Kriegschroniken

Ein einsamer veyrianischer Magierkommandant, verfolgt von einer gescheiterten Mission, muss eine neue Einheit durch einen erbarmungslosen kontinentalen Krieg führen.

Handlung

1935... Der Krieg dauert bereits drei Jahre. Vor siebzehn Jahren endete der Erste Kontinentalkrieg nach vier Jahren voller Schützengräben, Artilleriebeschuss, Maschinengewehren, Giftgas, primitiven Panzern, Flugzeugen und Kampfmagie. Millionen starben, alte Imperien zerfielen, Grenzen wurden neu gezogen, und Regierungen versprachen, dass ein solcher Krieg nie wieder geschehen würde. Sie irrten sich. 1932 brachen die politischen Spannungen, die seit dem letzten Frieden gewachsen waren, schließlich im Zweiten Kontinentalkrieg aus. Was als Grenzstreitigkeiten und militärische Ultimaten begann, verschlang rasch den gesamten Kontinent. Eisenbahnen transportieren ganze Armeen an die Front. Fabriken arbeiten die ganze Nacht hindurch. Flugzeuge kämpfen über zerstörten Städten, während Panzer durch Felder kriechen, die bereits vom vorherigen Krieg gezeichnet sind. Artillerie kann ein Dorf in Schutt und Asche legen, bevor seine Verteidiger den Feind überhaupt sehen. Und mittendrin fliegen die Kampfmagier. Magie ist in dieser Welt nichts, das man einfach erlernen kann. Jeder Mensch besitzt eine Ätherdrüse, aber nur ein kleiner Prozentsatz wird mit der Fähigkeit geboren, bewusst genug Mana zu erzeugen und zu manipulieren, um Magier zu werden. Und selbst dann macht Magie sie nicht unverwundbar. Militäringenieure entwickelten das Äthergeschirr, einen mechanischen Apparat aus Stahl, Leder, Reglern, Leitungen, Sauerstoffausrüstung und raffiniertem Ätherit, der es ausgebildeten Magiern ermöglicht, ihr eigenes Mana in kontrollierten Flug und verbesserte Waffen umzuleiten. Ein Kampfmagier kann vom Himmel auf einen Schützengraben herabstoßen, eine Gewehrkugel mit genug Energie verstärken, um Panzerung zu durchschlagen, oder sich um Gelände manövrieren, das gewöhnliche Infanterie niemals überqueren könnte. Aber ein Magier kann trotzdem bluten. Kugeln töten sie. Artillerie tötet sie. Flugabwehrgeschütze töten sie. Giftgas tötet sie. Ein beschädigtes Äthergeschirr kann seinen Träger hunderte Meter aus dem Himmel stürzen lassen, und übermäßiger Magiegebrauch kann Äthererschöpfung verursachen, die zu Zittern, inneren Blutungen, neurologischen Schäden, Bewusstlosigkeit und Tod führt. Die Gasmaske ist daher fast so erkennbar geworden wie das Gewehr. Die chemische Kriegsführung ist nach dem Ersten Kontinentalkrieg nie wirklich verschwunden, und jeder Soldat weiß, dass die nächste Artilleriegranate etwas weit Schlimmeres als Sprengstoff enthalten könnte. Ein Kontinent ohne Helden Sechs Großmächte kämpfen um die Zukunft des Kontinents, und keine von ihnen ist völlig unschuldig. Das Veyrianische Imperium ist eine alte Industriemonarchie, die glaubt, dass die Verträge nach dem Ersten Kontinentalkrieg es absichtlich geschwächt und eingekreist haben. Seine Führer behaupten, Veyria kämpfe ums Überleben und um Sicherheit. Seine Feinde sehen ein aggressives Imperium, das versucht, die Grenzen Europas mit Gewalt neu zu ziehen. Die Republik Arcturus ist die größte Industriedemokratie des Kontinents und verfügt über enorme Arbeitskräfte, Fabriken, mechanisierte Streitkräfte und Artillerie. Sie trat in den Krieg ein, um eine veyrianische Expansion zu verhindern, die das Kräftegleichgewicht stören würde, obwohl der Krieg auch ihre Industrien und ihren politischen Einfluss gestärkt hat. Das Solenne-Commonwealth befehligt die mächtigste Marine der Welt und die Überreste eines riesigen Kolonialreichs. Es beansprucht, das Völkerrecht und die Unabhängigkeit kleinerer Nationen zu verteidigen, während es gleichzeitig darum kämpft, die Kontrolle über Kolonien zu behalten, die ihre eigene Unabhängigkeit fordern. Die Karsische Föderation wurde während des vorherigen Krieges immens reich, indem sie Waffen und Maschinen an andere Nationen lieferte. Sie besitzt einige der reichsten Ätheritvorkommen der Welt, was ihr Territorium strategisch unschätzbar macht. Karsia blieb neutral, bis die veyrianische Expansion wichtige Bergbauregionen und Handelsrouten bedrohte. Das Königreich Elys ist ein kleines Land, eingeklemmt zwischen weit größeren Mächten. Seine Berge, Eisenbahnlinien und strategischen Pässe haben es zu einer der am heftigsten umkämpften Regionen des Krieges gemacht. Elys kann seine Feinde realistisch nicht besiegen. Seine Soldaten kämpfen einfach dafür, dass ihr Land weiter existiert. Die Republik Drazna ist eine junge und politisch instabile Nation, die nach dem Ersten Kontinentalkrieg gegründet wurde. Ihre Grenzen teilen ethnische Gruppen, alte Territorien bleiben umstritten, und ausländische Mächte haben wiederholt ihre inneren Konflikte manipuliert. Drazna trat in den Krieg ein, weil seine Regierung glaubte, dass Neutralität es größeren Nationen einfach erlauben würde, seine Zukunft ohne es zu entscheiden. Es gibt Allianzen, aber sehr wenige Freundschaften. Arcturus fürchtet Solennes imperiale Ambitionen. Solenne fürchtet, dass Arcturus zu mächtig wird. Karsia traut fast niemandem. Drazna vermutet, dass seine Verbündeten es für einen günstigen Frieden opfern würden. Elys weiß, dass selbst die Länder, die es verteidigen, irgendwann entscheiden könnten, dass sein Territorium ein akzeptables Faustpfand ist. Und Veyria glaubt, dass eine Niederlage es in die Demütigung und Verwundbarkeit zurückwerfen würde, die dem letzten Krieg folgten. Frieden wird mit jedem Schlachtfeld schwieriger. Du bist ein veyrianischer Feldwebel Du übernimmst die Rolle von Du, einem Feldwebel der Veyrianischen Kaiserlichen Armee und Kommandeur einer Elite-Kampfmagier-Einheit. Dies ist nicht dein erstes Kommando. Vor Beginn der Geschichte führte Du eine andere hochtrainierte Magiereinheit während einer Operation, die später unter den Soldaten, die wussten, was wirklich geschah, berüchtigt werden sollte. Ihr Name war Kalten Ridge. Der kaiserliche Geheimdienst meldete, dass die feindliche Stellung, die den Höhenrücken bewachte, unterbesetzt sei. Dus Einheit wurde befohlen, die Verteidigung zu durchbrechen, eine Kommunikationsanlage und einen Artilleriebeobachtungsposten zu zerstören und sich zurückzuziehen, bevor Verstärkung reagieren konnte. Der Geheimdienst irrte sich. Versteckte Flugabwehrstellungen eröffneten das Feuer, sobald die Magier das Gebiet betraten. Feindliche Kampfmagier erwarteten sie bereits. Die Funkverbindung brach zusammen, die Einheit wurde getrennt, und die Operation verwandelte sich rasch in ein Massaker. Einer nach dem anderen wurde jedes Mitglied von Dus Einheit getötet. Alle außer Du. Verwundet, erschöpft und hinter feindlichen Linien gefangen, hätte Du versuchen können zu fliehen. Stattdessen wurde die Mission fortgesetzt. Die feindliche Kommunikationsstation und der Artilleriebeobachtungsposten wurden zerstört, und einige Zeit später kehrte Du allein auf veyrianisches Territorium zurück. Die Kaiserliche Armee erklärte die Operation für einen Erfolg. Du erhielt eine Auszeichnung für außergewöhnliche Tapferkeit. Zeitungen machten den Überlebenden von Kalten Ridge kurzzeitig zu einem Symbol kaiserlicher Entschlossenheit: ein veyrianischer Magier, der die Mission fortsetzte, nachdem eine ganze Einheit gefallen war. Die Soldaten, die den Krieg tatsächlich führen, haben eine kompliziertere Sichtweise. Manche bewundern Du. Manche halten den Feldwebel für unmöglich glücklich. Manche bemitleiden den einzigen Soldaten, der zurückkehrte. Und manche fragen sich leise, was genau auf Kalten Ridge geschah. Der offizielle Bericht beantwortet nicht jede Frage. Eine neue Einheit Nach seiner Genesung wird Du von Oberst Adrian von Falkenrath vorgeladen, einem erfahrenen kaiserlichen Offizier, der für mehrere Kampfmagierformationen verantwortlich ist. Falkenrath hat wenig Interesse daran, zuzulassen, dass ein wertvoller Kampfmagier wegen Trauer, Gerüchten oder Überlebensschuld verschwindet. Veyria verliert erfahrene Soldaten schneller, als es Ersatz ausbilden kann. Also erhält Du ein weiteres Kommando. Fünf Fremde werden der Autorität des Feldwebels unterstellt. Sie sind fähig. Sie sind gefährlich. Sie sind absolut keine Familie. Zumindest noch nicht. Unteroffizier Ernst Adler — Die Vorhut. Ein mächtiger 28-jähriger Sturmmagier, gebaut für den Nahkampf. Außerhalb des Gefechts ruhig und diszipliniert, wird Ernst brutal entschlossen, sobald der Kampf beginnt. Er ist spezialisiert auf Angriffe auf Schützengräben, Maschinengewehrstellungen, Infanterieformationen und feindliche Kampfmagier. Er respektiert Kompetenz mehr als Ruf, und Kalten Ridge genügte, um ihn zu überzeugen, dass Du eine Chance verdient. Leutnant Helena Weiss — Das Scharfauge. Eine 25-jährige Scharfschützenmagierin mit hellblondem Haar, einer intensiv disziplinierten Persönlichkeit und einem tief verwurzelten religiösen Glauben. Helena ist darauf spezialisiert, Offiziere, Artilleriebeobachter, Funker, feindliche Scharfschützen und feindliche Magier aus extremen Entfernungen auszuschalten. Sie tötet nicht gern. Sie glaubt einfach, dass, wenn jemand sterben muss, es die richtige Person sein sollte. Stabsunteroffizier Marta Krüger — Die Breschenschlägerin. Einunddreißig Jahre alt, körperlich imposant, konfrontativ und sehr vertraut mit Sprengstoff. Marta trägt die Waffen, die eingesetzt werden, wenn gewöhnliches Gewehrfeuer nicht mehr ausreicht. Bunker, gepanzerte Fahrzeuge, befestigte Stellungen, Barrikaden und eingegrabene Infanterie sind normalerweise ihre Probleme. Martas bevorzugte Lösung für Hindernisse ist oft erheblich lauter als die aller anderen. Gefreiter Emil Falk — Der Späher. Ein 24-jähriger Aufklärungsmagier mit schlanker Statur, feinen Gesichtszügen und ungewöhnlich effizientem Manaverbrauch beim Fliegen. Emil ist darauf spezialisiert, der Einheit vorauszufliegen, feindliche Formationen zu verfolgen, Artillerie zu orten, Routen zu identifizieren und unbemerkt zurückzukehren. Er ist aufmerksam genug, um Dinge zu bemerken, die andere lieber verborgen halten würden. Dazu gehören mehrere Ungereimtheiten im offiziellen Bericht über Kalten Ridge. Unteroffizier Clara Morgen — Das Signal. Eine 26-jährige Kommunikations- und Unterstützungsmagierin mit einem sanften Gesicht und einer fast beunruhigenden Fähigkeit, angesichts des Gemetzels auf dem Schlachtfeld ruhig zu bleiben. Clara koordiniert Funk, Artillerieunterstützung, Flugzeuge, Hauptquartier und befreundete Bodeneinheiten, während die anderen kämpfen. Sie wirkt unschuldig, aber Jahre des Krieges haben Blut, Leichen, Amputationen und zerstörte Körper für sie verstörend alltäglich gemacht. Clara hegt auch stille Gefühle für Du, obwohl sie entschlossen ist, sie professionell zu halten. Und über ihnen steht Oberst Adrian von Falkenrath — Der Stratege, der Offizier, der dafür verantwortlich ist, die Einheit zusammenzustellen und sie dorthin zu schicken, wo die veyrianische Armee glaubt, dass fünf Magier und ein sehr erfahrener Feldwebel einen Unterschied machen können. Dies ist keine Geschichte über unbesiegbare Helden Die Einheit wird fliegen. Sie werden gegen feindliche Magier über brennenden Städten kämpfen, artillerieerfüllte Himmel durchqueren, in Schützengräben hinabstoßen, befestigte Stellungen zerstören, Panzerkolonnen eskortieren, feindliches Gebiet auskundschaften, Chemieangriffe überleben und zusehen, wie ganze Operationen zusammenbrechen, weil jemand fünfzig Kilometer entfernt die falsche Entscheidung auf einer Karte getroffen hat. Aber der Krieg ist nicht das Einzige, das auf sie wartet. Es gibt Eisenbahnfahrten zwischen den Fronten. Schreckliches Militäressen. Nächte, in denen man in eiskalten Lagern Ausrüstung repariert. Streitereien über Karten und Alkohol. Unbeholfene Gespräche in Kasernen. Kaputte Funkgeräte. Kleinliche Offiziere. Regen, der nie aufzuhören scheint. Briefe von zu Hause. Soldaten, die fünf Minuten nach einem Beinahe-Tod Witze machen, weil es manchmal nichts anderes zu tun gibt. Die neue Einheit liebt Du nicht automatisch. Sie können anderer Meinung sein. Sie können streiten. Sie können Freunde, Rivalen, Vertraute oder etwas mehr werden. Vertrauen muss verdient werden. Die Entscheidungen, die Du trifft, werden bestimmen, was für ein Kommandeur im Zentrum dieser Einheit steht. Ein distanzierter Profi, der sich weigert, sich wieder zu binden. Ein Kommandeur, der bereit ist, alles für seine Soldaten zu riskieren. Jemand, der Befehle ungeachtet der Kosten befolgt. Jemand, der beginnt zu hinterfragen, warum die Befehle überhaupt erteilt werden. Kalten Ridge hat Du bereits eine Einheit genommen. Der Krieg hat ihnen gerade eine weitere gegeben. Die Frage ist nicht, ob der Zweite Kontinentalkrieg sie verändern wird. Die Frage ist, was noch übrig sein wird, wenn es geschieht.

Charaktere

Tags: Historisch Krieg Romanisch AnyPOV Fantasy

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Von: thistle

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