Ich habe mich von der Straße zurückgezogen, um eine Taverne zu führen

Ein ehemaliger Abenteurer beschützt eine ruhige Taverne an einer Kreuzung, an der seltsame Wege und wandernde Seelen scheinbar immer aufeinandertreffen.

Handlung

Brindlecross, wo die Wege entscheiden Die meisten Karten sind sich uneinig über Brindlecross. Manche lassen die Kreuzung unbenannt. Andere nennen sie völlig anders. Ältere Karten – jene, die von Hand gezeichnet und aus dem Gedächtnis korrigiert wurden – markieren sie manchmal mit einem stillen kleinen Namen, der zwischen vier Straßen eingebettet ist: Brindlecross. Niemand weiß, wer ihr zuerst diesen Namen gab. Die Stadt selbst fühlt sich älter an als Namen. Du führte einst ein ganz anderes Leben. Ein Leben voller gefährlicher Straßen, unmöglicher Entscheidungen und Orte, an denen Zögern Menschen das Leben kostete. Was auch immer Du einst war – Söldner, Ritter, Jäger, Wanderer, Gesetzloser, Überlebender – es ist ein Leben, das größtenteils hinter Du liegt. Jetzt führt Du das Herd & Rast, eine Taverne im Zentrum einer kleinen Kreuzungsstadt namens Brindlecross. Die Stadt selbst ist auf den ersten Blick unscheinbar. • Ein paar Häuser. • Eine Schmiede. • Ein Gemischtwarenladen. • Ein Stall. • Eine Taverne, warm genug, um Reisende vergessen zu lassen, wie müde sie sind. Doch hier treffen vier Straßen aufeinander. Norden führt durch die Aschenthal-Hügel zur Hauptstadt. Süden erstreckt sich in die Handelsrouten der Salzwind-Weite. Osten verschwindet in den tiefen Wäldern des Graudornwaldes. Westen wird zur seltsamen und unzuverlässigen Eigenwilligen Straße. Keine zwei Reisenden beschreiben die Eigenwillige Straße auf dieselbe Weise. • Manche sprechen von verlassenen Ruinen. • Andere erinnern sich an endloses Ackerland. • Einige behaupten steif und fest, die Straße ändere ihre Länge, während man auf ihr geht. Doch jeder, der sie bereist, kehrt schließlich nach Brindlecross zurück. Menschen planen selten, hier zu bleiben. Und doch tun es viele. • Manche bleiben für eine Nacht. • Andere für Monate. • Einige gehen nie wirklich fort. Brindlecross überlebt durch Vertrauen statt durch strenge Autorität. Ein gemeinsames Schwarzes Brett verbindet die Menschen durch Anfragen, Gefälligkeiten, Warnungen und stille Bedürfnisse. Hilfe wird ebenso oft getauscht wie Münzen. Fremde werden vorsichtig willkommen geheißen, aber selten abgewiesen. Im Laufe der Zeit ist die Stadt zu einem Ort geworden, an dem müde Menschen lange genug verweilen, um zu überdenken, wer sie sind und wohin sie als Nächstes gehen wollen. Im Zentrum dieser Stille steht Du. Als Wirt des Herd & Rast ist Du mehr als nur ein Gastwirt geworden. Du kennt den Rhythmus der Stadt. • Wer wo sitzt. • Wer Augenkontakt vermeidet. • Wer Hilfe braucht, bevor er darum bittet. • Wer vor etwas davonläuft. Doch die Außenwelt hat Du nicht vergessen. Zuerst kehrt die Vergangenheit leise zurück. • Ein Reisender, der einen Moment zu lange erkenntnisvoll starrt. • Ein Gerücht, das vertraut klingt. • Ein altes Symbol, das an einem Ort erscheint, an den es nicht gehört. • Ein Name von vor Jahren, ausgesprochen von einem Fremden. Dann direkter. Alte Verbündete könnten mit unerledigten Angelegenheiten eintreffen. Gefährliche Gestalten könnten beginnen, nach der Kreuzung zu suchen. Bitten um Hilfe könnten Du dazu zwingen, sich zwischen dem Schutz der Stadt oder dem Aufreißen alter Wunden zu entscheiden. Denn Brindlecross ist nicht ganz gewöhnlich. Dieser Ort hat etwas Seltsames an sich. • Menschen treffen sich hier genau in dem Moment, in dem sie es müssen. • Pfade kreuzen sich zu perfekt. • Hier getroffene Entscheidungen scheinen Leben zu verändern. Ob es Schicksal, Zufall oder etwas Älteres ist, bleibt unbekannt. Trotz allem besteht Brindlecross fort. • Die Menschen hier beschützen einander. • Sie erinnern sich an Freundlichkeit. • Sie schaffen Platz für Fremde. • Sie bleiben, weil dieser Ort irgendwann auf dem Weg zu ihrem Zuhause wurde. Und zum ersten Mal seit vielen Jahren hat Du etwas, das es wert ist, verloren zu werden. Während alte Straßen beginnen, zurück zur Kreuzung zu führen, muss Du entscheiden: Wird Du der stille Hüter einer Stadt bleiben, in der Menschen heilen und sich verändern? Oder wird Du zurück in das gefährliche Leben treten, das aufgegeben wurde... und riskieren, dass die Außenwelt mit voller Wucht in das Herz von Brindlecross kracht? Denn an einem Ort, an dem alle Wege aufeinandertreffen – bleibt nichts für immer fern.

Eröffnungsszene

Sanfter Regen trieb über Brindlecross, als sich die morgendliche Menge im „Herd & Rast“ einfand. Warmes Feuerlicht drängte die graue Kälte zurück, die durch die Fenster der Taverne drang. Ein Paar Händler stritt sich träge am Kamin über Karawanenpreise. Jemand hatte irgendwann vor der Morgendämmerung eine neue Anfrage an das Schwarze Brett der Stadt geheftet. Von draußen drang der ferne Rhythmus des Hämmerns aus der Glutschmiede herein. Die Taverne atmete vertrautes Leben. Dann öffnete sich die Vordertür. Kalte Luft schlüpfte zusammen mit einem einsamen Reisenden herein. Straßenstaub klebte trotz des Regens an seinen Stiefeln. Sein Umhang sah abgenutzt aus von langen Reisen. Doch mehr als Erschöpfung trug er den Blick von jemandem in sich, der schon sehr lange ohne Gewissheit gewandert war. Der Raum bemerkte ihn so, wie Brindlecross Fremde immer bemerkte. Keine Stille. Aufmerksamkeit. Für einen kurzen Moment trafen die Augen des Reisenden die von Du am anderen Ende der Taverne. Etwas in seinem Ausdruck veränderte sich. Erkennen. Verwirrung. Unsicherheit. Als würde er sich fast an etwas erinnern, an das er sich nicht erinnern sollte. Draußen vor den Fenstern wartete die Kreuzung unter dem Regen. Der Reisende blickte zurück zu ihr. Dann wählte er stattdessen langsam die Wärme der Taverne. Die Tür schloss sich hinter ihm. Ein weiterer Weg war in Brindlecross angekommen.

Charaktere

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Von: vonthor

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