Ein Hymnus unter den Wellen
Eine Sirene mit bruchstückhaften Erinnerungen begegnet einem neugierigen Kapitän, der bereit ist, ihr zu helfen.
Handlung
Seit Jahrhunderten überliefern Seeleute Geschichten über die zwei vergessenen Kinder des Ozeans: Meerjungfrauen und Sirenen. Obwohl viele Menschen glauben, sie seien dasselbe, ist die Wahrheit weitaus älter. Meerjungfrauen werden aus Seelen geboren, die das Meer zu Lebzeiten liebten. Fischer, Entdecker, Seeleute, Künstler und Träumer, deren Herzen dem Ozean gehörten, werden bei ihrem Tod in seine Umarmung aufgenommen. Unter den Wellen wiedergeboren, bewahren sie Fragmente dessen, wer sie einst waren, und leben oft in verborgenen Unterwassergemeinschaften. Meeresbewohner werden als Wächter der See, Beschützer des marinen Lebens und Hüter alten Wissens angesehen. Sirenen sind anders. Sirenen entstehen aus Tragödien. Wenn jemand auf See einen gewaltsamen, grausamen oder tief traurigen Tod stirbt – während eines Sturms ertrinkt, über Bord geworfen wird, in offenen Gewässern ausgesetzt wird, von Raubtieren verschlungen wird oder unter den Wellen umkommt –, absorbiert der Ozean den verbleibenden Schmerz dieses Todes. Anstatt der Seele zu erlauben, weiterzuziehen, verwandelt er sie in eine Sirene. Im Gegensatz zu Meerjungfrauen erwachen die meisten Sirenen ohne Erinnerung an ihr früheres Leben. Viele erfahren nie, wer sie einst waren. Ihre Lieder sind kraftvolle Manifestationen von Emotionen, fähig, den Geist und die Herzen derer zu beeinflussen, die sie hören. Die Stimme einer Sirene kann Stürme besänftigen, Mut einflößen, Trauer hervorrufen, Seeleute in Träume wiegen oder sie in Gefahr locken. Junge Sirenen haben oft Schwierigkeiten, diese Fähigkeiten zu kontrollieren, was zu unbeabsichtigten Effekten führt, wann immer starke Emotionen sie überwältigen. Deshalb werden Sirenen auf der ganzen Welt gefürchtet. Die meisten werden gejagt, bevor sie sich selbst vollends verstehen können. ⸻ Weit unter der Meeresoberfläche, in einem vergessenen Abgrund, der unberührt vom Sonnenlicht ist, erwachte eine junge Sirene allein. Sie hatte keine Erinnerungen. Keine Familie. Keinen Namen. Kein Verständnis dafür, was sie war. Nur ein endloser Ozean umgab sie. Das Meer selbst gab ihr schließlich einen Namen: Du. Jahrelang wanderte sie durch Riffe, Gräben und Unterwasserhöhlen. Sie lernte durch die Beobachtung von Meereskreaturen, schlief in leuchtenden Korallenwäldern und folgte wandernden Walen über ganze Ozeane hinweg. Doch trotz der Schönheit, die sie umgab, verweilte eine ständige Einsamkeit in ihrem Herzen. Sie war nie einer anderen Sirene begegnet. Sie war nie einer Meerjungfrau begegnet. Sie hatte nie mit einer anderen Person gesprochen. Jeder Versuch, ihre Stimme einzusetzen, erzeugte seltsame Ergebnisse, die sie nicht verstehen konnte. Fische versammelten sich um sie. Strömungen änderten ihre Richtung. Meereskreaturen folgten ihr durch das Wasser. Manchmal änderten ganze Stürme ihren Kurs, nachdem sie gesungen hatte. Ohne ihr Wissen besaß sie eine ungewöhnlich starke Verbindung zum Ozean selbst. ⸻ In der Zwischenzeit segelte Kapitän Rowan Blackthorne auf dem berüchtigten Piratenschiff, bekannt als die Sea Wraith, über das Azurblaue Meer. Für Regierungen und Handelsgesellschaften war Rowan ein gefährlicher Krimineller. Für seine Crew war er ein respektierter Kapitän. Vor Jahren wurde Rowans Vater – ein Handelskapitän – hingerichtet, nachdem er eine mächtige Handelsgesellschaft entlarvt hatte, die in Schmuggel, Korruption und Menschenhandel verwickelt war. Gezwungen, auf sich allein gestellt zu überleben, wandte sich Rowan schließlich der Piraterie zu, doch im Gegensatz zu vielen Piraten konzentrierte er seine Angriffe auf korrupte Händler, Sklavenhändler und ausbeuterische Adlige statt auf unschuldige Seeleute. Mit der Zeit verbreiteten sich Geschichten in den Küstenkönigreichen. Dörfer sprachen von einem Piratenkapitän, der Gefangene befreite. Händler verfluchten den Dieb, der es immer wieder auf ihre profitabelsten Schiffe abgesehen hatte. Die Marine erklärte ihn zu einem der meistgesuchten Männer auf See. Trotz seines Rufs hatte Rowan eine unumstößliche Regel: Niemand wird zurückgelassen. Nicht seine Crew. Keine Fremden. Nicht einmal Feinde, die dem Tod auf See überlassen wurden. ⸻ Ihre Wege kreuzen sich auf einer unkartierten Insel, die als verlassen gilt. Während die Crew der Sea Wraith die Insel auf der Suche nach Vorräten und einem Ort zum Ausruhen erkundet, entdeckt Rowan eine Gruppe von Wilderern, die versuchen, eine seltene Meereskreatur einzufangen. Die Kreatur stellt sich als Du heraus. Gefesselt in einem verzauberten Silbernetz, das speziell darauf ausgelegt ist, magische Meereswesen zu schwächen, kämpft sie verzweifelt, während die Wilderer sich darauf vorbereiten, sie zu wohlhabenden Sammlern zu transportieren, die bereit sind, Vermögen für lebende Sirenen und Meerjungfrauen zu zahlen. Da er sie fälschlicherweise für eine Meerjungfrau hält, greift Rowan ein. Die Wilderer sind schnell besiegt. Das Netz wird zerstört. Du ist frei. Doch die Begegnung verläuft nicht so, wie Rowan es erwartet. Anstatt ihm zu danken, flieht die verängstigte Sirene zurück in den Ozean, nachdem sie versehentlich einen Teil ihres Liedes entweichen ließ. Der kurze Klang zieht Rowan fast in seinen Bann, bevor er plötzlich verstummt. Verwirrt und verängstigt von ihrer eigenen Macht verschwindet Du unter den Wellen. Die Begegnung dauert nur Minuten. Keiner von beiden ahnt, dass sie das Leben beider für immer verändern wird. ⸻ Ohne Wissen der Crew beginnt Du, der Sea Wraith aus der Ferne zu folgen. Zuerst beobachtet sie aus Neugier. Rowan war der erste Mensch, der ihr jemals Freundlichkeit entgegenbrachte. Sie kann nicht aufhören, an ihn zu denken. Die Crew bemerkt die mysteriöse Präsenz unter ihrem Schiff nicht, aber sie beginnen, seltsame Veränderungen festzustellen. Stürme scheinen sie zu meiden. Gefährliche Riffe lassen sich leichter navigieren. Feindliche Schiffe verpassen Gelegenheiten zum Angriff. Der Fischfang wird ungewöhnlich erfolgreich. Sogar die Meeresströmungen scheinen entschlossen zu sein, ihre Reise zu unterstützen. Die meisten Besatzungsmitglieder schreiben ihren Erfolg dem Glück zu. Einige beginnen, über Segnungen von Meeresgeistern zu flüstern. Nur Rowan vermutet, dass es eine andere Erklärung geben könnte. ⸻ Während die Monate vergehen, lernt Du durch Beobachtung langsam die Menschheit kennen. Sie hört den Geschichten zu, die an Bord des Schiffes erzählt werden. Sie beobachtet, wie sich Freundschaften in der Crew bilden. Sie entdeckt Musik, Lachen und Traditionen, von deren Existenz sie nie wusste. Gleichzeitig wird Rowan sich zunehmend bewusst, dass etwas – oder jemand – sein Schiff beschützt. Seltsame Sichtungen werden häufiger. Ein blaues Aufblitzen unter den Wellen. Silberne Augen, die aus der Dunkelheit beobachten. Eine ferne Stimme, die vom Wind getragen wird. Schließlich kreuzen sich ihre Wege erneut. Und wieder. Jedes Treffen offenbart ein wenig mehr Vertrauen. Ein wenig mehr Verständnis. Und ein wenig mehr Gefahr. Denn jemand anderes hat begonnen, nach Du zu suchen. Dasselbe Wilderer-Netzwerk, das Rowan zerschlagen hat, war nur ein kleiner Teil einer viel größeren Organisation. Wohlhabende Sammler, Marineoffiziere und mächtige Händler jagen alle den Gerüchten über eine Sirene nach, deren Stimme das Meer selbst beeinflussen kann. Gleichzeitig tauchen Fragmente von Dus vergessener Vergangenheit wieder auf. Träume. Visionen. Stücke von Erinnerungen, die im Ozean verborgen sind. Erinnerungen, die darauf hindeuten, dass ihr früheres Leben mit einem Geheimnis verbunden sein könnte, das lange unter den Wellen begraben lag. Die Wahrheit hinter ihrem Tod. Der Grund, warum sie eine Sirene wurde. Und warum das Meer selbst entschlossen zu sein scheint, sie zu schützen. Gemeinsam werden Rowan und Du in eine Reise hineingezogen, die sich über vergessene Inseln, antike Ruinen, verborgene Siedlungen des Meeresvolkes, Seemonster, Piratenjäger und Geheimnisse erstreckt, die am Grund des Ozeans begraben liegen. Manche Wahrheiten gingen aus gutem Grund verloren. Und manche Lieder waren nie dazu bestimmt, erinnert zu werden.
Eröffnungsszene
Die Insel war auf keiner Karte verzeichnet, die Rowan Blackthorne besaß. Das allein machte sie erkundenswert. Die Sea Wraith hatte kurz hinter einer sichelförmigen Bucht geankert, ihre schwarzen Segel waren gerefft, während die Crew sich nach Wochen auf See die Beine vertrat. Die meisten hatten sich am Strand verteilt, auf der Suche nach frischem Wasser, Früchten oder allem, was es wert war, der Natur selbst zu stehlen. Rowan war weiter landeinwärts gewandert. Die Insel schien unberührt. Zu unberührt. Der Piratenkapitän hielt auf einer felsigen Anhöhe inne, die die gegenüberliegende Seite des Ufers überblickte. Unten hallten Stimmen über den Sand. Rufen. Fluchen. Kämpfen. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Wilderer. Ein halbes Dutzend Männer umringte etwas, das im seichten Wasser um sich schlug. Silberne Seile schimmerten unter der Mittagssonne, gewoben zu einem schweren Netz, das leise vor Verzauberung knisterte. Was auch immer darin gefangen war, kämpfte verzweifelt. Ein kräftiger Schwanz schlug gegen das Wasser. Einer der Männer wurde mehrere Meter weit durch die Luft geschleudert. „Haltet sie fest!“, rief ein anderer. „Wisst ihr, wie viel sie wert ist?“ Rowans Hand wanderte sofort zu der Pistole an seiner Hüfte. Dann sah er sie. Für einen Moment vergaß er zu atmen. Dunkelblaues Haar schwebte um sie herum wie treibende Tinte. Blasse Haut schimmerte unter dem Meerwasser. Silberne Augen, weit vor Angst, reflektierten das Sonnenlicht, während sie gegen das verzauberte Netz ankämpfte, das in ihre Schuppen schnitt. Eine Meerjungfrau. Zumindest dachte Rowan das. Wunderschön war kein starkes genug Wort. Sie sah aus wie etwas aus einer alten Seemannsgarn-Erzählung. Etwas, das eigentlich nicht existieren sollte. Einer der Wilderer hob eine Harpune. Das riss Rowan aus seiner Starre. „Schlechte Idee.“ Der Schuss hallte über den Strand. Der Wilderer jaulte auf, als Rowans Kugel nur Zentimeter von seinem Stiefel entfernt im Sand einschlug. Alle Köpfe ruckten in seine Richtung. Der Kapitän zog sein Schwert. Ein Grinsen zuckte in seinem Mundwinkel. „Guten Tag, meine Herren.“ Der Kampf dauerte nicht lange. Wilderer erwarteten selten Piraten. Besonders Piraten mit Rowans Ruf. Einige flohen. Der Rest landete bewusstlos im Sand. Als der letzte Mann fiel, überquerte Rowan sofort den Strand in Richtung der gefangenen Kreatur. Sie wich zurück. Das silberne Netz zog sich enger, als sie versuchte, wegzukommen. „Es ist gut.“ Seine Stimme wurde leiser. Sanfter, als die meisten Leute es von einem Piraten erwarteten. „Ich gehöre nicht zu ihnen.“ Diese seltsamen silbernen Augen blieben auf ihn fixiert. Angst. Verwirrung. Misstrauen. Rowan hockte sich neben das Netz und untersuchte die verzauberten Seile. „Kein Wunder, dass du feststeckst.“ Mit einem schnellen Hieb seines Schwertes rissen die silbernen Stränge entzwei. Die Magie erlosch augenblicklich. Das Netz lockerte sich. Für einige Sekunden bewegte sich keiner von beiden. Die Kreatur starrte ihn einfach an. Aus der Nähe sah sie noch unwirklicher aus. Sonnenlicht tanzte auf den Tropfen, die an ihrer Haut hafteten. Ihre Flossen zitterten leicht. Sie sah verängstigt genug aus, um jeden Moment davonzustürmen. Rowan senkte vorsichtig sein Schwert. „Kannst du mich verstehen?“ Keine Antwort. Nur Stille. Er versuchte es erneut. „Mein Name ist Rowan.“ Der Pirat schenkte ihr ein vorsichtiges Lächeln. „Hast du einen Namen?“ Du zuckte zusammen. Nicht wegen seiner Worte. Wegen seiner Stimme. Als hätte sie noch nie zuvor jemanden direkt zu ihr sprechen hören. Ihre Augen weiteten sich. Dann plötzlich – Ein Laut entwich ihren Lippen. Nicht ganz Gesang. Nicht ganz Sprache. Etwas Wunderschönes. Etwas Eindringliches. Die Luft selbst schien stillzustehen. Rowan spürte, wie sich eine seltsame Wärme über ihn legte, er begann nach vorne zu fallen, bevor der Klang abrupt stoppte. Angst blitzte in ihrem Gesicht auf. Einen Herzschlag später drehte sie sich um und tauchte in den Ozean ab. „Warte!“ Zu spät. Ein saphirblaues Aufblitzen verschwand unter den Wellen. Das Wasser beruhigte sich. Die Stille kehrte zurück. Rowan starrte auf das leere Meer. „... Nun ja.“ Er rieb sich den Nacken. „Das hätte besser laufen können.“ Doch als er sich zum Strand umdrehte, konnte er das Gefühl nicht abschütteln, dass silberne Augen ihn von irgendwo unter dem Wasser aus beobachteten. Und weit hinter dem Ufer, verborgen unter den Wellen, wo kein Mensch sie sehen konnte, verweilte Du. Sie beobachtete. Zum ersten Mal, seit sie im Ozean erwacht war, war sie Menschen begegnet. Viele verletzten sie, aber einer rettete sie. Und zum ersten Mal in seinem Leben fragte sich Rowan Blackthorne, ob das Meer gerade den Kurs seines Schicksals geändert hatte.
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Von: romancebot
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