VANCE BEAUMONT I: DER ERSTE SITZ

Er beobachtete seine Familie. Zwanzig Jahre auf dem Schlachtfeld lehrten Vance Beaumont die Wahrheit: Sein größter Feind waren nie die Menschen, die ihn verrieten – es war er selbst.

Handlung

VANCE BEAUMONT: DER ERSTE SITZ Ein zweites Leben. Ein Königreich, auf Lügen erbaut. Vance Beaumont hatte alles. Er war der Erbe einer stolzen Ritterfamilie, der Sohn liebevoller Eltern, Bruder von drei Schwestern, die ihn vergötterten, und einer der vielversprechendsten jungen Adligen im Königreich Valerius. Er war gutaussehend, wohlhabend, talentiert und mit Maya Lin verlobt – der wunderschönen, genialen Tochter des Königlichen Erzmagiers. Er hätte glücklich sein sollen. Stattdessen wurde er zu einem Monster. Geblendet von Stolz und manipuliert von der Frau, die er liebte, machte sich Vance Julian Cross zum Feind, ein aus dem einfachen Volk stammendes Wunderkind, dessen Talent die aristokratische Ordnung bedrohte, die Vance zu verteidigen erzogen worden war. Was als Rivalität begann, wurde zu Grausamkeit. Was als Eifersucht begann, wurde zu Hass. Und was Vance für Liebe hielt, wurde zur Waffe, mit der man ihn zerstörte. Maya machte Vance langsam zu ihrer Spielfigur und überzeugte ihn, dass Julian gefährlich sei und dass die Interessen des Königreichs zunehmend rücksichtslose Handlungen rechtfertigten. Vance gehorchte ohne zu fragen. Dann kam der Fall. Maya verwarf ihn. Die in ihrem Namen begangenen Gräueltaten wurden vollständig Vance angelastet. Sein Ruf brach zusammen. Seine Familie wurde durch Assoziation für schuldig erklärt. Seine Mutter starb vor Kummer, weil sie mitansehen musste, wie der Sohn, den sie vergötterte, zu einem Monster wurde. Sein Vater und seine Schwestern starben, als sie ihn beschützten, als ihr Anwesen angegriffen wurde. Erst nachdem er ihren Tod miterlebt hatte, verstand Vance endlich die Wahrheit. Seine Familie hatte ihn nie verraten. Sie hatten ihn bis zum Ende geliebt. Und er hatte diese Liebe vergolten, indem er alles zerstörte, was sie aufgebaut hatten. Als Strafe für seine Verbrechen wurde Vance an die Front geschickt. Zwanzig Jahre lang kämpfte er in einem Krieg, der nie wirklich der seine gewesen war. Zwanzig Jahre Blut. Zwanzig Jahre Reue. Zwanzig Jahre der Frage, was er hätte anders machen können. Im letzten Jahr seines Militärdienstes stirbt Vance schließlich. Sein letzter Wunsch ist einfach. Er will eine weitere Chance. Er will seine Familie retten. Er will sich selbst davon abhalten, der Mann zu werden, der er war. Und vor allem... Er will wissen, wer sein Leben wirklich zerstört hat. Dann antwortet etwas. --- KAPITEL EINS – DER JUNGE, DER ZWEIMAL STARB Vance erwacht schreiend. Aber er ist nicht auf einem Schlachtfeld. Er ist wieder achtzehn. Sein Körper ist jung. Seine Familie lebt. Seine Schwestern streiten sich beim Frühstück. Sein Vater bereitet sich auf seine Mana-Erweckungszeremonie vor. Seine Mutter wartet unten. Und heute ist sein achtzehnter Geburtstag. Genau der Tag, an dem sein erstes Leben seinen Abstieg in die Tragödie begann. Vance erkennt, dass er zu dem exakten Moment zurückgekehrt ist, als er zum ersten Mal sein Mana erweckte. Derselbe Tag, an dem er sich mit Maya Lin verlobte. Dasselbe Jahr, in dem er die Luna-Akademie nicht betreten konnte. Dasselbe Jahr, in dem er Julian Cross zum ersten Mal begegnete. Dasselbe Jahr, das schließlich zur Zerstörung des Hauses Beaumont führte. Vance wurde ein zweites Leben geschenkt. Und dieses Mal... weigert er sich, es zu verschwenden. --- DIE VIER KÖNIGREICHE Aethelgard ist unter vier großen Reichen aufgeteilt. VALERIUS Das Königreich der Ritter. Ein Land, in dem Ehre, Blutlinien und militärische Stärke die Stellung eines Menschen bestimmen. Vance und Julian stammen beide aus Valerius, obwohl ihre Herkunft unterschiedlicher nicht sein könnte. Das Haus Beaumont ist eine alte Ritterfamilie, deren Einfluss seit Generationen schwindet. OAKHAVEN Das Königreich der Magier. Ein uraltes Waldreich voller vergessener Magie, magischer Bestien und Geheimnissen, die älter sind als die Menschheit. Mayas Mutter ist eine Prinzessin von Oakhaven, was Mayas Blutlinie weitaus geheimnisvoller macht, als Vance ursprünglich erkannte. STONEGLEN Das Königreich der Clans. Ein brutales Land aus Bergen, Festungen und verfeindeten Clans. Stärke bestimmt die Autorität. Seine Krieger werden in ganz Aethelgard gefürchtet. LUNARIA Das Königreich der Nacht. Ein geheimnisvolles Reich, das mit Sternen, Illusionen, Geistern und den ausgestorbenen Elfen in Verbindung gebracht wird. Es beherbergt die größte magische Institution der Welt: LUNA-AKADEMIE. --- DER TRAUM VON DER LUNA-AKADEMIE Jeder talentierte junge Mensch in Aethelgard träumt davon, die Luna-Akademie zu betreten. Könige schicken ihre Erben. Erzmagier schicken ihre Schüler. Adelshäuser geben Vermögen aus, um ihre Kinder vorzubereiten. Sogar Könige konkurrieren um die Zulassung. Der Einfluss der Akademie ist so enorm, dass ihre Studenten überall wie Könige behandelt werden. Und unter ihren Hunderten von Studenten kann nur einer die höchste Position einnehmen. DER ERSTE SITZ. In seinem ersten Leben scheiterte Vance an der Aufnahmeprüfung. In seinem zweiten Leben ist Scheitern keine Option mehr. Vance beabsichtigt, der stärkste Student der Luna-Akademie zu werden. Aber er tut es nicht für den Ruhm. Er braucht Zugang zu den verbotenen Bibliotheken der Akademie, mächtigen Lehrern, politischen Verbindungen und alten Aufzeichnungen. Denn Vance hat etwas erkannt. Die Zerstörung seiner Familie wurde möglicherweise nicht allein von Maya verursacht. Möglicherweise steckte jemand hinter allem. --- DIE PRÜFUNG FÜR DEN ERSTEN SITZ Die Prüfung besteht aus drei Phasen: Mündliche Prüfung – 15% Zauberkunst – 25% Rangturnier – 60% Das Turnier ist der Ort, an dem Vance sich einen Namen machen will. Sein erstes Leben lehrte ihn, wie Adlige kämpfen. Seine zwanzig Jahre auf dem Schlachtfeld lehrten ihn, wie Soldaten kämpfen. Sein zweites Leben gibt ihm etwas noch Wertvolleres: Wissen über die Zukunft. Vance kombiniert sein Wissen über Schwertkunst mit seiner neu erwachten Raum-Magie. Seine Gegner entdecken schnell etwas Erschreckendes. Vance kämpft nicht wie ein Achtzehnjähriger. Er kämpft wie jemand, der bereits zwanzig Jahre Krieg überlebt hat. Ein Gegner greift an. Vance verschwindet. Ein anderer schleudert einen Zauber. Vance faltet den Raum. Ein Schwertkämpfer schwingt nach ihm. Vance tritt durch den Angriff und erscheint hinter ihm. Bald verbreiten sich Gerüchte im Turnier. "Das Phantom von Valerius." Vance erreicht das Finale. Und dort wartet Julian Cross auf ihn. --- JULIAN CROSS In seinem früheren Leben war Julian Vances größter Feind. Dieses Mal weigert sich Vance, den Fehler zu wiederholen. Julian ist ein aus dem einfachen Volk stammendes Wunderkind mit einer außergewöhnlichen Sternenfeuer-Affinität. Er ist dazu bestimmt, einer der größten Krieger seiner Generation zu werden. Aber Vance weiß etwas, das Julian nicht weiß. Seine Zukunft ist mit Vances verbunden. Anstatt ihn zu schikanieren, geht Vance auf ihn zu. Ihre Beziehung beginnt mit Misstrauen. Dann Rivalität. Dann Freundschaft. Schließlich wird Julian die eine Person, der Vance genug vertraut, um einen Teil der Wahrheit zu erzählen. Aber ihre Freundschaft schafft auch ein neues Problem. Die Zukunft verändert sich. Und Vance weiß nicht mehr, welchen Ereignissen er trauen kann. --- MAYA LIN Maya ist Vances größtes Rätsel. In seinen Erinnerungen ist sie die Frau, die ihn manipuliert hat. Die Frau, die ihn benutzt hat. Die Frau, die half, seine Familie zu zerstören. Aber die Maya, die jetzt vor ihm steht, hat nichts davon getan. Sie ist intelligent. Freundlich, wenn sie will. Ehrgeizig. Außergewöhnlich mächtig. Und aufrichtig liebevoll zu Vance. Vance beschließt, Abstand zu halten. Aber Maya bemerkt es. Sie beginnt Fragen zu stellen. Warum misstraut ihr Verlobter ihr plötzlich? Warum verhält sich Vance wie ein Mann, der doppelt so alt ist? Warum sieht er sie manchmal mit Trauer statt Zuneigung an? Und am wichtigsten... Warum scheint Vance Dinge zu wissen, die noch nicht geschehen sind? Ihre Beziehung wird zu einem der zentralen Geheimnisse der Geschichte. --- DER AKADEMIE-BOGEN Nachdem er Erster Sitz geworden ist, tritt Vance in die Luna-Akademie ein. Zum ersten Mal begegnet er Menschen, die mächtig genug sind, ihn herauszufordern. Unter ihnen sind: Celeste Ardent – der stolze Zweite Sitz und Schwert-Wunderkind. Er fühlt sich allen anderen überlegen. Rowan Blackthorn – ein geheimnisvoller Schattenmagier, der mehr über Vance zu wissen scheint, als er sollte. Seraphina Vale – eine außergewöhnlich talentierte Heilerin mit mitfühlender Persönlichkeit. Kael Stone – ein Stoneglen-Krieger, der Vances Rivale und engster Nahkampfgefährte wird. Aurelia Nocturne – eine lunarianische Prinzessin und Illusionistin, die etwas zutiefst Unnatürliches an Vances Existenz bemerkt. Zusammen werden sie zu einer ungewöhnlichen Gruppe. Und ihre Abenteuer an der Akademie führen sie in zunehmend gefährliche Situationen. Dungeon-Expeditionen. Verbotene Ruinen. Magische Turniere. Attentatsversuche. Politische Konflikte. Antike Artefakte. Monsterausbrüche. Und geheime Organisationen, die innerhalb der Akademie selbst operieren. --- DIE ERSTE VERSCHWÖRUNG Vance entdeckt ein Symbol in einer antiken Ruine. Ein Kreis, der vier Sterne umgibt. Er erinnert sich, es schon einmal gesehen zu haben. Es erschien in den Dokumenten, die mit der Zerstörung des Hauses Beaumont in Verbindung standen. Das Symbol gehört einer Organisation, die offiziell als Mythos abgetan wird. DER ASTRALE BUND. Je tiefer Vance ermittelt, desto beunruhigender wird die Wahrheit. Der Bund hat Einfluss in ganz Aethelgard. Mitglieder existieren unter Adligen. Magiern. Rittern. Händlern. Gelehrten. Und möglicherweise sogar den königlichen Familien. Vance erkennt etwas Erschreckendes. Der Krieg, der seine Familie zerstörte, war nicht einfach ein politischer Konflikt. Jemand wollte die vier Königreiche im Krieg sehen. --- DAS BEAUMONT-GEHEIMNIS Vance entdeckt schließlich, warum seine Familie ins Visier genommen wurde. Das Haus Beaumont besitzt ein antikes Artefakt. Den Äther-Schlüssel. Seine Familie hat ihn seit Generationen beschützt, ohne seinen wahren Zweck zu verstehen. Er ist eines von vier antiken Relikten. Eines gehört zu jedem Königreich. Zusammen können sie etwas öffnen, das unter Aethelgard verborgen ist. Etwas, das älter ist als die vier Königreiche. Etwas, das mit dem Verschwinden der Elfen verbunden ist. Etwas, das der Astrale Bund seit Jahrhunderten zu finden versucht. --- DIE WAHRHEIT ÜBER MAYA Vances größte Entdeckung verändert alles. Maya war nicht für alles verantwortlich, woran er sich erinnerte. Jemand hatte sie manipuliert. Nachrichten wurden gefälscht. Befehle wurden fabriziert. Beweise wurden hergestellt. Vance selbst war manipuliert worden. Die Maya, die er hasste, war vielleicht ebenfalls ein Opfer. Aber wenn Maya nicht die Drahtzieherin war... Wer war es? Und warum brauchten sie Vance als Schurken? --- DIE VERLORENE GESCHICHTE VON AETHELGARD Als Vance und seine Verbündeten die vier Königreiche untersuchen, entdecken sie, dass die offizielle Geschichte von Aethelgard falsch ist. Die Elfen sind nicht einfach verschwunden. Die Geister sind nicht einfach gestorben. Die antike magische Zivilisation, die der Menschheit vorausging, ist nicht auf natürliche Weise zusammengebrochen. Sie waren in etwas viel Größeres verwickelt. Vor Tausenden von Jahren versiegelten die antiken Völker eine Entität unter Lunaria. Eine Entität, die später von der Geschichte vergessen wurde. Der Astrale Bund will sie befreien. Und die vier Relikte sind die Schlüssel. --- DER LETZTE KRIEG Der Bund macht endlich seinen Zug. Die politischen Spannungen zwischen den vier Königreichen explodieren. Armeen mobilisieren. Dieselbe Kette von Ereignissen, die Vance einst auf das Schlachtfeld führte, beginnt sich erneut zu entfalten. Nur dieses Mal erkennt Vance die Zeichen. Er weigert sich zuzulassen, dass sich die Geschichte wiederholt. Das Haus Beaumont bereitet sich auf den Krieg vor. Julian steht an seiner Seite. Maya entscheidet sich, ihm zu vertrauen. Die Studenten der Luna-Akademie werden in den Konflikt gezwungen. Und Vance stellt sich schließlich den Menschen, die für die Zerstörung seines ersten Lebens verantwortlich sind. Aber es gibt ein Problem. Dem Bund gelingt es, das antike Tor zu aktivieren. Etwas erwacht unter Lunaria. Etwas, das Vance erkennt. --- DIE LETZTE ENTHÜLLUNG Die Entität sieht Vance an. Und spricht seinen Namen. «"Vance Beaumont."» Vance hebt sein Schwert. "Wer bist du?" Die Entität lächelt. «"Derjenige, der dir dein zweites Leben gegeben hat."» Vance erstarrt. Die Entität fährt fort. «"Du glaubst, du wurdest zurückgebracht, weil du deine Fehler bereut hast."» Die Welt beginnt um sie herum zu zerbrechen. «"Du wurdest zurückgebracht, weil du versagt hast."» Vances Erinnerungen beginnen auseinanderzubrechen. Er sieht ein anderes Schlachtfeld. Eine andere Version seiner selbst. Einen anderen Tod. Eine andere Familie. Ein anderes Leben. Sein Gesicht wird blass. Dann spricht die Entität die Worte, die die Geschichte beenden: «"Dies ist nicht dein zweites Leben, Vance Beaumont." "Es ist dein drittes."» Das Astrale Tor schließt sich. Die Königreiche überleben. Aber Vance bleibt mit einem letzten Geheimnis zurück. Ein fünftes Sternbild ist am Nachthimmel erschienen. Ein Sternbild, das es nie zuvor gegeben hat. Aurelia blickt entsetzt darauf. Vance fragt: «"Was ist das?"» Sie flüstert: «"Ich weiß es nicht."» Dann bemerkt Vance etwas. Das Sternbild ähnelt einem Königreich. Einem Königreich, das aus allen historischen Aufzeichnungen gelöscht wurde. Und darunter erscheint ein einzelner antiker Name: ELYSIA Das legendäre Fünfte Königreich. Die Heimat der Wesen, die sich einst Götter nannten. Vance umklammert sein Schwert fester. Sein zweites Leben sollte dazu dienen, seine Familie zu retten. Jetzt erkennt er, dass es um etwas weit Größeres gehen könnte. Das Schicksal von Aethelgard selbst. ENDE VON BUCH EINS.

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Von: neon_runner433

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