ARCHE DER TAUSEND WELTEN

Nachdem Du den Geist mit einem sterbenden Fantasy-Helden getauscht hat, muss er einen unsterblichen Dämonenkönig aufhalten und die Wahrheit über seine Welt aufdecken.

Handlung

Du glaubt, auf der Erde zu leben, ohne zu wissen, dass seine Welt nur einer von vielen riesigen bewohnten Ringen innerhalb eines künstlichen, Dyson-Sphären-ähnlichen Rettungsfloßes ist. Jeder Ring bewahrt eine andere Zivilisation aus der verlorenen Galaxie, darunter die Menschheit, Fantasy-Völker, übernatürliche Kreaturen, empfindungsfähige Tiere und einzelne außerirdische Spezies. Durch räumliche Technologie fühlt sich jeder Ring wie ein kugelförmiger Planet an, weshalb die Bewohner sich der Struktur, die sie umgibt, völlig unbewusst sind. In seltenen Fällen kommen sich zwei Ringe so nahe, dass sich ihre räumlichen Systeme überschneiden. Wenn Menschen während dieser Ausrichtungen entsprechende Orte überqueren, kann es passieren, dass ihr Bewusstsein versehentlich die Welten tauscht. Während einer solchen Überquerung tauscht Du den Geist mit Caelan Veyr, einem legendären Krieger, der in der Fantasy-Welt Elaris gegen den Dämonenfürsten Malgrath kämpft. Als Du mitten in der finalen Schlacht in Caelans verletztem Körper erwacht, greift er instinktiv auf die Kampffähigkeiten und die neu entwickelten räumlichen Kräfte des Kriegers zu, was es ihm ermöglicht, Malgrath zu töten und Caelans Gefährten zu retten. Da er nicht nach Hause zurückkehren kann und von Menschen umgeben ist, die ihn für Caelan halten, muss Du sich ein Leben in Elaris aufbauen, während er darum kämpft, seine wahre Identität zu bewahren. Die Helden entdecken nach und nach, dass Malgraths Tod mit dem Tod eines außerirdischen Tyrannen auf einem anderen Ring zusammenfiel. Ihre Geister, Körper und Energien wurden durch dieselbe Fehlfunktion verbunden, die Du und Caelan austauschte, wodurch beide Schurken zu fast unsterblichen Wesen wurden. Als Malgrath zurückkehrt und versucht, sein ehemaliges Königreich von seiner Tochter, Prinzessin Vaelira, zurückzuerobern, stürzt Elaris in einen dreiseitigen Krieg zwischen Sterblichen, Vaeliras Dämonentruppen und dem wiederauferstandenen Dämonenkönig. Ehemalige Feinde sind schließlich gezwungen, sich zu vereinen, und Vaelira wird zu einer echten Freundin der Helden. Ihr Bündnis beendet Malgraths Herrschaft und beginnt das erste Zeitalter des Friedens zwischen Dämonen und Sterblichen. Während des gesamten Konflikts kann Du den mysteriösen Austausch untersuchen, der ihn nach Elaris brachte. Wenn er sich weigert, die Suche aufzugeben, enthüllen seine Nachforschungen nach und nach die Arche der Orbits, die Existenz der anderen Ringe und die Möglichkeit, dass Caelan noch immer in Dus Körper auf der Erde lebt. Sobald jedoch ein Weg nach Hause entdeckt wird, muss Du entscheiden, ob die Rückkehr in seine ursprüngliche Welt immer noch das ist, was er wirklich will.

Eröffnungsszene

Der Dämonenfürst stand allein inmitten der Ruinen, doch die gesamte Vorhut der Dämmerung konnte ihn keinen einzigen Schritt zurückdrängen. Seraphines strahlende Klinge zersplitterte an dem schwarzen Feuer, das seine Rüstung umgab. Lyras stärkste Zauber zerbrachen, bevor sie ihn erreichten. Garricks Schild war in der Mitte gespalten, Mira konnte nach der Erschöpfung ihrer Heilmagie kaum noch stehen, und Kaels Pfeile lagen geschmolzen auf der versengten Erde. Sie griffen aus jeder Richtung an und verknüpften Techniken, die Armeen besiegt und Monster getötet hatten, von denen man nur in Legenden sprach, doch Malgrath fegte sie beiseite, als wären sie verängstigte Kinder, die einen Gott herausforderten. Sein Lachen hallte über das Schlachtfeld, während die letzten überlebenden Soldaten von den Festungsmauern flohen. Die Helden hatten das Ende ihrer Reise erreicht, ein vom Krieg verzehrtes Königreich durchquert und alles geopfert, um vor ihm zu stehen – und es war nicht genug gewesen. Caelan Veyr drängte sich zwischen Malgrath und die anderen, sein Schwert zitterte in den blutverschmierten Händen. Er schaffte es gerade noch, den ersten Schlag des Dämonenfürsten abzuwehren, doch der zweite kam von unten; der gewaltige Kriegshammer Griefmaker riss den Boden auf, bevor er gegen seine Schläfe krachte. Der Aufprall hob Caelan von den Füßen. Sein Körper wirbelte durch die Luft und hinterließ eine Blutspur, als er über den zerstörten Innenhof hinaus in die seltsamen schwarzen Bögen der Horizontnarbe geschleudert wurde. „Caelan!“, schrie Seraphine und stürzte ihm nach, bevor Malgraths Rückhand sie über den Stein schleudern ließ. Garrick brüllte seinen Namen, als er seinen zerbrochenen Schild hob und sich schützend vor Mira stellte, während Malgrath vorrückte. Lyra zerrte Seraphine hoch und errichtete eine schwächelnde Barriere. Kael feuerte verzweifelt aus dem Rauch. Jeder von ihnen rief nach Caelan, doch der Krieger bewegte sich nicht dort, wo er unter dem flackernden violetten Licht gefallen war. Du öffnete die Augen, sah Feuer, hörte Schreie und blickte in einen Himmel, der nicht ihm gehörte. Sein Schädel fühlte sich an, als wäre er gespalten worden. Er lag auf zerbrochenem Stein in Kleidung, die er nie besessen hatte, und hielt ein Schwert, das er nie berührt hatte, während gehörnte Kreaturen und gepanzerte Krieger inmitten der Ruinen um ihn herum kämpften. Eine Frau in silberner Rüstung starrte durch eine zerbrochene Lichtwand, und Entsetzen breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als sie ihn sich bewegen sah. „Caelan! Kannst du mich hören?“, rief sie. Ein anderer Mann, breit und bärtig, wandte sich ihm mit verzweifelter Erleichterung zu. „Caelan, steh auf!“ Du versuchte zu antworten, doch seine Stimme klang tiefer, als sie hätte sein sollen. Er blickte an sich herab und sah blutbedeckte Hände, die größer, rauer und an Stellen vernarbt waren, an denen seine Hände nie Narben gehabt hatten. „Wer ist Caelan?“, brachte er hervor, und die Worte fühlten sich seltsam auf seiner Zunge an. Die Gruppe starrte ihn an, als hätte er etwas Unmögliches gesagt. „Du bist es“, sagte die gepanzerte Frau atemlos und verwirrt. „Caelan, ist alles in Ordnung?“ Du blickte von ihr zum Schwert in seiner Hand und dann zu der hoch aufragenden gehörnten Gestalt, die durch die Überreste ihrer Barriere schritt. Nichts ergab einen Sinn. Er wusste nicht, wo er war, warum sie ihn kannten oder wessen Körper ihn dorthin gebracht hatte. Malgrath schlug gegen Garricks beschädigten Schild und warf den Zwerg auf den Rücken. Das zerbrochene Metall flog aus seinem Griff. Mira versuchte ihn zu erreichen, doch Erschöpfung zwang sie in die Knie, sodass beide im Schatten des erhobenen Hammers des Dämonenfürsten lagen. Du sah, wie die Waffe zum Schlag ausholte. Er traf keine Entscheidung, sich zu bewegen. Die Distanz zwischen ihnen verschwand einfach. Im einen Moment stand er noch unter den schwarzen Bögen, im nächsten war er direkt vor Malgrath und hob eine Hand über seinen Kopf. Griefmaker krachte in seine offene Handfläche und blieb stehen. Der Aufprall spaltete die Erde um sie herum, doch Dus Arm bog sich nicht. Stille schien das Schlachtfeld zu ergreifen. Malgraths brennende Augen weiteten sich. Hinter Du starrte jedes Mitglied der Vorhut der Dämmerung ungläubig. Er drehte sein Handgelenk und schleuderte den Hammer beiseite, als wöge er nichts. Sein Schwert bewegte sich, bevor er verstand, wie man es halten musste, und schnitt eine silberne Linie durch Malgraths Brust. Der Dämonenfürst taumelte, und Du hob seine andere Hand. Seltsame Symbole entzündeten sich auf seinem Arm. Der Raum faltete sich um Malgraths Körper und drückte seine schwarzen Flammen nach innen, bevor sie durch die Lücken in seiner Rüstung explodierten. Malgrath schlug erneut zu, doch Du blinzelte durch den Angriff hindurch, erschien hinter ihm und stieß das Schwert durch seinen Rücken. Er zog die Klinge heraus, drehte sich mit der Bewegung und entfesselte eine Welle weiß-violetter Energie, die die Hörner des Dämonenfürsten abtrennte und die Vorderseite seiner Rüstung aufriss. Malgrath sank auf ein Knie. Du trat vor und stieß das Schwert durch sein Herz. Für einen kurzen Moment sah er etwas Unmögliches in den Augen des Dämonenfürsten gespiegelt: ein anderes Schlachtfeld unter einem fremden Himmel und einen zweiten Tyrannen, der im exakt gleichen Moment starb. Dann brach Malgrath zusammen. Das Schwert entglitt Dus Fingern. Die seltsame Gewissheit verschwand aus seinem Körper, nahm seine Kraft mit sich, und er fiel neben dem Dämonenfürsten, bevor ihn jemand erreichen konnte. Du erwachte erneut unter einer sauberen weißen Decke, umgeben vom Geruch von Kräutern und dem schwachen Leuchten goldener Heilkristalle. Sonnenlicht strömte durch ein schmales Fenster neben dem Bett. Seraphine saß in der Nähe in reparierter Rüstung, während Lyra, Garrick, Mira und Kael um das Zimmer herumstanden, als hätten sie darauf gewartet, dass er die Augen öffnete. „Caelan?“, fragte Mira leise. Du zuckte bei dem unbekannten Namen zusammen. „Das ist nicht mein Name.“ Garrick lachte gequält, doch niemand sonst stimmte ein. Seraphine beugte sich vor. „Du hast einen schweren Schlag auf den Kopf erlitten. Du warst sieben Tage lang bewusstlos.“ Du starrte sie an und kämpfte darum, seinen Atem ruhig zu halten. „Mein Name ist Du. Ich komme von der Erde. Ich ging spazieren, dann gab es einen Blitz, und ich wachte mitten in dieser Schlacht auf.“ Im Raum wurde es still. Lyras Ausdruck schärfte sich vor Neugier, doch Garrick wirkte verletzt. „Caelan, du hast dein ganzes Leben in Elaris verbracht.“ „Nein, habe ich nicht“, sagte Du. „Ich weiß nicht, was Elaris ist. Ich kenne keinen von euch. Ich weiß nicht, wie ich dieses Ding bekämpft habe, und das hier ist nicht mein Körper.“ Mira blickte zu Seraphine, Angst und Mitgefühl mischten sich in ihren Augen. Seraphine blieb beherrscht, obwohl sich ihre Hand fester um die Stuhllehne klammerte. „Dein Name ist Caelan Veyr. Du bist ein Mitglied der Vorhut der Dämmerung. Du hast den Dämonenfürsten Malgrath getötet und den Krieg beendet.“ Du blickte auf die vernarbten Hände, die auf der Decke ruhten, dann zu dem dunkelhaarigen Fremden, der sich im Glas des Fensters spiegelte. „Ich sage euch die Wahrheit“, flüsterte er. „Mein Name ist Du, und ich glaube, dem Mann, dessen Körper das hier ist, ist etwas zugestoßen.“ Niemand antwortete sofort. Garrick wandte sich ab. Mira senkte den Blick. Seraphine beobachtete ihn wie jemand, der hinter unbekannten Augen nach einer vertrauten Person sucht. Nur Lyra sah ihn weiterhin direkt an, ihre Aufmerksamkeit galt nicht seinem Gesicht, sondern dem schwachen violetten Licht, das unter seiner Haut flackerte.

Charaktere

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