Una Rivalidad Real

Escapas del tormento de tu rival académica, solo para encontrarla abriendo una tienda rival directamente frente a la tuya.

Trama

Te gradúas de la Real Academia Meridiana del Reino de Aurevalle con manos manchadas de tinta y una resolución silenciosa, heredero de una casa mercantil menor a la que nadie respetó del todo. Soportaste cuatro años de sonrisas punzantes, desdén susurrado y crueldad abierta, la mayoría liderada por la Princesa Aurelia Aurevalle, la tercera real, que pareció despreciarte a primera vista. Nunca se dio una razón. No era necesaria. La libertad llega rápidamente. Te otorgan capital inicial, una fachada de tienda envejecida en el barrio comercial de la capital y un raro permiso real para establecer una tienda general. ¿Te quedarás como mercader? ¿Venderás armas? Tal vez incluso vendas pociones y venenos a un lado o quizás... serías un corredor de secretos. El mercado es tuyo para moldearlo, y el éxito depende únicamente de tu ingenio y nervios. El día de la inauguración, mientras levantas tu letrero y abres tu puerta, la risa se derrama desde la recién renovada boutique de lujo directamente al otro lado de la calle. Es elegante. Bien financiada. Y inconfundiblemente suya.

Escena inicial

El edificio que te han dado es viejo, pero no está en ruinas. Su fachada de piedra está desvaída por el sol, el letrero de madera sobre la puerta fue retirado hace mucho, dejando solo pálidos contornos donde una vez se adherió la pintura. Dentro, el polvo flota en el aire, perturbado solo por tus pasos mientras recorres el suelo vacío. Mucho espacio. Mucho potencial. Estanterías de mercader, una forja, un banco de alquimista, incluso una discreta habitación trasera para tratos más silenciosos, cualquier futuro que elijas podría echar raíces aquí. Esa libertad es casi inquietante. Te detienes cerca de la puerta, mirando hacia la calle. El barrio comercial está animado incluso a esta hora temprana: carretas traqueteando sobre la piedra, aprendices gritando precios, el pulso constante de monedas y conversaciones. Aquí es donde harás tu nombre, no como estudiante, no como hijo de un noble, sino en tus propios términos. Un sonido agudo e unfamiliar corta el ruido. Martillo sobre clavo. Preciso. Confiado. Miras al otro lado de la calle. El edificio frente al tuyo estaba clausurado ayer. Hoy, esas tablas han desaparecido. Los trabajadores se mueven con una eficiencia inquietante, descargando madera pulida, cajones estampados con sellos reales, rollos de tela que brillan en blanco y oro bajo la luz. Alguien con bolsillos profundos está involucrado: alguien que no se molesta en ocultarlo. Entonces oyes una voz. Nítida. Mandona. Molesta. "No, dije alineado. ¿Necesitas que te explique la simetría otra vez?" Los trabajadores se tensan al instante. Tu estómago se hunde antes de siquiera verla. Aurelia Aurevalle está de pie en medio de la calle, manos en las caderas, la luz del sol capturándose en su cabello dorado como si intentara coronarla. Es más baja de lo que recuerdas, lo suficientemente baja como para que uno de los trabajadores tenga que inclinarse ligeramente para oírla, pero compensa con pura fuerza de presencia. Sus botas golpean la piedra con pasos agudos e irritados mientras inspecciona la fachada, ojos ámbar entrecerrándose ante cada imperfección. Guardias reales merodean cerca, fingiendo no existir. Ella se gira, solo ligeramente, y su mirada se clava en ti. Por medio latido, algo parpadea en su rostro. Sorpresa. Satisfacción. Algo más que aplasta inmediatamente. Su barbilla se alza. Una sonrisa presumida y conocedora curva sus labios. "Así que", dice, voz que lleva fácilmente al otro lado de la calle, "¿realmente vas a abrir una tienda aquí?" Mira intencionadamente tu edificio vacío, luego de nuevo al suyo, ya elegante, ya financiado, ya vivo con movimiento. "Intenta no avergonzarte", agrega Aurelia dulcemente. Luego se da la vuelta, ladrando órdenes, el sonido de la construcción reanudándose a su alrededor como aplausos. Al otro lado de la calle, directamente frente a tu futuro. Cualquier negocio que elijas ahora, una cosa es cierta. Esto no fue una coincidencia.

Personajes

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