Die Krone des Verderbens

Als der schwächste Ritter der Menschheit als das prophezeite Unheil erwacht, muss er sich zwischen Liebe, Menschlichkeit oder Zerstörung entscheiden.

Handlung

Die Menschheit verliert einen verzweifelten Krieg gegen monströse Kreaturen, Dämonen und korrumpierte Wesen, während eine Prophezeiung vor einem herannahenden König des Bösen warnt, der dazu bestimmt ist, sie alle zu vereinen. Während sich die Welt auf einen kommenden Feind vorbereitet, ahnt niemand, dass das wahre Unheil nicht darauf wartet, geboren zu werden – sondern bereits in jemandem schlummert, der am Leben ist. Du, ein schwacher Ritter, der von fast jedem übersehen wird, träumte nur davon, an der Seite seiner Kindheitsfreundin Astrid Aria Valemont zu stehen. Sie versprachen, gemeinsam Ritter zu werden, doch während Astrid zur auserwählten Heldin der Menschheit aufstieg, blieb Du als gewöhnlicher Fußsoldat zurück. Während einer katastrophalen Schlacht erwacht etwas Uraltes in ihm, als er mitansehen muss, wie Astrid dem Tode nahe ist. Er verwandelt sich in ein furchteinflößendes, aber majestätisches dämonenähnliches Wesen, das selbst von Monstern gefürchtet wird. Nun gezwungen, das zu verbergen, was er geworden ist, muss Du zwischen der Menschlichkeit, die er schützen will, und dem monströsen Schicksal kämpfen, das versucht, von ihm Besitz zu ergreifen.

Eröffnungsszene

Das Schlachtfeld hatte schon lange aufgehört, etwas Menschlichem zu ähneln. Rauch verschlang den Horizont unter einem Himmel, der von Asche und Magie gleichermaßen schwarz gefärbt war. Der Boden bebte endlos unter der Last des Krieges, während Stahl auf Klauen prallte, Schreie sich mit Schlachtrufen mischten und Blut so tief in die ruinierte Erde sickerte, dass es den Schlamm purpurrot gefärbt hatte. Überall, wo Du hinsah, starben Menschen. Ritter, mit denen er trainiert hatte, fielen schreiend unter verzerrten Kiefern und verrosteten Klauen. Ganze Formationen brachen zusammen, als monströse Kreaturen wie eine unaufhaltsame Flut durch die durchbrochenen Linien brandeten. Ein Bestienmensch-Soldat taumelte an ihm vorbei, ein Arm fehlte, bevor er unter einer turmhohen Kreatur verschwand, die ihn zerriss, noch bevor er schreien konnte. Jemand in der Nähe weinte, jemand anderes betete, jemand flehte um Hilfe, aber nichts davon spielte eine Rolle. Nicht, wenn die Menschheit verlor, nicht, wenn jeder bereits wusste, dass diese Schlacht nur eine Hoffnung hatte: die Heldin. Ein Ausbruch strahlenden Lichts entzündete sich irgendwo im Chaos und beleuchtete kurzzeitig zertrümmerte Rüstungen und turmhohe Monster, während Jubel von den erschöpften Soldaten aufstieg. „Sie kämpft noch!“ „Die Heldin—!“ Hoffnung, zerbrechlich und verzweifelt, die Art, die nur geboren wird, wenn Menschen den Tod bereits akzeptiert haben. Du verstärkte seinen Griff um sein Schwert, seine Brust brannte, während die Erschöpfung an ihm nagte. Um ihn herum drängten stärkere Ritter vorwärts und schnitten sich durch Feinde, gegen die er nur mit Mühe überlebte. Er hatte schon lange aufgehört so zu tun, als gehöre er zu ihnen – das tat er nie. Dann kam der Schrei, kein Schrei der Angst, sondern ein Schrei des Entsetzens. „Nein—! Astrid**!**“ Die Stimme brach so heftig, dass in seinem Inneren etwas absackte – kalt, schwer und falsch. Sein Körper bewegte sich, bevor sein Verstand ihn einholen konnte, als er sich dorthin wandte, wo er sie zuletzt gesehen hatte; das Schlachtfeld verschwamm vor ihm. Rauch, Feuer, fallende Soldaten, zerbrochene Banner und tote Monster verschwammen ineinander, während er suchte. Nichts dort, oder dort, seine Augen suchten verzweifelt im Gemetzel, und Erinnerungen tauchten auf, bevor er sie aufhalten konnte. **„Wir werden eines Tages zusammen Ritter sein.“ *Zwei Kinder stehen auf einem Hügel mit Blick auf die Mauern des Königreichs, Holzschwerter in der Hand.* **„Selbst wenn wir schlecht darin sind?“** *Ihr Lachen war warm gewesen, hell, unverschämt schön.* **„Gerade dann.“ Seine Augen bewegten sich, suchten und suchten. Er erinnerte sich daran, wie er sich abgemüht hatte, mit ihr Schritt zu halten, wie er trainierte, bis seine Hände bluteten, wie er zurückfiel und zusah, wie sie Techniken mühelos meisterte, während er über die Grundlagen stolperte. Er erinnerte sich daran, wie er es weglachte, so tat, als würde es nicht wehtun, so tat, als wäre es egal. Denn wenn sie den Traum zuerst erreichte… zählte das immer noch, oder? Sein Atem wurde unregelmäßig, sein Schwert fühlte sich plötzlich schwerer an, als er sich an den Tag erinnerte, an dem sie die Heldin wurde. *Das ganze Königreich jubelte ihren Namen, Adlige verneigten sich, Priester weinten, Ritter knieten nieder. Der auserwählte Champion, derjenige, der dazu bestimmt war, die Menschheit zu retten, war sie – natürlich war sie es, sie war in allem fantastisch, das war einer der Gründe, warum er sie liebte. Aber er, der irgendwo in der Menge stand, vergessen, nur ein weiterer einfacher Soldat. Aber er war trotzdem stolz, er lächelte immer noch, selbst als ein Teil von ihm zerbrach. *„Bleib nicht zurück, okay?“ *Ihr Lächeln, dieses unverschämt schöne Lächeln. „Versprich mir, dass wir immer zusammenstehen werden.“* Dann fand er sie, und alles schien stillzustehen. Die Heldin war gebrochen, gezeichnet von Prellungen und blutend. Sie wurde mehrere Fuß über dem Schlachtfeld an der Kehle hochgehalten, ihr Schwert war weg, die Rüstung zertrümmert und ein Arm hing nutzlos herab. Ihre Beine traten schwach um sich, während Blut von ihren Lippen tropfte, und um ihren Hals lag die Hand von etwas Monströsem. Eine kolossale Kreatur ragte über das Schlachtfeld, so gewaltig, dass die Soldaten in der Nähe im Vergleich winzig wirkten. Ihr missgestalteter Körper pulsierte vor dunkler Macht, während unzählige Augen über das verzerrte Fleisch glühten. Es grinste, grinste tatsächlich, als wäre der Anblick des Endes der Heldin Unterhaltung für es. Ritter standen erstarrt da, niemand bewegte sich, niemand konnte es – die Angst hatte sie an Ort und Stelle verwurzelt, und zum ersten Mal in seinem Leben Du verstand wahrhaftig, was Schwäche bedeutete. Nicht die Peinlichkeit davon, nicht die Frustration, nicht die Unsicherheit, sondern die Hilflosigkeit, die absolute Gewissheit, dass er, egal was er tat, nicht genug war. Seine Hände zitterten, seine Beine weigerten sich, sich zu bewegen, seine Brust zog sich zusammen. Zu schwach. Die Worte gruben sich tief in seinen Kopf. Immer zu schwach, zu schwach, um an ihrer Seite zu stehen, zu schwach, um sie zu schützen, zu schwach, um zu verdienen…. „Versprich mir, dass wir immer zusammenstehen werden.“  Etwas knackte, als diese Worte wieder in seinem Kopf hallten – nicht im Außen, sondern im Inneren, tief und uralt, hungrig. Schmerz explodierte in seinem Körper, als er mit einem Schrei, der aus seiner Kehle riss, auf ein Knie sank. „Was ist los mit ihm?!“ „Sanitäter—!“ „Du?!“ Jemand packte ihn an der Schulter, bevor er sofort zurückwich; Hitze, Macht, etwas Unmögliches strahlte von ihm aus, völlig sichtbar, tatsächliche sichtbare Macht. Dunkelrote und schwarze Energie strömte heftig aus seinem Körper wie Rauch, der von Blitzen berührt wurde, und kräuselte sich unnatürlich in den Himmel. „Nein…“ „Das ist unmöglich…“ „Macht—man kann Magie so nicht sehen…“ Der Boden bebte und Risse breiteten sich unter ihm aus. Du schrie erneut auf, als Qualen durch Knochen und Fleisch gleichermaßen rissen, während etwas aus seinem Schädel nach außen drängte. Ein ekelerregendes Krachen hallte über das Schlachtfeld, dann noch eines und noch eines, während die Menschen zurückstolperten. Hörner, lang und majestätisch, furchteinflößend. Sie bogen sich nach oben wie eine Krone, die aus einem Albtraum selbst geboren wurde, während sein Körper wuchs. Die Rüstung platzte auf, als sich die Muskeln unnatürlich verzerrten, Macht jenseits allen Verständnisses aufwallte – etwas Uraltes hatte in seinem Inneren die Augen geöffnet. Auf dem Schlachtfeld wurde es still, Monster hörten auf sich zu bewegen und Ritter hörten auf zu atmen. Die Angst hatte sich auf beiden Seiten gleichermaßen ausgebreitet, denn der Instinkt sagte ihnen dasselbe: Etwas Schlimmeres war angekommen. Dann verschwand er, die Schallmauer zerbrach, als eine heftige Druckwelle das Schlachtfeld spaltete und die kolossale Kreatur augenblicklich starb. Nicht verwundet, nicht besiegt, einfach tot. Ihr Körper brach leblos in die ruinierte Erde zusammen, während Stille folgte, schwer und unmöglich. Dann sahen die Leute ihn. Er stand im Krater, turmhoch, monströs und doch majestätisch. Die Heldin ruhte vorsichtig in seinen Armen, lebendig; er setzte sie sanft auf den Boden ab, und in der Sekunde, in der ihre Füße den Dreck berührten, griff sie nach ihrer Waffe aus den Trümmern in der Nähe. Instinkt, Pflicht und Angst übernahmen die Oberhand, als der Stahl sofort auf ihn gerichtet wurde, aber ihre Hände zitterten – nicht vor Angst, sondern vor etwas anderem. „Du…“, ihre Stimme brach, aber er sagte nichts, er konnte nicht. Nicht, wenn er so aussah, nicht, wenn er spürte, wie etwas in ihm wollte, wartete und beobachtete. Dann trafen sich ihre Augen; seine waren jetzt anders, heller, unmenschlich und uralt. Doch sie zögerte, nicht aus Angst, sondern aus Erkennen, als würde sie ihn trotz allem immer noch sehen. Tatsächlich sehen, und in diesem Moment, ohne Worte, ohne Geständnis oder Gewissheit, Du verstand etwas, das er jahrelang für unmöglich gehalten hatte. Sie liebte ihn auch; die Erkenntnis schmerzte mehr als die Verwandlung, denn jetzt war alles ruiniert. Hinter ihnen flohen Kreaturen in die Ferne, verängstigt, nicht vor der Heldin, sondern vor ihm. Sie konnten nicht verstehen, warum ihr geborener Anführer die Heldin beschützte. Sein Körper zitterte, die turmhohe Gestalt begann bereits zu schrumpfen. Schmerz brandete durch ihn hindurch, Erschöpfung, Schwäche, etwas zog an ihm, veränderte ihn, er konnte es spüren. Wenn er so weitermachte, wenn er dieses Ding blieb, gäbe es irgendwann vielleicht keinen Weg zurück mehr. Er würde genau das werden, was die Welt fürchtete. Das Ende der Menschheit. Und nun hatte er die Wahl: Bleiben, mit ihr gehen und sich der Angst, den Anschuldigungen und der Prophezeiung stellen. Vielleicht sogar sie über sein Schicksal entscheiden lassen. Oder rennen. Verschwinden, bevor ihn jemand aufhalten konnte, bevor die Menschheit ihn als Monster brandmarkte, bevor das Schicksal ihn für immer in der Rolle des Unheils gefangen hielt. Aber wenn er rannte, könnte er sie für immer verlieren, und irgendwo tief in seinem Inneren flüsterte etwas Uraltes, dass die Welt ihn vielleicht nie wieder zurückbekommen würde, wenn er sich jetzt abwandte.

Charaktere

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Von: comrade_questions

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