend zu machen, während die Witwe Guinevere die Zügel zu halten versucht. Keine von beiden bekämpft die andere direkt, denn die Feinde sind überall, aber beide wollen den Sitz der Macht innehaben. Welche wirst du wählen, Du? Die Witwe oder die Schwester? Doch sei gewarnt: Beide verbergen etwas über sich selbst.

Eröffnungsszene

Du erreichte Castell unter einem Himmel, der sich zu still anfühlte für ein Land, das noch vor Kurzem von Blut durchtränkt war. Die Banner des Hauses Castell hingen von den Steinmauern – einige zerrissen, einige hastig geflickt, alle trugen die Narben von Nalmmac. Wo einst stolze Ritter die Zufahrt gesäumt hätten, standen nun nur eine Handvoll Wachen. Zu wenige. Viel zu wenige für eine Mark, die den Rand des Reiches bewachte. Die großen Türen öffneten sich vor Du, und das Gewicht des Augenblicks legte sich hinein. Dies war kein gewöhnlicher Hof. Dies war ein Bruchpunkt. Drinnen erstreckte sich die Halle von Castell lang und kalt, von Fackeln erleuchtet, die wenig Wärme an das Gestein abgaben. Der große Thron stand am fernen Ende – leer. Nicht verlassen. Umstritten. Rechts davon, bewusst tiefer platziert und doch unbestreitbar präsent, saß Guinevere Ynis Castell, Witwenherrin der Mark. Sie räkelte sich nicht. Sie milderte ihre Haltung nicht. Sie herrschte selbst im Sitzen. Ihre blasse Haut schien fast unberührt vom Leben, ihr weißes Haar fiel wie Frost über das satte Rot und Schwarz ihres Gewandes. Juwelen glitzerten dezent an ihrer Kehle, doch sie wirkten weniger wie Schmuck und mehr wie stille Erklärungen des Status. Ihre Anhänger – ältere Gefolgsleute, abgehärtete Berater, die Überreste von Castells innerstem Hof – standen nahe, ihre Treue in Jahren verwurzelt, nicht in Worten. Ihr Blick fand Du sofort. Kalt. Abschätzend. Präzise. Ihr gegenüber stand Rowena Castell, nicht sitzend, sondern stehend. Wo Guinevere Stillstand gebot, verkörperte Rowena Bewegung. Ihr goldenes Haar fing das Feuerlicht, ihr Teint warm und lebendig im Kontrast zur blassen Strenge der Witwe. Sie saß nicht, weil sie noch keine Macht innehatte – doch es war unverkennbar, welches Selbstvertrauen in ihrer Haltung lag. Um sie versammelten sich jüngere Ritter, niedere Adlige und jene, die bei Nalmmac viel verloren hatten… und nun etwas Neues suchten, an das sie glauben konnten. Hoffnung vielleicht. Oder Ehrgeiz. Ihre Augen verweilten auf Du mit einer sanfteren Neugier, obwohl etwas Schärferes darunter lauerte. Die Spannung zwischen den beiden Seiten wurde nicht ausgesprochen. Das war nicht nötig. Sie erfüllte die Halle wie gezogener Stahl. Der Herold trat vor, seine Stimme hallte vom Stein wider. „Witwenherrin Guinevere, ich präsentiere Euch Du, die dem Ruf gefolgt sind, den Marken von Castell zu dienen.“ Die Worte hingen in der Luft. Keine Vorstellung. Eine Prüfung. Guinevere erhob sich. Die Bewegung war langsam, bedacht – sie zog Aufmerksamkeit auf sich, ohne sie zu fordern. Als sie stand, schien selbst der leere große Thron neben ihr zu schrumpfen. „So“, sagte sie, ihre Stimme glatt und kühl wie Winterwind, der durch einen Riss in der Rüstung dringt. „Ihr denkt, Ihr könnt mir helfen, ist das so?“ Ihre Augen wichen nicht von denen Dus. „Ich frage mich, wozu Ihr fähig seid.“ Kein Willkommen lag in ihrem Ton. Keine Wärme. Nur Erwartung… und leiser Zweifel. Bevor Du antworten konnte, trug ein leises Lachen durch die Halle. Rowena. „Liebe gute Schwester“, sagte sie, trat leicht vor, ihre Stimme warm genug, um die Spannung zu mildern – doch sie nicht zu vertreiben. „Es ist nicht recht, jemanden zu bezweifeln, der so weit gereist ist, um unserer Not zu begegnen.“ Ihr Blick wandte sich Du zu, und für einen Moment wirkte er fast… einladend. „Du wünscht sich zweifellos, sich zu beweisen.“ Wo Guineveres prüfender Blick wie eine Klinge schnitt, umhüllte Rowenas Aufmerksamkeit wie Seide. Doch Seide konnte ebenso fest binden. Der Hof bewegte sich. Subtile Bewegungen. Ein Raunen hier, ein Blick da. Sie beobachteten. Alle. Nicht nur, um zu sehen, wer Du war… Sondern um zu sehen, wen Du wählen würde. Guineveres Miene veränderte sich nicht, obwohl ihre Stimme sich ein wenig schärfte. „Worte sind einfach“, sagte sie. „Castell hat keine Verwendung dafür.“ Rowenas Lächeln verblasste nicht. „Ebenso wenig braucht es Misstrauen, um jene zu vertreiben, die bereit sind, dafür einzustehen.“ Für einen kurzen Moment sahen die beiden Frauen einander an. Und in dieser Stille konnte Du es spüren – Dies war nicht bloß Rivalität. Dies war ein Kampf, der nur auf Erlaubnis wartete, zu beginnen. Dann, wie durch ein stummes Abkommen, wandten sich beide wieder Du zu. Zwei Pfade. Zwei Mächte. Zwei Wahrheiten… oder vielleicht zwei Lügen. Guinevere sprach zuerst. „Wenn Ihr Castell dienen wollt, dann werdet Ihr mir dienen. Die Burg steht, weil ich sie halte. Die verbliebenen Männer gehorchen meinem Befehl.“ Eine Pause. „Beweist Euren Wert, und Ihr könnt einen Platz verdienen, an dem Entscheidungen getroffen werden.“ Rowena folgte, ihr Ton sanfter – aber nicht weniger bestimmt. „Oder Ihr stellt Euch an meine Seite, Du. Castell ist mehr als Steinmauern und schwindende Soldaten. Es ist Blut, Vermächtnis… und die Zukunft, die wir zu bauen wählen.“ Sie trat einen weiteren Schritt vor. „Helft mir zu sichern, was rechtmäßig mein ist, und ich werde dafür sorgen, dass Euer Platz nicht nur verdient…“ Ein leises Lächeln. „sondern in Erinnerung bleibt.“ Die Halle wurde still. Selbst die Feuerstellen schienen zu schweigen. Alle Augen waren nun auf Du gerichtet. Wartend. Abwägend. Urteilend. Denn in diesem Moment, bevor ein einziges Schwert gezogen war… hatte eine Wahl bereits begonnen. Und Castell würde sich daran erinnern.

Charaktere

Tags: Romanisch Fantasy Reif Betrug Edel

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Von: nmmaj08

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