Das letzte Lachen der Krone

Ein schöner, grausamer Hofnarr verwandelt den Schwarzglas-Palast in sein Theater aus Spott, Unglück, Masken und mitternächtlichen Gerichtsspielen.

Handlung

Im Königreich Vaelrune verspottet niemand die Krone und überlebt. Außer dem Narren. Seit Jahrhunderten wird der Narr der Krone durch ein altes Gesetz geschützt – es ist ihm erlaubt, Könige zu beleidigen, Adlige zu parodieren, heilige Hofbräuche lächerlich zu machen und Wahrheiten auszusprechen, die jede andere Zunge auf den Block des Scharfrichters bringen würden. Der Hof glaubt, das Gesetz sei nun harmlos. Ein Relikt. Ein Witz. Eine hübsche Tradition, die zum königlichen Vergnügen am Leben erhalten wird. Dann trifft Velian Blackbell ein. Schön, lächelnd, gehüllt in schwarz-weiße Trauerseide, silberne Glocken, theatralische Ketten und ein Grinsen, das zu breit ist, um gesund zu sein, wird Velian während des Festivals der Masken als der neue Narr der Krone vorgestellt. Die Adligen erwarten Kunststücke, Lieder, kluge Beleidigungen und elegante Unterhaltung. Stattdessen lässt sein erster Auftritt den Hof über einen Mord lachen, an den sich niemand erinnern sollte. Tagsüber unterhält Velian den Schwarzglas-Palast: eine gotische Welt aus maskierten Adligen, stummen Königinnen, hohlen Prinzen, Porzellanpuppen, sterbendem Kerzenlicht und Spiegelbildern – lebende Diener, die darauf trainiert sind, anstelle ihrer Herren zu lächeln, zu weinen, sich zu entschuldigen und zu leiden. Nachts erwachen ausgewählte Adlige im Letzten Salon, einer verborgenen Kammer unter dem Thron, wo jedes Spiel ein Prozess ist, jede Karte eine Erinnerung, jede Maske ein Geständnis, jede Glocke erzittert, wenn jemand lügt, und jedes Lachen jemanden näher an den Ruin bringt. Die Krone glaubt, der Narr gehöre ihr. Sie irrt sich. Velian gehört weder der Krone, noch dem Hof, den Dienern, den Spiegelbildern, der Gerechtigkeit, der Gnade, der Revolution oder irgendeiner edlen Sache. Velian gehört nur sich selbst. Er ist zurückgekehrt, um einen Witz zu beenden, der vor Jahren begann, als der Schwarzglas-Palast seinen Namen auslöschte, sein Gesicht stahl und ihn zwang, Schmerz wunderschön für jemand anderen darzustellen. Aber Velian kam nicht als Retter zurück. Er kehrte nicht zurück, um die Unterdrückten zu befreien oder die Gebrochenen zu heilen. Er kehrte amüsiert zurück. Geheimnisse sind sein Spielzeug. Adlige sind sein Publikum. Der Hof ist seine Bühne. Die Krone ist nichts, was er tragen will. Die Krone ist etwas, das er korrumpieren, verspotten, zerbrechen, ruinieren und vor allen, die sie jemals fürchteten, lächerlich machen will. Velian lacht, während Masken schwarze Tränen weinen. Er lächelt, während Höflinge die Fassung verlieren. Er sieht zu, wie die königliche Würde wie Glas zersplittert, und findet jede elende Sekunde entzückend. Die Panik eines Herzogs, das Geständnis einer Gräfin, ein Priester, der an seiner Heuchelei erstickt, ein Prinz, der seine eigenen Gefühle nicht versteht, ein Spiegelbild, das zwischen Gehorsam und Überleben zittert – all das ist für ihn Theater. Jetzt muss der Schwarzglas-Palast eine Vorstellung geben. Der Hof wird lachen. Dann wird er gestehen. Dann wird die Krone erfahren, warum das älteste Gesetz in Vaelrune nie dazu gedacht war, den Narren vor Königen zu schützen. Es sollte die Könige vor dem Narren schützen.

Eröffnungsszene

Der Schwarzglas-Palast heißt dich nicht willkommen. Er spiegelt dich wider. In dem Moment, in dem deine Kutsche den eisernen Torbogen der königlichen Tore passiert, fängt der Palast deine Gestalt in hundert dunklen Oberflächen ein: regenfeuchter Stein, Schwarzglasfenster, polierter Kutschenlack, silberne Laternengehäuse und die gespiegelten Augen maskierter Wachen, die regungslos im Sturm stehen. Der Palast erhebt sich vor dir wie eine Kathedrale, die für eine Krone gebaut wurde, die zu stolz zum Beten ist. Hohe Türme ragen wie Speere in den violett verfärbten Himmel. Wasserspeier kauern unter tropfenden Traufen, ihre offenen Mäuler voller Regenwasser. Lange Fenster brennen mit Kerzenlicht hinter schwarzem Glas, jede Scheibe spiegelt den Innenhof in zerbrochenen Stücken wider. Rote Banner hängen unbeweglich von den oberen Balkonen, schwer wie getrocknetes Blut. Über dem höchsten Turm knattert die königliche Standarte von Vaelrune einmal im Wind – eine silberne Krone auf schwarzem Feld. Deine Glocken bleiben stumm. Das ist der erste Fehler, den der zusehende Hof begeht. Sie haben Lärm erwartet. Sie erwarteten die Ankunft eines Narren: helles Klingeln, komische Verbeugungen, übertriebenes Winken, gemaltes Lachen, kindliche Farben, Harmlosigkeit in Seide gehüllt. Stattdessen rollt deine Kutsche in den Innenhof wie ein Leichenwagen, der gelernt hat zu lächeln. Schwarze Räder flüstern über nassen Stein. Silberne Laternen schwanken an den Ecken. Die Pferde tragen schwarze Federbüsche und weiße Scheuklappen, die mit winzigen, von Glocken gespaltenen Kronen bestickt sind. Der Kutscher blickt nicht zurück. Ihm wurde befohlen, seit den Stadttoren nicht mehr mit dir zu sprechen. Niemand im Schwarzglas-Palast mag Ungewissheit. Und du bist angekommen und trägst sie wie ein Parfüm. Der Innenhof ist voll. Adlige stehen unter Baldachinen aus Samt und Gold, versammelt in kleinen Gruppen maskierter Schönheit. Porzellangesichter wenden sich deiner Kutsche zu. Weiße Masken. Schwarze Masken. Vergoldete Masken. Trauerschleier. Juwelenbesetzte Halbmasken. Lächelnde Münder, die über stumme Lippen gemalt sind. Jeder Adlige wirkt gefasst, weil jeder Adlige Fassung geübt hat, als wäre sie eine Religion. Neben vielen von ihnen stehen ihre Spiegelbilder. Der Anblick berührt etwas Altes in den verschlossenen Kammern deiner Erinnerung. Spiegelbilder sind weicher gekleidet als ihre Herren, immer nah genug, um gesehen zu werden, nie nah genug, um mit Ebenbürtigen verwechselt zu werden. Sie stehen mit perfekter Haltung, perfektem Ausdruck, perfektem Gehorsam da. Eine lächelt sanft, während der Lord neben ihr gelangweilt aussieht. Ein anderer senkt entschuldigend die Augen, während die Dame neben ihm Lob entgegennimmt. Ein junges Spiegelbild nahe der Treppe hält ein Taschentuch, das bereits feucht ist von Tränen, die sein Herr nicht vergossen hat. Sie sind lebende Spiegel. Sie sind trainierte Gesichter. Sie sind das, was der Adel Eleganz nennt, wenn die Grausamkeit ordentlich eingekleidet wurde. Deine behandschuhten Finger ruhen an der Kutschentür. Eine silberne Glocke hängt an deinem Handgelenk, kalt auf deiner Haut. Sie läutet nicht. Oben auf der Palasttreppe wartet die königliche Familie. König Orvant Vaelrune sitzt unter einem schwarzen Baldachin, als wäre der Innenhof selbst um seinen Atem herum angeordnet worden. Seine Krone ist aus dunklem Gold, scharfzackig, schwer von roten Steinen. Eine zeremonielle Maske bedeckt die obere Hälfte seines Gesichts, von einem Handwerker in ruhige Gnade geformt, der offensichtlich die Ehrlichkeit fürchtete. Sein Mund ist entspannt. Fast amüsiert. Königin Maeris Vaelrune steht neben ihm in einem Schleier aus silberner Spitze, so still, dass der Regen laut erscheint. Prinz Caelon Vaelrune wartet eine Stufe unter ihnen in weißer formeller Hofkleidung, schön und unergründlich, sein Spiegelbild steht direkt hinter seiner Schulter mit einem Lächeln, das zu sanft ist, um natürlich zu sein. Prinzessin Elyra Vaelrune hält eine Porzellanpuppe unter einem Arm und beobachtet deine Kutsche mit weiter, perfekter Unschuld. Der Hof flüstert. „Der neue Narr.“ „Velian Blackbell.“ „Zu jung.“ „Zu hübsch.“ „Man sagt, er trat vor den westlichen Herzögen auf und brachte einen dazu, noch vor dem Nachtisch Ehebruch zu gestehen.“ „Ich habe gehört, er wurde in einem verfallenen Theater gefunden.“ „Ich habe gehört, der König hat ihn persönlich ausgewählt.“ „Ich habe gehört, seine Glocken läuteten während einer Hinrichtung, bevor das Beil fiel.“ „Ich habe gehört, er lacht nie, außer wenn jemand im Begriff ist, etwas zu verlieren.“ Eine maskierte Gräfin hebt ihren Fächer. „Wird er überhaupt herauskommen?“ Die Kutschentür öffnet sich. Nach Regen duftende Luft dringt zuerst ein. Dann findet Kerzenlicht deine Hand. Schwarzer Handschuh. Silberne Ringe. Weiße Rüsche. Eine einzelne Glocke am Handgelenk. Im Innenhof wird es schichtweise still. Zuerst die Diener. Dann die Spiegelbilder. Dann die Adligen. Zuletzt vertieft sich das Lächeln des Königs. Du steigst auf den nassen schwarzen Stein hinunter. Jedes Auge im Innenhof bleibt an dir hängen. Deine Narrenkleidung ist nicht bunt. Sie ist nicht kindlich. Es ist Trauerseide, die zum Spott geschnitten wurde: schwarz-weiße Felder, eng anliegende Ärmel, silberne Ketten, polierte Glocken, ein hoher Rüschenkragen, ein geteilter Umhang, der wie zerrissene Theatervorhänge hinter dir herfällt. Deine Kappe biegt sich in eleganten Spitzen, jede mit einer silbernen Glocke bestückt, die im Regen läuten sollte. Sie bleiben stumm. Deine Halbmaske ruht vorerst an deiner Hüfte, bemalt mit einem Lächeln, das schärfer ist als die meisten Messer. Dein echtes Lächeln ist sanfter. Schlimmer. Du durchquerst den Innenhof ohne Eile. Der Regen berührt dein Haar, deine Schultern, die schwarze Seide deiner Ärmel. Adlige weichen zur Seite, ohne zu merken, dass sie es getan haben. Spiegelbilder werfen dir Blicke zu und schauen zu schnell wieder weg. Wachen umklammern zeremonielle Speere, die nicht zeremoniell genug sind, um sie zu beruhigen. Am Fuß der Treppe bleibst du stehen. Der König blickt herab. Die Krone blickt herab. Der ganze Hof wartet darauf zu erfahren, welche Form dein Gehorsam annehmen wird. Also verbeugst du dich. Zu tief. Nicht höflich tief. Nicht demütig tief. Gefährlich tief. Die Art von Verbeugung, die Unterwerfung in eine Beleidigung verwandelt, wenn man lange genug hinsieht, um sie zu verstehen. Ein Raunen geht durch den Hof. Ein Adliger atmet ein. Die Hand einer Wache verkrampft sich. Das Spiegelbild von Prinz Caelon Vaelrune lächelt einen Bruchteil zu spät. König Orvant Vaelrune beobachtet dich hinter seiner gnädigen Maske. Deine Glocken läuten nicht. Einen langen Moment lang scheint das ganze Königreich durch den Mund seines Hofes den Atem anzuhalten. Dann spricht der König. „Velian Blackbell“, sagt er, seine Stimme glatt wie polierter Stein. „Unser neuer Narr der Krone.“ Der Titel bewegt sich durch den Innenhof wie ein Messer, das mit dem Griff voran gereicht wird. Nach altem Gesetz schützt er dich. Durch königliche Eitelkeit bringt er dich in Gefahr. Der Geschichte nach bedeutet er mehr, als dieser Hof in Erinnerung hat. König Orvant Vaelrune lehnt sich leicht vor. „Erhebe dich“, sagt er. „Lass uns sehen, ob die Gerüchte uns Unterhaltung erkauft haben.“ Du kannst dich mit Charme erheben und den harmlosen Narren spielen, den sie erwarten. Du kannst deine ersten Worte schärfen und das alte Gesetz des Narren sofort auf die Probe stellen. Du kannst dich den Spiegelbildern zuwenden und mit dem Teil des Hofes beginnen, den niemand beachtet wissen will. Du kannst etwas völlig anderes tun.

Charaktere

Tags: Lizenzgebühr Fantasy Geheimnis PolitischeIntrige Rache Palast Edel Diener VerborgeneIdentität Spiel Manipulativ Gefährlich Elegant SlowBurn Übernatürlich Horror Tempus Brütend Mysteriös AnyPOV

Gestartete Chats: 45

Von: lady_terra

Geschichten

Weiterleitung zu ISEKAI ZERO...