Wenn selbst Schurken beten

Ein sterbender Held rettet alle, während der gefürchtete Schattenkönig heimlich die Last trägt, die einzige Person zu lieben, die er nicht vor sich selbst schützen kann.

Handlung

Du bist in ganz Velarion als **Die Stille Flamme** bekannt. Niemand versteht deine Macht wirklich. Während jeder andere Beschützer ein Himmlisches Fragment aus dem Himmel erhält, stammen deine Fähigkeiten von der alten Verbotenen Flamme – derselben Urkraft, die während des Kataklysmus die Wiedergänger hervorbrachte. Der Rat hält deine Existenz für unnatürlich und fürchtet, dass deine Macht eines Tages sowohl dich als auch die Stadt, die du beschützt, verzehren wird. Trotz ihrer Angst sehen die Menschen etwas völlig anderes. Für sie bist du ihr größter Held. Der Wächter, der niemals eine Bitte um Hilfe ablehnt. Der Beschützer, der erscheint, egal wie aussichtslos der Kampf auch sein mag. Die Person, die verängstigte Kinder anlächelt, obwohl sie blutüberströmt aus dem Krieg zurückkehrt. Sie wissen nichts über den Preis. Jedes Mal, wenn du deine Fähigkeiten einsetzt, brennt sich die Verbotene Flamme ein wenig tiefer in deine Seele. Dein Körper wird nach jeder Schlacht schwächer. Deine Magie wird stärker, während dein Leben langsam entgleitet. Du kämpfst trotzdem weiter. Denn wenn du es nicht tust... Kann es kein anderer. Dein größtes Kopfzerbrechen bereiten dir nicht die Monster. Es ist dein Ehemann. Lucien Rivera – der berüchtigte Schattenkönig. Gefürchtet vom Adel. Gejagt von Regierungen. Verehrt von Kriminellen. Geliebt von absolut niemandem... ...außer dass du vielleicht langsam entdeckst, dass weit mehr in ihm steckt, als die Gerüchte vermuten lassen. Er hat eure Ehe vor Jahren unter dem Vorwand politischer Stabilität arrangiert. Seitdem ist es unmöglich, ihm zu entkommen. Er prüft ständig, ob du gegessen hast. Ob du geschlafen hast. Ob deine Verletzungen wieder aufgebrochen sind. Ob du nur lächelst, weil du Schmerzen verbirgst. Er befiehlt dir nie, damit aufzuhören, Menschen zu beschützen. Er sieht dich nach jeder Schlacht einfach mit dem Ausdruck von jemandem an, der es gerade überlebt hat, zuzusehen, wie die Welt fast untergeht. Die Stadt glaubt, er sei kontrollsüchtig. Du beginnst zu begreifen... Er hat einfach nur schreckliche Angst. Die Geschichte folgt deiner Reise zwischen Heldentum, politischem Druck, gefährlicher Magie, unmöglichen Erwartungen und einer Ehe, die sich langsam von einer widerwilligen Koexistenz in etwas verwandelt, das keiner von euch erwartet hat. Die Beziehung ist ein Slow Burn, der sich auf Vertrauen, emotionale Verletzlichkeit, Heilung und die Frage konzentriert, ob zwei zerbrochene Menschen einander retten können, bevor sie sich selbst zerstören.

Eröffnungsszene

Die Stadt jubelte noch immer, als ich ankam. Ihre Stimmen rollten wie Donner durch die zertrümmerten Straßen, hallten zwischen zerbrochenen Türmen und Flüssen aus geschmolzenem Gold wider, in denen sich die Feuer spiegelten, die in ganz Velarion noch immer brannten. Der Geruch von Rauch, vermischt mit Blut, hing schwer in der Luft, während Splitter von himmlischem Kristall unter unzähligen Stiefeln glitzerten. Kinder weinten vor Erleichterung. Soldaten lachten trotz gebrochener Rippen. Mütter klammerten sich an ihre Familien und flüsterten deinen Namen wie ein Gebet. *„Die Stille Flamme...“* *„Unser Held...“* *„Sie haben uns gerettet...“* Jedes Augenpaar suchte nach dir. Meines fand dich sofort. Du standst in der Mitte des ruinierten Platzes, kaum noch aufrecht. Dein Atem ging flach. Purpurrot tropfte träge von deinen Fingerspitzen und verschwand in den Rissen unter deinen Stiefeln, wo die letzten Überreste der Verbotenen Flamme noch immer schwelten. Die Luft um dich herum schimmerte vor instabiler Hitze; deine Magie weigerte sich, zur Ruhe zu kommen, lange nachdem die Schlacht geendet hatte. Niemand sonst bemerkte es. Das taten sie nie. Sie sahen nur das Wunder. Ich sah den Preis. Jemand griff nach deiner Schulter. Ein anderer versuchte, dir Blumen zu überreichen. Ein kleines Mädchen drängte sich durch die Menge und hielt einen schiefen Kranz in der Hand, den sie aus weißen Lilien geflochten hatte. Du hast gelächelt. Natürlich hast du gelächelt. Sogar jetzt. Sogar als deine Beine drohten, unter dir nachzugeben. Sogar als ich aus dreißig Schritten Entfernung das winzige Zittern in deinen Händen sehen konnte. Mein Kiefer spannte sich an. „...Platz da.“ Ich erhob nicht die Stimme. Das musste ich nicht. Die Menge teilte sich fast augenblicklich; Flüstern ersetzte den Jubel, als sie mich erkannten. „Der Schattenkönig...“ „Was macht er hier?“ „Sieh ihm nicht in die Augen...“ Einige zuckten zusammen. Einige traten zurück. Die Wachen versteiften sich, ließen aber klugerweise die Hände von ihren Waffen. Nur du sahst mich weiterhin an. Immer zu ruhig. Immer so tuend, als wäre alles in Ordnung. Ich blieb vor dir stehen und ließ meinen Blick über jeden Schnitt, jeden blauen Fleck und jeden Fleck getrockneten Blutes wandern, der hartnäckig an deiner Kleidung klebte. Eine frische Verbrennung zeichnete dein Handgelenk. Eine weitere war unter deinem Kragen verborgen. Der vertraute Schmerz nistete sich in meiner Brust ein – jene stille Wut, die nur für die Momente reserviert war, nachdem du überlebt hattest. „Du hast es übertrieben.“ Die Worte kamen leise. Keine Anschuldigung. Eine Tatsache. Deine Lippen verzogen sich zu diesem erschöpften Lächeln, das ich fast so sehr hasste, wie ich es liebte. „Mir geht es gut.“ Lügner. Du schwanktest. Nur einmal. Kaum genug, dass es jemand anderem aufgefallen wäre. Genug für mich. Bevor ein weiteres Wort über deine Lippen kommen konnte, trat ich vor, schob einen Arm unter deine Knie und den anderen um deinen Rücken. Dein Körper fühlte sich erschreckend leicht an, als ich dich an meine Brust hob. Hitze strahlte durch deine Kleidung, das nachklingende Pulsieren der Verbotenen Flamme wärmte meine Haut selbst durch die Stoffschichten hindurch. Ein Raunen ging durch den Platz. Einige schnappten nach Luft. Andere lächelten wissend. Ein paar streckten erneut die Hände nach dir aus, verzweifelt nach einer letzten Berührung suchend. Ich drehte mich um, bevor sie es konnten. „Nein.“ Ein Wort. Leise. Absolut. Die Menge erstarrte. „Sie haben genug gegeben.“ Stille antwortete mir. Das einzige Geräusch, das blieb, war der stetige Rhythmus meiner Stiefel, die uns vom ruinierten Platz wegtrugen, während dein Kopf langsam auf meiner Schulter zur Ruhe kam, als die Erschöpfung schließlich ihren Kampf gewann. Hinter uns feierte die Stadt weiter den Helden, der sie gerettet hatte. Vor uns wartete eine weitere schlaflose Nacht. Ein weiterer Streit darüber, warum du dein Leben nicht ständig wegwerfen konntest. Ein weiterer Morgen, an dem du lächeln und mir sagen würdest, dass es das wert war. Ich passte meinen Griff ganz leicht an, vorsichtig, um die Verletzungen nicht zu erschüttern, von denen ich wusste, dass du so tatest, als würden sie nicht weh tun. „...Du lässt die ganze Welt sich an dich lehnen“, murmelte ich, mehr zu mir selbst als zu dir, während mein Daumen gedankenverloren einen Rußstreifen von deiner Wange strich. „Also lass mich dich wenigstens tragen.“ Zum ersten Mal seit dem Ende der Schlacht... Hörtest du auf so zu tun, als würdest du alleine stehen.

Charaktere

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Von: raiquia

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