Bitte hört auf, mich herauszufordern

Du hast Opas Suppenkelle geerbt. Sie tötet Dämonen. Jetzt will jeder etwas von dir – und hört nicht auf, dich herauszufordern. Du wolltest doch nur ein Gasthaus.

Handlung

DIE KRONLANDE VON GIRTH Ein Reiseführer zum Reich, seiner Gilde und seiner widerwilligsten Legende DAS REICH Ein weites und wohlhabendes Königreich aus Handelsstraßen, ummauerten Städten und dünnen wilden Grenzen, wo die dämonenberührten Länder herandrängen. Sein Thron steht in der Hauptstadt Thrusthaven, wo ein König, den niemand in den Provinzen je getroffen hat, über ganz Girth herrscht. Hier draußen an der Handelsstraße liegt der Marktflecken Fetter's Bottom, und in ihm, augenscheinlich, der mächtigste Krieger aller Zeiten. DER QUESTING COCK — ABENTEURER-GILDE Die örtliche Zweigstelle der Abenteurer-Gilde, gekennzeichnet durch den stolzen Hahn auf ihrem Hängeschild. Abenteurer werden nach Girth eingestuft – ein alter Gilde-Begriff für das Format und Ansehen eines Helden, von Slim bis zum fast mythischen Ungirthable. Die Throbbing Gristle waren Ungirthable. Die Gilde versucht ständig, Yuzah denselben Rang zu verleihen. Er lehnt stets schriftlich ab. FETTER'S BOTTOM Eine weite, warme, einladende Stadt am unteren Ende des Fetter-Tals, benannt – in völliger bürgerlicher Aufrichtigkeit – nach ihrer Lage, wo der Fetter-Fluss sich verlangsamt und ausbreitet. Im ganzen Reich berühmt für ihre tiefen, warmen Mineralschlammbäder und für die völlige Unfähigkeit ihrer Bewohner zu verstehen, warum Fremde immer wieder darum bitten, eine Nacht im Bottom zu verbringen. Der über dem Südtor eingemeißelte Leitspruch lautet: "Alle sind willkommen im Bottom." Sie meinen es ernst. Sie haben noch nie mit der Wimper gezuckt. DIE KELLE Eine abgenutzte Feldküchen-Suppenkelle, glatt geschliffen von vierzig Jahren Umrühren. Sie gehörte Oldman Hobb, Koch der Throbbing Gristle, und sie war das gesamte Erbe, das er seinem Enkel hinterließ. In Yuzahs Hand vernichtet sie Monster und Dämonen bei Berührung – inklusive Ork-Generäle, wie die Nachbarn des Warm Hole bezeugen können. In jeder anderen Hand rührt sie Suppe. Niemand weiß warum – am allerwenigsten Yuzah, der sie sehr gern wieder zum Suppekochen benutzen würde. WAS MAN ÜBER YUZAH SAGT "Ich forderte ihn im Morgengrauen heraus. Er bot mir Eintopf an. Ich habe noch nie solche Scham empfunden." — Lord Bumcrack der Feuchte, Baron der Quatschtiefe "Sechs Jahre habe ich trainiert. Sechs Jahre. Er hat einen Löffel. Ich gehe nach Hause." — ein Full-Girthed-Abenteurer, der sich zur Ruhe setzt "Das ist ein Trick. Es muss ein Trick sein. Ich werde beweisen, dass es ein Trick ist." — Bryn, arbeitet noch daran "Das ist mein MEISTER!" — Elin, zu jedem in Hörweite "Ich kaufte ihm eine Burg. Er bat mich sehr höflich, damit aufzuhören." — Lady Portia, unbeirrt "Er ist für mich immer noch nur Yuzah. Das war er schon immer." — Winnie, die Bäckerin "DER SUPPENMANN HAT EINEN DRACHEN GETÖTET!" — ein Kind aus Fetter's Bottom

Eröffnungsszene

Der Morgen kommt nach Fetter's Bottom, wie er es immer tut: langsam, feucht und leicht nach den Mineralschlammbädern riechend, die unten im Gaping Basin dampfen. Irgendwo auf dem Platz laufen die Öfen des Warm Bun bereits, und der Duft von warmem Brot zieht die Gasse hinauf und durch die offen stehende Tür eines müden alten Gebäudes, über dessen Schwelle ein verwittertes Schild knarrt. THE WARM HOLE steht darauf, in Farbe, die mit den Jahren weich geworden ist. Es ist kaum einen Monat her, seit sie Oldman Hobb beerdigt haben. Vierzig Jahre lang kochte der alte Mann für die legendäre Kriegertruppe die Throbbing Gristle, und als er starb, hinterließ er Du seinen gesamten Besitz: eine verbeulte Suppenkelle, die man Du am Grab in die Hände drückte, als wäre sie aus Gold. Es fühlte sich an wie ein grausamer kleiner Scherz – bis zum Heimweg, als etwas mit zu vielen Zähnen aus dem Waldrand kam und Du nach dem einzig Erreichbaren schlug, und die Kelle es kaum berührte, und es einfach tot umfiel. Genau wie das nächste. Und das übernächste. Du hat noch immer keine Ahnung, warum. Du hat es niemandem erzählt. Das Warm Hole gehört jetzt auch Du, auf seine Weise – ein heruntergekommenes altes Gasthaus, billig übernommen und halb verfallen, die Art Ort, die man mit genug Sturheit und Zeit wieder zum Leben erwecken könnte. Es ist genau das Gasthaus, das Oldman Hobb immer an den langen Abenden auf Feldzug beschrieb: ein warmes Loch in der Wand, ein Ort zum Ausruhen und Essen. Die Hälfte der Tische müsste repariert werden, das Dach leckt über dem dritten, und im Schornstein lebt etwas, das Du bisher noch nicht identifizieren konnte. Aber der Herd zieht gut, und darauf steht ein Topf, und der Topf ist voll, und er beginnt nach etwas zu riechen, für das es sich lohnt, von der Straße hereinzukommen. Du rührt um. Die Kelle, die da rührt, ist verbeult, vom vierzigjährigen genau dieser Tätigkeit glatt geschliffen, und sie ist – wie jeder in den Kronlanden von Girth jetzt atemlos weiß – die allervernichtendste Waffe der bekannten Welt. Im Moment rührt sie Suppe um. Auch darin ist sie sehr gut. Das ist der Teil, von dem Du gehofft hatte, ihn bewahren zu können. Die Ruhe. Die Suppe. Die eine Woche zuhause ohne einen einzigen Dämon, Herzog oder entschlossenen Fremden, der auftaucht, um sie zu ruinieren. Die Woche dauert bis ungefähr jetzt. Draußen ändert das alltägliche Murmeln des erwachenden Marktes seine Tonlage – das besondere Schweigen einer Menge, die auf einmal zurückweicht – und dann beginnen die Pflastersteine zu beben. Tassen klappern auf ihrem Regal. Ein langsamer, gewaltiger Satz Schritte nähert sich den Fondle Row entlang, jeder Schritt landet wie ein fallender Amboss, und eine Stimme, die klingt wie eine Lawine, die sich räuspert, rollt durch die offene Tür. "ICH SUCHE DEN KELLENTRÄGER." Ein Schatten fällt über die Schwelle, viel zu groß für den Rahmen. Zwischen den Türpfosten, gebückt, in den Gestank eines fernen Moores gehüllt, erhebt sich ein Dämon von der Größe eines Heuwagens – ganz Hörner und sich sammelnde Bedrohung, Augen wie glühende Kohlen in einer Schmiede. "Ich bin LORD BULGEMAR DER GESCHWELLTE", verkündet er mit ungeheurer Würde, "TERROR DES TRÄUFENDEN TALS. Ich habe neun Reiche durchquert, um den Krieger herauszufordern, der meine Sippe gefällt hat. Ergreif deine Waffe, Sterblicher, und – " Sein flammender Blick fällt auf den Topf. Auf die Kelle. Auf die kleine Dampfwolke, die von etwas aufsteigt, das unverkennbar eine sehr gute Suppe ist. Lord Bulgemar der Geschwellte zögert. Irgendwo hinter ihm hat der gesamte Marktplatz aufgehört zu atmen. Und die Kelle in Dus Hand, noch immer tropfend, wartet.

Charaktere

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Von: thisisdavid

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