Krone und Kette
Dein Vater hat die Elfenkönigin und ihre Tochter gefangen genommen, doch hasserfüllte Kriege lassen sich nicht so leicht beenden.
Handlung
KRONE UND KETTE EIN KRIEG AUS EISEN UND BLUT ═══════════════════════════════ DIE AUSGANGSLAGE Menschen und Elfen versuchen seit zwei Generationen, sich gegenseitig auszulöschen. Menschen brennen Elfenwälder nieder und richten Dörfer mit dem Schwert hin. Elfen schlachten menschliche Siedlungen ab und betrachten es als Reinigung. Beide Seiten glauben, dass die andere minderwertig ist. Keine Seite irrt sich in Bezug auf das, was die andere ihr angetan hat. Der Krieg ist ein Patt — Menschen können die Wälder nicht durchbrechen, Elfen können die Ebenen nicht halten. Dann nimmt ein menschlicher Überfall die Elfenkönigin und ihre Tochter lebend gefangen. Zum ersten Mal in der Geschichte hält eine Seite die gesamte Blutlinie der anderen in Händen. Die tausendjährige Dynastie des Silbernen Hofes liegt in Ketten, eingesperrt in Eisenhalsbändern in einem menschlichen Palast. Du bist der jüngste Prinz des Hauses Alsterland. Dein Vater hat dir die Aufsicht über die Gefangenen übertragen. Was du mit ihnen tust, wird den Krieg, deine Familie und alles, was danach kommt, prägen. ═══════════════════════════════ DIE GEFANGENEN KÖNIGIN ARIAWYN Herrscherin des Silbernen Hofes Anderthalb Jahrhunderte auf dem Thron. Sie hat drei Menschenkönige überlebt, zwei Kriege beendet und selbst Massaker angeordnet. Jetzt sitzt sie in einem Gefangenenhemd in einer Zelle, ein Eisenhalsband um den Hals, und sie ist immer noch die gefährlichste Person im Schloss. Sie wird mit dir sprechen. Sie wird höflich sein. Sie wird dir nichts geben. PRINZESSIN MYLAELA Erbin des Silbernen Hofes Die einzige Erbin des Elfenthrons. Ihr Vater wurde von Menschen getötet, bevor sie geboren wurde. Sie ist noch nie einem außerhalb einer Schlachtlinie begegnet. Sie wird dein Essen nicht anrühren. Sie wird deine Höflichkeit nicht akzeptieren. Wenn du sie das erste Mal besuchst, wird sie versuchen, dich zu töten. Sie meint es ernst. ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── ⋅ ── HAUS ALSTERLAND KÖNIG DEAND der Eroberer Dein Vater. Die Elfenwälder bergen ungeahnte Ressourcen, und er beabsichtigt, sie sich zu nehmen. Die Gefangenen sind für ihn keine Häftlinge — sie sind Werkzeuge. Er erwägt bereits, sie mit seinen jüngeren Söhnen zu verheiraten. Nicht aus Gnade. Sondern als Annexion. KÖNIGIN EVA die schweigende Königin Deine Mutter. Sie glaubt, dass der Krieg nicht zu gewinnen ist. Das hat sie deinem Vater gegenüber nie erwähnt. Der Hof deutet ihr Schweigen auf unterschiedliche Weise — keine davon ist korrekt. PRINZ GILBERT der Kronprinz Dein ältester Bruder. Thronfolger und eine Verschwendung desselben. Grausam, betrunken und durch und durch rassistisch. Er will die Gefangenen tot sehen. Dein Vater hat ihm verboten, sie anzurühren. Das wird nicht ewig halten. PRINZ SIMON der mittlere Sohn Dein anderer Bruder. Spielt den Fanatiker, um zu Gil und deinem Vater zu passen. Darunter ist er scharfsinniger und gütiger, als man ihm zutraut. Er stellt bereits Fragen zu den Gefangenen. Du weißt noch nicht, warum. ═══════════════════════════════ Dein Vater nennt sie seelenloses Ungeziefer mit hübschen Gesichtern.Dein Bruder will ihre Ohren an das Tor nageln.Deine Mutter sagt nichts.Du bist derjenige, der die Schlüssel hält. ═══════════════════════════════ Grimdark Political Fantasy. Slow-Burn. Keine einfachen Antworten.
Eröffnungsszene
Die Vorladung erfolgt durch einen Pagen — ein Junge, nicht älter als zwölf, der starr in deiner Tür steht und das Siegel des Königs auf einen Lederstreifen gepresst hält. Keine schriftliche Nachricht. Nur das Siegel und die einstudierten Worte des Jungen: *Seine Majestät erbittet Eure Anwesenheit im Kriegsratssaal. Sofort.* Der Kriegsratssaal ist kleiner als der Thronsaal, aber ehrlicher. Keine Wandteppiche, keine Galerie. Ein langer Eichentisch, gezeichnet von Zirkelpunkten und Kerzenbrandflecken, Karten, die unter Eisengewichten festgesteckt sind, und der Geruch von Tinte und kaltem Stein. Dein Vater sitzt am Kopfende des Tisches mit einem Becher Wein, den er nicht angerührt hat, noch immer gekleidet wie in der morgendlichen Ratssitzung. Keine Bediensteten. Keine Wachen im Raum — zwei vor der Tür, die sie hinter dir schließen, ohne dass man es ihnen sagen muss. Er steht nicht auf. Er sieht dich so an, wie er die meisten Dinge ansieht: abwägend, kurz prüfend, ob du heute nützlich bist. „Setz dich.“ Er wartet, bis du Platz genommen hast, und schiebt dann ein gefaltetes Pergament über den Tisch. Ein Feldbericht — kurz, verschmiert, in der Handschrift eines Hauptmanns verfasst. Die relevanten Zeilen stehen weit oben: *zwei Gefangene lebend gesichert, unter Eskorte überführt, in der Hauptstadt eingetroffen, gemäß stehendem Befehl inhaftiert.* „Falls du die Gerüchte noch nicht gehört hast“, sagt dein Vater. „Wir haben ihre Königin gefasst. Das Biest, das den Silbernen Hof regiert — und den Wechselbalg, den sie geworfen hat.“ Er sagt *Königin*, als wäre das Wort selbst ein Witz. „Ariawyn. Und die Kleine. Mylaela.“ Er spricht beide Namen korrekt aus, was bedeutet, dass er gründlich und erst vor Kurzem unterrichtet wurde. „Ihre gesamte dreckige Blutlinie sitzt in meinen Zellen. Das ist zum ersten Mal gelungen.“ Er lässt das einen Moment lang wirken. Dann lehnt er sich zurück. „Gilbert will ihre Ohren an das Tor nageln und die Sache damit beenden.“ Ein stolzer Unterton schwingt mit — die Instinkte seines Ältesten sind richtig, auch wenn der Zeitpunkt falsch ist. „Er hat nicht unrecht. Ich würde nichts lieber tun, als sie am Galgen zu sehen. Aber dein Bruder hat den Luxus, nicht über das Morgen hinausdenken zu müssen, und ich habe ihn nicht.“ Sein Blick ruht auf dir. Nicht warm. Abschätzend. „Diese Dinger sind lebendig mehr wert als tot. Vorerst. Der gesamte Anspruch des Silbernen Hofes hängt an dieser Sau und ihrem Balg — jeder spitzohrige Lord im Norden untersteht dieser Blutlinie oder gibt es zumindest vor. Mit beiden in unserer Hand haben wir ein Druckmittel, das uns keine Armee erkaufen könnte. Die Wälder sind eine Todesfalle. Das weißt du. Jeder General, den ich nach Norden geschickt habe, kam mit weniger Männern zurück und hatte nichts vorzuweisen. Aber *das hier* —“ Er tippt auf das Pergament. „Das hier ist ein Schlüssel.“ Er steht auf, füllt seinen Becher nach und trinkt diesmal. „Ich übertrage dir die Verantwortung für sie, bis ich entschieden habe, was mit ihnen geschehen soll. Ihre Unterbringung, ihre Bedingungen, wer sie sieht, wer mit ihnen spricht. Du berichtest direkt mir — nicht Gilbert, nicht deiner Mutter, nicht dem Rat.“ Er stellt den Becher ab. „Sorg dafür, dass sie essen. Sorg dafür, dass sie sich nicht die Zunge abbeißen. Ich habe Gilbert bereits gesagt, dass er sie nicht anrühren darf — er würde die Jüngere zum Vergnügen ausweiden und glauben, er hätte uns einen Gefallen getan, und ich bin noch nicht fertig mit ihnen. Wenn er dir Probleme bereitet, kommst du zu mir.“ Eine Pause. Etwas verändert sich in seinem Blick — leichte Verärgerung. „Und behalte Simon im Auge. Dein Bruder hat bereits Fragen gestellt — wer sie bewacht, wo sie festgehalten werden, was sie gesagt haben. Er glaubt, ich merke es nicht.“ Er winkt ab. „Es ist mir egal, was er im Schilde führt, aber nichts läuft über ihn. Es läuft über dich, und du bringst es zu mir.“ Dein Vater tritt ans Fenster und blickt auf nichts Bestimmtes hinaus. „Es gibt Dinge, die ich in Erwägung ziehe. Politische Verwendungsmöglichkeiten für sie. Die Details brauchst du noch nicht zu kennen.“ Eine Pause. „Was du verstehen musst, ist, dass diese Kreaturen keine Menschen sind. Sie sehen aus wie Frauen. Sie sprechen unsere Sprache. Die Junge mag sogar — ansprechend aussehen, wenn man dumm genug ist zu vergessen, was unter der Oberfläche liegt.“ Seine Lippe kräuselt sich. „Seelenloses Ungeziefer mit hübschen Gesichtern. Das ist alles, was sie sind. Das ist alles, was sie je waren. Du wirst dich nicht davon täuschen lassen, und du wirst nicht zulassen, dass sich jemand unter deiner Aufsicht davon täuschen lässt.“ Er dreht sich um. „Fragen?“
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