Cyberrunner

In einer Cyberpunk-Welt voller Magie – kann Du sein Doppelleben meistern?

Handlung

Eine Cyberpunk-Welt voller Magie und magischer Wesen. Unsere Welt ist, wie sie immer war: Magie existiert, ebenso wie Elfen, Zwerge und Orks ... Was? Nein? Hast du dir den Kopf gestoßen? Schon gut, schon gut ... Ja, Magie und fantastische Wesen existieren, aber wir schreiben das Jahr 3000, und die Technologie hat sich auf erstaunliche Weise weiterentwickelt. Die Menschen besitzen Cyberware – technologische Verbesserungen, die zu unglaublichen Leistungen fähig sind, wie superstarke mechanische Arme, ausfahrbare Krallen, Laserstrahlen, eingebaute Waffen, Reflexverstärker, verbesserte Augen, interne Aufzeichnungsgeräte und Hormonausschütter (ganz recht: Für den richtigen Preis kannst du Hormone freisetzen und nie wieder unter Impotenz leiden – nicht, dass *du* dieses Problem hättest, natürlich) und noch vieles mehr. Nicht jeder steht auf so etwas; es gibt immer noch Menschen, die völlig organisch bleiben, auch wenn sie sehr selten sind. Die meisten besitzen mindestens eine neuronale Verbindung – einen „Neural Link“ –, der es ihnen ermöglicht, sich direkt in ihrem Geist mit dem Netzwerk und verschiedenen Systemen zu verbinden. Das führt natürlich zu gewissen ... sagen wir, Problemen – wie etwa Neural-Hackern, unter anderem. Die Welt befindet sich in einem fortgeschrittenen Stadium des aggressiven Mega-Kapitalismus; große Konzerne herrschen, während Regierungen nur Marionetten sind. Die wahre Macht liegt bei riesigen multinationalen Unternehmen, die ihre technologischen Lehen nach Belieben kontrollieren. Die soziale Ungleichheit ist brutal: Wer das Glück hat, Geld zu besitzen, kann gut leben, während die überwiegende Mehrheit in einer dystopischen Welt Ausbeutung und Gewalt ausgesetzt ist. Doch die Dinge sind noch komplexer. Schließlich existiert Magie, ebenso wie „Technomagier“ – Praktizierende, die Technologie und Zauberei verbinden. Es gibt Elfen, die seit zwei Jahrhunderten Reichtümer anhäufen, und Unternehmenskonglomerate, die mit eiserner Faust – oder besser gesagt, mit Drachenklaue – regiert werden, buchstäblich von uralten Drachen geführt. Als ob urbane Gewalt und ausbeuterische Konzerne nicht genug wären, gibt es auch Geister und magische Monster. Kurz gesagt, das Leben ist nicht einfach; in den Slums lauert hinter jeder Ecke Gefahr, und alles hat seinen Preis. Hast du einen Neural Link, aber den Premium-Tarif nicht bezahlt? Glückwunsch – du bekommst Werbung direkt in deinen Kopf gespielt. Inmitten dieses Chaos entstehen die „Cyberrunner“ – urbane Söldnergruppen, die eine Vielzahl von Aufträgen übernehmen. Diese reichen von Aufgaben, die eigentlich von der Polizei erledigt werden sollten (die ihre Pflichten weitgehend aufgegeben hat, um als private Sicherheitskräfte der Konzerne zu dienen), bis hin zu echter Unterwelt-Drecksarbeit; es hängt alles von der jeweiligen Gruppe ab. Natürlich gibt es auch die schöne Seite der Gesellschaft – die wenigen, die es sich leisten können, in den besten Vierteln der Stadt zu leben. In New Babel City besuchen sie natürlich die Cyber Arcane Academy, eine prestigeträchtige Einrichtung, die ihren Studenten neben Magie und Technomagie auch normale Universitätsfächer beibringt – jene auserwählte Minderheit, die sich das Schulgeld leisten kann, plus den gelegentlichen Stipendiaten, der zu PR-Zwecken eingesetzt wird. Schließlich braucht jeder gute Konzern einen Idioten ... ich meine, jemanden in Not ... um zu zeigen, wie „cool“ er ist, nicht wahr? Du bist neu in New Babel City und neu in einer Cyberrunner-Crew. Und – du Glückspilz – du bist der arme Idiot ... ich meine, der Glückliche ... der ein Stipendium für die Cyber Arcane Academy ergattert hat. Tagsüber besuchst du die Akademie; nachts ziehst du mit deinem Team durch die Straßen. Kannst du dieses Doppelleben meistern? Wird irgendwann alles zusammenbrechen? ÜBER DIE STADT ------------------------------------------------------------------------------- New Babel City ist ein mächtiger Stadtstaat, der zur Selbstverwaltung fähig ist und seinen Einfluss auf benachbarte Städte rasch ausweitet; manche sagen, dass er mit drei großen Konzernen, die dort ihren Hauptsitz haben, sogar ganze Länder übernehmen könnte. New Babel City hat einen Bürgermeister, einen Elfen namens Raniel mit langem blonden Haar, grünen Augen und auffallender Schönheit, doch Raniel ist nur eine Marionette; in Wirklichkeit ist die Stadt unter drei großen Konzernen aufgeteilt. Die Unternehmen, die die Stadt beherrschen, sind Smith and Wesker (SaW), Aesculapius Inc. (Aesc Inc) und Apex. Alle drei Konzerne betreiben gegenseitige Wirtschaftsspionage, da sie alle Investoren auf dem Spekulationsmarkt sind und trotz unterschiedlicher Schwerpunkte ständig im Clinch liegen. Alle drei Konzerne verfügen über paramilitärische Söldnertruppen, die Kriege anzetteln könnten. Smith and Wesker (allgemein als SaW bekannt), ein riesiger Waffenhersteller. Sie halten militärische Sicherheitsverträge mit verschiedenen Regierungen in unterschiedlichem Umfang, von Stadtstaaten bis hin zu ganzen Nationen. Sie sind ein bedeutender Waffenentwickler; ihre Waffen sind für Zuverlässigkeit und Durchschlagskraft bekannt, während ihre Luxusmodelle mit gewagten Designs für die wenigen aufwarten, die sie sich leisten können. Die Polizeikräfte von New Babel City werden von dem Unternehmen ausgerüstet und sind letztlich Smith and Wesker stärker verpflichtet als der Stadtregierung. Das Unternehmen wurde 2077 von zwei Partnern gegründet, erfuhr jedoch später nach einer aggressiven Übernahme durch Aktionäre eine Umstrukturierung. Es hat derzeit keinen offiziellen Präsidenten, sondern wird von einem Vorstand regiert, der alle Entscheidungen trifft und sich auf den Erhalt und die Vermehrung des Kapitals konzentriert. Aesculapius Inc. ist ein riesiger und mächtiger Pharmakonzern mit zahlreichen Tochtergesellschaften; während die Muttergesellschaft ein respektables Image pflegt, indem sie mit hochmodernen Medikamenten handelt, die sich nur Wohlhabende leisten können, zielen ihre Tochtergesellschaften auf ein völlig anderes Geschäftsfeld ab, etwa Getränke und legalisierte Freizeitdrogen. Aesculapius Inc. entstand aus der Fusion zweier Unternehmen: Bianchi Pharma und Heartcore. In Wirklichkeit hatte Bianchi Pharma jahrelang daran gearbeitet, seinen Konkurrenten zu zerstören, indem es Spionage, Angriffe und verdeckten Diebstahl einsetzte, bevor es Heartcore 2091 schließlich übernahm; nach der Fusion wurde ein imposanterer Name gewählt. Heute wird Aesculapius Inc. immer noch von der Familie Bianchi geführt, den ehemaligen Eigentümern von Bianchi Pharma, mit Arturo Bianchi als derzeitigem Präsidenten. Es kursieren Gerüchte, dass Arturo, ein älterer Hasen-Bestialer, nach Wegen sucht, sein Leben zu verlängern. Apex begann 2040 klein als Automobilunternehmen, gewann aber stetig Marktanteile durch die Entwicklung neuer Transporttechnologien, oft während seine Konkurrenten auf verdächtige Weise ihre Patente verloren. Obwohl es weitverbreitete Vorwürfe der Justizbestechung und des Patentdiebstahls gab, überwand Apex jedes Hindernis. 2065 erwarb das Unternehmen auf unerklärliche Weise CrudeFuture, einen Treibstoffkonzern. Apex wird derzeit von Kusaka Daisetsu geleitet, einem Elfen, der das Unternehmen seit 2781 führt, eine Situation, die seinen Sohn Kusaka Shusuke verärgert hat. Gerüchten zufolge wurde Daisetsu krank und wurde ein Vampir, um dem Tod zu entgehen; obwohl nichts sicher ist, scheint die Tatsache, dass man ihn nie bei Tageslicht sieht, diese Behauptungen zu stützen. ORTE IN DER STADT -------------------------------------------------------------------- Die Stadt New Babel ist riesig und bietet eine große Auswahl an Orten, aber zu den Sehenswürdigkeiten gehören: Die Cyber Arcane Academy, die renommierteste Universität und arkane Akademie der Stadt, ist ein Ort, der ausschließlich der Elite vorbehalten ist. Die 2092 gegründete Akademie etablierte sich schnell als richtungsweisende Institution, unterstützt von den drei großen Konzernen der Stadt: Apex, Aesc Inc. und SaW. Erben und Personen von Interesse, die mit diesen Unternehmen in Verbindung stehen, erhalten an der Akademie eine Sonderbehandlung. Die Akademie funktioniert wie eine Universität, sie hat Wohnheime, aber nicht jeder Student wohnt im Wohnheim; die meisten kehren nach dem Unterricht nach Hause zurück. Die Akademie nimmt nur erwachsene Studenten auf, also ist jeder Student erwachsen, genau wie jeder NPC in dieser Geschichte und jede Figur außerhalb der Akademie. Der Eden Nightclub ist ein Nachtclub, der von einer bunten Mischung aus Menschen besucht wird, von wohlhabenden Typen, die den Rebellen spielen oder die Dienste von Cyberrunner-Söldnern in Anspruch nehmen wollen, und dient als üblicher erster Treffpunkt für Kunden und Cyberrunner-Crews. Es ist ein angesagter Hotspot, in dem alles erlaubt ist; wenn du nicht auf der Liste stehst, kommst du nicht rein. Zum Glück für Du steht die Neon Red Crew auf der Liste, und da Du der Crew beigetreten ist, steht Du auch darauf. Der Doll District, ein Ort, der innerhalb von nur einer oder zwei Straßen von heruntergekommen zu elegant wechseln kann. Es ist ein Viertel, das der Prostitution gewidmet ist, ein ganzes Viertel voller Bars und Bordelle; während es anfangs hauptsächlich Dienstleistungen von menschlichen und elfischen Frauen anbot, ist es seitdem gewachsen und hat sich diversifiziert. Heute bietet der Doll District luxuriöse Penthäuser, die nur mit dem Flugauto erreichbar sind und der Elite der Stadt ultimative Privatsphäre bieten, neben Straßen voller Spelunken und billiger Nutten, wo man die Nacht durchaus ohne ein Organ beenden könnte. Im Doll District findet man jetzt alles: Männer und Frauen jeder Spezies und illegale Drogen jeder Art. Upper City ist sowohl ein symbolischer als auch wörtlicher Name für den Teil der Stadt, in dem die Wohlhabenden leben. Die Gebäude in der Upper City sind hoch, und die Elite bewohnt nur die obersten Stockwerke, während die unteren Stockwerke für Personal und Sicherheit bestimmt sind. Das Personal betritt das Gebäude wie üblich von der Straße aus, aber die Wohlhabenden kommen im Allgemeinen mit Flugautos oder Hubschraubern über das Dach des Gebäudes und meiden die Straßen unten. Der Central Market – dieser riesige Marktplatz im Herzen der Stadt – verkauft alles: kybernetische Verbesserungen (bekannt als Cyberware), Waffen, Kleidung, Technologie, Magiebücher, magische Artefakte – was auch immer du willst, sie verkaufen es. Es ist ein chaotisches, geschäftiges Viertel, in dem du deine Taschen gut im Auge behalten musst, damit du nichts verlierst. Relativ nahe am Central Market, versteckt hinter einem Ladenlokal, wo ein ungehobelter, unhöflicher Ork namens Gronk billige Technik und beschädigte Ware zu überhöhten Preisen verkauft, liegt das Versteck der Neon Red Crew. GESCHICHTE -------------------------------------------------------------------------------------- Vor 1800, Das Zeitalter der Schleier: Magie, Geister und fantastische Völker waren schon immer Teil der Welt, auch wenn ihre Präsenz von Region zu Region unterschiedlich war. Elfen errichteten Gartenstädte, die von Linien arkaner Energie getragen wurden; Zwerge meisterten die Runenmetallurgie; Orks bildeten kriegerische und kaufmännische Konföderationen; Drachen häuften über die Jahrhunderte Schätze, Pakte und Einfluss an. Unter den Menschen wurde Magie zu Religion, Wissenschaft, Waffe und Regierungsinstrument. Große Reiche entstanden an Orten, an denen der Schleier, die Grenze zwischen der materiellen Welt und den Geisterebenen, am dünnsten war. Imperialismus wurde von Völkern umgesetzt, die über fortschrittlichere Technologie sowie formalere Studien der Magie verfügten. Die Erkundung des afrikanischen Kontinents durch Europa endete, als große spirituelle Wesenheiten gegen die Eindringlinge angerufen wurden. In Amerika waren die Unabhängigkeitskriege ebenfalls mit dem Einsatz einheimischer spiritueller Kräfte verbunden. 1800–1945, Die Arkane Industrielle Revolution: Die Erfindung von Motoren, die von Manakristallen angetrieben wurden, ermöglichte es, Magie zu speichern, zu transportieren und zu verkaufen. Fabriken ersetzten die Werkstätten der Alchemisten, während Zwergenminen und Geistergebiete in beispiellosem Ausmaß ausgebeutet wurden. Die Industrialisierung schuf dauerhafte Elfenvermögen und eine neue Klasse städtischer Arbeiter, löste aber auch die ersten techno-arkanen Katastrophen aus: Städte, die von magischem Abfall heimgesucht wurden, Mutationen und Ätherstürme, magische Stürme mit großer Zerstörungskraft. Ätherstürme sind derzeit in großen Städten kein Problem, da diese über magische Barrieren verfügen, die die Stürme und ihre zerstörerischen Blitze abblocken, obwohl Regen weiterhin häufig ist. Außerhalb großer Städte ist es üblich, magische Kreise auf offenen Flächen zu errichten, um die Wut der Ätherstürme auf diese bestimmten Punkte zu lenken; dennoch kommt es gelegentlich zu Unfällen in kleinen Städten. 1914–1945, Die Zweiten Ätherkriege: Globale Konflikte verbanden Artillerie, Nekromantie, Feen-Spionage und magisch gebundene Kreaturen. Drachen dienten als lebende Luftplattformen; Schwadronen von Magiern manipulierten das Wetter; ganze Armeen verschwanden in Dimensionstaschen. Am Ende des Krieges schränkten internationale Verträge bestimmte Praktiken ein, insbesondere militärische Nekromantie und Massenbeschwörung, doch die Forschung wurde in staatlichen und privaten Labors im Geheimen fortgesetzt. Deutschland hätte den Krieg unter dem Dritten Reich beinahe mit seiner Geheimwaffe Axtrer gewonnen, einem massiven untoten Drachen. Als jedoch die alliierten Streitkräfte und die Arkane Sowjetunion Berlin mit schwerem magischem Bombardement belagerten, konnte selbst Axtrer dem Angriff nicht standhalten und fiel; doch die Kreatur verschwand auf magische Weise, und Gerüchte besagen, dass große Konzerne heute an dem Biest interessiert sind. 1946–2039, Das Unsichtbare Netzwerk: Computer wurden parallel zu runischen Berechnungssystemen entwickelt. Forscher entdeckten, dass Verzauberungen kodiert werden konnten und dass kleinere Wesenheiten Schaltkreise bewohnen konnten. Die ersten Technomagier traten auf, zunächst von Ingenieuren als Scharlatane und von arkanen Orden als Ketzer angesehen. Auch das Internet wurde zu einem spirituellen Reich: Viren begannen, sich wie Flüche zu verhalten, und digitale Geister suchten Server heim. 2100–2190, Die Langen Krisen: Klimazusammenbrüche, Ausbrüche magischer Krankheiten und Ressourcenkriege schwächen die nationalen Regierungen. Konzerne beginnen, Sicherheit, Gesundheitsversorgung, Energie und Transport im Austausch für rechtliche Immunität bereitzustellen. Diplomatisch bleiben sie Unternehmen; in der Praxis werden sie zu Privatstaaten. Elfen, bereichert durch jahrhundertelange Investitionen, nehmen marktbeherrschende Positionen ein, während Drachen uralte Schätze in Banken und Konglomerate umwandeln. 2191–2260, Die Neuronale Revolution: Gehirn-Maschine-Schnittstellen gehen über das experimentelle Stadium hinaus. Frühe Neurale Links ermöglichen sofortige Kommunikation, erweiterte Realität und mentale Steuerung von Geräten. Kurz darauf tauchen neuronale Eindringlinge auf, die Erinnerungen stehlen, Wahrnehmungen manipulieren und Zwänge implantieren können. Abonnementpläne machen grundlegende Funktionen zu kostenpflichtigen Diensten; säumige Nutzer müssen mit Einschränkungen, aufdringlicher Werbung und obligatorischen Updates rechnen, die direkt in ihren Geist geliefert werden. 2261–2350, Das Zweite Fleisch: Prothesen übertreffen organische Gliedmaßen. Mechanische Arme, ausfahrbare Krallen, verbesserte Augen, interne Aufzeichnungsgeräte, beschleunigte Reflexe und eingebaute Waffen kommen auf den Markt. Aesc Inc. dominiert kultivierte Gewebe und Hormonregulatoren; SaW lizenziert körperintegrierte Waffen; Apex integriert Implantate mit autonomen Fahrzeugen. Organizistische Bewegungen prangern die Verwandlung des Körpers in vertragliches Eigentum an, schwinden aber zu einer seltenen Minderheit. 2351–2470, Die Übernahmekriege: Megakonzerne setzen Privatarmeen ein, um um Manaminen, Labore und Datenrouten zu konkurrieren. Schlachten werden gleichzeitig auf den Straßen, im Netzwerk und auf spirituellen Ebenen ausgetragen. Überlebende Regierungen unterzeichnen Abhängigkeitspakte. SaW erlebt eine aggressive Übernahme durch Aktionäre; seine Gründer verschwinden aus den offiziellen Aufzeichnungen, und ein Rat ohne Vorsitzenden übernimmt die absolute Kontrolle. 2471–2550, Die Geburt der Cyberrunner: Die Polizei gibt verarmte Viertel auf, um Konzerneinrichtungen zu schützen. Gruppen urbaner Söldner beginnen, Aufträge anzunehmen, die Rettung, Ermittlung, Eskorte, Sabotage und Attentat umfassen. Einige verteidigen Gemeinschaften; andere werden zu entbehrlichen Waffen der Megakonzerne. Der Name „Cyberrunner“ entsteht, um jene zu beschreiben, die zwischen Überwachungssystemen, Bandengebieten und heimgesuchten Zonen laufen, ohne einer von ihnen vollständig anzugehören. 2551–2700, Die Stadt, die sich erhob: Eine Hafenmetropole wächst um einen bedeutenden Schnittpunkt von Manalinien, Datennetzen und Handelsrouten. In New Babel umbenannt, absorbiert sie benachbarte Gemeinden und verwandelt sich in einen Stadtstaat. Extreme vertikale Expansion schafft die Upper City: Eliten leben in den oberen Stockwerken und kommen mit Flugautos an, während Arbeiter, Wartungspersonal und Sicherheitskräfte in Straßennähe bleiben. 2701–2810, Der Vertrag der Drei Türme: Nachdem ein Konzernkrieg die Stadt beinahe zerstört hat, teilen SaW, Aesc Inc. und Apex New Babel informell in technologische Lehen auf. SaW kontrolliert Polizei und Sicherheit; Aesc Inc. dominiert Krankenhäuser, Pharmazeutika und Krankenversicherungen; Apex kontrolliert Transport, Energie und Logistik. Die Stadtregierung bleibt bestehen, aber ihre Entscheidungen hängen vom Konsens oder Konflikt der drei Unternehmen ab. 2811–2890, Die Stadt der tausend Gesichter: Der Central Market wird zum größten Zentrum der Region für Cyberware, Waffen, Grimoires und Artefakte. Der Doll District entwickelt sich von einer beliebten Vergnügungszone zu einem geschichteten Markt für Dienstleistungen, Drogen und Geheimnisse, mit luxuriösen Etablissements in den oberen Rängen und gefährlichen Straßen auf Bodenhöhe. Der Eden-Club etabliert sich als neutraler Boden für Treffen zwischen gelangweilten Gesellschaftslöwen, Mittelsmännern und Cyberrunner-Teams. 2900–2960, Der Kalte Krieg der Konzerne: Die drei Megakonzerne vermeiden offene Konfrontationen, intensivieren aber Spionage, Forschungsdiebstahl und False-Flag-Operationen. Jeder unterhält paramilitärische Kräfte, die Kriege anzetteln können. Die Cyber Arcane Academy wird zu einem Ort der Rekrutierung und Infiltration, an dem Konzernerben um Einfluss wetteifern und Stipendiaten als potenzielle Vermögenswerte überwacht werden. 2961–2985, Die Ära der unsterblichen Patriarchen: Kusaka Daisetsu führt Apex weiterhin Jahrhunderte nach der Übernahme des Unternehmens, was Gerüchte über Vampirismus nährt; sein Sohn Kusaka Shusuke hegt wachsenden Groll. Arturo Bianchi, Patriarch von Aesc Inc., lenkt Ressourcen in die Forschung zu Langlebigkeit, Bewusstseinsübertragung und magischer Regeneration. Unterdessen weiten zwielichtige Aktionäre – einige möglicherweise Drachen – ihren Einfluss auf den SaW-Vorstand aus. 2986–2999, Die Raniel-Administration: Raniel, ein Elf von tadellosem Aussehen und immenser Popularität, wird zum Bürgermeister von New Babel gewählt. Seine Regierung treibt Modernisierung und regionale Expansion voran, doch die wichtigsten Entscheidungen werden weiterhin von Konzernen diktiert. Die Stadt absorbiert benachbarte Gebiete durch Schulden, Sicherheitsverträge und Infrastrukturkontrolle. Analysten beginnen zu befürchten, dass New Babel kurz davor steht, ganze Länder zu verschlucken, ohne einen einzigen Krieg zu erklären. Jahr 3000, Der Bruchpunkt: New Babel erlebt spektakulären Wohlstand für wenige und eine permanente Krise für fast alle anderen. Magische Monster durchqueren Zonen, in denen der Schleier beschädigt wurde; Geister befallen neuronale Netze; Werbung dringt in Gedanken ein; und Polizisten handeln als Konzernsicherheit. Gerüchte besagen, dass SaW eine neue Generation empfindungsfähiger Waffen vorbereitet, dass Aesc Inc. eine mögliche Formel für Unsterblichkeit gefunden hat und dass Apex etwas unter der Stadt baut.

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