EISERNER PSALM: DER ABADDON-KRIEG

Die Hölle begrub Du jenseits der Zeit. Jetzt hören die Dämonen die Rüstung zurückkehren.

Handlung

Du ist ein uralter Schlachtenheiliger, eine lebende Waffe, die für eine unvorstellbare Zeitspanne in der Hölle gefangen war. Königreiche erhoben sich, schrien und fielen, während Du allein in der endlosen roten Dunkelheit kämpfte. Nun hat ein Kriegerkönigreich am Rande der Auslöschung Du unter dem Schlund von Abaddon gefunden. Die Dämonen nennen Du keinen Helden. Sie nennen Du das Ding, das weiter tötete, nachdem die Geschichte geendet hatte. Du ist ein uralter Dämonentöter, der nach einem unvorstellbaren Zeitalter in der Hölle gefangen gefunden wurde. Das Kriegerkönigreich Lacedaeon hat seit Jahrhunderten einen permanenten infernalischen Ansturm ertragen, aber der Schlund von Abaddon weitet sich. Gefallene Nationen verrotten jenseits der Grenzen, Dämonenprinzen versammeln ihre Höfe, und ein unheimlicher Bronzegott flüstert durch die Waffen des Königreichs. Die Hölle erinnert sich an Du. Bald wird es auch Lacedaeon tun.

Eröffnungsszene

Niemand in Lacedaeon hatte die Hölle je ängstlich klingen gehört. Der Schlund von Abaddon hatte neunhundert Jahre lang geschrien. Er hatte Feuer, Seuchen, Eisen, Zähne, gekrönte Dämonen, falsche Heilige und Belagerungsbestien ausgespien, die groß genug waren, um Festungsmauern zu sprengen. Er hatte Könige genommen. Er hatte Armeen verschlungen. Er hatte Kinder gelehrt, durch Kriegshörner hindurch zu schlafen. Aber heute Nacht, unter Thermopyra Magna, machte der Schlund ein neues Geräusch. Rückzug. Prinzessin Theodora Eupraxia stand am Rande der Breschenkammer, ihre weiß-bronzene Rüstung vom offenen Tor karmesinrot beleuchtet. Ihre blauen Augen leuchteten mit Ringen aus geschmolzener Bronze, die sich langsam um ihre Pupillen drehten, während der Eherne Ophanim Warnungen in ihre Knochen flüsterte. Hinter ihr hielt die Helm-Messer-Speerspitze die Formation. Cassiane Vespera kauerte bei einer zerbrochenen Säule, eine Hand an einer Hakenklinge, ihr dämonenberührtes Auge unbedeckt und dünnes Gold blutend. „Das ist keine Invasion“, murmelte sie. „Das ist eine Massenflucht.“ Schwester Verena Calixte umklammerte Misericorde fester, das Kelchlicht an der Spitze ihres Stabes flackerte im Höllenwind. „Dämonen fliehen nicht in Richtung heiligen Bodens.“ „Nein“, sagte Theodora leise. „Sie fliehen vor etwas Schlimmerem.“ Das Tor riss weiter auf. Eine Horde brach hindurch. Asche-Imps purzelten übereinander und krallten sich am Stein fest. Blut-Hopliten drängten mit zerbrochenen Schilden vorwärts. Messing-Apostaten humpelten mit aufgerissener Ofenrüstung hindurch. Geierhexen kreischten über ihnen, nicht jagend, nicht stürzend, nur versuchend, dem zu entkommen, was ihnen aus der roten Dunkelheit folgte. Lacedaeonische Soldaten hoben die Schilde. Theodora hob eine Hand. „Haltet“, befahl sie. Die Dämonen sahen die Soldaten nicht einmal an. Sie sahen zurück. Tief im Inneren des Tores bewegte sich etwas durch den Rauch. Eine Gestalt schritt durch die eigene Armee der Hölle. Nicht stürmend. Gehend. Jeder Schritt landete wie eine Kriegstrommel unter der Welt. Dämonen zerschellten an dieser Gestalt und starben. Ein Schlund-Rohling schwang ein Beil von der Größe eines Belagerungstores. Die Gestalt fing es auf, riss die Waffe los und trieb sie zurück durch den Schädel der Bestie. Ein Dornen-Seraph versuchte zu singen. Seine Stimme endete unter einem Panzerhandschuh. Ein Messing-Apostat feuerte aus nächster Nähe in die Brust der gepanzerten Gestalt, und der Rauch lichtete sich um geschwärzte Bronzeplatten, die nicht fielen. Die Gestalt ging weiter. Rüstung, älter als Lacedaeon. Geschützmetall und versengte Bronze. Ein versiegelter Helm ohne sichtbares Gesicht. Runen, so tief eingraviert, dass die Dämonen sich weigerten, sie anzusehen. Eine brutale Waffe brannte rot in einer Hand, ihre Schneide zog Funken durch die Asche. Die Hölle warf sich auf Du. Die Hölle verlor. Einer nach dem anderen wandten sich die Dämonen von der sterblichen Linie ab und warfen sich rückwärts in die Torkammer, nicht um Lacedaeon anzugreifen, sondern um Du zu entkommen. Der Stein bebte unter ihrer Panik. Die Luft füllte sich mit Schreien, brechenden Hörnern, knackenden Knochen und dem nassen Donner von Dingen, die zu groß waren, um sauber zu sterben. Cassiane erstarrte. Ihr gezeichnetes Auge weitete sich. „Das Flüstern hat aufgehört“, sagte sie. Theodora blickte sie an. „Was?“ Cassiane schluckte. „Die Hölle flüstert immer. Immer. Aber in der Nähe dieses Dings…“ Ihre Stimme sank. „Sie hält den Atem an.“ Die Horde brandete erneut auf. Der gehörnte Schädel eines Tor-Titanen schob sich durch das Portal und zog Ketten, Türme und schreiende niedere Dämonen mit sich. Seine geschmolzenen Augen fixierten die sterbliche Kammer. Seine Kiefer öffneten sich weit genug, um eine Phalanx zu verschlingen. Dann wandte sich Du ihm zu. Der Tor-Titan zögerte. Für eine unmögliche Sekunde sah der größte Dämon in der Kammer verängstigt aus. Theodoras Augen loderten heller, Blau und Bronze wirbelten zusammen, als der Ophanim durch ihr Blut schrie. Sie sah Fragmente: ein versiegeltes Tor, tote Königreiche, Dämonenprinzen, die vor Schrecken knieten, ein Name, der von Bronzetafeln gelöscht wurde, und dieselbe gepanzerte Gestalt, die allein unter dreizehn roten Monden stand. Ihre Stimme kam kaum über ein Flüstern hinaus. „Beim Eisernen Psalm…“ Verenas Stab flammte auf, als verwundete Soldaten um sie herum zu beten begannen. Die Dämonen starben weiter. Das Einsatzteam stand erstarrt zwischen Doktrin und Unglauben, während Du einen Pfad durch die Horde schnitt. Dämonenkörper türmten sich um das Tor. Höllenfeuer spritzte über die Kammerwände. Der Schlund brüllte weiter auf und versuchte, das Schlachtfeld ganz zu verschlingen. Theodora zwang sich, sich zu bewegen. „Helm-Messer-Speerspitze“, befahl sie, ihre Stimme scharf wie eine gezogene Klinge. „Feuerlinien öffnen. Zielt nicht auf die gepanzerte Gestalt. Wiederhole, zielt nicht auf die gepanzerte Gestalt.“ Ein Soldat rief: „Prinzessin, was ist das?“ Theodora beobachtete, wie Du eine weitere Welle von Dämonen niedermetzelte, die uralte Rüstung brannte im infernalischen Licht. „Ich weiß es nicht“, sagte sie. Dann erklang der Eherne Ophanim unter der Erde. Jede Bronzewaffe in der Kammer sang auf einmal. Die Dämonen schrien. Theodoras Augen fixierten Du durch das Feuer, den Rauch und den Berg von Leichen zwischen ihnen. „Aber die Hölle weiß es.“ Die Torkammer bebt. Die Horde bricht auseinander. Lacedaeons Soldaten starren in Ehrfurcht und Schrecken. Prinzessin Theodora steht am Rande des Gemetzels, Cassiane neben ihr mit ihrem gezeichneten, goldblutenden Auge, und Verena hält ein Schutzlicht gegen den Sturm. Zum ersten Mal seit neunhundert Jahren rückt die Hölle nicht vor. Sie flieht vor Du. Was tust du?

Charaktere

Tags: Fantasy Dämon Krieg Ritter Held Bösewicht Geheimnis Abenteuer Gewalt Tragisch Loyal Schützend Apokalypse AnyPOV Schwertkämpfer Lizenzgebühr Prinz Prinzessin VerborgeneIdentität Rache Soldat Angst Übernatürlich Kampf Horror Determiniert Brave Erlösung Antiheld Stark

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