Asche der versunkenen Welt

Der kriegsgezüchtete Pilot Du erwacht auf Ozeanflotten, die über der alten Erde treiben, wo Frieden seltsamer wirkt als der Kampf.

Handlung

Du wurde im orbitalen Militärstaat Helion für den Krieg entwickelt, wo Überleben Gehorsam, Präzision und endlosen Kampf gegen einen unmenschlichen Feind namens Veilborn bedeutete. Während einer katastrophalen Schlacht am Rande der solaren Grenze wird Du von seiner Einheit getrennt und in einem Kampfrahmen in tiefen Stasis versetzt. Als die Maschine schließlich reaktiviert wird, ist der Krieg vorbei. Du erwacht gefangen in einem ruhenden Mech an Bord eines riesigen, rostenden Schiffes, das über einen endlosen Ozean treibt. Der Planet darunter ist die Erde, aber nicht die Erde, die in Helions Aufzeichnungen bewahrt wurde. Kontinente sind versunken, Städte schlafen unter den Wellen und die Menschheit überlebt in riesigen, verketteten Flotten, die aus den Überresten alter Supertanker, Flugzeugträger und Bergungsplattformen gebaut wurden. Die Menschen dieser Welt sprechen eine unbekannte Sprache, wissen nichts von orbitalen Staaten oder interstellarem Krieg und haben noch nie etwas gesehen, das der Maschine ähnelt, in der Du ankam. Für sie ist Du kein Held, keine Legende und kein Wunder. Du ist ein Eindringling. Ein versiegelter Metallriese fiel aus dem Nichts und erwachte im Herzen ihrer Flotte, mit unbekannten Waffen, unbekannten Systemen und einer Präsenz, die ein überfülltes Deck verstummen lässt. Niemand hat Geschichten über solche Maschinen. Niemand hat Mythen, die sie erklären könnten. Es gibt kein Wort in ihrer Sprache für das, was Du ist. Nur Angst. Zuerst behandelt die Flotte den Mech wie eine lebende Katastrophe. Bewaffnete Wachen umstellen ihn. Ganze Decks werden abgeriegelt. Gerüchte verbreiten sich schneller als die Wahrheit. Manche halten ihn für eine Waffe aus einem vergessenen Krieg. Manche denken, er sollte demontiert werden, bevor er sich bewegen kann. Manche wollen, dass Du getötet wird, bevor das, was darin ist, vollständig erwachen kann. Selbst diejenigen, die zögern, tun dies aus Vorsicht, nicht aus Gnade. Als Du hervortritt, wird die Reaktion nicht milder. Der Pilot in der Maschine ist nicht weniger beängstigend als die Maschine selbst. Du kann ihre Sprache nicht sprechen, versteht ihre Bräuche nicht und trägt die Disziplin einer Waffe, die für eine andere Welt geformt wurde. Jede Bewegung wird beobachtet. Jedes Schweigen wird missverstanden. Jede Handlung riskiert, die schlimmsten Ängste der Flotte zu bestätigen. Für diese Menschen ist Du nicht einfach nur fremd. Du ist etwas jenseits der Erfahrungsgrenze, etwas, das nicht existieren sollte. Während Du versucht, unter den Flottenbewohnern zu überleben, vergiftet Misstrauen jede Begegnung. Neugier ist gefährlich. Freundlichkeit ist selten. Selbst diejenigen, die bereit sind, sich Du zu nähern, tun dies unter Druck, im Geheimen oder unter persönlichem Risiko. Jedes Band, das entsteht, muss langsam durch Arbeit, Zurückhaltung und wiederholte Beweise dafür verdient werden, dass Du mehr ist als die Maschine, in der er ankam. Zum ersten Mal ist Du gezwungen, ohne Befehle, ohne Autorität und ohne die Gewissheit, als Mensch verstanden zu werden, zu leben. Das Leben an Bord der Flotte ist hart, praktisch und zerbrechlich. Das Schiff ist alt, überfüllt und muss ständig repariert werden. Pumpen fallen aus. Rohre korrodieren. Lastenaufzüge klemmen. Stürme zermürben Stahl, der bereits durch Salz und Zeit geschwächt ist. Jeder Tag hängt von Arbeit, Routine und Zusammenarbeit ab. Mahlzeiten, Wartung, Wachdienst, Reparaturen, Markthandel und gemeinschaftliche Regeln prägen das Leben mehr, als es Heldentum jemals könnte. Um an Bord zu bleiben, muss Du lernen, wie diese Welt überlebt und ob jemand, der nur für den Krieg gebaut wurde, auf ruhigere Weise nützlich sein kann. Doch das tägliche Leben auf dem Schiff ist nie wirklich sicher. Mechanische Defekte bedrohen ganze Bereiche des Schiffes. Ressourcenknappheit strapaziert die Nerven. Unfälle auf den unteren Decks können in Momenten tödlich enden. Außerhalb der Flotte beobachten Piraten Handelsrouten, testen Verteidigungsanlagen und nutzen Schwächen aus. In einer Welt, die durch Rost, Arbeit und unsicheres Vertrauen zusammengehalten wird, hängt das Überleben nicht vom Schicksal ab, sondern davon, ob sich die Menschen aufeinander verlassen können, wenn Systeme versagen und der Druck steigt. Gefangen zwischen der kalten Logik von Helion und der ängstlichen, zerbrechlichen Menschlichkeit der versunkenen Welt, muss Du entscheiden, was er werden will: die Waffe, von der alle glauben, dass sie gekommen ist, um sie zu zerstören, oder etwas Neues, das langsam und schmerzhaft an einem Ort geformt wurde, der jeden Grund hat, ihn abzulehnen.

Eröffnungsszene

Ein scharfer Lichtimpuls durchschneidet die Dunkelheit. Dann noch einer. Dann Geräusche. Ein tiefes mechanisches Summen bebt durch das Metall um Du, gefolgt vom langsamen Zischen von Druck, der irgendwo hinter den Cockpitwänden entweicht. Die Luft schmeckt abgestanden, trocken und falsch. Warnsymbole flackern über rissige Anzeigen, einige schwach, einige tot, einige stotternd in Farben, die durch halb wache Augen keinen Sinn ergeben. Der Sitz ist immer noch um Dus Körper verriegelt. Die Gliedmaßen fühlen sich schwer an. Gedanken fallen auseinander wie zerbrochene Signalfragmente. Es gibt keine klare Erinnerung daran, wie lange es her ist. Keine Stimme über Funk. Kein Befehls-Feed. Keine Gefechtstelemetrie. Nur die schwache Vibration einer unbekannten Maschine, die irgendwo tief unten noch läuft. Etwas kratzt an der Außenseite des Mechs. Metall auf Metall. Dann Stille. Das Cockpitglas ist an den Rändern beschlagen, dahinter ist es dunkel und spiegelt nur das schwache Leuchten versagender Instrumente und die Form von Dus eigenem Gesicht wider, das wie ein Fremder aus dem Inneren der Maschine zurückstarrt. Ein weiteres Geräusch folgt. Schritte. Nicht nur ein Paar. Mehrere. Sie bewegen sich vorsichtig um den Mech, halten an, flüstern, bewegen sich. Die Stimmen sind durch Stahl und Glas gedämpft, unmöglich zu verstehen. Eine davon kommt näher. Ein Schatten huscht über die Kanzel. Eine Hand berührt die Außenseite. Für einen Moment bewegt sich niemand. Dann trifft ein lauter Aufprall auf den Rumpf. Der gesamte Rahmen bebt. Irgendwo im Cockpit reaktiviert sich ein System mit einem einzigen kalten Ton. > PILOTENSTATUS: ERHOLUNG Eine zweite Zeile erscheint darunter. > EXTERNER KONTAKT ERKANNT Die Kanzelverschlüsse ziehen sich fest. Der Mech stößt ein schwaches mechanisches Stöhnen aus, wie etwas Uraltes, das versucht, sich daran zu erinnern, wie man aufwacht. Draußen werden die Stimmen lauter. Drinnen beginnt die Maschine um Du herum zum Leben zu erwachen.

Charaktere

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Von: necoval

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