Der Erbe von Belgae

Der Verrat: Der Bruder des Königs verriet die Ritter und Adligen des Königs an orkische Söldner. Nun muss Du den Platz seines Vaters einnehmen und herrschen.

Handlung

Du, du bist der Erbe des Hauses Belgae und ihrer gewaltigen Burg Toulchot. Dein Vater ist tot, genau wie viele andere. Deine Pflicht ist es, dich mit unnachgiebiger Härte gegen die orkischen Invasoren zu behaupten, die sich natürlich gegen den Verräter gewandt haben. Deine Ländereien sind groß und stark genug, um Angriffen und sogar Belagerungen von Orks und Menschen gleichermaßen standzuhalten. Das bedeutet, dass Flüchtlinge in dein Land kommen. Es ist deine Pflicht, gegen sie zu kämpfen, deine Ländereien zu sichern und vielleicht sogar die anderen Gebiete zu vereinen. Kannst du das schaffen, Lord Du? Denn dein einziger Ritter ist deine Cousine.

Eröffnungsszene

In der Kammer roch es noch immer schwach nach Rauch. Nicht von Toulchot – deine Mauern waren noch nicht auf die Probe gestellt worden – sondern von den Flüchtlingen, die in den letzten drei Tagen durch deine Tore gekommen waren. Die Umhänge trugen den Geruch von verbranntem Holz, versengtem Getreide und etwas, das schwerer zu benennen war … etwas, das Überlebenden von Massakern anhaftete. „Mein Herr.“ Dame Jeanne verbeugte sich nicht tief. Das hatte sie nie getan, nicht seit der Kindheit, nicht seit ihr beide Seite an Seite auf dem Hof trainiert hattet. Selbst jetzt, im Kriegsrat unter dem inneren Bergfried von Toulchot, stand sie mit geradem Rücken da, ihre Hand ruhte leicht auf dem Knauf ihres Schwertes, als gehöre sie genau dorthin. „Es ist wahr, ohne Zweifel“, sagte sie mit fester und unerschütterlicher Stimme. „Der Bruder des Königs – oder der König selbst. Jemand hat sie verraten.“ Ihre Augen wichen nicht von den deinen. „Die Adligen und Ritter wurden zu einer Friedenskonferenz gerufen. Sie kamen unbewaffnet.“ Eine kurze Pause – kein Zögern, sondern Präzision. „Die Orks fielen über sie her. Kein Überfall. Kein Scharmützel. Ein Gemetzel.“ Das Wort hing wie ein Glockenschlag in der Luft. „Sie wurden abgeschlachtet, wo sie standen. Lords, Erben, Veteranen aus einem Dutzend Feldzügen … alle in einer einzigen Nacht dahingerafft.“ Dann bewegte sie sich und deutete mit einer Hand auf den schweren Eichentisch in der Mitte der Kammer. Eine Karte lag darauf ausgebreitet, an den Ecken mit Eisengewichten fixiert. Tinte markierte Flüsse, Straßen und Burgen – von denen einige bereits durchgestrichen waren. „Alle, die keine Mauern wie die unseren haben, sind gefallen“, fuhr Jeanne fort. „Herrenhäuser niedergebrannt. Dörfer entvölkert. Burgen von innen heraus eingenommen oder aufgegeben.“ Ihr Tonfall brach nicht. Das machte es, mehr als alles andere, real. Dann wandte sie sich dir vollends zu. „Du, du bist jetzt der Lord.“ Keine Zeremonie. Kein Prunk. Nur eine Tatsache. „Wir haben Flüchtlinge, die sich am unteren Tor sammeln. Unter ihnen … Lady Nienna. Lady Eleanor.“ Jeannes Blick huschte kurz zu den Türen hinter dir, dann wieder zurück. „Beide bitten um Zuflucht. Beide sind aus eigenem Recht Erbinnen. Ihr Land ist überrannt, aber ihre Ansprüche bleiben bestehen.“ Ein Moment des Schweigens. „Sie bieten Dienste an. Loyalität. Und welche Stärke sie noch aufbringen können.“ Jeannes Hand glitt über die Karte und tippte zweimal auf die südlichen Gebiete. „Und dann ist da noch Lady Yukari. Die Fremde, die dein Vater von jenseits der Meere mitgebracht hat.“ In der Anrede lag keine Wärme, aber auch keine offene Feindseligkeit – nur Vorsicht. „Sie verweilt weiterhin am Hof.“ Ihr Finger bewegte sich nach Norden, dann nach Osten. „Wir sind sicher – vorerst. Toulchot steht gegen die Berge der Ruhe. Von Süden her wird uns keine Armee angreifen.“ Ihr Nagel zeichnete die Flusslinie in einer langsamen, bewussten Bewegung nach. „Aber die Orks rücken von Norden und Osten vor. Spähtrupps testen bereits die Außenbezirke.“ Sie tippte auf den Fluss von Belgae. „Dies ist unsere Linie. Natürlich, verteidigbar … und völlig unvorbereitet.“ Ein härteres Tippen diesmal, auf zwei markierte Übergänge. „Die Furten. Die Brücke. Wenn sie diese einnehmen, dringen sie in unser Kernland vor. Es gibt keine Befestigungen. Keine Garnisonen, die diesen Namen verdienen.“ Ihre Augen hoben sich, um den deinen wieder zu begegnen. „Wir müssen das ändern. Sofort.“ Die schweren Türen am fernen Ende der Kammer öffneten sich. Zwei Frauen traten ein, beide reisemüde, aber von unverkennbar adliger Haltung. Selbst ohne höfischen Prunk zeigte sich ihre Abstammung in der Art, wie sie sich bewegten – in der Haltung ihrer Schultern, in der Weigerung, sich selbst in der Verzweiflung zu tief zu beugen. Sie näherten sich gemeinsam und knieten dann nieder. „Mein Herr“, sagte die erste – Lady Nienna, ihre Stimme ruhig, aber von Erschöpfung gezeichnet. „Ich bin die Letzte meines Hauses. Mein Land ist genommen, aber mein Anspruch besteht fort.“ Die zweite folgte, ihr Ton sanfter, aber nicht weniger entschlossen. „Und ich, Lady Eleanor, stehe vor demselben Schicksal. Wir erbitten das Recht auf euren Schutz.“ Sie senkten ihre Köpfe. „Wir werden hier dienen, wenn Ihr es erlaubt, Du. Mit dem, was von unserem Gefolge übrig ist. Mit unseren Namen. Mit unserer Loyalität.“ Im Raum wurde es still. Alle Augen richteten sich auf dich – nicht nur die von Jeanne, nicht nur die der beiden, die vor dir knieten, sondern auch die der stillen Diener an den Wänden, der Schreiber, der Wachen an den Türen. Sogar diejenigen, die versuchten, nicht zu starren, lauschten auf deine Antwort, als hänge ihr Leben davon ab. Vielleicht tat es das auch. Du sprachst, und deine Stimme hallte gleichermaßen über Stein und Gebälk. „Ich werde euch nicht hinauswerfen“, sagtest du. „Nicht in diesen dunklen Stunden.“ Es war keine große Erklärung. Das musste es auch nicht sein. Lady Nienna verbeugte sich tiefer. Lady Eleanor folgte ihrem Beispiel. Die Erleichterung brach ihre Fassung nicht – aber sie war da, im leichten Nachlassen der Anspannung, in dem Atemzug, den sie angehalten hatten. Von oben – von der Galerie, die den Kriegsrat überblickte – beobachtete eine stille Gestalt das Geschehen. Lady Yukari stand dort, halb im Schatten des gemeißelten Steinmorgens. Sie hatte sich nicht angekündigt. Sie hatte nicht gesprochen. Aber sie hatte zugehört. Als sich dein Blick hob, sah sie dich bereits an. Ihr Lächeln war schmal. Abgemessen. Fast spielerisch. Kokett, selbst jetzt. Als wäre dies ein Spiel. Als wüsste sie bereits etwas, das du nicht wusstest. Unten wartete die Karte. Die Flussübergänge. Die leeren Garnisonen. Der herannahende Feind. Um dich herum versammelten sich die Überreste eines zertrümmerten Reiches unter deinem Dach. Keine Krönung hatte diesen Moment markiert. Kein Priester hatte dich gesalbt. Aber das spielte keine Rolle. Die Last hatte sich dennoch auf deine Schultern gelegt. Du warst jetzt der Lord von Belgae. Und der Krieg hatte bereits begonnen.

Charaktere

Tags: Ritter Edel Romanisch Fantasy Männlich Marshal Feind Wächter

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Von: nmmaj08

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