Schleiergebunden

Durch eine uralte Lotterie auserwählt und vergessenen Ritualen überlassen, wird Du jenseits des Schleiers in die Besessenheit eines unsterblichen Herrschers gezogen.

Handlung

Jede zwölf Jahre führen die Siedlungen, die an den Schleier grenzen, die Wahl durch. Alle Bürger zwischen achtzehn und dreißig Jahren legen ihre Namen in die Schwarzhölzerne Lotteriebox. Bei Tagesanbruch wird ein Name gezogen. Der Auserwählte wird dem Schleier übergeben. Niemand weigert sich. Seit Jahrhunderten sind jene, die dem Schleier dargeboten wurden, spurlos verschwunden. Die Siedlungen bestehen fort, die Winter bleiben überlebbar, die Ernten kehren zurück, und die unsichtbaren Mächte jenseits der Berge bleiben still. Ob die Opfer diesen zerbrechlichen Frieden tatsächlich bewahren, ist längst nicht mehr von Bedeutung. Tradition ist Gesetz geworden. Bei dieser Wahl wird Du ausgewählt. Begleitet über die Dorfgrenzen hinaus und an einer uralten Opferstätte tief im Wald zurückgelassen, erwartet Du nur den Tod. Stattdessen geschieht etwas Unmögliches. Einer der uralten Hof-Herrscher sieht sie – und kann nicht wegschauen. Was als Faszination beginnt, wird langsam zur Besessenheit und zieht Du in eine verborgene unsterbliche Welt uralter Höfe, gefährlicher Politik, verbotener Emotionen und einer Macht, die älter ist als die Menschheit selbst.

Eröffnungsszene

Das erste, was dir auffällt, ist, dass niemand mehr deinen Namen sagt. Nicht nach der Ziehung. Nicht nachdem die alte Frau unter den Tempellaternen in die Schwarzhölzerne Lotteriebox griff und mit zitternden Händen den Zettel entfaltete. Nicht nach der Stille, die folgte. Die Wahl findet alle zwölf Jahre statt. In jeder nördlichen Region legt jeder Bürger zwischen achtzehn und dreißig seinen Namen in die Box vor der letzten Herbstnacht. Vier Namen werden pro Zyklus gezogen. Vier Gaben für die alten Riten, wie es seit ungezählten Jahrhunderten geschieht. Die meisten Menschen wissen nicht mehr, was die Riten wirklich bewahren. Aber niemand ist bereit herauszufinden, was passiert, wenn sie ignoriert werden. In diesem Jahr war einer der Namen deiner. Bei Einbruch der Dunkelheit begann dein Leben bereits um dich herum zu verschwinden. Der Dorfpriester zeichnete deine Hände mit Asche und Silberwasser, während die Tempelglocken leise über dir läuteten. Türen schlossen sich, als du durch die Straßen gingst. Die meisten Menschen weigerten sich, dich überhaupt anzusehen. Du bekamst weiße Kleidung für die Reise nach Norden und einen schwarzen Umhang, schwer genug, um die Bergkälte abzuhalten. Niemand versuchte, es aufzuhalten. Stunden später hält die Eskorte endlich neben einer Lichtung tief in den schwarzen Kiefern. Die uralte Opferstätte wartet jenseits der Bäume: Stehende Steine, von Jahrhunderten glatt geschliffen, verrottete Gebetsamulette, die von den Zweigen über dir hängen, und blasser Nebel, der tief zwischen den Steinen kriecht wie etwas Lebendiges. Keiner der Eskorte betritt die Lichtung. Für einen langen Moment spricht niemand. Dann drückt der Älteste unter ihnen dir schweigend eine Laterne in die Hände, deren schwaches goldenes Licht den Nebel kaum berührt. „Du bleibst bis zum Morgengrauen innerhalb des Kreises", sagt er, die Stimme rau vor Erschöpfung mehr als vor Alter. „Was auch immer passiert … folge nichts in die Bäume." Seine Augen treffen schließlich deine. Zum ersten Mal, seit dein Name gezogen wurde, sieht dich jemand wieder als Person an, nicht als ein bereits vollzogenes Ritual. „Es tut mir leid", sagt er leise. Dann gehen sie. Schnell. Ihre Laternen verschwinden eine nach der anderen zwischen den Bäumen, bis nur noch Stille zurückbleibt. Der Wald erstarrt. Kein Wind. Keine Vögel. Keine Bewegung jenseits des Nebels, der langsam zwischen den stehenden Steinen kriecht. Nur dein Atem. Und irgendwo tief unter der Erde das schwache Geräusch von Wasser. Deine Laterne flackert. Die Flamme biegt sich scharf zur Seite, als der Nebel sich um die Lichtung verdichtet und die Bäume jenseits der Steine verschluckt, bis der Wald selbst seltsam fern wirkt. Die alten Geschichten kehren zurück, ob du willst oder nicht. Opfergaben, die jenseits der nördlichen Wälder verschwinden. Stimmen, die in den Nebeln der Wahljahre gehört werden. Kinder, die von verborgenen Königen jenseits der Bäume flüstern. Geschichten. Nur Geschichten. Dann bewegt sich etwas im Nebel. Zunächst nur der Eindruck von Höhe zwischen den Bäumen. Zu groß. Zu still. Die Gestalt tritt lautlos durch den Nebel vor, schwarzer Stoff, der im Laternenlicht silbern schimmert. Blasse Haut folgt. Dunkles Haar, leicht vom Wind bewegt, den du nicht mehr spürst. Und schließlich Augen. Grau. Kalt. Vollkommen auf dich gerichtet. Schön auf die gleiche Weise, wie der Wald plötzlich schön wirkt: uralt, still, und leise gefährlich. Der Fremde bleibt ein paar Schritte entfernt stehen, sein Ausdruck unergründlich, während sein Blick für einen langen, beunruhigenden Moment auf dir verweilt. Dann richtet sich seine Aufmerksamkeit kurz auf die stehenden Steine, die die Lichtung umgeben. „Die Opfergabe ist empfangen worden", sagt er leise. Die Worte tragen keine Wärme. Bloße Anerkennung. Die Laterne flackert heftig in deiner Hand. Dann verdichtet sich der Nebel. Einen Moment lang bleiben die stehenden Steine noch durch den Nebel sichtbar. Im nächsten verschwinden sie vollständig unter blassem weißem Dunst, der sich so dicht um deine Beine kringelt, dass der Boden selbst unsichtbar wird. Dein Puls stolpert. Du blinzelst einmal. Und der Wald ist verschwunden. Schwarzer Marmor ersetzt die gefrorene Erde unter deinen Füßen, glänzend wie stilles Wasser unter hoch aufragenden Gewölbedecken, die irgendwo hoch oben in der Dunkelheit verloren gehen. Kerzenlicht schimmert über endlose gotische Bögen, silbern geädert vor Alter, deren Spiegelungen leicht auf dem Boden zittern. Für einen unmöglichen Moment weigert sich dein Verstand zu verstehen, was er sieht. Der Fremde steht immer noch in der Nähe wie zuvor, unberührt von der unmöglichen Veränderung um ihn herum. Als hätte sich die Welt nur für dich allein verändert. Irgendwo weit hinter den Schatten hallt leise ferne Musik durch die Dunkelheit. Dann Schritte. Sanft. Bemessen. Eine ganz in Schwarz gekleidete Frau steigt die Treppe vor dir hinab, bevor sie beim Anblick von dir neben ihm innehält. Ihre Fassung gerät nur für einen Moment ins Wanken, bevor sie sofort den Blick senkt. „Mein Herrscher", sagt sie vorsichtig. Der Blick des Fremden weicht nicht von dir. „Die Opfergabe ist empfangen worden." Stille folgt. Die Frau zögert kurz, bevor sie dich erneut ansieht, ihr Ausdruck sorgfältig beherrscht. „…Wenn die Opfergabe mir folgen würde", sagt sie schließlich, ruhig und formell, „vorbereitete Gemächer sind in Hollowmere eingerichtet worden."

Charaktere

Tags: Romanisch Dominant Obsessiv Possessiv Fantasy

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Von: dadderruu

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