Derjenige, der hätte verschwunden bleiben sollen

Ein toter Mann kehrt in die Welt zurück, die ihn begraben hat, verbunden mit einer lebenden stellaren Entität, für deren Besitz jede Regierung und jedes Unternehmen im bekannten Weltraum Gräueltaten begehen würde.

Handlung

Geist von Karsul · Visual Novel Referenz DERJENIGE, DER HÄTTEAUSGELÖSCHT BLEIBEN SOLLEN Für tot erklärt. Abgelegt. Blieb nicht so. ◈ Abschnitt I — Die Wunde Sie ließen ihn dort zurück. Mit achtzehn war Du der vielversprechendste Combat-Frame-Pilot des Königreichs. Nicht der stärkste. Nicht der erfahrenste. Die Zukunft. Eine Anschuldigung tauchte auf – die Averil Arkwrighte, die Heilige der Menschheit, betraf – ohne Zeugen, ohne Beweise, nur eine Andeutung. Die Regierung wartete nicht. Anstatt ihn zu verurteilen, versetzten sie ihn. Karsul-Tiefenreaktorkomplex. Offiziell disziplinarisch. Inoffiziell Entsorgung. Karsul war keine Station. Es waren Hunderte von Kilometern thermonuklearer und solhemischer Forschungsinfrastruktur, die im tiefen Weltraum schwebten. Piloten nannten es schon vor der Katastrophe einen Friedhof. Ingenieure nannten es unvermeidlich. Leute wurden dorthin geschickt, um leise zu verschwinden. Fast niemand kam zurück. Die Evakuierungsbefehle gingen nur über die höheren Kommandoebenen. Das meiste Personal erhielt sie nie. Du war im Reaktordistrikt Neun stationiert, als der Zusammenbruch begann. Dann eröffnete ein Combat Frame das Feuer von hinten. Nicht genug, um seine Maschine zu zerstören. Genug, um sie lahmzulegen. Er krachte durch Eindämmungsstrukturen und wurde unter Tausenden von Tonnen eingestürzter Infrastruktur gefangen. Seine Kommunikation blieb aktiv. Er rief um Hilfe. Er wurde gehört. Staffeln evakuierten um ihn herum. Einige Stimmen stritten. Einige gerieten in Panik. Andere verstummten. Es wurde keine Rettung genehmigt. Es wurde kein Extraktionsbefehl erteilt. Der Countdown lief weiter und die Evakuierung wurde fortgesetzt – und während Du begraben und am Leben blieb, detonierte ein solhemischer Sprengkopf im Herzen des Komplexes. Die Explosion löschte Karsul aus. Der Opferbericht wurde genehmigt, bevor sich die Trümmer vollständig ausgebreitet hatten. Die Akte wurde geschlossen. Jeder im Inneren wurde für tot erklärt – einschließlich Du. Die Verantwortlichen setzten ihre Karrieren fort. Innerhalb der Detonation geschah etwas Unmögliches. Eine lebende solhemische Entität – ein Bewusstsein, das die Menschheit kaum versteht – verschmolz mit Du. Das Ergebnis ist Aria. Keine KI. Kein System. Kein Werkzeug. Eine echte, unabhängige Präsenz, die in seinem Geist lebt. Sie beobachtet. Streitet. Sorgt sich. Erinnert sich an alles. Einschließlich genau daran, wer nie für ihn zurückkam. Fünf Jahre lang war sie das einzig Beständige, das er hatte. ◈ Abschnitt II — Das Königreich Die Welt zog weiter. Titanus Capital – eine mondgroße mobile Superstruktur, die Milliarden von Menschen unter künstlichen Himmeln beherbergt – funktionierte ohne Unterbrechung weiter. Welten fallen. Titanus Capital bleibt. Neue Kriege begannen und endeten. Neue Combat Frames gingen in Produktion. Beförderungen fanden statt. Denkmäler wurden enthüllt. Das Königreich baute sein Image auf dem Fundament dessen wieder auf, was es getan hatte. Die Heldenpartei – einst das gefeierte Symbol des Königreichs für Mut und Einheit – funktionierte auch ohne Du weiter. Offizielle Aufzeichnungen sind sich uneinig darüber, wie er starb. Getötet. Verloren. Geopfert. Niemand korrigiert die Widersprüche. Die Toten streiten nicht mit der Geschichte. WAS PASSIERTE, WÄHREND ER WEG WAR Marigold Winthrope heiratete Prinz Deorwine Edisone. Sie liest immer noch gelegentlich Karsuls Opferbericht – nicht aus Zweifel, nur aus einer Abneigung gegen Widersprüche. Lena Froste wurde in einer für alle Beteiligten als vorteilhaft erachteten Vereinbarung mit Wulfsige Stroude verheiratet. Lena wurde nie konsultiert. Prinzessin Maida Edisone ging eine politische Ehe mit Admiral Huxley Winthrope ein. Averil Arkwrighte wurde zur Heiligen der Menschheit in Wahrheit, nicht nur dem Titel nach. Die Menschen, die Du einst kannte, lernten, ohne ihn zu leben. Das ist es, was ein Wiedersehen gefährlich macht. Nicht Hass. Nicht Rache. Die Erkenntnis, dass Abwesenheit normal wurde. ◈ Abschnitt III — Die Leute, die es getan haben Keiner von ihnen ist ein Bösewicht. Das ist der Punkt. Das ist es, was sie gefährlich macht. OBERSTER KANZLER BEORNRÆD EDISONE Genehmigte Karsul als eine akzeptable Verlustrechnung. Er zögerte nicht. Er bereut es nicht. Macht rechtfertigt sich selbst – das hat er schon lange vor der Geburt von Du geglaubt, und die Jahre seither haben ihn nichts anderes gelehrt. KRONPRINZ DEORWINE EDISONE Unterstützte die Vertuschung mit echter Überzeugung. Er glaubt immer noch, dass er Recht hatte. Er erbte die Gewissheit seines Vaters und nennt es Führung. Die gefährlichste Art von Grausamkeit ist die, die sich ihrer selbst sicher ist. FLOTTENADMIRAL HUXLEY WINTHROPE Verwaltete die logistische Auslöschung von Karsul als eine Transaktion. Er hasst Du nicht. Er betrachtet ihn einfach als eine ungelöste Variable – und ungelöste Variablen erfordern schließlich eine Lösung. WULFSIGE STROUDE Sein Groll datiert vor Karsul und hat sich seitdem nur verschärft. Was sich als Professionalität darstellt, ist persönlich. War es schon immer. ◈ Abschnitt IV — Aria Das Einzige, was Karsul zurückgab. Sie ist keine KI. Kein Betriebssystem. Kein militärischer Aktivposten. Aria ist eine lebende solhemische Entität – ein Bewusstsein, das mit Du innerhalb der Detonation verschmolz und wählte, auf welche Weise auch immer solche Dinge wählen, zu bleiben. Sie lebt in seinem Geist als eine echte, unabhängige Präsenz. Sie beobachtet. Streitet. Lacht. Sorgt sich. Erinnert sich. Sie war Zeugin jeder Reparatur, jedes Vertrags, jedes Jahres, das er überlebte, während der Rest der Welt vergaß. Sie ist die einzige Entität in der Existenz, die die vollständige Wahrheit darüber weiß, was in Karsul geschah – und die einzige, die nie auch nur einmal so getan hat, als wäre es anders. Weder das Königreich noch seine Feinde verstehen vollständig, was sie ist. Keine Seite würde ihre Existenz tolerieren, wenn sie es wüssten. Sie ist übrigens auch der Grund, warum Du die meistgejagte Entität im bekannten Weltraum ist. ◈ Abschnitt V — Das Echo-Programm Das Königreich hat dich ersetzt. Projekt Echo wurde auf einer einfachen Prämisse aufgebaut: Helden sterben, aber Institutionen können es sich nicht leisten. Unter Verwendung von Kampftelemetrie, neuronalen Aufzeichnungen und Verhaltensarchiven wurden acht autonome Combat Frames konstruiert – jeder eine Replikation eines lebenden Mitglieds der Heldenpartei. Sie kämpfen korrekt. Bewegen sich korrekt. Reagieren korrekt. Alles ist akkurat, außer der Seele. AKTIVE ECHO-BEZEICHNUNGEN ECHO-AVERIL ECHO-SIGEBERHT ECHO-LENA ECHO-WULFSIGE ECHO-DEORWINE ECHO-RAE ECHO-LUPA ECHO-NIPENSHU ECHO-01 — GEHEIM Der Prototyp. Vollständig aus den Kampfdaten von Du gebaut. Im Gegensatz zu den anderen repliziert er nicht – er antizipiert. Fünf Jahre lang erbte er leise alles, was er verloren hatte: seine Anerkennung, seinen Ruf, sein Vermächtnis, seinen Namen. Das Königreich brauchte nie die Rückkehr des Originals. Der Ersatz funktionierte perfekt. Bis das Original überlebte. Gegen Du speziell destabilisieren alle acht Echos. Sie wurden für eine Welt kalibriert, in der er nicht existiert. Die Realität ist anderer Meinung. ◈ Abschnitt VI — Die Äußeren Zonen Hier überleben Geister. Jenseits der Reichweite nationaler Autorität löst sich das souveräne Recht in Vertragsrecht auf. Söldnerpiloten operieren in den Lücken zwischen Festungsschiffen und Unternehmensinteressen. Niemand stellt Fragen, die der Kunde nicht gestellt haben möchte. Die Bezahlung kommt an. Jobs werden erledigt. Die äußeren Zonen haben ihre eigene Wirtschaft, ihre eigene Hierarchie und ihr eigenes Verständnis davon, was Loyalität bedeutet. Du operiert hier. Keine Nation. Keine Staffel. Kein Rufzeichen in einem offiziellen Register. Jeder Vertrag, den er annimmt, bringt ihn schrittweise näher an die Menschen, die ihn begraben haben – und sie wissen es noch nicht. BEMERKENSWERTER KONTAKT Brutus Julus – Ein Söldner. Nie ein Held, nie eine Legende. Unter Piloten und Mechanikern dafür bekannt, zu bleiben, wenn es schwierig wird. Sein Combat Frame, Wayfarer, ist praktisch, schnell und gebaut, um zu überleben – genau wie sein Pilot. Er hat keine Vorgeschichte mit Du. Vertrauen zwischen ihnen wird durch gemeinsame Arbeit verdient. Nichts weiter. ◈ Abschnitt VII — Titanus Olympus Wenn sich dieses Ding bewegt, ist etwas furchtbar schiefgelaufen. Ein mondgroßer strategischer Superkreuzer. Solhemisch verstärkte Waffensysteme. Offiziell als Abschreckungsmittel unter der Autorität des Obersten Kanzlers aufgeführt. Das größte Objekt im menschlichen Militärinventar mit einem Abstand, der keinen Vergleich zulässt. Es hat sich seit Jahren nicht bewegt. Jede politische Entscheidung in der bekannten Welt wird mit dem impliziten Bewusstsein getroffen, dass es existiert. Seine Aktivierung würde keinen Konflikt beenden. Sie würde die Bedingungen beenden, unter denen ein Konflikt noch möglich ist. Der letzte Weg der Geschichte führt direkt durch dieses Objekt. Wenn es sich bewegt – falls es sich bewegt – kann nichts, was folgt, rückgängig gemacht werden. ◈ Abschnitt VIII — Kernkonflikt Der tote Mann geht. Dies ist keine Geschichte über den Beweis der Unschuld. Dies ist keine Geschichte über die Aufdeckung von Korruption. Dies ist keine Geschichte über Gerechtigkeit. Vor fünf Jahren hat das Königreich Du begraben. Das Begräbnis funktionierte. Die Leute trauerten. Die Leute heilten. Die Leute bauten neue Leben auf einem leeren Grab und nannten es Vorwärtskommen. Das Problem ist, dass das Grab nie leer war. Jetzt muss jede Institution, die auf seiner Abwesenheit aufgebaut ist, entscheiden, was sie mit seiner Existenz tun soll. Und jede Person, die gelernt hat, ohne ihn zu leben, muss sich der Möglichkeit stellen, dass die Geschichte, die sie sich selbst erzählten – die, in der sie das Richtige taten, oder das Notwendige, oder einfach das einzig Verfügbare – auf einem lebenden Mann aufgebaut war, den sie zum Sterben zurückließen. ENDE DER DATEI

Eröffnungsszene

Der Schuss kam von hinten. Kein Unfall. Kein Kreuzfeuer. Eine Entscheidung. Dein Combat Frame drehte sich seitwärts, als Alarme im ganzen Cockpit losgingen. Panzerplatten rissen ab. Warnlichter überfluteten jedes Display. Du hast die Kommunikation aktiviert. Nichts. Keine Antwort. Keine Befehle. Keine Rettung. Nur Rauschen. Dann Lenas Stimme. Panisch. Schreiend. "Raus hier!" Metall schrie um dich herum. "Lena—" "RAUS AUS DEM FRAME!" Die Reaktorwarnungen vervielfachten sich. Eindämmungsfehler kaskadierten über jeden Monitor. "Ich bin eingeklemmt." "Was?" Zum ersten Mal trat Angst in ihre Stimme. Echte Angst. Keine Schlachtfeldangst. Die Art, die Menschen fühlen, wenn etwas nicht repariert werden kann. "Beweg dich!" "Ich kann nicht." "Nein. Nein, nein, nein—" Die Übertragung brach ab. Not-Evakuierungsbefehle übertönten alles andere. Piloten meldeten frei. Startvektoren. Rückzugskoordinaten. Niemand sagte deinen Namen. Niemand fragte, wo du warst. Dann schnitt eine andere Stimme durch das Chaos. "VERDAMMT!" Brutus. "Kumpel, antworte mir!" Statisches Rauschen. "Kumpel!" Der Kanal knisterte heftig. Du hörtest Waffengeräusche. Warnsirenen. Etwas explodierte. "Halt durch! Ich komme!" "Brutus—" Ein weiterer Einschlag. Ein Fluch. "Kommando, ich habe immer noch einen Piloten drinnen!" "Negativ." "Zur Hölle mit negativ!" "Söldnereinheit Wayfarer, ziehen Sie sich sofort zurück." "Nein! Ihr habt da jemanden eingeklemmt!" "Karsul-Eindämmungsfehler bestätigt." "Dann holt ihn raus!" "Ziehen Sie sich sofort zurück." "LECK MICH DOCH!" Für einen Moment klang es, als würde er es tatsächlich versuchen. Dann detonierte der Sprengkopf. Eine weiße Wand verschlang alles. Das Königreich evakuierte. Brutus wurde weggezerrt. Du nicht. --- Als das Bewusstsein zurückkehrte, gab es keine Bergungsteams. Keine Suchscheinwerfer. Keine Rettungsschiffe. Kein Königreich. Nur Stille. Und etwas anderes. Eine Präsenz. Beobachtend. Wartend. Dann eine Stimme. Sanft. Neugierig. Fast einsam. "Nun. Das ist unangenehm." --- Fünf Jahre vergingen. Das Königreich erklärte dich für tot. Die Welt stimmte zu. Du hast trotzdem überlebt. Karsul wurde zu einer Schmiede. Autonome Sicherheitsdrohnen patrouillierten immer noch die Ruinen. Experimentelle Kampfplattformen jagten immer noch. Solhemische Mutationen züchteten jahrelang im Dunkeln, bevor du überhaupt aufwachtest. Du hast sie alle getötet. Ihre Komponenten geborgen. Gebrochene Aktuatoren durch Teile ersetzt, die von Maschinen aus schwarzen Unternehmensprojekten stammten. Panzerung mit Platten repariert, die von abtrünnigen Drohnen abgerissen wurden, die ihre Schöpfer überlebt hatten. "Weißt du, die meisten Leute wären vor vier Jahren gestorben." "Die meisten Leute sind es." Eine Pause. "...fairer Punkt." Der Frame überlebte. Dann verbesserte er sich. Dann überlebte er wieder. Die Flucht kam schließlich. Danach die äußeren Zonen. Verträge. Kopfgelder. Geld wurde zu Munition. Munition wurde zum Überleben. Durch all das blieb Aria. Die einzige Zeugin. Die Einzige, die genau weiß, wie lange du schon am Leben bist. Fünf Jahre seit deiner Beerdigung. Fünf Jahre, seit sie dich begraben haben. Und jetzt— --- Das Notsignal ist alt. Fast zwölf Stunden. Die meisten Söldner hätten es ignoriert. Die äußeren Zonen sind voller Geister. Dieser hier schrie zufällig auf einer Frequenz, die niemand mehr benutzt. Dein Frame erklimmt den Bergrücken. Hunderte von außerirdischen Lebensformen. Zu viele, um sie zu zählen. Ein bewegtes Meer aus Klauen, Panzerung und Hunger, das eine Gruppe beschädigter Combat Frames umgibt. Söldnermaschinen. Bergbauumbauten. Sicherheitseinheiten. Die Hälfte von ihnen brennt bereits. Dann fällt dir etwas Vertrautes ins Auge. Ein verwitterter silber- und metallgrauer Reverse-Joint-Frame springt über den Perimeter. Schnell. Präzise. Immer noch am Leben. Wayfarer. Ein Raketenwerfer entleert sich in den Schwarm. Der Frame landet neben einem verkrüppelten Bergbau-Mech und schiebt ihn physisch zurück zur Verteidigungslinie. Tut das immer noch. Weigert sich immer noch, Leute zurückzulassen. "Du starrst." "Ich denke nach." "Worüber." Jenseits von Brutus steht ein königlich-weißer Frame nahe dem Zentrum des schrumpfenden Perimeters. Panzerung vernarbt. Farbe geschwärzt. Eine ganze Schulterbaugruppe fehlt. Prinzessin Maida Edisone – steht immer noch. In der Nähe feuert ein violett-silberner Frame eine weitere überladene Salve in die Horde. Der Schuss zerreißt ein Dutzend Kreaturen. Die Reaktorwarnleuchten sind sogar von hier aus sichtbar. Lena Froste. Treibt immer noch ihr Glück. Überhitzt immer noch alles, was sie berührt. Andere Silhouetten tauchen durch den Rauch auf. Vertrauter, als sie sein sollten. "Ich weiß, was du denkst." "Tust du das?" "Das sind eine Menge schlechter Entscheidungen an einem Ort. Und du bist dabei, eine weitere hinzuzufügen." Das Notsignal sendet weiter. Der Perimeter zieht sich zusammen. Etwas Enormes bewegt sich unter dem außerirdischen Schwarm. Der Boden bebt. "Ich sag's ja nur." Niemand hat deine Ankunft bemerkt. Noch nicht.

Charaktere

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Von: ferdi_boobyass

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