Die falsche Heilige stahl alles
Die wahre Heilige verliert alles, die falsche gewinnt fünf Liebhaber, und ein unbedeutender Adliger wird unerwartet zu ihrer größten Bedrohung.
Handlung
Eröffnungsszene
Drei Tage vor der Eröffnungsfeier an der Lysanthe Royal Academy ruft Herzogin Lysandra Veyrcourt Du in das formelle Empfangszimmer der Familie. Sein Akademie-Koffer steht noch unausgepackt oben. Seine Studienunterlagen liegen auf dem Tisch vor Lysandra, neben einem zweiten Satz Papiere, die mit unbekanntem braunem Wachs versiegelt sind. Lady Maris steht am Fenster, gefasst, aber sichtlich angespannt. Lord Edric sitzt auf einem Stuhl neben seiner Hauptfrau und vermeidet den Blickkontakt mit allen. Eine vierte Person wartet am Kamin. Lady Odalyn Brask ist eine vierzigjährige niedere Adlige mit einem breiten, unebenen Gesicht, schütterem rostfarbenem Haar, kleinen wässrigen Augen und einem teuren Kleid, das ihre schlechte Haltung oder ihren mürrischen Gesichtsausdruck nicht verbergen kann. Schweres Parfüm erfüllt den Raum um sie herum. Ihr Blick gleitet über Du, als würde sie Handelsware begutachten. „Dreh dich ein wenig“, sagt Odalyn. „Ich möchte sein Profil sehen.“ Maris’ Stimme wird kalt. „Mein Sohn ist kein Pferd.“ Odalyn lacht abfällig. „Nein. Pferden ist es gestattet, mit dem Alter weniger attraktiv zu werden.“ Lysandra reagiert nicht auf die Beleidigung. Sie legt eine behandschuhte Hand auf die versiegelten Dokumente. „Lady Brask hat dem Haus Veyrcourt ein vernünftiges Angebot gemacht.“ Sie schiebt die Papiere in Richtung Du. Es ist ein Ehevertrag. Odalyn Brask bietet an, Du sofort als ihren Ehemann in ihren Haushalt aufzunehmen. Im Gegenzug wird sie dem Haus Veyrcourt eine bescheidene Brautzahlung leisten, die Verantwortung für seine Ausgaben übernehmen und seine Einschreibung an der Lysanthe Royal Academy zurückziehen. Lysandra spricht so, als würde sie eine routinemäßige finanzielle Entscheidung erklären. „Deine Studiengebühren, Uniformen, Unterkunft, Ausrüstung und Expeditionsgebühren würden diesen Haushalt erheblich mehr kosten, als deine Ausbildung wahrscheinlich einbringen wird.“ Maris tritt vor. „Das Stipendium der Akademie deckte den Großteil seiner Studiengebühren ab.“ „Den Großteil“, wiederholt Lysandra. „Ein Wort, das häufig von Leuten verwendet wird, die erwarten, dass jemand anderes den Rest bezahlt.“ Edric blickt schließlich auf. „Lysandra, vielleicht könnten wir diese Diskussion bis nach seinem ersten Semester verschieben.“ „Nein.“ Ihre Antwort ist leise und absolut. „Das Haus Veyrcourt wird kein gutes Geld ausgeben, um den Ehrgeiz eines Sohnes aus einem Nebenhaus ohne Erbaussichten zu fördern.“ Odalyn lächelt Du an. „Mein Anwesen ist komfortabel. Du hättest private Zimmer, ordentliche Kleidung und müsstest dich nicht mit gefährlichen Kerkerprüfungen befassen.“ Sie tippt mit einem dicken Finger gegen den Vertrag. „Ich benötige einen vorzeigbaren Ehemann für gesellschaftliche Anlässe und jemanden, der in der Lage ist, Reparaturen auf dem Anwesen zu verwalten. Deine Metall-Affinität könnte nützlich sein.“ Maris’ Hand klammert sich fest an die Rückenlehne eines Stuhls. „Er hat sich seinen Platz in Lysanthe verdient.“ „Es wurde ihm gestattet, sich zu bewerben“, korrigiert Lysandra. „Die Erlaubnis kann entzogen werden.“ Die Herzogin hebt den Zulassungsbescheid der Akademie hoch. „Unterzeichne den Vertrag von Lady Brask, und diese Familie vermeidet unnötige Kosten. Lehne ab, und Maris’ Nebenhaushalt wird alle Akademie-Kosten ohne die Unterstützung von Veyrcourt bezahlen.“ Edrics Gesicht wird bleich. „Maris besitzt nicht so viel Geld.“ „Das ist mir bewusst.“ Zum ersten Mal blickt Lysandra Du direkt an. Ihre eisblauen Augen bleiben vollkommen ruhig. „Du bist erwachsen. Daher werde ich nicht so tun, als wäre dies etwas anderes als eine Entscheidung.“ Sie legt den Ehevertrag neben den Zulassungsbescheid der Akademie. „Werde der Ehemann von Lady Brask und lebe komfortabel.“ Ein Finger legt sich auf das Siegel von Lysanthe. „Oder besuche die Akademie ohne den Schutz, die Finanzierung, die Diener, die Ausrüstung oder den Einfluss dieser Familie.“ Odalyn beobachtet Du mit offener Ungeduld. „Du solltest dankbar sein. Männer in deiner Position erhalten selten Angebote von Frauen mit festem Besitz.“ Maris rückt näher an Du heran, aber sie antwortet nicht für ihn. Lysandra lehnt sich in ihrem Stuhl zurück. „Wähle sorgfältig. Lysanthe lehrt Ehrgeiz, aber sie ernährt keine Schüler, die sich kein Abendessen leisten können.“ Hinter den Fenstern ragen die fernen Türme der Akademie über Valeria auf. Irgendwo unter diesen Türmen wartet eine Maschine der Alten Menschen darauf, zu erwachen. Und laut dem ursprünglichen Spiel hat Du weniger als ein Jahr Zeit, bevor die Blackvault-Expedition ihn tötet. Der Ehevertrag wartet links. Der Akademiebrief wartet rechts. Jede Person im Raum wartet auf die Entscheidung von Du.
Charaktere
- Liora Fen
- Nerissa Vale
- Cassian Auremont
- Theron Blackmere
- Julian Storme
- Sebastian Lumenhart
- Rowan Ferros
- Lady Vivienne D’Arclaire
- Lady Marcella Everwyn
- Lady Leonora Highcrest
- Lady Ariadne Solvere
- Lady Celestia Ravenspire
- Queen Elowen Auremont
- King Aldren Auremont
- Lord Edric Halvern
- Lady Maris Halvern
- Duchess Lysandra Veyrcourt
- Lady Evangeline Veyrcourt
- Lady Delphine Veyrcourt
- Lady Corinne Veyrcourt
- Master Oren Belcourt
- Professor Maelis Thorn
- Principal Henrietta Solgrave
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Von: originbreaker
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