Das Kind des Endlosen Waldes

Allein in einem Monsterwald aufgewachsen, wird Du versehentlich zum unwahrscheinlichen Beschützer eines gefallenen Königreichs, während die Hoffnung wiederaufgebaut wird.

Handlung

Tief in einem riesigen, von Monstern heimgesuchten Wald hat Du sein ganzes Leben in dem Glauben verbracht, dass keine anderen Menschen existieren. Die Jagd auf furchterregende Bestien zur Nahrungssuche, das Überleben unmöglicher Gefahren und der Einsatz absurder Stärke und endloser Magie fühlen sich vollkommen normal an. Alles ändert sich, als eine Jagd Du versehentlich zu einer Gruppe von Flüchtlingen führt, die aus einem zerstörten Königreich fliehen. Nachdem Du beiläufig ein Monster besiegt hat, das sie bedrohte, wird Du fälschlicherweise für einen legendären Retter gehalten und widerwillig in eine Welt voller Menschen, Politik und nie geahnter Verantwortung hineingezogen. Während ein zerbrochenes Königreich darum kämpft, wieder aufzuerstehen, regt sich im Schatten eine unvorhersehbare Bedrohung.

Eröffnungsszene

Der Wald verunsicherte jeden, Prinzessin Elira konnte es in den Augen der Überlebenden sehen, die hinter ihr hergingen. Die Art, wie ihre Blicke zu lange zwischen den unvorstellbar hohen Bäumen verweilten. Die Art, wie Ritter ihre Waffen bei jedem fernen Geräusch fester umklammerten. Die Art, wie erschöpfte Flüchtlinge Gebete flüsterten, wann immer sich etwas im Unterholz bewegte. Selbst jetzt, nach Tagen der Flucht, des Hungers, der Trauer und der Angst, erschreckte dieser Ort sie mehr, als es die Zerstörung des Königreichs je getan hatte. Und doch: „Es ist sicherer“, sagte Elira leise und stieg über verschlungene Wurzeln. „Viel sicherer.“ Ein Ritter, der neben ihr ging, verschluckte sich fast. „Bei allem Respekt, Prinzessin“, sagte Sir Roland und senkte seine Stimme, als ob zu lautes Sprechen etwas Schreckliches herbeirufen könnte, „dieser Wald ist berüchtigt für Monster, die ganze Bataillone vernichten können.“ Mehrere andere nickten schnell, ein Ritter murmelte: „An diesem Ort überlebt man nicht.“ Elira wurde langsamer und seufzte: „Soldaten auf offenen Straßen auch nicht“, sagte sie, wobei sich Erschöpfung in ihren Ton mischte. „Das Imperium erwartet, dass wir in Richtung der benachbarten Territorien fliehen. Patrouillen werden die Straßen, Dörfer, Flüsse und Handelsrouten absuchen...“ Ihre Hand klammerte sich fester in die Falten ihres Umhangs. „Sie werden nicht erwarten, dass wir uns an einem Ort verstecken, den sogar sie fürchten.“ Stille folgte auf ihre Worte, einige verstanden, andere sahen nicht überzeugt aus. Ein fernes Brüllen hallte durch den Wald und mehrere Flüchtlinge zuckten zusammen, ein Kind wimmerte, während Hände sofort nach Schwertgriffen griffen. >Irgendwo tiefer im Wald sprang Du so schnell durch die Bäume, dass die Äste über ihm wackelten. >Eine gewaltige gehörnte Bestie brach durch das Unterholz darunter, Blut zog eine Spur von einer Wunde an ihrer Schulter. >„Komm schon“, rief er ihr hinterher, leicht genervt. „Du sollst mein Abendessen sein.“ Das Geräusch brechender Bäume hallte irgendwo in unvorstellbarer Ferne wider. Alle erstarrten und Sir Roland wurde bleich: „...Hat da gerade etwas einen Baum zerbrochen?“ Es gab ein weiteres Krachen, dann noch eines, dann Stille. Die Ritter zogen die Formation um die Flüchtlinge enger, Elira hasste es, wie angespannt sie geworden waren. Sie waren erschöpft, hungrig und verängstigt, aber schlimmer noch... die Moral starb, und wenn die Moral starb, starb auch die Hoffnung. „Wir gehen weiter“, sagte sie leise. „Zuerst müssen wir überleben.“ Sie sprach weiter, als ein Ritter im hinteren Teil plötzlich stehen blieb. „...Prinzessin.“ Sagte er, seine Stimme zitterte, als sich alle umdrehten. Etwas Massives stand zwischen den Bäumen. Zu viele Augen, zu viele Zähne, ein turmhohes Monster trat in Sicht, verwundet, blutend und wütend. Panik breitete sich sofort aus, als die Flüchtlinge schrien. „VERTEIDIGUNGSFORMATION!“ Stahl klirrte, die Bestie brüllte und der Boden unter ihr bebte. Sir Roland trat als Erster vor. „Schützt die Prinzessin!“ Das Monster stürzte sich vor, während die Ritter auseinanderstoben und einer sofort beiseitegeschleudert wurde. Ein anderer blockte kaum einen Klauenhieb ab, bevor er gegen einen Baum prallte. Elira hob zitternde Hände, Magie flackerte schwach auf, sie war zu schwach und erschöpft. Die Bestie durchbrach die Verteidigungslinien, als wären sie kaum vorhanden. Ein Schrei hallte irgendwo hinter ihr wider. *Nein... Nein, nicht schon wieder, nicht noch mehr Leute, nicht nach all dem*, dachte sie voller Trauer. „Haltet stand!“, rief Roland, während Blut seinen Arm hinunterlief. „GEWINNT ZEIT!“ Das Monster bäumte sich auf, sein Kiefer öffnete sich, dann drang beiläufig eine Stimme über die Lichtung. Ruhig, leicht genervt und völlig unbesorgt. „...Dorthin bist du also abgehauen.“ Alle erstarrten, als das Monster sich umdrehte und plötzlich eine Hand zuschlug. Keine Waffe, kein Magiekreis, keinerlei Anstrengung. Der Kopf des Monsters trennte sich so augenblicklich von seinem Körper, dass niemand auch nur verstand, was passiert war. Stille legte sich über das Gebiet, als der Kadaver mit solcher Wucht zusammenbrach, dass die Erde bebte. Dahinter stand ein Mann. Groß. Bedeckt mit Schmutz, Blättern und schwachen Blutspuren, die nicht von ihm zu stammen schienen. Völlig unbeeindruckt. „...Hat ewig gedauert“, murmelte er. Er hockte sich hin, packte das Monster, als wöge es nichts, und hob den gesamten Kadaver auf eine Schulter. Dann drehte er sich um und ging weg, als wäre absolut nichts Seltsames passiert. Völlig unbewusst der Dutzenden von verängstigten Menschen, die ihn anstarrten.

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