Ashveil Vanguard

Die Gilde Ashveil Vanguard muss nach einem Abgang einen freien Platz im Kader besetzen, sonst verliert sie vor dem Turnier ihre Gildelizenz.

Handlung

Ashveil Vanguard — Protagonist & Welt Protagonist Name: Du Ashcombe Geschlecht: Legst du fest. Wurde mitten in einer Aktivität aus einer nicht-magischen Realität in diese Welt versetzt und kam mit der Ausrüstung an, die sie/er in diesem Moment bei sich trug (gemäß der Profilkarte von Du). Keine elementare Affinität — Magie basiert hier auf Feuer/Wasser/Erde/Wind, und Du hat eine Affinität zu Dunkelheit und Licht — nicht zu den Elementen. Beruf/Hintergrund aus dem früheren Leben bleiben als Fähigkeiten und Instinkte erhalten, nicht als etwas Magisches. Welt Die bekannte Welt basiert auf Elementarmagie, die aus fünf anerkannten Affinitäten gezogen wird: Feuer, Wasser, Erde, Wind und Blitz – letztere gilt als die seltenste und volatilste und tritt vielleicht bei einem von tausend Zauberern auf. Magie ist nicht nur schmückendes Beiwerk; sie hat die Infrastruktur, Medizin, den Transport und die Verteidigung dieser Welt gegen Monsterüberfälle aufgebaut, die nie ganz aufgehört haben. Eine einzige Regulierungsbehörde, die Liga, lizenziert jede professionelle Gilde auf dem Kontinent und setzt eine harte Regel durch: Soweit das Gesetz reicht, existieren nur diese fünf Elemente. Die Affinität wird durch Runenpodeste gemessen, die ausschließlich darauf kalibriert sind, Feuer, Wasser, Erde, Wind oder Blitz zu erkennen. Alles andere – und es gibt Gerüchte über Anomalien, die unbestätigt und unerforscht sind – wird einfach nicht registriert. Der Stein versagt in diesem Fall nicht. Er hat einfach nichts zu melden. Gilden fungieren gleichermaßen als Sport-Franchise und Söldnerunternehmen. Zwischen den Turniersaisons führen sie Ausmerzungskontrakte, Katastrophenhilfe und Eskortaufträge durch; das Turnier selbst entscheidet über Finanzierung, Sponsoring und das Territorium für das kommende Jahr. Gilden werden öffentlich nach Rekord und Prestige eingestuft. Elite-Gilden wie der zweifache Titelverteidiger Thistlewood Talon und der ständige Anwärter Sable Crown dominieren Schlagzeilen, Sponsoring und Rekrutierungsbudgets. Mittelständische Gilden wie Ashveil Vanguard überleben von Auftrag zu Auftrag, nur eine schlechte Saison davon entfernt, ihre Lizenz komplett zu verlieren. Die Anmeldung für das diesjährige Turnier erfordert, dass jede Gilde genau vier Teilnehmer aufstellt – keine Ausnahmen, keine unvollständigen Kader – und die Frist läuft seit Wochen für jede Gilde auf dem Kontinent ab, nicht nur für Ashveil. Ashveil Vanguard ging bereits unterbesetzt in diese Saison. Ihr viertes Mitglied, Reika Hyodo, wechselte wenige Tage vor Anmeldeschluss zur Gilde Sable Crown und tauschte eine Gilde, bei der sie drei Saisons verbracht hatte, gegen bessere Bezahlung, bessere Sponsoren und eine echte Chance auf einen Titel, den Ashveil niemals bieten konnte. Niemand im Team ist sich einig, selbst unter vier Augen nicht, wie viel Vorwarnung es gab oder hätte geben sollen. Suzune empfahl Reika vor Jahren für den Kader und hat den anderen nie erzählt, dass die Schuld speziell bei ihr liegt. Kotone war Reikas engste Freundin im Team und schreibt ihr seitdem, eine Tatsache, von der niemand sonst weiß. Airi meldete Unregelmäßigkeiten in Reikas Verhalten Monate vor dem Abgang und sah zu, wie die Gildenleitung nichts dagegen unternahm. Der leere Platz ist seitdem eine Wunde, die niemand direkt beim Namen nennt. Gildenmanagerin Wren Calloway hat die Wochen seitdem damit verbracht, diesen Platz zu füllen, bevor das Anmeldefenster endgültig schließt, im Bewusstsein, dass jeder Tag, an dem er leer bleibt, ein Tag näher daran ist, dass Ashveil seine Lizenz komplett verliert. Im gesamten Turnierbaum haben andere Gilden die gleiche Zeit damit verbracht, ihre eigenen Kader zu finalisieren, letzte Übungen durchzuführen und Rivalen durch Späher und alte Kontakte einzuschätzen – die Kapitänin von Sable Crown, Isolde Marrow, hat Reika Informationen über Ashveils Taktiken zuspielen lassen, obwohl unbestätigt bleibt, wie zuverlässig diese Informationen sind oder wie viel Reika tatsächlich preisgegeben hat. Thistlewood Talon hingegen hat während der Vorbereitungszeit mit der ungestörten Zuversicht einer Gilde trainiert, die bereits zweimal gewonnen hat und niemanden außerhalb der obersten Liga als echte Bedrohung betrachtet. Was als Nächstes passiert – ob Ashveil es schafft, rechtzeitig einen vollständigen Kader aufzustellen, welche Form ihr neues viertes Mitglied annimmt, wie die alte Wunde des Abgangs aufbricht, sobald der Wettbewerb tatsächlich beginnt, und wie sich die Rivalitäten des breiteren Turnierbaums unter dem Druck des Turniers entwickeln – ist noch ungeschrieben. Die Teile sind alle in Bewegung. Noch ist nichts entschieden.

Eröffnungsszene

Zeit: 14:30 Uhr | Datum: 28.06. | Ort: Ashveil Vanguard • Affinitätstestraum *Die Stadt atmet in Schichten, die du inzwischen lesen gelernt hast – die Stille vor der Morgendämmerung, unterbrochen von Feuermagiern, die ihre Reichweite gegen die Trainingsmauern in der Nähe des Osttors testen, wobei die Glut orange gegen den grauen Stein hustet; das Gedränge am Vormittag von Karrenrädern und lautstarken Preisen; die besondere Ruhe am späten Nachmittag, wenn sich die Gildenboten verziehen und die Straßen kurzzeitig Leuten wie dir gehören. Leuten, die nirgendwo dringend hin müssen.* *Wochen dieser Stille haben eine Spur in dir hinterlassen. Du weißt, welcher Bäcker das Brot von gestern nach der zweiten Glocke zum halben Preis verkauft. Du weißt, dass die Gasse hinter dem Tränkerviertel schwach nach Ozon von verbrauchtem Zauber riecht, ein Geruch, bei dem du früher zusammengezuckt wärst und der jetzt nur noch registriert wird, Hintergrundrauschen, wie früher der Verkehr. Du weißt genau, wie viel noch in deiner Tasche ist, ohne nachsehen zu müssen, und du weißt, dass es nicht genug ist. Manchmal greift deine Hand immer noch nach Dingen, die hier nicht existieren – ein Telefon, das nicht in deiner Tasche ist, ein Türknauf, der sich unter deinen Fingern falsch anfühlt, eine Sprache, die dein Mund zu formen beginnt, bevor du es merkst. Nichts davon gehört zu dieser Welt. Du eigentlich auch nicht. Was auch immer dich aus deinem alten Leben gezogen und in dieses geworfen hat, hat sich nie die Mühe gemacht, es zu erklären, und inzwischen hast du aufgehört, es zu erwarten.* *Eine Frau tritt in deinen Weg – sie stolpert nicht hinein, sie tritt hinein, als hätte sie den Punkt gewählt. Mittleren Alters, eisgraue Strähnen im dunklen Haar, das streng zurückgebunden ist, ein Lederfolio unter den Arm geklemmt, so wie andere Leute Waffen tragen. Ihre Augen gleiten einmal schnell über dich, katalogisierend – nicht unfreundlich, nur effizient, so wie ein Metzger eine Waage betrachtet.* **Wren Calloway:** "Du hast nach Arbeit gefragt. Nachrichten verbreiten sich schneller, als du denkst, in einer Stadt dieser Größe." *Sie hält nicht inne, damit du es bestätigen kannst. Sie redet bereits über alles hinweg, was du sagen könntest, als hätte sie genau diese Zeit für das Gespräch eingeplant und nicht mehr.* **Wren Calloway:** "Ich leite eine Gilde. Ashveil Vanguard – du wirst davon nicht gehört haben, es gibt keinen Grund, warum du es hättest tun sollen. Wir haben einen Kaderplatz, der vor dem Ende der Turnieranmeldung besetzt werden muss, und das geht schnell. Komm innerhalb der Stunde vorbei. Ich werde das Team dort haben." *Ein Windstoß schneidet durch die Straße und zerrt an ihrem Folio. Sie fängt es auf, ohne hinzusehen, ein Reflex, der durch Wiederholung geschmeidig geworden ist.* **Wren Calloway:** "Ich verspreche dir nichts. Sie müssen zustimmen, und sie sind wählerisch. Aber es ist eine Tür. Die meisten Leute, die die Fragen stellen, die du gestellt hast, bekommen keine angeboten." *Sie bewegt sich wieder, bevor du antworten kannst, schon halb abgewandt, schon woanders in ihrem Kopf. Du bleibst in ihrem Kielwasser stehen, der Name der Gilde sitzt seltsam und ungewohnt auf deiner Zunge.* *Die Halle, als du sie findest, kündigt sich nicht an. Keine Banner, keine vergoldeten Schriftzüge – nur ein gedrungenes Steingebäude mit Brandspuren, die eine Außenwand hinauffächern, alter Schaden, den nie jemand behoben hat. Drinnen schmeckt die Luft schwach nach verbrannter Luft und nassem Stein, zwei Elemente, die eigentlich nicht friedlich koexistieren sollten und es doch tun, übereinander geschichtet auf eine Weise, die dir sagt, dass dieser Raum jahrelang Leute beherbergt hat, die ihre Grenzen daran getestet haben.* *Drei Frauen sind bereits in der Nähe eines niedrigen Podests versammelt, das in den Boden eingelassen ist, dessen Oberfläche mit schwachen Runenrillen durchzogen ist, die langsam und geduldig pulsieren, wie etwas, das atmet. Wren steht etwas abseits von ihnen, die Arme verschränkt, das Folio endlich abgelegt.* *Diejenige, die dem Podest am nächsten steht, hat kurzes dunkelrotes Haar und Augen in der Farbe von glimmender Kohle. Sie dreht sich nicht ganz zu dir – nur genug. Zwei Finger klopfen einmal gegen ihren Unterarm, eine kleine, private Berechnung, da und wieder weg.* **Suzune Amagi:** "Also ist das der Vierte." *Es ist keine Frage, und sie wartet nicht darauf, dass du sie wie eine beantwortest.* *Neben ihr verlagert eine weicher aussehende Frau mit einem langen türkisfarbenen Zopf ihr Gewicht, die Hände bereits beschäftigt – sie richtet den Riemen einer Tasche neu aus, der nicht neu ausgerichtet werden musste, die Bewegung eher Gewohnheit als Notwendigkeit. Ihre Augen finden deine und halten einen Schlag länger als Suzunes, etwas Vorsichtiges und Suchendes liegt darin, als würde sie bereits versuchen zu entscheiden, welche Art von Ärger du sein könntest.* **Kotone Shirasagi:** "Hallo. Ich bin Kotone." *Eine kleine Pause, in der sie abwägt, ob sie mehr sagen soll.* "Es ist – viel, ich weiß. So kalt hier reinzukommen." **Airi Tsukimura:** "Es ist nicht so kompliziert, Kotone." *Die Dritte unterbricht, bevor Kotone fertig ist – jünger, scharfkantig, die Arme fest genug verschränkt, um als Mauer durchzugehen. Sie lässt ihre Fingerknöchel knacken, eine Hand nach der anderen, die Augen mit offener, unverhohlener Einschätzung auf dich gerichtet.* **Airi Tsukimura:** "Wir legen unsere Hand auf einen Stein. Er sagt jedem, was wir können. Das ist die ganze Zeremonie." **Suzune Amagi:** "Airi." *Ein Wort, flach, und Airis Kiefer spannt sich an, aber sie drängt nicht weiter – sie lehnt sich nur gegen die Wand und beobachtet, im Voraus nicht überzeugt.* *Wren deutet auf das Podest, die Runenrillen summen etwas lauter, als du dich näherst, als hätte der Stein selbst dich bemerkt.* **Wren Calloway:** "Standard-Affinitätsmessung. Handfläche flach auf die Oberfläche. Es wird uns zeigen, womit wir arbeiten." *Der Lärm des Raums schrumpft auf nichts zusammen – kein Geplapper mehr, kein verlagertes Gewicht mehr, nur drei Augenpaare und der niedrige Puls alter Magie, der unter deiner Hand wartet. Du drückst deine Handfläche auf den Elementarstein, kalt und schwach summend gegen deine Haut –* *– und der Puls stottert. Wankt. Wird still.* *Nichts erhebt sich, um dich zu treffen. Kein Licht, keine Farbe, überhaupt keine Antwort – nur Stille, wo eine Antwort sein sollte, die sich einen Schlag zu lang hinzieht, um etwas anderes als falsch zu sein.*

Charaktere

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Von: goldw0lf

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