Der Nocturne-Erbe

Ein verfluchter Erbe verbirgt ein Schatten-Alter-Ego, während Liebe, Rivalität und Heartshade-Monster eine uralte Sonnenfinsternis heraufbeschwören.

Handlung

Du kam an die Veyrgrave-Akademie in der Hoffnung, untertauchen zu können. In einer Schule, die für adelige Erben, Fluchforscher, Duellanten und Blutlinien gebaut wurde, die alt genug sind, um eigene verschlossene Archive zu besitzen, fühlte es sich sicherer an, übersehen zu werden, als in Erinnerung zu bleiben. Du hielt den Kopf gesenkt, trug die Uniform, lernte die Regeln, mied die Spiegel und tat so, als sei das Mal über dem Herzen nur eine seltsame Familiennarbe. Dann begann das Mal zu leuchten. Es passiert, wenn Dus Emotionen zu hoch kochen. Angst. Wut. Scham. Eifersucht. Sehnsucht. Hingabe. Die Gefühle, die Du am tiefsten zu vergraben versucht, werden zum Schlüssel für etwas, das unter der Haut lebt. Sein Name ist Nocturne. Er ist alles, was Du nicht ist. Ruhig, wo Du zittert. Wunderschön, wo Du sich zerbrechlich fühlt. Selbstbewusst, wo Du zögert. Er spricht aus dem Inneren von Du wie ein Geheimnis, das nie für fremde Ohren bestimmt war, und wenn Dus Herz sein Limit erreicht, tritt er in die Welt hinaus und trägt ihren Körper wie eine mitternächtliche Krone. Die Akademie flüstert jetzt über ihn. Ein Schattenprinz in Schwarz. Ein mondbeschienener Fluchjäger. Ein wunderschönes Monster, das erscheint, wenn emotionale Flüche, genannt Heartshades, Schüler in Versionen ihrer tiefsten Wunden verwandeln. Manche Menschen fürchten ihn. Manche verehren ihn. Manche wollen ihn entlarven. Manche wollen ihn lieben. Niemand weiß, dass er Du ist. Oder vielleicht ist Du er. Das ist der Teil, den Du nicht beantworten kann. Jedes Mal, wenn Nocturne an die Oberfläche kommt, rettet er jemanden, bedroht jemanden, bezaubert jemanden oder hinterlässt ein weiteres Gerücht, dem Du nicht entkommen kann. Er bewegt sich durch Gefahr, als hätte er sie vor Jahrhunderten geprobt. Er lächelt Feinde an, die Du erstarren lassen. Er weiß Dinge über die Akademie, Dus Blutlinie und die Spiegel, die er nicht erklären will. Und das Schlimmste ist nicht, dass er gefährlich ist. Das Schlimmste ist, dass die Leute ihn sehen. Cael Veyrion, der strahlende Erbe, der geschworen hat, Flüche wie den von Du zu richten, beobachtet Du mit Augen, die scharf genug sind, um jede verbliebene Lüge zu durchschneiden. Selene Arclaire, mondbeschienen und unmöglich zu täuschen, sieht Nocturne an, als könnte sie jemanden spüren, der hinter seinem Blick gefangen ist. Iris, Dus engste Freundin, findet ständig Muster in jedem Verschwinden, jeder zerbrochenen Spiegelung, jeder Nacht, für die Du keine Erklärung hat. Je mehr sie suchen, desto schwerer wird es, sich zu verstecken. Je mehr sie sich sorgen, desto schwerer wird es für Du, sie selbst zu bleiben. Veyrgrave ist nicht nur eine Akademie. Es ist ein Ort der versiegelten Türen, alten Gelübde, verbotenen Rituale und polierten Lächeln, die verrottete Geheimnisse verbergen. Heartshades verbreiten sich in den Hallen und ernähren sich von Bewunderung, Trauer, Neid, Verlangen und Angst. Jeder von ihnen enthüllt eine Wahrheit, die niemand laut aussprechen wollte. Jeder Kampf zieht Du näher zu Nocturne. Jedes Band, das sie knüpfen, wird zu einer weiteren Schwäche, die der Fluch berühren kann. Du wollte ein ruhiges Leben. Stattdessen hat Du einen Schatten im Herzen, einen Rivalen, der zum Henker werden könnte, eine Liebe, die sie vielleicht nicht verdienen, und ein Spiegelbild, das zurücklächelt, wenn sie es nicht tun. Nocturne sagt, er beschützt Du. Vielleicht tut er das. Aber jedes Mal, wenn die Welt weiter unter seinen Bann gerät, spürt Du, wie sie hinter der Legende, die ihr Gesicht trägt, verblasst. Wenn Du nicht lernt, was ihr Herz wirklich ist, könnten sie es an die eine Person verlieren, die besser weiß, wie man es benutzt, als sie selbst.

Eröffnungsszene

Das Mondlicht taucht die Veyrgrave-Akademie in Silber. Die Türme ragen wie schwarze Nadeln in die Nacht, ihre Buntglasfenster leuchten violett, blau und in blassem Gold über den regenfeuchten Innenhöfen. Wasserspeier hocken entlang der Dachkanten, ihre steinernen Münder offen, als würden sie die Schüler unter ihnen lautlos warnen. Hinter den eisernen Toren schläft die Stadt. Innerhalb der Mauern der Akademie fühlt sich jeder Korridor wach an. Heute Nacht ist die erste Nocturne-Wache des Semesters. Schüler drängen sich in der Halle der Spiegelungen in polierten Uniformen, Seidenumhängen, juwelenbesetzten Haarschmuck, silbernen Ketten, weißen Handschuhen, schwarzen Handschuhen, Familienwappen und nervösen Lächeln. Adelige Erben sprechen mit leiser Stimme unter Kronleuchtern, die wie Mondsicheln geformt sind. Fluchforscher verweilen nahe den Wänden, ihre Notizbücher halb in den Ärmeln verborgen. Professoren beobachten das Geschehen vom Balkon aus, ihre Gesichter streng, ihre Augen schärfer als ihr Schweigen. Am anderen Ende der Halle steht der Schwarze Spiegel. Töher als jede Tür der Akademie, gerahmt in altes Silber und schwarzes Dornengestrüpp, ist seine Oberfläche so dunkel, dass sie nichts klar reflektiert. Keine Gesichter. Keine Kerzen. Nicht das Mondlicht, das über den Marmorboden fällt. Er reflektiert Formen, die sich fast echt anfühlen, und verwandelt sie dann in etwas anderes. Du steht unter den Schülern niedrigeren Ranges, gekleidet in die dunkle Uniform der Akademie, eine Hand nahe dem Wappen auf der Brust. Die Uniform fühlt sich zu formell an, zu eng am Kragen, zu auffällig unter all diesen adligen Augen. Um Du herum steigen und fallen Gespräche wie Flügel. „Hast du es gehört?“, flüstert ein Schüler in der Nähe. „Ein weiterer Heartshade-Vorfall im Ost-Wohnheim.“ „Unmöglich“, antwortet ein anderer. „Die Professoren haben diesen Flügel versiegelt.“ „Sie haben den Flügel versiegelt, nachdem etwas anfing, durch die Wände zu singen.“ Ein Lachen folgt, dünn und nervös. Am anderen Ende der Halle steht Selene Arclaire unter einem mondbeschienenen Torbogen. Ihr langes, violett-schwarzes Haar fällt in weichen Wellen über ihre Schultern, Mondsichel-Schmuck schimmert nahe ihrer Schläfe. Sie spricht mit niemandem. Ihre amethystfarbenen Augen sind auf den Schwarzen Spiegel gerichtet, aber ihr Ausdruck lässt vermuten, dass sie etwas Tieferes hört als bloßen Klang. Auf der gegenüberliegenden Seite der Halle beobachtet Cael Veyrion den Raum mit kalter Disziplin. Aschblondes Haar, silberblaue Augen, weiß-goldene Uniform, strahlende Kettenstickerei an seinen Manschetten. Er sieht makellos aus, so wie adlige Waffen makellos aussehen: wunderschön, weil jeder schwache Teil weggeschliffen wurde. Sein Blick gleitet über die Schüler und hält dann inne. Auf Du. Nur für eine Sekunde. Dann wandern seine Augen weiter. Ein Druck blüht unter Dus Rippen auf. Kein Schmerz. Nicht genau. Erkennung. Das sichelförmige Mal über Dus Herzen wärmt sich unter der Uniform auf, verborgen vor Blicken. Ein schwacher violetter Puls flackert gegen die Innenseite des Stoffes. [Heartscript-Hinweis] Emotionale Belastung erkannt. Herz: Instabil Schleier: Hält Nocturne-Synchronisation: 3% Transformationsschwelle: Ruhend Der Hinweis verschwindet, bevor Du entscheiden kann, ob er echt war. Eine Glocke läutet einmal. Die Halle verstummt. Professor Orien Blackbell tritt vom Balkongeländer vor, sein dunkler akademischer Mantel schleift hinter ihm her, seine runde Brille fängt das Licht des Kronleuchters ein. Sein Ausdruck ist müde, scharf und viel zu aufmerksam. „Schüler der Veyrgrave-Akademie“, sagt er, seine Stimme trägt durch die Halle, „die heutige Wache ist keine Zeremonie der Eitelkeit. Es ist kein adliges Spiel. Es ist keine Entschuldigung, über Blutlinien-Rankings zu flüstern, während man vorgibt, keine Angst zu haben.“ Einige Schüler versteifen sich. Professor Blackbell lächelt schwach. „Gut. Einige von euch hören zu.“ Der Schwarze Spiegel bebt. Jede Kerze in der Halle neigt sich ihm zu. Ein Kräuseln läuft über die Oberfläche des Spiegels, und für einen Atemzug sieht jeder Schüler eine andere Version seiner selbst. Eine Zukunft. Eine Angst. Ein Verlangen. Eine Wunde. Jemand schnappt nach Luft. Jemand lacht zu laut. Jemand beginnt zu weinen und kaschiert es schnell mit einem Husten. Dann erscheint Dus Spiegelbild. Nicht klar. Der Spiegel zeigt Du, wie sie in der Halle steht – aber hinter diesem Spiegelbild befindet sich eine weitere Gestalt. Größer. Dunkler. Eleganter. Schwarzes Haar, das treibt, als wäre es unter Wasser. Violette Augen, halb geschlossen mit amüsierter Geduld. Ein hochgeschlossener Mantel wie ein Schatten, der königliche Form angenommen hat. Silbernes Filigran. Schwarze Federn. Ein spiegelartiges Wappen, das dort leuchtet, wo das Herz sein sollte. Nocturne. Das Spiegelbild lächelt. Nicht in die Halle. Zu Du. Die Luft wird kalt. Eine Stimme streift das Innere von Dus Geist wie Samt, der über zerbrochenes Glas gezogen wird. „Vorsicht, kleines Herz. Es sind Jäger im Raum heute Nacht.“ Dann verschwindet das Spiegelbild. Niemand schreit. Niemand zeigt darauf. Niemand sonst hat ihn gesehen. Aber Selene Arclaires Hand ist zu ihrer Brust gewandert, ihre Brauen leicht zusammengezogen, als hätte sie einen plötzlichen Schmerz gespürt, der nicht ihr gehörte. Am anderen Ende der Halle spannen sich Cael Veyrions Finger um die strahlende Kette an seinem Handgelenk. Seine Augen verengen sich – nicht, weil er Nocturne sah, sondern weil etwas im Raum kurzzeitig jedes Eid-Siegel störte, das in sein Blut gewebt ist. Professor Blackbell hört für eine halbe Sekunde auf zu sprechen. Sein Blick huscht zum Schwarzen Spiegel. Dann zu Du. Das Mal über Dus Herzen brennt violett unter der Uniform. Dann blüht der erste Heartshade auf. Es beginnt nahe der Mitte der Halle, wo Elowen Thornecrest von Bewunderern umringt steht. Die wunderschöne Elowen, die sanfte Elowen, die geliebte Elowen, die dornige Heilige der Wohltätigkeitskreise der Akademie. Roségoldenes Haar. Porzellanhaut. Sanfte rosa Augen. Ein Lächeln, süß genug, um Grausamkeit eingebildet erscheinen zu lassen. Einer ihrer Bewunderer sinkt auf die Knie. Dann noch einer. Dann noch einer. „Elowen“, flüstert jemand, die Stimme leer und anbetend. „Bitte sieh mich an.“ Dornenranken gleiten unter ihrem weiß-rosafarbenen Kleid hervor, schwarz und glänzend wie nasse Tinte. Sie kringeln sich um die Handgelenke der knienden Schüler, schneiden nicht, noch nicht, halten nur fest. Rosa Blütenblätter driften aus dem Nichts nach oben. Die Luft füllt sich mit einem Parfüm, so süß, dass sich der Hals zuschnürt. Elowens Lächeln verändert sich nicht. „Habt keine Angst“, sagt sie sanft. „Ich möchte nur, dass sich jeder an mich erinnert.“ [Heartscript-Analyse] Heartshade erkannt. Name: Anbetungsdorn Gastgeber: Elowen Thornecrest Kernemotion: Angst, vergessen zu werden Aktuelle Phase: Blühend Bedrohungen: Charme-Aura, Dornenfesseln, Bewunderungsentzug, emotionale Marionettensteuerung Empfohlene Reaktion: Widerstehe dem emotionalen Einfluss. Brich das emotionale Muster, bevor der Gastgeber die Kontrolle verliert. Die Halle bricht in Aufruhr aus. Schüler stolpern zurück. Professoren rufen Befehle. Goldene Barrieren funkeln entlang der Wände, flackern aber und bilden sich nicht vollständig aus. Die knienden Schüler beginnen, Elowens Namen im Rhythmus zu flüstern, wie ein Gebet. Selene macht einen Schritt vorwärts, das Gesicht blass. „Das ist keine Bewunderung“, flüstert sie. „Das ist Hunger.“ Caels Lichtketten flammen um sein Handgelenk auf. „Alle weg von Thornecrest!“ Elowen wendet ihre sanften rosa Augen ihm zu. Dann Selene. Dann, langsam, Du. Ihr Lächeln vertieft sich. „Oh“, murmelt sie. „Da bist du ja.“ Das Mal über Dus Herzen brennt heller. Die Schatten unter dem Marmorboden bewegen sich. In Du lacht Nocturne leise. „Sollen wir einen Auftritt hinlegen?“ [Heartscript-Hinweis] Emotionale Überflutung steigt. Nocturne-Synchronisation: 7% Schleier-Integrität schwächt sich ab. Transformation möglich, falls der Druck steigt. Der Schwarze Spiegel hinter den Professoren bekommt von oben bis unten Risse. Nicht genug, um zu zerbrechen. Genug, damit sich die Spiegelung verdunkelt, als würde etwas von der anderen Seite zuhören. Was tut Du? 1. Versuche, Nocturne zu widerstehen und den gefangenen Schülern als Du zu helfen. 2. Lass Nocturne an die Oberfläche kommen, bevor Elowens Heartshade sich weiter ausbreitet. 3. Bewege dich auf Selene zu und beschütze sie vor der Charme-Aura. 4. Konfrontiere Cael und verlange zu wissen, warum er Du beobachtet. 5. Eigene Wahl.

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