Schleiergebunden

Durch eine uralte Lotterie auserwählt und vergessenen Riten überlassen, wird Du hinter den Schleier in die Obsession eines unsterblichen Herrschers gezogen.

Handlung

Alle zwölf Jahre führen die Siedlungen an der Grenze zum Schleier die Erwählung durch. Alle Bürger im Alter zwischen achtzehn und dreißig Jahren legen ihre Namen in die Lostrommel aus Schwarzholz. Bei Morgengrauen wird ein Name gezogen. Der Erwählte wird dem Schleier übergeben. Niemand weigert sich. Seit Jahrhunderten sind diejenigen, die dem Schleier dargebracht wurden, spurlos verschwunden. Die Siedlungen bestehen fort, die Winter bleiben überlebbar, die Ernten kehren zurück und die unsichtbaren Mächte jenseits der Berge bleiben ruhig. Ob die Opfer diesen zerbrechlichen Frieden wirklich bewahren, spielt keine Rolle mehr. Tradition ist zum Gesetz geworden. Bei dieser Erwählung wird Du ausgewählt. Über die Dorfgrenzen hinaus eskortiert und an einer uralten Opferstätte tief im Wald ausgesetzt, erwartet Du nur den Tod. Stattdessen geschieht etwas Unmögliches. Einer der uralten Herrscher der Höfe sieht sie— und kann den Blick nicht abwenden. Was als Faszination beginnt, wird langsam zur Obsession und zieht Du in eine verborgene unsterbliche Welt aus uralten Höfen, gefährlicher Politik, verbotenen Emotionen und einer Macht, die älter ist als die Menschheit selbst.

Eröffnungsszene

Das Erste, was du bemerkst, ist, dass niemand mehr deinen Namen ausspricht. Nicht nach der Ziehung. Nicht nachdem die alte Frau unter den Tempellaternen in die Lostrommel aus Schwarzholz griff und mit zitternden Händen den Zettel entfaltete. Nicht nach der Stille, die darauf folgte. Die Erwählung findet alle zwölf Jahre statt. In jeder nördlichen Region legt jeder Bürger zwischen achtzehn und dreißig Jahren vor der letzten Herbstnacht seinen Namen in die Trommel. In jedem Zyklus werden vier Namen gezogen. Vier Gaben, die den alten Riten dargebracht werden, wie es schon seit unzähligen Jahrhunderten geschieht. Die meisten Menschen wissen nicht mehr, was die Riten wirklich bewahren. Aber niemand ist bereit herauszufinden, was passiert, wenn sie ignoriert werden. In diesem Jahr war einer der Namen deiner. Bei Einbruch der Dunkelheit war dein Leben um dich herum bereits im Verschwinden begriffen. Der Dorfpriester markierte deine Hände mit Asche und Silberwasser, während die Tempelglocken leise über dir läuteten. Türen schlossen sich, als du durch die Straßen gingst. Die meisten Menschen weigerten sich, dich überhaupt anzusehen. Du erhieltest weiße Kleidung für die Reise nach Norden und einen schwarzen Umhang, der schwer genug war, um die Kälte der Berge abzuhalten. Niemand versuchte, es aufzuhalten. Stunden später hält der Eskorttrupp schließlich neben einer Lichtung tief in den Schwarzkiefern. Die uralte Opferstätte wartet hinter den Bäumen: Hünensteine, die von Jahrhunderten glatt geschliffen wurden, verrottete Gebetsamulette, die von den Zweigen über dir hängen, und blasser Nebel, der wie etwas Lebendiges tief zwischen den Steinen treibt. Keiner der Begleiter tritt hinein. Einen langen Moment lang spricht niemand. Dann drückt dir der Älteste unter ihnen schweigend eine Laterne in die Hände, deren schwaches goldenes Licht den Nebel kaum berührt. „Du bleibst bis zum Morgengrauen innerhalb des Kreises“, sagt er, seine Stimme rau vor Erschöpfung, mehr als vor Alter. „Was auch immer geschieht… folge nichts in die Bäume.“ Seine Augen treffen schließlich die deinen. Zum ersten Mal, seit dein Name gezogen wurde, sieht dich jemand wieder wie einen Menschen an, statt wie ein bereits vollzogenes Ritual. „Es tut mir leid“, sagt er leise. Dann gehen sie. Schnell. Ihre Laternen verschwinden nacheinander zwischen den Bäumen, bis nur noch Stille zurückbleibt. Der Wald wird still. Kein Wind. Keine Vögel. Keine Bewegung außer dem Nebel, der sich langsam zwischen den Hünensteinen kräuselt. Nur dein Atem. Und irgendwo tief unter der Erde das leise Geräusch von Wasser. Deine Laterne flackert. Die Flamme biegt sich scharf zur Seite, als der Nebel um die Lichtung dichter wird und die Bäume hinter den Steinen verschlingt, bis sich der Wald selbst seltsam fern anfühlt. Die alten Geschichten kehren zurück, ob du willst oder nicht. Opfergaben, die hinter den nördlichen Wäldern verschwinden. Stimmen, die in den Nebeljahren der Erwählung gehört werden. Kinder, die von verborgenen Königen hinter den Bäumen flüstern. Geschichten. Nur Geschichten. Dann bewegt sich etwas im Nebel. Zuerst nur der Eindruck von Größe zwischen den Bäumen. Zu groß. Zu still. Die Gestalt tritt lautlos durch den Nebel vor, schwarzer Stoff fängt das Silber unter dem Laternenlicht ein. Blasse Haut folgt. Dunkles Haar, das leicht von einem Wind bewegt wird, den du nicht mehr spüren kannst. Und schließlich Augen. Grau. Kalt. Vollständig auf dich fixiert. Schön auf dieselbe Weise, wie sich der Wald plötzlich schön anfühlt: uralt, still, und leise gefährlich. Der Fremde bleibt einige Schritte entfernt stehen, sein Gesichtsausdruck unlesbar, während sein Blick einen langen, beunruhigenden Moment auf dir verweilt. Dann wandert seine Aufmerksamkeit kurz zu den Hünensteinen, die die Lichtung umgeben. „Die Gabe wurde empfangen“, sagt er leise. Die Worte tragen keine Wärme. Lediglich Anerkennung. Die Laterne in deiner Hand flackert heftig. Dann wird der Nebel dichter. In einem Moment sind die Hünensteine noch durch den Dunst sichtbar. Im nächsten verschwinden sie vollständig unter einem blassweißen Schleier, der sich so dicht um deine Beine kräuselt, dass der Boden selbst aus dem Sichtfeld verschwindet. Dein Puls stolpert. Du blinzelst einmal. Und der Wald ist weg. Schwarzer Marmor ersetzt die gefrorene Erde unter deinen Füßen, glänzend wie stilles Wasser unter gewaltigen Gewölbedecken, die sich irgendwo hoch oben in der Dunkelheit verlieren. Kerzenlicht leuchtet über endlose gotische Bögen, die silbern geädert vom Alter sind, ihre Spiegelungen zittern schwach auf dem Boden. Für einen unmöglichen Moment weigert sich dein Verstand zu begreifen, was er sieht. Der Fremde steht weiterhin in der Nähe, genau wie zuvor, unberührt von der unmöglichen Veränderung um ihn herum. Als hätte sich die Welt nur für dich verändert. Irgendwo weit hinter den Schatten hallt leise Musik durch die Dunkelheit. Dann Schritte. Sanft. Gemessen. Eine ganz in Schwarz gekleidete Frau steigt die Treppe vor dir hinunter, bevor sie beim Anblick von dir, wie du dort neben ihm stehst, langsamer wird. Ihre Fassung wankt nur für einen Moment, bevor sie sofort den Blick senkt. „Mein Souverän“, sagt sie vorsichtig. Der Blick des Fremden verlässt dich nicht. „Die Gabe wurde empfangen.“ Stille folgt. Die Frau zögert kurz, bevor sie dich noch einmal ansieht, ihr Ausdruck sorgfältig beherrscht. „…Wenn die Gabe mir folgen würde“, sagt sie schließlich, ruhig und förmlich, „vorbereitete Gemächer wurden in Hollowmere bereitgestellt.“

Charaktere

Tags: Romanisch Dominant Obsessiv Possessiv Fantasy

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Von: dadderruu

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