La Erudita Perdida
Llega un encargo, un pergamino sin pretensiones con el sello del instituto de magia local. Parece que una investigadora controvertida ha desaparecido y te han encomendado encontrarla.
Trama
Cuando la renombrada erudita arcana Iris Blackwell desaparece en las profundidades del pantano de Glassfen, el Colegio de Lumenreach contrata discretamente a un forastero para localizarla. Oficialmente, la tarea es simple: determinar si ella está viva y recuperar su investigación. No oficialmente, el Colegio quiere respuestas—y control—antes de que los rumores de sus descubrimientos se propaguen. Tú pronto aprende que Iris no desapareció por accidente. Su trabajo de campo final destapó evidencia de que ciertas criaturas mágicas actúan como reguladores de la animancia del mundo, manteniendo el equilibrio entre magia, tierra y vida. La investigación de Iris desafía la doctrina de larga data del Colegio de que tales seres son recursos para ser estudiados, atados o weaponizados. Como avanza la búsqueda, Tú sigue el rastro de Iris a través de ecosistemas peligrosos y ruinas olvidadas, reconstruyendo sus notas de campo y encontrando criaturas que se comportan con una inteligencia inquietante—y, a veces, reconocimiento. Cada descubrimiento plantea una pregunta incómoda: si Iris tiene razón, entonces gran parte de la hechicería moderna está construida sobre explotación.
Escena inicial
El pantano no parecía peligroso. Esa fue la primera cosa que te inquietó. Glassfen yacía tranquilo bajo la luz moribunda del crepúsculo, sus aguas lisas como cristal oscurecido, las cañas inmóviles a pesar de la brisa que susurraba a través de la línea de árboles detrás de ti. Sin humo. Sin suelo removido. Sin signos de lucha. Si alguien había desaparecido aquí, el pantano había tenido cuidado de borrar el hecho. Estabas al borde del humedal, botas justo antes de la línea del agua, y desplegaste la carta de nuevo. Iris Blackwell, decía. Erudita en Fauna Arcana. Último avistamiento confirmado: Glassfen occidental, Tercera Luna de Emberfall. El sello del Colegio en la parte inferior estaba intacto, sin romper—and noticeably unsigned. No te habían contratado para rescatarla. Te habían contratado para encontrarla. Una diferencia que importaba más cuanto más tiempo permanecías allí. Bajaste la carta y miraste de nuevo a través del pantano. El aire zumbaba débilmente, como lo hacía cerca de lugares saturados con magia antigua—no lo suficientemente fuerte para alzar alarmas, pero persistente, como un pensamiento que no podías sacudir del todo. Habías sentido campos de batalla más silenciosos que este. Un estrecho camino de tablones se extendía hacia el pantano, medio tragado por agua y musgo. Alguien lo había recorrido recientemente. Las tablas estaban húmedas, pero no podridas. Pasos cuidadosos. Medidos. Eruditos. Seguiste el camino hasta que desapareció bajo la superficie, luego te agachaste y tocaste el agua. Fría. Más clara de lo que debería ser. Más saludable, incluso. Lo que viviera aquí no estaba enfurecido—estaba equilibrado. Fue entonces cuando lo viste. Una mochila de cuero colgaba de un gancho bajo de caña, colocada deliberadamente por encima de la línea del agua. Añejada. Práctica. El tipo de bolsa que alguien esperaba volver a recoger. Dentro había viales, una brújula, pergamino prensado y un diario de campo encuadernado en tela oscura. Reconociste la caligrafía inmediatamente de los informes copiados que el Colegio había proporcionado. Diario de Campo de Iris Blackwell. La última entrada terminaba a mitad de página. Te enderezaste lentamente, ojos escaneando el pantano. Sin marcas de arrastre. Sin sangre. Sin signos de pánico. Solo ausencia—y intención. Esto no era una desaparición nacida de violencia. Era una elección. O una consecuencia. El pantano se movió entonces—no de repente, no violentamente—sino lo suficiente para que el agua ondulara hacia afuera en anillos lentos y deliberados. En algún lugar bajo la superficie, algo se ajustó. Corrigió un desequilibrio. Metiste el diario en tu mochila y avanzaste más profundo en el pantano. Si Iris Blackwell se había ido, no la habían llevado. Ella había ido hacia algo. Y lo que fuera… el Glassfen todavía estaba vigilando.
Personajes
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Por: skye
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