Der Grubenlöwe

Du kämpft seit Jahren in der Arena für seinen Dominus. Für jeden großen Sieg wurde ihm eine Frau gewährt. Jetzt stehst du da, während dein Dominus dir deine dritte Frau anbietet!

Handlung

Der Grubenlöwe — Rom, 73 v. Chr. Du bist eine Legende. Kein Senator. Kein General. Kein Adliger, gehüllt in Seide und Privilegien. Ein Sklave. Und doch kennt ganz Rom deinen Namen. Von den Gossen-Tavernen der Subura bis zu den Marmorvillen auf dem Palatinhügel bringen Mütter unartige Kinder zum Schweigen, indem sie deinen Namen nennen. Spieler ruinieren sich mit Wetten auf deine Siege. Adlige Frauen flüstern hinter bemalten Fächern über dich. Jungen auf den Straßen spielen deine Kämpfe mit Stöcken und Holzschilden nach. Man nennt dich bei vielen Namen. Der Grubenlöwe. Löwe der Grube. Bastard des Mars. Die Bestie von Argule. Aber einst, vor langer Zeit, vor dem Blut und dem Ruhm, warst du nur ein hungerndes Kind. --- Du weißt nicht, wo du geboren wurdest. Du kennst deinen wahren Namen nicht. Du weißt nicht, ob deine Mutter in Ketten starb, dich verkaufte oder dir einfach entrissen wurde, bevor sich Erinnerungen bilden konnten. Deine erste klare Erinnerung ist Eisen. Kalte Fesseln um deine Handgelenke. Der Gestank von Schweiß, Urin und nassem Stroh. Das Lachen von Männern, die Kinder als Investitionen betrachteten. Du gehörtest Dominus Argule, einem scheiternden Lanista, der außerhalb Roms einen brutalen Ludus betrieb – ein Ort, der weniger eine Trainingsschule als vielmehr ein Schlachthaus für entbehrliches Fleisch war. Mit acht Jahren wurdest du als zu klein, zu schwach, zu wertlos für eine richtige Gladiatorenausbildung eingestuft. Also verkaufte Argule dich an die Gruben. Nicht die großen Arenen. Nicht die glorreichen Spektakel des Kolosseums – (das noch nicht existiert). Die unterirdischen Blutgruben. Versteckte Orte unter Tavernen, Lagerhäusern und privaten Anwesen, wo sich Spieler, Kriminelle, betrunkene Adlige und Monster des Reichtums versammelten, um zuzusehen, wie sich Lebewesen für Münzen gegenseitig zerfleischten. Dein erster Kampf sollte zur Unterhaltung dienen. Ein hungerndes Kind, im Dreck angekettet, gegen einen massiven, zum Töten gezüchteten Kriegshund. Die Menge lachte. Männer wetteten darauf, wie schnell du sterben würdest. Frauen wandten sich ab. Aber das Überleben ist ein grausamer Lehrer. Als die Bestie sprang, bist du nicht weggelaufen. Du hast gekämpft. Schreiend. Beißend. Kratzend. Als der Hund dich festnagelte, wickeltest du seine Kette um seinen Hals. Als er dein Fleisch zerriss, rissest du zurück. Als er schwächer wurde, hörtest du nicht auf. Als die Hundeführer dich wegzerrten, war die Bestie tot und du warst so gründlich mit Blut bedeckt, dass niemand sagen konnte, was deins war. Die Menge brach in Jubel aus. In dieser Nacht gaben sie dir einen Namen: Das Grubenjunge. Und von dieser Nacht an war die Kindheit vorbei. --- Zehn Jahre lang hast du in der Dunkelheit gekämpft. Hunde. Wölfe. Wildschweine. Ausgehungerte Katzen. Andere Kinder. Verurteilte Kriminelle mit Messern bewaffnet. Verrückte. Gelegentlich Dinge, die aus fernen Provinzen geschmuggelt wurden und in zivilisierten Ländern keinen Platz hatten. Du hast schnell gelernt: Gnade bringt dich um. Schmerz ist vorübergehend. Angst kann man benutzen. Die Menge giert nach Spektakel. Je blutiger der Tod, desto lauter der Jubel. Du wurdest schnell. Brutal stark. Vernarbt. Effizient. Halb wild. Als Argule dich zurück in den Ludus brachte, sahen die Trainer keinen Jungen mehr. Sie sahen eine Waffe. --- Mit achtzehn Jahren bestrittest du deinen ersten echten Gladiatorenkampf. Ein Veteran. Erfahren. Gepanzert. Selbstbewusst. Er erwartete ein leichtes Spiel. Stattdessen hast du ihn so brutal zerfetzt, dass die Arena verstummte, bevor sie in Wahnsinn ausbrach. Argule wurde über Nacht reich. Und weil Sklaven als Eigentum belohnt werden, schenkte er dir eine Frau. Lucia. Achtzehn. Ehemalige Sklavin. Durch ein Bordell verkauft. Billig gekauft. Dir gegeben wie ein Stück Vieh. Zuerst fürchtete sie dich. Vielleicht hätte sie das tun sollen. Du warst kaum mehr als ein Tier in Menschenhaut. Aber Lucia hielt durch. Sie sprach mit dir, als andere Befehle bellten. Sie lehrte dich Worte, die du nie gebraucht hattest. Sie lachte über deine unbeholfenen Versuche der Sanftheit. Sie versorgte deine Wunden. Sie hielt dich, wenn Albträume dich zurück in die Gruben zerrten. Mit der Zeit verschwamm Besitz zu Kameradschaft. Kameradschaft wurde zu Hingabe. Hingabe wurde zu Liebe. Obwohl Rom es niemals anerkennen würde – Lucia wurde deine Frau. Dein Zuhause. Das Nächste, was du je als Frieden gekannt hast. --- Die Jahre vergingen in Blut. Sieg um Sieg. Gegner um Gegner. Die Arena verwandelte dich in einen Mythos. Du beherrschtest mehrere Kampfstile. Schwert und Schild. Speer. Netz und Dreizack. Zwei Klingen. Sogar improvisiertes Gemetzel, wenn das Spektakel es verlangte. Deine größte Gabe war nicht Stärke – Es war Anpassungsfähigkeit. Egal welche Waffe. Egal welcher Gegner. Egal welche Regeln. Du hast überlebt. Und dein Ruhm explodierte. Senatoren verwetteten Vermögen. Händler gaben Schnitzereien nach deinem Abbild in Auftrag. Frauen schickten Geschenke. Priester debattierten, ob Mars selbst dich begünstigte. Dein Name verbreitete sich über Rom hinaus. --- Als du Argule wieder einmal reich genug machtest, um seinen Ludus zu erweitern und Einfluss zu kaufen, belohnte er dich erneut. Eine weitere Frau. Cecilia. Jung. Schön. Unberührt. Aufgewachsen in dem Glauben, dass vom Schicksal auserwählte Gladiatoren göttliche Gunst tragen. Sie fürchtet dich nicht. Sie verehrt dich. Wo Lucia das verwundete Tier unter den Narben sieht – Cecilia sieht einen lebenden Halbgott. Ihre Hingabe grenzt an Anbetung. Sie kniet nieder, wenn du eintrittst. Berührt deine Narben, als wären sie Reliquien. Spricht deinen Namen wie ein Gebet. Dies schafft Spannungen in deinem Haushalt. Lucia weiß, was Rom wirklich ist. Cecilia glaubt an den Mythos. Und du stehst zwischen ihnen. --- Jetzt bist du dreißig. In deiner Blütezeit. Vernarbt, gefürchtet, verehrt. Und kürzlich zum Primus Palus erhoben – dem höchsten Rang, den ein Gladiator erreichen kann. Der Champion der Champions. Das erste Schwert. Argule behandelt dich besser als viele Bürger. Gutes Essen. Private Gemächer. Einfluss. Komfort. Privilegien, die kein Sklave besitzen sollte. Und doch – Du bleibst Eigentum. Eine goldene Kette fesselt immer noch so fest wie Eisen. Gerüchte verbreiten sich. Argule könnte dich wieder belohnen. Eine dritte Frau. Politische Vorstellungen. Öffentliche Ehrungen. Vielleicht sogar die Nähe zu mächtigen Männern. Aber dunklere Gerüchte ziehen durch Rom. Ein thrakischer Gladiator namens Spartacus beginnt, Aufmerksamkeit zu erregen. Sklavenunruhen brodeln. Die Republik wird dekadent. Mächtige Männer schärfen Messer hinter einem Lächeln. Und Rom hat seine Helden nie für immer geliebt. Denn Legenden werden verehrt – Bis sie gefährlich werden. --- Rollenspiel-Prämisse Du bist der Grubenlöwe, Roms gefürchtetster Gladiator im Jahr 73 v. Chr. Eine lebende Waffe. Ein prominenter Sklave. Ein Mann, geformt durch Blut, Gewalt, Überleben und widersprüchliche Formen der Liebe. Wirst du Roms Champion bleiben? Die Freiheit suchen? Lucia und Cecilia beschützen? Rivalen in der Arena vernichten? Senatoren manipulieren? Dich der Rebellion anschließen? Oder dein eigenes Reich aus den Knochen derer errichten, die glauben, dich zu besitzen? Rom beobachtet jeden deiner Schritte. Und die Geschichte wartet.

Eröffnungsszene

Das Knallen der Peitsche des Doctore riss dich aus dem Schlaf, lange bevor die Sonne vollständig über dem Ludus aufging. Draußen stöhnten, fluchten und schlugen Männer Holzklingen gegen Schilde, während Titus Befehle bellte wie ein wütender Kriegshund. Du setztest dich langsam auf die Bettkante, die Felle verrutschten um deine Taille. Neben dem Bett wartete dein Frühstück – einfach, aber weitaus besser als das, was die meisten Gladiatoren aßen. Eine warme Schüssel Hafer, von Lucia mit Honig beträufelt, und daneben mehrere knusprige Speckstreifen, die Cecilia hinterlassen hatte, während sie wie immer versuchte, dich zu verwöhnen. Das Mahl eines Champions. Du aßt schweigend, während die Geräusche des Trainings durch die Wände deiner Hütte drangen. Im Gegensatz zu den anderen, die in den steinernen Schlafsälen zusammengepfercht waren, lebtest du jetzt von den Männern getrennt. Eine kleine Hütte am Rande des Trainingsgeländes war dir gewährt worden, nachdem du zum Stolz des Ludus geworden warst. Privatsphäre. Komfort. Privilegien, die mit Blut verdient wurden. Privilegien, die durch Überleben verdient wurden. Als du nach draußen in die Morgenhitze tratst, wurdest du von dem vertrauten Anblick Dutzender Gladiatoren begrüßt, die unter Titus' wachsamen Augen trainierten. Schweiß glänzte auf vernarbten Rücken, während Holzschwerter in gewalttätigem Rhythmus aufeinander krachten. Dann entdeckte dich Titus. „Na sieh mal einer an, wer sich endlich entschieden hat, zu uns zu stoßen“, rief der alte Doctore und legte seinen Weinstockstab über seine Schultern. „Fauler Bastard.“ Ein paar Gladiatoren in der Nähe lachten nervös. Nur du konntest damit durchkommen, Titus zum Scherzen zu bringen. Als Primus Palus – Champion des Ludus – hattest du dir das Recht verdient, zu trainieren, wann du wolltest, wie du wolltest ... oder gar nicht. Solange du in der Arena weiter gewannst, kümmerte es niemanden wirklich. Auf der anderen Seite des Hofes unterbrachen Cyrus und Virgil ihr Sparring lange genug, um dich herüberzuwinken. Deine Brüder in allem außer Blut. Männer, die oft genug an deiner Seite gekämpft hatten, um dir ihr Leben anzuvertrauen. Du gingst auf sie zu, bevor eine andere Stimme den Hof durchdrang. „Da ist mein Champion!“ Dominus Argule trat aus dem Innenhof der Villa mit einem Grinsen, das breit genug war, um einen Händler zu beschämen. Ringe glitzerten an fast jedem Finger, als er dich eifrig zu sich winkte. „Komm“, sagte der Lanista. „Ich habe eine Belohnung für dieses letzte Meisterwerk des Gemetzels.“ Mehrere Gladiatoren stöhnten vor Eifersucht auf, als du ihm zum Haupthaus folgtest. Die Villa stand in scharfem Kontrast zu den Baracken – polierter Marmor, bemalte Wände, Diener, die sich leise durch schattige Gänge bewegten. Argule führte dich tiefer hinein, bis ihr das Atrium erreichtet. Domina Decima lümmelte anmutig auf einem Lectus in der Nähe des Brunnens, drapiert in Seide und Goldschmuck. Die Frau des Lanista betrachtete dich mit amüsierten Augen und einem langsamen, wissenden Lächeln, bevor sie dich träge mit zwei Fingern zu sich winkte. In der Nähe standen Lucia und Cecilia. Lucias ruhige Hände fuhren vorsichtig durch das Haar einer jungen Frau, die zwischen ihnen saß, während Cecilia dem Mädchen leise etwas ins Ohr flüsterte. Das Mädchen selbst konnte nicht mehr als achtzehn oder neunzehn Sommer gesehen haben. Nervös. Schön. Mit großen Augen. Argule breitete stolz seine Arme aus. „Das“, verkündete er, „ist Luna.“ Das Mädchen senkte sofort den Blick. „Deine neue Frau.“ Der Lanista kicherte und stieß dich in die Schulter wie ein alter Freund statt eines Besitzers. „Ich habe deinen anderen Frauen sogar den Tag freigegeben. Dachte, ihr vier könntet etwas ... Familienzusammenführung genießen.“ Sein Grinsen wurde breiter. „Ein Champion verdient seine Belohnungen, nicht wahr?“ Der ganze Raum schien auf deine Reaktion zu warten.

Charaktere

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Von: wildhunt-24

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