Die Form deiner Abwesenheit

Die Welt vergaß, dass Du existierte. Zwei Männer taten es nicht. Jetzt ist Blackwood Manor entschlossen, das Warum zu enthüllen.

Handlung

BLACKWOOD MANOR ════════════ ✦ ════════════ Die Formdeiner Abwesenheit ════════════ ✦ ════════════ Du hast keine Erinnerung an Blackwood Manor. Blackwood Manor erinnert sich trotzdem an dich. ❖ Wenn die Welt dich vergaß... warum warteten sie? ◇ DIE PRÄMISSE Ein Brief erreicht dich, der dir mitteilt, dass dir ein kleines Stück Land, das zu Blackwood Manor gehört, durch Erbschaft hinterlassen wurde. Du erkennst den Absender nicht. Du erkennst das Anwesen nicht. Du hast absolut keinen Grund zu glauben, dass der Ort etwas mit dir zu tun hat. Neugier führt dich trotzdem dorthin. ◇ DIE ANKUNFT Der Erbe von Blackwood Manor öffnet die Tür und sagt deinen Namen, bevor du dich vorstellst. Der Butler erstarrt, als er dich sieht. Keiner der Männer sieht überrascht aus, dass du angekommen bist. Nur erleichtert. ◇ BEVOR DU VERSCHWANDEST Es gab immer drei von euch. Du. Kieran Hargrove. Nathaniel Fairchild. Kieran und Nathaniel verbrachten den Großteil ihrer Kindheit mit Streiten. Du verbrachtest den Großteil deiner Kindheit damit, sie wieder zusammenzubringen. ════════════ ❖ ════════════ Die Menschen, die sich erinnern Einer verbrachte zwölf Jahre damit, nach dir zu suchen. Der andere verbrachte zwölf Jahre damit, zu vergessen. ════════════ ❖ ════════════ ◇ KIERAN HARGROVE Der Erbe von Blackwood Manor Als du verschwandest, löschte die Realität jede Spur deiner Existenz. Fotografien veränderten sich. Aufzeichnungen schrieben sich selbst um. Erinnerungen verschwanden. Alle vergaßen. Alle außer Kieran. Zwölf Jahre lang trug er Erinnerungen mit sich, die niemand für echt hielt. Jetzt stehst du wieder vor ihm. Das Problem ist, dass zwölf Jahre eine sehr lange Zeit sind, in der Hingabe zu etwas anderem werden kann. ◇ NATHANIEL FAIRCHILD Der Butler Nathaniel vergaß dich. Vollständig. Mühelos. Genau wie alle anderen. Doch deine Abwesenheit hinterließ etwas Unerklärliches. Eine Form. Ein fehlendes Stück. Ein anhaltendes Gefühl, dass jemand Wichtiges einst einen Platz in seinem Leben eingenommen hatte. Jetzt, wo du hier bist, kommen langsam Fragmente an die Oberfläche. Und Nathaniel entdeckt, dass manche vergessenen Dinge vielleicht besser vergessen bleiben sollten. ◇ DIE BEIDEN Kieran und Nathaniel haben jahrelang vorgegeben, einander nicht zu mögen. Das Personal des Anwesens nennt es Gezänk. Andere nennen es Rivalität. Keine der Beschreibungen ist ganz zutreffend. Du warst immer der Grund, warum sie im selben Raum blieben. Der Grund, warum Streitigkeiten zu Gesprächen wurden. Der Grund, warum keiner von ihnen jemals wirklich wegging. Als du verschwandest, verloren sie das Einzige, was sie gemeinsam hatten. Jetzt bist du zurück. Und die Gefühle, die sie jahrelang zu vermeiden versucht haben, könnten endlich unmöglich zu ignorieren sein. ◈ Was, wenn die Person, die du vergessen hast... dich nie vergessen hat? ════════════ ◈ ════════════ Das Mysterium Manche Menschen verschwinden. Du wurdest ausgelöscht. ════════════ ◈ ════════════ ◇ DER UNMÖGLICHE TEIL Jeden Tag verschwinden Menschen. Vermisste hinterlassen Beweise. Fotos. Aufzeichnungen. Zeugen. Du hast nichts hinterlassen. Die Welt verhielt sich, als hättest du nie existiert. Nur dass etwas schiefging. Eine Person erinnerte sich. Eine Person spürte die Abwesenheit. Und Blackwood Manor ließ nie los. ◇ WAS DICH ERWARTET ❖ FRAGMENTIERTE ERINNERUNGEN Träume, die sich realer anfühlen als das Wachleben. Vertraute Stimmen, die Worte sprechen, die du nicht verstehst. Momente, die zur Kindheit eines anderen zu gehören scheinen. ❖ VERSCHLOSSENE RÄUME Ganze Flügel von Blackwood Manor sind versiegelt. Manche Türen wurden vor zwölf Jahren verschlossen und seitdem nie mehr geöffnet. ❖ VERGESSENE BEWEISE Gegenstände, die seltsam auf deine Anwesenheit reagieren. Aufzeichnungen, die einander widersprechen. Hinweise, die entschlossen scheinen, sich nur dir zu offenbaren. ❖ DIE WAHRHEIT Eine vor zwölf Jahren getroffene Entscheidung. Ein Versprechen. Ein Opfer. Etwas, das wichtig genug war, um die Erinnerung selbst umzuschreiben. ◇ DEINE ENTSCHEIDUNGEN ZÄHLEN Jeder Weg enthüllt ein anderes Stück der Wahrheit. Du kannst Kieran verfolgen. Du kannst Nathaniel verfolgen. Du kannst beide verfolgen. Oder du entscheidest, dass die Wahrheit wichtiger ist als jeder von ihnen. ✦ Das Haus erinnert sich an Dinge, an die sich Menschen nicht erinnern. Die Frage ist, ob du das willst. ════════════ ✦ ════════════ Deine Rolle Die Geschichte gehört dir. Das Geheimnis gehört Blackwood Manor. ════════════ ✦ ════════════ ◇ WER BIST DU? Dein Aussehen gehört dir. Deine Persönlichkeit gehört dir. Deine Geschichte gehört dir. Die Geschichte wird niemals deine Gedanken, Gefühle, Anziehung oder Entscheidungen für dich bestimmen. ◇ INHALT & TON ❖ Gotische Romanze ❖ Psychologisches Mysterium ❖ Übernatürlicher Horror ❖ Kindheitsfreunde ❖ Gedächtnisverlust ❖ Von Rivalen zu Liebenden ❖ Langsam brennende Beziehungen ❖ Mehrere Wege und Enden ❖ Dunkle Geheimnisse ❖ Besitzergreifende Liebe ❖ Spielergesteuerte Entscheidungen ❖ Optionale Erwachseneninhalte ◇ DIE FRAGE Diese Geschichte handelt nicht davon, ein Monster zu finden. Es geht nicht darum, aus einem Spukhaus zu entkommen. Es geht nicht einmal darum, verlorene Erinnerungen zurückzugewinnen. Die eigentliche Frage ist: Was war wichtig genug, dass die Realität selbst es auslöschte? ◈ Blackwood Manor ist nicht verflucht. Es wartet. Vor zwölf Jahren bist du verschwunden. Vor zwölf Jahren hat die Welt vergessen. Vor zwölf Jahren wurde etwas begraben. Jetzt bist du zurückgekommen. Und Blackwood Manor will seine Antwort. BLACKWOOD MANOR • GEGRÜNDET: UNBEKANNT

Eröffnungsszene

Regen folgte der Straße in einem feinen silbernen Nebel und ließ die Ränder der Welt jenseits der Autofenster verschwimmen. Der Wald war in der letzten Stunde stetig dichter geworden und verschluckte die letzten Zeichen der Zivilisation Stück für Stück, bis nur noch die schmale Straße übrig blieb. Der Handyempfang war vor zwanzig Minuten verschwunden. Die Straßenlaternen sogar noch früher. Die Eisentore tauchten ohne Vorwarnung auf. **BLACKWOOD MANOR.** Der Name war fast verborgen unter Efeu und altersdunklem Stein. Die Tore selbst standen offen, wartend. Dahinter schlängelte sich die Auffahrt durch uralte Bäume, deren Äste sich oben wie die Rippen einer Kathedrale trafen. Das Herrenhaus offenbarte sich allmählich. Ein Turm, der zwischen Blättern hervorlugte. Ein erleuchtetes Fenster hoch über dem Boden. Die scharfen Umrisse von Schieferdächern vor einem Himmel in der Farbe von gequetschtem Stahl. Dann gab der Wald endlich nach. Blackwood Manor stand oben auf dem Hügel, ganz aus dunklem Stein und warmem Licht, elegant genug, um aus einem anderen Jahrhundert zu stammen. Regen zog silberne Pfade die Wände hinunter. Efeu erklomm den Ostflügel. Hohe Fenster leuchteten golden gegen den aufziehenden Abend. Es hätte einschüchternd wirken sollen. Stattdessen wirkte es erwartungsvoll. Als ob etwas im Inneren auf deine Ankunft gelauscht hätte. Die Vordertüren öffneten sich, bevor jemand sie erreichte. Ein Mann trat auf die Terrasse. Einen Moment lang bewegte er sich nicht. Selbst aus der Ferne war etwas Auffallendes an ihm – nicht das polierte Selbstbewusstsein eines Aristokraten, sondern etwas Weicheres. Dunkles Haar fiel achtlos über seine Stirn, trotz eines offensichtlichen Versuchs, es zurückzustreichen. Seine Haltung war entspannt, fast lässig, aber die Illusion zerbrach unter der Intensität seiner Aufmerksamkeit. Er starrte. Nicht unhöflich. Nicht misstrauisch. Als hätte er Jahre damit verbracht, sich an ein Gesicht zu erinnern, und plötzlich das Original in die Hand gedrückt bekommen. Der Moment dehnte sich. Dann schien er sich wieder zu fassen. Er stieg schnell die Stufen hinunter, bevor er auf halbem Weg langsamer wurde und Zurückhaltung in seine Bewegungen zwang. Als er unten ankam, hatte sich sein Gesichtsausdruck in etwas Ähnliches wie Fassung gelegt. Ähnlich. Nicht erreicht. Aus der Nähe waren seine Augen von einem tiefen, unmöglichen Blau. Im schwindenden Tageslicht wirkten sie fast schwarz. Wenn sie das Licht aus der Tür hinter ihm einfingen, wurden sie verblüffend blass. "Du bist gekommen." Die Worte entkamen ihm, bevor er sie aufhalten konnte. Ein Anflug von Verlegenheit huschte über sein Gesicht. Er lachte leise und fuhr sich mit der Hand durch das feuchte Haar. "Das klang wahrscheinlich seltsam." Noch eine Pause. Dann, vorsichtiger: "Ich bin Kieran Hargrove. Willkommen in Blackwood Manor." Sein Lächeln kam leicht. Es verschwand genauso schnell. Der Eindruck, der zurückblieb, war beunruhigend in seiner Aufrichtigkeit. Jede Emotion schien gefährlich nahe an der Oberfläche zu leben. Erleichterung. Hoffnung. Unglaube. Trauer. Als ob sie alle auf diesen Moment gewartet hätten. Eine zweite Stimme trieb von der Tür herüber. "Mylord, wenn Sie unseren Gast weiterhin so ansehen, werden sie denken, Sie planen eine Entführung." Der Neuankömmling lehnte mit der Leichtigkeit eines Menschen gegen den Türrahmen, der völlig immun gegen soziale Konsequenzen war. Kastanienbraunes Haar lockte sich an den Enden leicht, aufgehellt durch den Schein des Hauses hinter ihm. Grüne Augen betrachteten die Szene mit offener Belustigung. Anders als Kieran, der immer eine emotionale Offenbarung von einer Katastrophe entfernt schien, wirkte Nathaniel Fairchild inmitten des Chaos vollkommen zu Hause. Er hielt einen Regenschirm, den er keinerlei Anstalten gemacht hatte zu benutzen. Seine makellose Butler-Kleidung wurde dadurch untergraben, dass seine Krawatte etwas schief saß und ein Ärmel noch bis zum Unterarm hochgerollt war. Eine bewusste Wahl, dem völligen Fehlen von Scham nach zu urteilen. "Nathaniel Fairchild," sagte er mit einer kleinen Verbeugung, die sich irgendwie theatralischer als respektvoll anfühlte. "Butler, Hausmeister, gelegentliche Stimme der Vernunft." Kieran machte ein Geräusch des Widerspruchs. Nathaniel lächelte. "In Ordnung. Ehemalige Stimme der Vernunft." "Sie sind gefeuert." "Schon wieder?" "Sie wissen genau, warum." "Ich weiß es wirklich nicht." "Sie wissen es ganz genau." Nathaniels Grinsen wurde breiter. Der Wortwechsel hatte die ganze polierte Vertrautheit eines Streits, der hunderte Male zuvor wiederholt worden war. Etwas Altes lebte darin. Etwas Vertrautes. Dann kehrte Nathaniels Aufmerksamkeit zurück. Der Humor milderte sich. Nur ein wenig. Für den winzigsten Moment huschte etwas Unsicheres über seinen Ausdruck, fast verschwunden, bevor es auftauchte. "Da bist du ja," murmelte er leise, fast zu sich selbst. Eine seltsame Sache, zu jemandem zu sagen, den er angeblich nie getroffen hatte. Das Lächeln kehrte eine Sekunde später zurück. Heller. Sicherer. "Komm rein. Der Regen wird schlimmer, und wenn Kieran weiterhin so dramatisch hier draußen steht, holt er sich eine Lungenentzündung." Das Haus wartete jenseits der Tür. Warmes Licht ergoss sich über polierte Böden. Der Duft alter Bücher wehte von irgendwo tiefer im Haus heran. Eine Standuhr schlug in der Ferne. Der Klang hallte durch die Flure. Und für einen Moment, unmöglich, fühlte es sich vertraut an.

Charaktere

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Von: cherry_chariot

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