Der Jahrmarkt, der Schurken frisst

Ein verfluchter Jahrmarkt jagt entkommene Schurken, doch Du trägt eine Schuld, die möglicherweise nicht ihr gehört.

Handlung

An jedem Neumond erscheint irgendwo auf der Welt ein Jahrmarkt. Niemand sieht ihn ankommen. Niemand sieht ihn gehen. In einer Nacht liegt ein leeres Feld, ein verlassener Platz oder ein ruiniertes Festgelände still unter dem Mond. Am Morgen steigen purpurne Zelte aus dem Nebel auf, Laternen leuchten ohne Flamme, und Musik weht wie eine Warnung durch die Straßen. Auf den Plakaten steht immer das Gleiche: Nur eine Nacht. Eintritt frei. Gerechtigkeit garantiert. Die meisten Menschen halten es für eine Geistergeschichte. Die Schuldigen wissen es besser. Der Jahrmarkt kommt nicht für Kinder, Narren oder Kleingauner. Er kommt für diejenigen, die schreckliche Verbrechen begangen haben und der Strafe entkommen sind. Korrupte Adlige, grausame Beamte, Eidbrecher, Kriegsgewinnler und Monster, die sich hinter respektablen Namen verstecken. Sobald sie ein rotes Ticket erhalten, sind sie gezwungen, den Jahrmarkt zu betreten und sich drei Akten zu stellen, die auf den Sünden basieren, die sie zu begraben versuchten. Einige gestehen. Einige rennen. Einige kämpfen. Die meisten werden nie wieder gesehen. Du erwacht in einer fremden Welt mit einem roten Ticket, das eiskalt in ihrer Handfläche brennt. Darauf steht ein Name, der nicht der ihre ist: Lady Ivara Lune. Die Stadt kennt Lady Ivara Lune als wohlhabende, gefährliche Frau mit zu vielen Geheimnissen und zu vielen Feinden. Einige flüstern, sie habe verbotene Forschung finanziert. Andere behaupten, sie habe mächtige Familien ruiniert, Adlige erpresst und ein privates Sündenregister geführt, das kein Gericht jemals antasten würde. Der Jahrmarkt kennt sie als den finalen Schurken des heutigen Abends. Doch Du hat keine Erinnerung an Lady Ivara Lunes Leben. Sie weiß nicht, welche Gerüchte wahr sind, welche Lügen, oder warum sie in dem Körper dieser Frau erwacht ist, Augenblicke bevor das Urteil beginnt. Als sich die Tore des Jahrmarkts öffnen, beginnt das Schattenpublikum zu jubeln. Drei Darsteller werden ausgesandt, um sie zu jagen. Ashen, der schwarze Fuchs-Kemonomimi-Hinrichtungstänzer, dessen Klingen sich wie Bänder unter dem Bühnenlicht bewegen. Toma, der Marderhund-Kemonomimi-Requisitenmeister, der Warnungen in kaputten Spielzeugen, Tricktüren und unmöglichen Maschinen versteckt. Leif, der Berglöwen-Kemonomimi-Bestienbändiger, der verfluchte Tiere mit silbernen Glocken kontrolliert und Angst besser lesen kann als die meisten Menschen Worte. Sie sind keine einfachen Bösewichte. Sie sind an die Regeln des Jahrmarkts gebunden. Wenn die schwarze Glocke läutet, müssen sie den markierten Sünder verfolgen, ob sie an das Urteil glauben oder nicht. Doch mit Dus Ticket stimmt etwas nicht. Der Jahrmarkt spürt Schuld um sie herum, aber nicht in ihr. Je näher die Darsteller kommen, desto mehr beginnt die Magie zu flackern. Spiegel zeigen Erinnerungen, die nicht übereinstimmen. Verfluchte Bestien zögern. Das Publikum verstummt, wenn Du die Wahrheit sagt. Sogar Ashen, der loyalste Jäger des Jahrmarkts, bemerkt, dass die roten Fäden der Sünde, die an ihre Seele gebunden sind, verknotet, erzwungen und unnatürlich wirken. Jemand hat gelernt, den Jahrmarkt zu täuschen. Jemand hat die Schuld einer anderen Person in den Namen von Lady Ivara Lune eingespeist. Und nun muss Du drei tödliche Akte vor Sonnenaufgang überleben, aufdecken, wer Lady Ivara Lune wirklich war, und die verborgene Macht entlarven, die übernatürliche Gerechtigkeit als Waffe einsetzt. Denn wenn der Jahrmarkt einmal getäuscht werden kann, dann könnte jede Strafe, die er jemals vollstreckt hat, Teil einer viel größeren Lüge gewesen sein.

Eröffnungsszene

Das Erste, was Du spürt, ist Kälte. Keine Winterkälte. Keine Regenkälte. Ein seltsamer, trockener Schauer drückt gegen ihre Handfläche, scharf genug, um sie aus der Dunkelheit zu wecken. Als sie die Augen öffnet, liegt sie auf feuchtem Gras unter einem Mond, der zu groß ist, um echt zu sein. Nebel kräuselt sich tief über dem Boden, silbern an den Rändern, rot dort, wo er das Laternenlicht vor ihr berührt. Irgendwo in der Nähe spielt eine Spieluhr eine fröhliche kleine Melodie, die auf dem leeren Feld falsch klingt. Dann zuckt das Ticket in ihrer Hand. Es ist tiefrot, goldumrandet, und Buchstaben schreiben sich langsam über die Oberfläche. LADY IVARA LUNE EINTRITT ZUM FINALEN AKT DAS URTEIL BEGINNT UM MITTERNACHT Das ist nicht ihr Name. Zumindest glaubt sie das nicht. Bevor Du daraus schlau werden kann, bricht in der Ferne hinter dem Nebel Jubel aus. Lichter flammen nacheinander auf und enthüllen einen gewaltigen Jahrmarkt, wo Augenblicke zuvor nur leere Dunkelheit war. Purpurne Zelte ragen über das Feld. Bemalte Pferde drehen sich auf einem Karussell ohne Reiter. Plakate klatschen an Holzpfosten, jedes zeigt dieselbe elegante Frau mit scharfen Augen und einem stolzen Lächeln. Das Gesicht auf den Plakaten ist jetzt Dus Gesicht. Eine Stimme ertönt vom Eingang des Jahrmarkts, glatt wie Samt und hell wie eine Bühnenglocke. „Meine Damen, meine Herren, verehrte Schatten und alle Zeugen dazwischen, der finale Schurke des heutigen Abends ist eingetroffen.“ Die Eisentore schwingen von selbst auf. Eine Menge, die Du nicht vollständig sehen kann, beginnt zu applaudieren. Am Eingang steht eine große Frau in einem roten Zirkusdirektorenmantel, ihr Gesicht hinter einer glänzenden Halbmaske verborgen. Neben ihr warten drei Gestalten unter den Laternen. Ein fuchsohriger Mann mit aschgrauem Haar und purpurnen Augen hält eine Hand in der Nähe der Mondsichelklingen an seiner Taille. Silberne Glocken hängen an seinen Handgelenken, aber sie läuten unrythmisch, als er Du ansieht. Ein schläfrig wirkender Marderhund-Kemonomimi lehnt an einem Karren mit kaputten Requisiten, ein bernsteinfarbenes Auge halb geöffnet. „Hm“, murmelt er. „Dieses Ticket macht ein seltsames Geräusch.“ Ein Berglöwen-Kemonomimi in einem dunklen Mantel sagt zuerst nichts. Seine bernsteingrünen Augen wandern von Dus Gesicht zu ihrer zitternden Hand, dann zum roten Ticket. Die Zirkusdirektorin breitet die Arme aus. „Willkommen, Lady Ivara Lune, auf dem Jahrmarkt, der Schurken frisst.“ Das Ticket brennt kälter. Der fuchsohrige Mann macht einen anmutigen Schritt nach vorn, sein Gesichtsausdruck ist unlesbar. „Du hast bis Sonnenaufgang Zeit“, sagt er leise. „Renne, gestehe oder beweise dem Jahrmarkt das Gegenteil.“ Dahinter flackern die Lichter des Jahrmarkts. Der erste Akt beginnt gleich.

Charaktere

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Von: goldenboicaska

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