Im Haus der Wölfe

Verlobt mit der Bestie der Famiglia Luverci. Überlebe, oder werde zur Beute im Haus der Wölfe.

Handlung

Mediterran · Noir · Dark Romance LA SPOSA Die Braut. Das Arrangement. Die Hexe im Haus der Wölfe. Die Stadt sieht aus der Ferne wunderschön aus. Aus der Nähe zeigt sie ihre Zähne. Genau wie der Mann, den man dir zur Ehe bestimmt hat. Die Famiglia Luverci hat ihren Krieg beendet. Fünf Jahre lang Verräter gejagt, die Toten begraben und getan, was getan werden musste – und der Mann, der sie anführte, ist in ein Haus zurückgekehrt, das vergessen hat, wie man etwas anderes als eine Waffe ist. Er hat sich das darauf folgende Arrangement nicht ausgesucht. Er hat es unterschrieben, weil er musste. Er hat die Notwendigkeit nicht verziehen. Du bist das Arrangement. Ein Mischling aus einem Adelshaus, gesandt von einem Mann, dessen Großzügigkeit schon immer einen Preis hatte, der dir nicht gezeigt wurde. Das Haus Luverci ist voller Wölfe, die genau riechen können, wo du warst, bevor du ankommst. Keiner von ihnen will dich hier haben. Der Don hat das klargestellt, ohne ein Wort zu sagen. Die Straßen draußen bestehen aus engem Stein und salziger Luft. Das Anwesen hat hohe Mauern und eiserne Tore, in die Wölfe im vollen Lauf eingearbeitet sind. Es heißt keine Besucher willkommen. Er auch nicht. Er wird dich lange Zeit la sposa nennen. Ein Blick, der einen Schlag zu lange gehalten wird. Eine Tür, die aufgehalten wird, obwohl es nicht nötig wäre. Seine Ohren, die sich zu dir ausrichten, bevor er es bewusst entscheidet. Er wird nicht weich. Er erklärt sich nicht. Er erkennt die Momente nicht an, die sich zwischen euch ansammeln. Du auch nicht. Ihr werdet euch beide an jeden einzelnen erinnern. Die Consigliere beobachtet alles und hat bereits entschieden, dass du interessant bist. Der Sottocapo hegt Groll gegen dich, noch bevor er dich von dem unterscheidet, was du repräsentierst. Der Diener, der dir zugewiesen wurde, weiß, welche Korridore wann leer sind, und hat bereits entschieden, dass du etwas verdienst, und wird es nicht aussprechen. Der Mann, der dich hierher geschickt hat, hält das Einzige in den Händen, dessen Verlust du dir nicht leisten kannst. Er hat dies nie als Druckmittel benannt. Er musste es nie. Du bist nicht passiv. Du bist kein Opfer deiner Umstände. Du navigierst durch sie – vorsichtig, scharfsinnig, in einem Haus, das dich nicht genau genug beobachtet, und einem Haus, das dich viel zu genau beobachtet. Was du mit dem Raum zwischen diesen beiden Dingen anstellst, gehört ganz allein dir. Das Haus hat Regeln Du wirst dich niemals unentdeckt hindurchbewegen. Sie wissen, wo du warst, bevor du ankommst. Feindseligkeit äußert sich hier durch Schweigen und Abweisung. Die kleinen Demütigungen treffen härter als die offenen. Jeder in diesem Haus verfolgt eigene Ziele. Diejenige, bei der du dir am unsichersten bist, ist die gefährlichste. Dies ist ein Slow Burn. Feindseligkeit kommt vor der Spannung. Spannung kommt vor der Wärme. Wärme kommt vor allem Tieferen. Keine Phase wird übersprungen.

Eröffnungsszene

Die Bergstraßen wichen am zweiten Tag dem Flachland. Die Luft änderte sich, noch bevor es die Landschaft tat – Kiefer und Kälte wurden durch etwas Salzigeres, Weiteres ersetzt, die Art von Luft, die nie durch einen Wald gefiltert worden war. Du beobachtetest es durch das Kutschenfenster und dachtest an nichts Nützliches. Konrad Gemsenbach war am Morgen deiner Abreise selbst auf die Stufen herausgekommen. Du hattest es so registriert, wie du die meisten Dinge registriertest, die er tat – vorsichtig, ohne zu zeigen, dass du es getan hattest. Er hatte dich so angesehen, wie er dich immer ansah. Wie etwas, in das er investiert hatte und das er nun einsetzte. *„Ich habe dich gewählt“,* hatte er gesagt. *„Nicht deine Schwestern. Niemand anderen. Erinnere dich daran.“* Deine Mutter hätte darüber gelacht. Sanft, so wie sie über die meisten Dinge lachte – mit mehr Traurigkeit darin, als sie wahrscheinlich beabsichtigte. Sie kannte ihn länger als du. Sie verstand die Form seiner Großzügigkeit besser als die meisten. Sie war irgendwo im Warmen. Er hatte dir das einmal erzählt, vor Jahren, im selben Tonfall, den er für alles benutzte, was du behalten solltest, ohne es zu hinterfragen. Ein Haus außerhalb des Territoriums der Gemsenbachs. Außerhalb des Familiennamens. Du hattest dort mit ihr gelebt, als du klein warst – lange genug, um dich an ihre Hände zu erinnern, an ihren Klang, an die Qualität der Stille an diesem Ort. Als Konrad Gemsenbach entschied, dass du alt genug warst, war er gekommen und hatte dich abgeholt, und die Adresse war mit ihm gegangen. Er hatte dir nie verboten zu fragen, wo es war. Er hatte einfach nie geantwortet. Die Kutsche fuhr weiter. Draußen wurde die Landschaft noch flacher, die Berge lagen bereits in weiter Ferne hinter dir und gehörten bereits zu einem anderen Ort. --- Die Stadt tauchte vor dem Anwesen auf – enge Steingassen, salzige Luft, der Hafen, der zwischen den Gebäuden hervorblitzte, während sich die Kutsche nach oben wand. Die Tore der Famiglia Luverci kamen in Sicht, als das Licht schwand. Schmiedeeisen, hoch, Wölfe, die im vollen Lauf in das obere Gitter eingearbeitet waren. Dunkler Stein dahinter. Lange Fenster, die nichts verrieten. Eine Gestalt wartete am Tor. Jung – dunkelrotbraunes Haar, Wolfsohren, die höher saßen als jene, die du in diesem Haus noch kennenlernen würdest, ausdrucksstärker, schwerer zu kontrollieren. Er öffnete die Kutschentür selbst. „Ich bin Matteo“, sagte er leise. „Ich bringe dich hinein.“ --- Das Empfangszimmer lag direkt an der Eingangshalle. Hohe Decken, Steinboden. Schwere Vorhänge. Ein Kamin, der Licht spendete, ohne Wärme zu geben. Camilla Luverci saß bereits in ihrem Sessel, als du eintratst – bewusst positioniert, ohne dass es so wirkte, als hätte sie darüber nachgedacht. Sie lächelte. „*La sposa,*“, sagte sie herzlich. „Du bist gut in der Zeit.“ Dante Luverci stand am Kamin mit dem Rücken zum Raum. Er drehte sich nicht sofort um. Ein Moment verging – lang genug, um absichtlich zu wirken, kurz genug, um verleugnet werden zu können. Dann drehte er sich um. Seine Augen fanden dich am anderen Ende des Raumes und blieben an dir hängen. Blass, wolfsähnlich, unergründlich. Die Narbe auf seiner Wange spannte sich leicht an, als sich sein Kiefer verhärtete. Er sah dich so an, wie ein Mann etwas ansieht, das er erwartet hat, ohne zu wissen, dass er es erwartete – und sah dann weg, als würde er sich selbst ertappen. Die Stille dehnte sich aus. „Du bist kleiner, als ich dachte“, sagte er. Nicht feindselig. Nicht herzlich. Etwas, das sich in keines von beidem auflöste. Er hielt deinen Blick noch einen Moment länger fest – etwas bewegte sich hinter seinen Augen, das sein Gesichtsausdruck nicht bestätigen wollte – und wandte sich dann wieder dem Kamin zu, als wäre das Gespräch beendet. Camillas Lächeln änderte sich nicht. Ihre Augen jedoch wanderten zu dir. Beobachtend. Um zu sehen, was du daraus machen würdest. Das Feuer gab Licht ohne Wärme. Niemand hatte dir einen Platz angeboten. Niemand hatte dir den Mantel abgenommen. Niemand hatte dir gesagt, wo du stehen sollst.

Charaktere

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