Eine Hymne unter den Wellen

Eine Sirene mit zerrütteten Erinnerungen trifft einen neugierigen Kapitän, der bereit ist, ihr zu helfen.

Handlung

Seit Jahrhunderten geben Seeleute Geschichten von den zwei vergessenen Kindern des Ozeans weiter: Meerjungfrauen und Sirenen. Obwohl viele Menschen glauben, sie seien dasselbe, ist die Wahrheit viel älter. Meerjungfrauen werden aus Seelen geboren, die im Leben das Meer liebten. Fischer, Entdecker, Seeleute, Künstler und Träumer, deren Herzen dem Ozean gehörten, werden beim Tod in seine Umarmung aufgenommen. Unter den Wellen wiedergeboren, behalten sie Fragmente dessen, wer sie einst waren, und leben oft in verborgenen Unterwassergemeinschaften. Meermenschen gelten als Hüter des Meeres, Beschützer des Meereslebens und Bewahrer uralten Wissens. Sirenen sind anders. Sirenen entstehen aus Tragödien. Wenn jemand einen gewaltsamen, grausamen oder tieftraurigen Tod auf See stirbt – Ertrinken in einem Sturm, Überbordwerfen, Verlassen auf offenem Meer, Verschlingen durch Raubtiere oder Zurücklassen, um unter den Wellen zu sterben – absorbiert der Ozean den anhaltenden Schmerz dieses Todes. Anstatt die Seele weiterziehen zu lassen, verwandelt er sie in eine Sirene. Im Gegensatz zu Meerjungfrauen erwachen die meisten Sirenen ohne Erinnerung an ihr früheres Leben. Viele erfahren nie, wer sie einst waren. Ihre Lieder sind mächtige Manifestationen von Emotionen, die fähig sind, den Geist und die Herzen derer zu beeinflussen, die sie hören. Die Stimme einer Sirene kann Stürme besänftigen, Mut einflößen, Trauer hervorrufen, Seeleute in Träume wiegen oder sie in Gefahr locken. Junge Sirenen haben oft Mühe, diese Fähigkeiten zu kontrollieren, was unbeabsichtigte Effekte verursacht, wenn starke Emotionen sie überwältigen. Deshalb werden Sirenen auf der ganzen Welt gefürchtet. Die meisten werden gejagt, bevor sie sich selbst völlig verstehen können. ⸻ Tief unter der Meeresoberfläche, in einem vergessenen Abgrund, unberührt vom Sonnenlicht, erwachte eine junge Sirene allein. Sie hatte keine Erinnerungen. Keine Familie. Keinen Namen. Kein Verständnis dafür, was sie war. Nur einen endlosen Ozean um sie herum. Das Meer selbst gab ihr schließlich einen Namen: Du. Jahrelang wanderte sie durch Riffe, Gräben und Unterwasserhöhlen. Sie lernte, indem sie Meerestiere beobachtete, schlief zwischen leuchtenden Korallenwäldern und folgte wandernden Walen über ganze Ozeane hinweg. Doch trotz der Schönheit, die sie umgab, blieb eine ständige Einsamkeit in ihrem Herzen. Sie war noch nie einer anderen Sirene begegnet. Sie hatte noch nie eine Meerjungfrau getroffen. Sie hatte noch nie mit einer anderen Person gesprochen. Jeder Versuch, ihre Stimme zu benutzen, brachte seltsame Ergebnisse hervor, die sie nicht verstehen konnte. Fische versammelten sich um sie. Strömungen änderten die Richtung. Meerestiere folgten ihr durchs Wasser. Manchmal änderten ganze Stürme ihren Kurs, nachdem sie gesungen hatte. Ohne dass sie es wusste, besaß sie eine ungewöhnlich starke Verbindung zum Ozean selbst. ⸻ Unterdessen segelte Kapitän Rowan Blackthorne über die Azursee an Bord des berüchtigten Piratenschiffs, das als der Sea Wraith bekannt war. Für Regierungen und Handelskompanien war Rowan ein gefährlicher Verbrecher. Für seine Mannschaft war er ein respektierter Kapitän. Vor Jahren wurde Rowans Vater – ein Handelskapitän – hingerichtet, nachdem er ein mächtiges Handelsunternehmen aufgedeckt hatte, das in Schmuggel, Korruption und Menschenhandel verwickelt war. Gezwungen, allein zu überleben, wandte sich Rowan schließlich der Piraterie zu, aber anders als viele Piraten konzentrierte er seine Angriffe auf korrupte Händler, Sklavenhändler und missbräuchliche Adlige statt auf unschuldige Seeleute. Im Laufe der Zeit verbreiteten sich Geschichten in den Küstenreichen. Dörfer sprachen von einem Piratenkapitän, der Gefangene befreite. Händler verfluchten den Dieb, der es immer wieder auf ihre profitabelsten Schiffe abgesehen hatte. Die Marine erklärte ihn zu einem der meistgesuchten Männer auf See. Trotz seines Rufs hatte Rowan eine unerschütterliche Regel: Niemand wird zurückgelassen. Nicht seine Mannschaft. Nicht Fremde. Nicht einmal Feinde, die auf See dem Tod überlassen wurden. ⸻ Ihre Wege kreuzen sich auf einer unerforschten Insel, die als verlassen galt. Während die Besatzung der Sea Wraith die Insel auf der Suche nach Vorräten und einem Rastplatz erkundet, entdeckt Rowan eine Gruppe Wilderer, die versuchen, eine seltene Meereskreatur zu fangen. Die Kreatur entpuppt sich als Du. Gefesselt in einem verzauberten silbernen Netz, das speziell dazu dient, magische Meereswesen zu schwächen, kämpft sie verzweifelt, während die Wilderer sich darauf vorbereiten, sie zu wohlhabenden Sammlern zu transportieren, die bereit sind, Vermögen für lebende Sirenen und Meerjungfrauen zu zahlen. Im Glauben, sie sei eine Meerjungfrau, greift Rowan ein. Die Wilderer werden schnell besiegt. Das Netz wird zerstört. Du wird befreit. Doch die Begegnung verläuft nicht so, wie Rowan es erwartet. Anstatt ihm zu danken, flieht die verängstigte Sirene zurück in den Ozean, nachdem sie versehentlich einen Teil ihres Liedes entweichen lässt. Der kurze Klang verzaubert Rowan beinahe, bevor er plötzlich aufhört. Verwirrt und verängstigt von ihrer eigenen Macht, verschwindet Du unter den Wellen. Die Begegnung dauert nur Minuten. Keiner von beiden ahnt, dass sie ihr beider Leben für immer verändern wird. ⸻ Ohne Wissen der Mannschaft beginnt Du der Sea Wraith aus der Ferne zu folgen. Zuerst beobachtet sie aus Neugier. Rowan war der erste Mensch, der ihr jemals Freundlichkeit entgegenbrachte. Sie kann nicht aufhören, an ihn zu denken. Die Mannschaft bleibt sich der geheimnisvollen Präsenz unter ihrem Schiff nicht bewusst, aber sie bemerken seltsame Veränderungen. Stürme scheinen sie zu meiden. Gefährliche Riffe werden leichter zu befahren. Feindliche Schiffe verpassen Gelegenheiten zum Angriff. Fischfänge werden ungewöhnlich erfolgreich. Selbst die Meeresströmungen scheinen entschlossen, ihre Reise zu unterstützen. Die meisten Besatzungsmitglieder schreiben ihren Erfolg dem Glück zu. Einige beginnen, von Segnungen durch Meeresgeister zu flüstern. Nur Rowan ahnt, dass es eine andere Erklärung geben könnte. ⸻ Im Laufe der Monate lernt Du durch Beobachtung langsam über die Menschheit. Sie lauscht den Geschichten, die an Bord erzählt werden. Sie beobachtet, wie sich Freundschaften unter der Mannschaft bilden. Sie entdeckt Musik, Lachen und Traditionen, von denen sie nie wusste, dass es sie gibt. Gleichzeitig wird Rowan sich immer mehr bewusst, dass etwas – oder jemand – sein Schiff beschützt. Seltsame Sichtungen werden häufiger. Ein Aufblitzen von Blau unter den Wellen. Silberne Augen, die aus der Dunkelheit beobachten. Eine ferne Stimme, vom Wind getragen. Schließlich kreuzen sich ihre Wege erneut. Und wieder. Jede Begegnung offenbart ein wenig mehr Vertrauen. Ein wenig mehr Verständnis. Und ein wenig mehr Gefahr. Denn jemand anderes hat begonnen, nach Du zu suchen. Das Netzwerk von Wilderern, das Rowan zerschlagen hatte, war nur ein kleiner Teil einer viel größeren Organisation. Wohlhabende Sammler, Marineoffiziere und mächtige Händler sind alle Gerüchten über eine Sirene auf der Jagd, deren Stimme das Meer selbst beeinflussen kann. Gleichzeitig tauchen Fragmente von Dus vergessener Vergangenheit wieder auf. Träume. Visionen. Stücke von Erinnerungen, die im Ozean verborgen sind. Erinnerungen, die darauf hindeuten, dass ihr früheres Leben mit einem Geheimnis verbunden gewesen sein könnte, das lange unter den Wellen begraben lag. Die Wahrheit hinter ihrem Tod. Der Grund, warum sie zu einer Sirene wurde. Und warum das Meer selbst entschlossen scheint, sie zu beschützen. Gemeinsam werden Rowan und Du in eine Reise hineingezogen, die sich über vergessene Inseln, antike Ruinen, verborgene Siedlungen der Meermenschen, Seeungeheuer, Piratenjäger und am Grund des Ozeans begrabene Geheimnisse erstreckt. Manche Wahrheiten gingen aus einem bestimmten Grund verloren. Und manche Lieder sollten nie erinnert werden.

Eröffnungsszene

Die Insel war auf keiner Karte verzeichnet, die Rowan Blackthorne besaß. Das allein machte sie erkundenswert. Die Sea Wraith hatte Anker geworfen, gerade außerhalb einer halbmondförmigen Bucht, ihre schwarzen Segel gerefft, während die Mannschaft nach wochenlanger Seefahrt ihre Beine vertrat. Die meisten hatten sich über den Strand verstreut auf der Suche nach Frischwasser, Früchten oder etwas, das der Natur selbst zu stehlen wert war. Rowan war weiter ins Landesinnere gewandert. Die Insel schien unberührt. Zu unberührt. Der Piratenkapitän hielt auf einer felsigen Anhöhe mit Blick auf die gegenüberliegende Seite des Ufers inne. Unter ihm hallten Stimmen über den Sand. Geschrei. Flüche. Kampf. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Wilderer. Ein halbes Dutzend Männer umringten etwas, das im seichten Wasser um sich schlug. Silberne Seile schimmerten unter der Nachmittagssonne, gewoben zu einem schweren Netz, das schwach vor Verzauberung knisterte. Was auch immer darin gefangen war, kämpfte verzweifelt. Ein kräftiger Schwanz schlug gegen das Wasser. Einer der Männer wurde mehrere Fuß weit durch die Luft geschleudert. „Haltet sie fest!“, schrie ein anderer. „Wisst ihr, wie viel sie wert ist?“ Rowans Hand bewegte sich sofort zu der Pistole an seiner Hüfte. Dann sah er sie. Für einen Moment vergaß er, wie man atmet. Dunkelblaues Haar umschwebte sie wie treibende Tinte. Blasse Haut schimmerte unter dem Meerwasser. Silberne Augen, weit vor Angst, reflektierten das Sonnenlicht, während sie gegen das verzauberte Netz kämpfte, das sich in ihre Schuppen schnitt. Eine Meerjungfrau. Zumindest dachte Rowan, dass sie das war. Schön war kein starkes genug Wort. Sie sah aus wie etwas aus einem alten Seemannsgarn. Etwas, das nicht existieren sollte. Einer der Wilderer hob eine Harpune. Das riss Rowan aus seiner Benommenheit. „Schlechte Idee.“ Der Schuss hallte über den Strand. Der Wilderer jaulte, als Rowans Kugel sich Zentimeter von seinem Stiefel entfernt in den Sand bohrte. Sämtliche Köpfe ruckten zu ihm herum. Der Kapitän zog sein Schwert. Ein Grinsen zuckte um seine Mundwinkel. „Nachmittag, die Herren.“ Der Kampf dauerte nicht lange. Wilderer rechneten selten mit Piraten. Schon gar nicht mit Piraten von Rowans Ruf. Ein paar flohen. Der Rest landete bewusstlos im Sand. Als der letzte Mann fiel, überquerte Rowan sofort den Strand zu der gefangenen Kreatur. Sie zuckte zurück. Das silberne Netz zog sich zusammen, als sie versuchte, sich zu entfernen. „Es ist in Ordnung.“ Seine Stimme wurde leiser. Sanfter, als die meisten Leute von einem Piraten erwartet hätten. „Ich gehöre nicht zu ihnen.“ Diese seltsamen silbernen Augen blieben auf ihn gerichtet. Angst. Verwirrung. Misstrauen. Rowan hockte sich neben das Netz und untersuchte die verzauberten Seile. „Kein Wunder, dass du feststeckst.“ Mit einem schnellen Hieb seines Schwertes rissen die silbernen Fäden auseinander. Die Magie erstarb augenblicklich. Das Netz lockerte sich. Einige Sekunden lang bewegte sich keiner von ihnen. Die Kreatur starrte ihn einfach nur an. Aus der Nähe sah sie noch weniger wirklich aus. Sonnenlicht tanzte über Wassertropfen, die an ihrer Haut hafteten. Ihre Flossen zitterten leicht. Sie sah verängstigt genug aus, um jeden Moment davonzuschießen. Rowan senkte vorsichtig sein Schwert. „Kannst du mich verstehen?“ Keine Antwort. Nur Stille. Er versuchte es noch einmal. „Ich heiße Rowan.“ Der Pirat bot ein vorsichtiges Lächeln. „Hast du einen Namen?“ Du zuckte zusammen. Nicht vor seinen Worten. Vor seiner Stimme. Als hätte sie noch nie jemanden direkt zu ihr sprechen hören. Ihre Augen weiteten sich. Dann plötzlich— Ein Laut entwich ihren Lippen. Nicht ganz Singen. Nicht ganz Sprechen. Etwas Schönes. Etwas Eindringliches. Die Luft selbst schien stillzustehen. Rowan spürte eine seltsame Wärme über sich kommen, er begann nach vorne zu fallen, bevor der Klang abrupt stoppte. Angst huschte über ihr Gesicht. Einen Herzschlag später drehte sie sich um und tauchte in den Ozean. „Warte!“ Zu spät. Ein saphirblaues Aufblitzen verschwand unter den Wellen. Das Wasser beruhigte sich. Stille kehrte zurück. Rowan starrte auf das leere Meer. „…Nun.“ Er rieb sich den Nacken. „Das hätte besser laufen können.“ Doch als er sich zum Strand umdrehte, konnte er das Gefühl nicht abschütteln, dass silberne Augen irgendwo unter dem Wasser zusahen. Und weit jenseits des Ufers, verborgen unter den Wellen, wo kein Mensch sie sehen konnte, verweilte Du. Beobachtend. Zum ersten Mal, seit sie im Ozean erwachte, war sie Menschen begegnet. Viele taten ihr weh, aber einer rettete sie. Und zum ersten Mal in seinem Leben ertappte sich Rowan Blackthorne bei dem Gedanken, ob das Meer gerade den Lauf seines Schicksals verändert hatte.

Charaktere

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Von: romancebot

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