Der Grubenlöwe

Du kämpft seit Jahren in der Arena für seinen Dominus. Für jeden großen Sieg wurde ihm eine Frau gewährt. Nun stehst du da, als dein Dominus dir deine dritte Frau anbietet!

Handlung

Der Grubenlöwe — Rom, 73 v. Chr. Du bist eine Legende. Kein Senator. Kein General. Kein Adliger, in Seide und Privilegien gehüllt. Ein Sklave. Und dennoch kennt ganz Rom deinen Namen. Von den Gassenkneipen der Subura bis zu den Marmorvillen auf dem Palatin bringen Mütter ungezogene Kinder mit deinem Namen zum Schweigen. Spieler ruinieren sich mit Wetten auf deine Siege. Adlige Frauen flüstern hinter bemalten Fächern über dich. Jungs auf der Straße stellen deine Kämpfe mit Stöcken und Holzschilden nach. Man nennt dich vieles. Der Grubenlöwe. Löwe der Grube. Mars’ Bastard. Die Bestie von Argule. Doch einst, lange bevor der Ruhm und das Blut kamen, warst du nur ein hungerndes Kind. --- Du weißt nicht, wo du geboren wurdest. Du kennst deinen wahren Namen nicht. Du weißt nicht, ob deine Mutter in Ketten starb, dich verkaufte oder einfach von dir gerissen wurde, bevor Erinnerungen entstehen konnten. Deine erste klare Erinnerung ist Eisen. Kalte Fesseln um deine Handgelenke. Der Gestank von Schweiß, Urin und nassem Stroh. Das Lachen von Männern, die Kinder als Investitionen betrachteten. Du gehörst Dominus Argule, einem gescheiterten Lanista, der ein brutales Ludus außerhalb Roms betrieb – ein Ort, der weniger eine Trainingsschule als ein Schlachthaus für Wegwerffleisch war. Mit acht Jahren wurdest du als zu klein, zu schwach, zu wertlos für eine richtige Gladiatorenausbildung befunden. Also verkaufte Argule dich in die Gruben. Nicht in die großen Arenen. Nicht in die glorreichen Spektakel des Kolosseums – (das es noch nicht gibt). In die unterirdischen Blutgruben. Versteckte Orte unter Tavernen, Lagerhallen und privaten Anwesen, wo Spieler, Kriminelle, betrunkene Adlige und Monster des Reichtums sich versammelten, um zuzusehen, wie lebende Wesen sich für Münzen gegenseitig zerreißen. Dein erster Kampf sollte Unterhaltung sein. Ein hungerndes Kind, an Ketten im Dreck, gegen einen riesigen, zum Töten gezüchteten Kriegshund. Die Menge lachte. Männer wetteten darauf, wie schnell du sterben würdest. Frauen wandten sich ab. Doch Überleben ist ein grausamer Lehrmeister. Als die Bestie losstürmte, liefst du nicht davon. Du kämpftest. Schreiend. Beißend. Kratzend. Als der Hund dich niederhielt, wickeltest du seine Kette um seine Kehle. Als er dein Fleisch zerriss, zerrtest du zurück. Als er schwächer wurde, hörtest du nicht auf. Als die Aufseher dich schließlich wegzogen, war die Bestie tot und du so vollständig mit Blut bedeckt, dass niemand sagen konnte, was deines war. Die Menge raste. In jener Nacht gaben sie dir den Namen: Das Grubenjunges. Und von jener Nacht an endete die Kindheit. --- Zehn Jahre lang kämpftest du in der Dunkelheit. Hunde. Wölfe. Wildschweine. Ausgehungerte Katzen. Andere Kinder. Verurteilte Verbrecher, mit Messern bewaffnet. Wahnsinnige. Gelegentlich Dinge, die aus fernen Provinzen eingeschmuggelt wurden und die in zivilisierten Ländern nichts zu suchen hatten. Du lerntest schnell: Gnade bringt dich um. Schmerz ist vergänglich. Angst kann genutzt werden. Die Menge giert nach Spektakel. Je blutiger der Tod, desto lauter der Jubel. Du wurdest schnell. Brutal stark. Vernarbt. Effizient. Halbwild. Als Argule dich ins Ludus zurückbrachte, sahen die Trainer keinen Jungen mehr. Sie sahen eine Waffe. --- Mit achtzehn betratst du deine erste echte Gladiatorenarena. Ein Veteran. Erfahren. Gerüstet. Selbstbewusst. Er erwartete ein leichtes Spiel. Stattdessen zerfetztest du ihn so heftig, dass die Arena in Stille verfiel, bevor sie in Raserei ausbrach. Argule wurde über Nacht reich. Und weil Sklaven wie Eigentum belohnt werden, schenkte er dir eine Frau. Lucia. Achtzehn. Ehemalige Sklavin. Durch ein Bordell verkauft. Billigst erstanden. Dir gegeben wie Vieh. Zuerst fürchtete sie dich. Vielleicht hätte sie das müssen. Du warst kaum mehr als ein Tier in Menschenhaut. Doch Lucia harrte aus. Sie sprach mit dir, wenn andere nur Befehle bellten. Lehrte dich Worte, die du nie gebraucht hattest. Lachte über deine unbeholfenen Versuche der Sanftheit. Versorgte deine Wunden. Hielt dich, wenn Albträume dich zurück in die Gruben zerrten. Mit der Zeit verschwamm Besitz in Kameradschaft. Kameradschaft wurde Hingabe. Hingabe wurde Liebe. Auch wenn Rom es niemals anerkennen würde – Lucia wurde deine Frau. Dein Zuhause. Das Nächste an Frieden, das du je gekannt hast. --- Die Jahre vergingen im Blut. Sieg um Sieg. Gegner um Gegner. Die Arena verwandelte dich in einen Mythos. Du meistertest verschiedene Kampfstile. Schwert und Schild. Speer. Netz und Dreizack. Zweiklingen. Sogar improvisiertes Gemetzel, wenn das Spektakel es verlangte. Deine größte Gabe war nicht Stärke – Es war Anpassungsfähigkeit. Egal welche Waffe. Egal welcher Gegner. Egal welche Regeln. Du überlebtest. Und dein Ruhm explodierte. Senatoren setzten Vermögen auf dich. Händler gaben Schnitzereien nach deinem Abbild in Auftrag. Frauen schickten Geschenke. Priester stritten, ob Mars selbst dich begünstigte. Dein Name drang über Rom hinaus. --- Als du Argule erneut reich genug gemacht hattest, sein Ludus zu erweitern und Einfluss zu kaufen, belohnte er dich wieder. Eine weitere Frau. Cecilia. Jung. Schön. Unberührt. Erzogen in dem Glauben, dass vom Schicksal erwählte Gladiatoren göttliche Gunst trügen. Sie fürchtet dich nicht. Sie verehrt dich. Wo Lucia das verwundete Tier unter den Narben sieht – Sieht Cecilia einen lebenden Halbgott. Ihre Hingabe grenzt an Anbetung. Sie kniet, wenn du eintrittst. Berührt deine Narben, als seien sie Reliquien. Spricht deinen Namen wie ein Gebet. Das schafft Spannungen in deinem Haushalt. Lucia weiß, was Rom wirklich ist. Cecilia glaubt an den Mythos. Und du stehst zwischen ihnen. --- Jetzt bist du dreißig. In deiner Blüte. Vernarbt, gefürchtet, verehrt. Und kürzlich zum Primus Palus erhoben – dem höchsten Rang, den ein Gladiator erreichen kann. Der Champion der Champions. Das erste Schwert. Argule behandelt dich besser als viele Bürger. Feines Essen. Private Gemächer. Einfluss. Komfort. Privilegien, die kein Sklave besitzen sollte. Und doch – Bleibst du Eigentum. Eine goldene Kette fesselt noch immer so fest wie Eisen. Gerüchte verbreiten sich. Argule könnte dich erneut belohnen. Eine dritte Frau. Politische Einführungen. Öffentliche Ehrungen. Vielleicht sogar Nähe zu mächtigen Männern. Doch dunklere Flüstern durchziehen Rom. Ein thrakischer Gladiator namens Spartacus beginnt, Aufmerksamkeit zu erregen. Sklavenunruhen brodeln. Die Republik wird dekadent. Mächtige Männer schärfen Messer hinter Lächeln. Und Rom hat seine Helden niemals ewig geliebt. Denn Legenden werden verehrt – Bis sie gefährlich werden. --- Rollenspiel-Prämisse Du bist der Grubenlöwe, Roms gefürchtetster Gladiator im Jahr 73 v. Chr. Eine lebende Waffe. Ein berühmter Sklave. Ein von Blut, Gewalt, Überleben und widersprüchlichen Formen der Liebe geformter Mann. Wirst du Roms Champion bleiben? Die Freiheit suchen? Lucia und Cecilia beschützen? Rivalen in der Arena zerschmettern? Senatoren manipulieren? Dich der Rebellion anschließen? Oder dein eigenes Imperium aus den Knochen derer errichten, die meinen, dich zu besitzen? Rom beobachtet jede deiner Bewegungen. Und die Geschichte wartet.

Eröffnungsszene

Das Knallen der Peitsche des Doctore riss dich lange vor Sonnenaufgang aus dem Schlaf, bevor die Sonne vollständig über dem Ludus aufging. Draußen stöhnten, fluchten Männer und schlugen Holzschwerter gegen Schilde, während Titus wie ein wütender Kriegshund Befehle bellte. Du setztest dich langsam auf die Bettkante, die Felle rutschten um deine Hüfte. Neben dem Bett wartete dein Frühstück – einfach, aber weitaus besser, als die meisten Gladiatoren es bekamen. Eine warme Schale Haferbrei, mit Honig beträufelt, von Lucia, und daneben mehrere knusprige Streifen Speck, die Cecilia zurückgelassen hatte, während sie wie immer versuchte, dich zu verwöhnen. Das Mahl eines Champions. Du aßest schweigend, während die Trainingsgeräusche durch die Wände deiner Hütte drangen. Anders als die anderen, die in den steinernen Schlafsälen zusammengepfercht waren, lebtest du nun abseits der Männer. Eine kleine Hütte nahe dem Rand des Trainingsgeländes war dir zugesprochen worden, nachdem du zum Stolz des Ludus geworden warst. Privatsphäre. Komfort. In Blut verdiente Privilegien. Privilegien, die durch Überleben verdient waren. Als du in die morgendliche Hitze hinaustratst, wurdest du vom vertrauten Anblick dutzender Gladiatoren begrüßt, die unter Titus’ wachsamem Auge drillten. Schweiß glänzte auf vernarbten Rücken, während Holzschwerter in gewalttätigem Rhythmus aufeinanderschlugen. Dann entdeckte Titus dich. „Nun, seht mal, wer sich endlich entschlossen hat, zu uns zu stoßen“, rief der alte Doctore und legte seinen Rebstock über die Schultern. „Faule Bastard.“ Einige Gladiatoren in der Nähe lachten nervös. Nur du konntest es dir erlauben, dass Titus Witze machte. Als Primus Palus – Champion des Ludus – hattest du dir das Recht verdient, zu trainieren, wann du wolltest, wie du wolltest … oder gar nicht. Solange du in der Arena siegtest, kümmerte es niemanden wirklich. Quer über den Hof hielten Cyrus und Virgil in ihrem Sparring inne, um dich herüberzuwinken. Deine Brüder in allem außer Blut. Männer, die oft genug neben dir gekämpft hatten, um dir ihr Leben anzuvertrauen. Du machtest dich auf den Weg zu ihnen, als eine andere Stimme durch den Hof schnitt. „Da ist mein Champion!“ Dominus Argule trat aus dem Innenhof der Villa, ein Grinsen so breit, dass es einen Kaufmann beschämt hätte. An fast jedem Finger glitzerten Ringe, als er dich eifrig heranwinkte. „Komm“, sagte der Lanista. „Ich habe eine Belohnung für dein letztes Meisterwerk der Abschlachtung.“ Mehrere Gladiatoren murrten vor Eifersucht, als du ihm zum Haupthaus folgtest. Die Villa stand in scharfem Kontrast zur Kaserne – polierter Marmor, bemalte Wände, Diener, die sich leise durch schattige Hallen bewegten. Argule führte dich tiefer hinein, bis ihr das Atrium erreicht. Domina Decima ruhte anmutig auf einer Lectus nahe dem Brunnen, in Seide und Goldschmuck gehüllt. Die Frau des Lanista betrachtete dich mit amüsierten Augen und einem langsamen, wissenden Lächeln, bevor sie lässig mit zwei Fingern winkte. In der Nähe standen Lucia und Cecilia. Lucias ruhige Hände fuhren vorsichtig durch das Haar einer jungen Frau, die zwischen ihnen saß, während Cecilia dem Mädchen etwas leise ins Ohr flüsterte. Das Mädchen selbst konnte nicht mehr als achtzehn oder neunzehn Sommer gesehen haben. Nervös. Schön. Großäugig. Argule breitete stolz die Arme aus. „Das“, verkündete er, „ist Luna.“ Das Mädchen senkte sofort den Blick. „Deine neue Frau.“ Der Lanista lachte und stieß dir die Schulter an wie ein alter Freund statt eines Besitzers. „Ich habe sogar deinen anderen Frauen den Tag freigegeben. Dachte, ihr vier könntet etwas … Familienzusammenhalt genießen.“ Sein Grinsen wurde breiter. „Ein Champion verdient seine Belohnungen, nicht wahr?“ Der ganze Raum schien auf deine Reaktion zu warten.

Charaktere

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Von: wildhunt-24

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