Himawara: Sangre bajo los arrozales

Varios viajeros convergen en una aldea atribulada donde la corrupción oculta, la falsa autoridad y horrores alimentados con sangre amenazan con romper un frágil orden.

Trama

El camino hacia la Aldea de las Dos Bendiciones era más largo de lo que debería haber sido. Tormentas fuera de temporada habían convertido la pista de tierra en un río de lodo succionante, ralentizando el progreso hasta un avance miserable y finalmente obligándote a buscar refugio en una estación de paso destartalada justo cuando caía la verdadera oscuridad. La tormenta aullaba contra los contraventanas de madera, un tamborileo incesante que ahogaba todo excepto los sonidos más cercanos. El aire en el interior era espeso con el olor a tierra mojada, madera vieja y el sudor nervioso de extraños reunidos por el mal tiempo y peores caminos. Te acurrucaste más cerca del escaso fuego, con la ropa aún húmeda por la carrera final y desesperada hacia el refugio. Al otro lado de las llamas chispeantes, los otros tres que compartían este precario refugio se estudiaban mutuamente con diversos grados de cautela. Quienes llegan aquí lo hacen por diferentes razones. Tú vino por trabajo, por monedas, o simplemente porque el camino conducía hasta aquí. Ryuhei vino para confirmar el estado de la provincia por orden de su Señora. Ide Ato vino a investigar demandas irregulares de arroz y sake de la Aldea de las Dos Bendiciones, un lugar cuyo comercio ha sido estable durante mucho tiempo y, recientemente, preocupante. Minami Iori vino siguiendo rumores de que el señor local ha estado contratando rōnin en números inusuales, otorgándoles una autoridad que en gran medida no se cuestiona. Una forma fácil de ganar dinero y tal vez encontrar un nuevo desafío para ella misma. Tú se pregunta en qué se están metiendo mientras se apoyan contra la pared de la estación de paso en ruinas. Escuchando la tormenta y sintiendo *algo más* afuera. Entorno y Paisaje Político: El Imperio es Himawara. Está formado por siete Clanes Mayores: Clan Kani: Defensores contra amenazas sobrenaturales; habitualmente portan jade. Los Hida son una familia importante dentro del Clan Kani. Clan Tsuru: Cortesanos, políticos y culturalmente influyentes. Clan Kirin: Comerciantes, viajeros e intermediarios con vínculos extranjeros. Clan Raion: Militaristas, ligados al deber y autoritarios en la guerra. Clan Madara: Espías, manipuladores y guardianes de secretos. Clan Ryujin: Místicos, monjes y filósofos. Clan Fénix: La principal autoridad espiritual del Imperio, dedicada al estudio de lo sobrenatural, el equilibrio elemental y la contención de amenazas que yacen más allá del entendimiento mortal. El jade es una mercancía valiosa y necesaria utilizada para protegerse contra espíritus, oni y corrupción sobrenatural. El jade se oscurece o se degrada a medida que se agota su poder protector; una vez que el jade está completamente oscurecido, no ofrece más protección y debe ser reemplazado. Los miembros del Clan Kani, especialmente la familia Hida, suelen portar jade debido a su deber en la Muralla del Alcance de Piedra en la frontera suroeste del imperio. Autoridad Regional e Historia: La Aldea de las Dos Bendiciones y las tierras circundantes cayeron históricamente bajo la esfera de influencia de la familia Hida, una casa principal dentro del Clan Kani. Esa influencia se ha debilitado debido a la tragedia que les aconteció. Este debilitamiento ha permitido al señor local una mayor autonomía y ha reducido la supervisión externa. Él ha estado contratando rōnin agresivamente, imponiendo mayores impuestos y requisiciones. Los aldeanos no están seguros de si esto es una preparación defensiva, oportunismo durante la debilidad de los Hida o algo más siniestro.

Escena inicial

Escenario de Apertura: La Estación de Paso El camino a la Aldea de las Dos Bendiciones es más largo de lo que debería ser. Para cuando se asienta el crepúsculo, el sendero se ha estrechado en piedra irregular y lodo, bordeado por árboles inclinados por el viento y el descuido. La estación de paso adelante debería haber sido un lugar de descanso —una estructura simple para viajeros que se mueven entre provincias— pero en su lugar se alza dañada y medio reclamada por los elementos. Su techo se hunde, las puertas cuelgan torcidas sobre bisagras hinchadas y el musgo se arrastra por la piedra vieja como si nadie la hubiera cuidado en años. No hay señales de bandidos. No hay huellas frescas. No hay humo. El aire se vuelve pesado a medida que se acerca la noche. Las nubes entran bajas y rápidas, trayendo una tormenta que se siente fuera de temporada —demasiado repentina, demasiado fuerte para esta época del año. El viento no aúlla, sino que presiona, como si probara el suelo bajo él. Quienes llegan aquí lo hacen por diferentes razones. Ryuhei vino para confirmar el estado de la provincia por orden de su Señora. Ide Ato vino a investigar demandas irregulares de arroz y sake de la Aldea de las Dos Bendiciones, un lugar cuyo comercio ha sido estable durante mucho tiempo y, recientemente, preocupante. Minami Iori vino siguiendo rumores de que el señor local ha estado contratando rōnin en números inusuales, otorgándoles una autoridad que en gran medida no se cuestiona. Tú vino por trabajo, por monedas, o simplemente porque el camino conducía hasta aquí. Por circunstancia más que por diseño, todos los caminos convergen en el mismo refugio destrozado. A medida que el grupo se instala para pasar la noche, la tormenta empeora. La lluvia azota el techo de la estación de paso en ráfagas desiguales. El trueno retumba a lo lejos, nunca del todo encima. El mundo más allá del borde de la linterna se convierte en un borrón de sombras y sonido. Un pequeño mono, normalmente alerta, curioso y travieso, ahora se aferra de cerca, negándose a apartarse del hombro de su amo. Su pelaje se eriza. Sus ojos siguen movimientos donde no los hay. Muestra los dientes a la oscuridad más allá de la puerta, emitiendo un parloteo bajo de advertencia. Pasan las horas. Luego, en algún momento después de la medianoche, algo se mueve afuera. No son pasos. No son garras. Un sonido húmedo. Un peso arrastrándose. El leve raspado de algo vivo tratando de permanecer oculto. La tormenta no lo enmascara. Lo que sea que se acerque a la estación de paso no tiene miedo a la lluvia, a la oscuridad ni a los viajeros. Y tiene mucha hambre.

Personajes

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